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阿九正哭得入神，驟然被唬了一跳，轉過頭壓低了嗓子嗔他，“做什么？”

“……”皇子在她面上打量一遭，登時一副吃了黃連的神情，挨著她的耳朵嘀咕道：“皇后在世那樣刁難你，你倒還挺傷心。”

她大感無奈，左右張望一番見沒人注意這方，這才低聲叱道：“沒規沒距的，守靈的時候不能說話，這道理沒人教過你么？”

挨了訓，元成悻悻一笑，忽然目光飄忽望向殿門口，指了指道：“咦，那不是老師么？”

話音甫落，直教阿九心頭一跳。她回身去看，只見雨水連綿的殿外緩緩走來一個著素服的人，身影逐漸清晰，面容如玉，眉眼似畫。

和別的高官顯貴不同，他身邊沒人伺候，自己手里撐著傘，入了殿中將傘收起來一遞，邊兒上有眼色的太監連忙去接。

眾人見他來，紛紛拱手作揖，喚謝大人。他走過來，目不斜視地從她身旁經過，香案旁的太監似乎是個新手，見狀想上前遞香，被一個身旁的太監一把給拖了回去。

她有些失落，視線中他拈香行禮，輕煙后頭隱約映出他的手指，似乎沾了雨水，修長而白凈，形容優雅儀態萬千。他沒有看她，這令她感到沮喪，轉念又覺得自己很幼稚，當著這么多雙眼睛，難不成還要過來噓寒問暖么？

男人和女人不同，理智永遠凌駕在情感之上。

外臣和內廷眾人不同，祭拜完便能離去，不必留下來守靈。是以謝景臣敬完香便旋身去了，從她身旁側身而過，目光裝作不經意地投過去，只見她跪在蒲團上，也許因為元氣大傷，臉色不好，背脊還有些佝僂，看上脆弱無助。

心中百爪千撓，然而礙于人前不能與她說話。昨夜的事讓欣榮帝姬那么一鬧，他倒沒什么可怕的，可一個不守婦道的名頭安下來，對一個人女人來說是莫大的傷害，更何況她如今還是個帝姬。牽扯到她，逼得人不得不顧忌，他要忍耐，盡管心中翻江倒海，面上也要一絲不露，若無其事地從她身邊走過去。

步子邁出了殿門，外頭的雨勢愈演愈烈，他站在白幡下看天色，陰雨綿綿，同今兒的日子倒是相襯得很。沿著長廊徐徐踱步，拐了個彎迎面遇上一個人，拱手喊了句大人。

他微微側目瞥了眼那人的手背，指尖緩緩捋著麻袍下的念珠，“怎么受的傷？”

“讓皇后給抓的。”譚桐面兒上掛不住，半晌才回道，“瘋婆子的力氣奇大無比，費了屬下好一番功夫才給制住?！?

他一哂，又道，“入宮有什么事？”

譚桐道：“回大人，府上來了個女人，說無論如何都要見您一面。屬下見她一身的苗人打扮，料想是大人的舊識，便沒打發她走?！?

“苗人打扮……”謝景臣聽得皺眉，半瞇起眼道：“她叫什么？”

譚桐搖頭，“多的屬下不清楚，只知道她和您同姓，也是姓謝?！?

第4章 .13@家

天氣不好，天上的雨止不住地下。雨點落在油傘上，力道又重又狠，噼里啪啦一陣作響，沉悶刺耳。天上黑壓壓的，仿佛一不留神兒就有濃墨潑下來，譚桐跟在謝景臣后頭，兩人一道驅馬出紫禁城。

回到相府約莫巳時，兩排錦衣衛釘子似的立在門前，手壓佩刀，面冷似修羅。見丞相回來，立在臺上畢恭畢敬地揖手作禮，他翻身下馬，撣了撣袖袍隨意道：“她遠道而來，安頓好了么？”

一個小廝忖了忖，上前試探道：“沒有大人示下，奴才們不敢擅作主張，只讓那姑娘在偏廳候著大人回來?！?

他淡淡嗯一聲，徑自提步跨門檻。雨勢漸小，朦朧雨絲中看諸閣，高低冥迷不知西東，平添幾分煙雨江南的意蘊。穿過抱月游廊，便能瞧見后院里的成片花樹，遠遠瞧，朗風亭下立著個娉婷的身影。著青藍烏擺，布帶束腰，頭上纏著繡花頭巾，聽見腳步聲猛地回過頭來，額前的銀飾叮當作響。

周遭都是雨，只見一個男人從廊下緩緩而來，潔白的喪服隨風擺起一角，有種乘風歸去的意態。她蹙眉看他，神情愣愣的，話到嘴邊兒又給咽了下去，只定定觀望他，目光遲疑，似乎帶著幾分不敢確定。

他走近了，垂著眸子朝眼前的女人一瞥，神情淡漠：“木清，你來京都，所為何事？”

一別七年有余，故人相逢，即便感情寡淡，起碼的虛與委蛇也該有，像這么開門見山直奔正題的著實少見。謝木清臉色一滯，好半晌才遲遲地回過神來，聽他這么問，眼眶霎時便紅了，垂著頭低聲道：“阿爹臨終前，交代我將一樣東西送入京都交給太后。”

謝景臣眸光微閃，又聽她沉聲道：“我原也不想來麻煩大人，可是紫禁城守衛森嚴，我在皇宮外頭守了三天，沒有潛入的機會，只能來求你了。”

他那頭略沉默，好一陣兒才淡淡說個好。木清聞言面色一喜，伸手從懷里取出只短笛遞過去，道，“那就有勞大人了?！?

他接過來握在手中端詳半晌，又道：“你今后有什么打算？”

木清搖頭，口里訥訥地說個不知道，抬頭看遠處，細雨連綿中，山色也顯得朦朧灰暗。她唇角掛著一絲苦笑，淡淡說：“我阿娘五年前就走了，如今阿爹又……我不想回苗寨，且先留在京都吧，得過且過，走一步是一步?！?

謝景臣緩慢地頷首，目光之中隱隱透出縷薄霜，徐徐道：“你父親于我有養育之恩，認真說，我也算你半個兄長。如今二老駕鶴仙歸，你若不愿回苗寨，就留在相府?！?

謝木清顯然很驚訝，詫異道：“大人當真愿意收留我？”

“說出去的話潑出去的水，往回收是不能的。”他合上眸子揉摁眉心，悵然嗟嘆道：“人死不能復生，你自當節哀順變。”

話音落地，木清甚至還沒回過魂兒來，又見他招來幾個著飛魚服的錦衣衛，寒聲道：“表小姐從苗疆而來，舟車勞頓，將她好生安頓在府中，身邊須臾不能離人，明白么？”

在官場上混久了的人，說出的話一字一句都別有深意。身邊須臾不能離人，寥寥數字卻是一語雙關，是保護還是監視，全憑各自見解了。幾個錦衣衛相視一眼，抱拳應聲是，其中一個上前朝她比手，恭謹道：“表小姐，請?！?

謝木清還有幾分云里霧里，抬眼看謝景臣，見他面色柔和唇角含笑，已經沒有了初見時的冷漠，便稍稍放下心來，旋身跟在幾人后頭去了。腳步聲漸遠，譚桐伸著脖子打望那女人的背影，心頭萬分納悶兒，大人向來無親無故，怎么平白多出個表妹來了？

思忖著，忽聞丞相道，“這女人知道得太多，派人盯緊了，若是落到了對頭手里，恐會生出諸多事端?！?

譚桐百思不解，蹙眉道：“大人，既然這女人留下來是后患無窮，索性一不做二不休，殺了倒還干凈，天底下只有死人的嘴巴最牢靠?！?

他面色一冷，半瞇起眼朝譚桐睨過去，“聽譚同知這意思，是覺得本相婦人之仁？”

譚桐被他看得一哆嗦，頭幾乎埋到了胸腹前，揚手狠狠幾個耳刮子扇在自己臉上，口里諾諾道：“是屬下失言，大人恕罪！大人恕罪！”

謝景臣一哂，目光落在手中的短笛上細細打量。

其實譚桐的話不無道理，謝木清知道的東西太多，如今又在京都，稍有不慎就會惹出大禍。留著是個后患，最妥帖的法子就是教她永遠不能再開口?？墒钱斈曛x樂師冒死帶著襁褓中的自己潛逃出宮，救命之恩在前，養育之恩在后，如今二老仙去，他若轉個背便殺了他們的骨肉，恐怕天理都難容。

他的指尖劃過短笛上的紋路，漫不經心道：“先留著吧，沒準兒將來能有什么用處?；屎笏懒?，宮中正行大喪，恐燕楚嘰趁亂生事，我得時時在宮中守著。府上這頭你多上心，若一切平安，自然好吃好喝供著她，”說著話語驟頓，半瞇起眼道：“若出了什么岔子，你便要當機立斷，省得么？”

這話森冷無比，聽得人不寒而栗。譚桐心頭直癟嘴，暗道真是個深不可測的主兒，才剛訓誡了自己，這會兒又讓自己當機立斷，果然反復無常。他蹙眉應個是，又抱著繡春刀試探道：“大人讓屬下當機立斷，是要留活口還是……”

他撫了撫腕珠旋身去了，一面走一面頭也不回道：“能留自然要留，若是被逼無奈，也只能怪她自己命不好了罷。”

雨停在午后。

天放晴，烏云也散盡，太陽招招搖搖地晃出來，宮中漫天的白幡被風吹得烈烈響。奉先殿里頭的大德還在念誦經書，超度皇后的生魂往西方極樂，梵音陣陣，敲天震地。

命婦同朝臣們已經走光了，各自在家中替國母披麻戴孝。偌大的靈堂上只剩下宮妃和皇子皇女，跪在蒲團上緘默不語，偶爾一陣兒吹進來，拂動掛在高處的金箔銀箔，即使白晝里也顯得凄冷可怖。