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阿九正往火盆里添紙錢(qián)，忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭太監(jiān)吊嗓，呼道：“皇上駕到--”

眾人手上的動(dòng)作均是一頓，紛紛回身給皇帝行大禮。跪伏在地上，依稀能瞥見(jiàn)素白的喪服一角，皇帝掃一眼殿中諸人，不耐地?cái)[手道：“逝者為大，就不必對(duì)朕行這些虛禮了。”

眾人應(yīng)聲是，復(fù)又重新跪回了蒲團(tuán)。阿九一面替皇后燒紙錢(qián)一面抬眼，只見(jiàn)皇帝一臉的悲痛之色，一旁的太監(jiān)上前呈香，他接過(guò)來(lái)，攥在手心里朝皇后的靈位拜了拜，復(fù)又遞給了那負(fù)責(zé)敬香的小太監(jiān)。

這副表情不像是裝出來(lái)的，畢竟夫妻幾十年，皇后一走，皇帝心中或多或少都會(huì)有所觸動(dòng)。他站在靈位前杵了會(huì)兒，面上有些呆滯，看上去頗有幾分傷感的意味。秦嬤嬤不住地低聲抽泣，上前低聲道：“萬(wàn)歲爺，人死不能復(fù)生，節(jié)哀順變吧。娘娘就在后頭的玉棺里，大家要不要去看看？”

皇后是上吊死的，那副尊榮不消想也知道有多猙獰駭人。高程熹起先還神魂落魄，聽(tīng)了這話卻立刻擺起手來(lái)，春意笑何等乖覺(jué)，連忙上前蹙眉道，“觀瞻就不必了吧。大家原就傷心，再看還不悲痛欲絕？”說(shuō)罷回身朝皇帝深揖一禮，口里道：“大家保重龍?bào)w。皇后娘娘在天有靈，也不愿瞧見(jiàn)大家這樣哀慟，節(jié)哀吧！”

給了個(gè)臺(tái)階，自然要順著下。皇帝干咳著清了清嗓子，別過(guò)臉嗟嘆道：“皇后統(tǒng)領(lǐng)六宮多年，端莊賢良肅雍德茂，實(shí)乃天下女子之表率。趙宣，傳朕的旨意，在京郊替皇后修一座廟宇，以為后世楷模。”

阿九心頭嗤笑。這個(gè)皇帝，面子功夫可謂是一流，人活著的時(shí)候不上心，這會(huì)兒人沒(méi)了，反倒又是悲痛又是修廟，若是岑婉地下有知，真不知作何感想。倒是欣榮帝姬萬(wàn)分動(dòng)容，伏在地上泣道：“兒臣替母后叩謝皇父恩典。”

好歹是自幼捧在掌心里養(yǎng)大的女兒，皇帝不愛(ài)皇后，對(duì)這個(gè)帝姬卻是疼惜入骨。他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆口氣，俯身拍拍女兒的面頰，寬慰道：“帝姬切莫太過(guò)傷心，否則只怕要教你母后魂魄不寧了。”

停靈的地方鬼氣森森，皇帝沒(méi)待多久便以料理國(guó)事為由去了。一眾人在殿中跪了幾個(gè)時(shí)辰，天色終于暗了下來(lái)。昏曉相割的時(shí)候，天幕上是一道瑰麗的血紅，宮中各處佛殿同時(shí)叩鐘，嚴(yán)正肅穆的鐘聲響徹云霄。

殿中供著盞長(zhǎng)明燈，脆弱的燈芯在火光里搖曳拂動(dòng)，莫名地森冷可怖。入了夜，替皇后驅(qū)趕蟲(chóng)蟻的宮女們都撤下了，內(nèi)廷女眷們也不必時(shí)時(shí)都守在靈位前，而是照著位分親疏輪流來(lái)守。皇后尊貴，能替她守靈都是天大的恩典，而一些位分低的嬪妃甚至連守夜的資格都沒(méi)有。

這時(shí)候，位分高的反而要開(kāi)始羨慕位分低的了。畢竟女人家膽子小，對(duì)著個(gè)不親不孰的尸體一整宿，誰(shuí)愿意呢？

夜愈發(fā)地深，宮人們都撤到了外頭，元成皇子也早溜了，殿中便只剩下了兩位帝姬和掌印太監(jiān)。阿九看了眼搖曳的燭芯，面上的神情淡漠而平靜。死人么，見(jiàn)得多了自然也就不怕了，當(dāng)初她殺個(gè)人連眼睛都不眨，自然不會(huì)懼怕棺材里的那位。

春意笑掖著袖口往燈盞里添燈油，眼簾低垂，面具上方落著兩道淡淡的陰影。忽然外頭有太監(jiān)端著托案進(jìn)了殿，恭恭敬敬道：“趙公公，燕窩羹送來(lái)了。”

他淡淡嗯一聲，將那托案接過(guò)來(lái)道：“退下吧。”

那小太監(jiān)貓著腰退了出去，又聽(tīng)他道：“二位帝姬已經(jīng)一整天沒(méi)進(jìn)過(guò)東西了，老祖宗聽(tīng)說(shuō)之后痛心不已，特意命御膳房替公主們做了燕窩羹。”

阿九抬眼一瞧，那托案上擺著兩個(gè)青瓷碗，正騰騰地往上冒著熱氣。側(cè)目乜過(guò)去，只見(jiàn)欣榮面無(wú)表情將那燕窩羹接了過(guò)來(lái)，道，“謝太后恩典。”

話音落地，托案一轉(zhuǎn)又到了他跟前。阿九眼皮子一掀望向春意笑，將好對(duì)上他尾梢上挑的眸子，似笑非笑。

她遲遲沒(méi)有去接，春意笑因歪了歪頭，沉聲道：“殿下，怎么了？”

阿九一笑，望著他寒聲道：“我這會(huì)兒沒(méi)什么胃口，公公先擱著吧，我餓了自會(huì)吃的。”

他勾起唇角，眼底的笑意卻一寸寸褪了下去，“殿下，這可是老祖宗的一片心意，您這不是將太后的心意都給晾冷了么？老祖宗好性兒，奴才勸殿下一句話，莫要敬酒不吃吃罰酒。”

“公公這是什么話？”她的身子朝后微仰，右手悄然往廣袖里頭探去，口里道：“我悲痛皇后仙逝之事，所以毫無(wú)胃口，這怎么能說(shuō)是敬酒不吃吃罰酒呢？”

欣榮像是聽(tīng)了天大的笑話，轉(zhuǎn)過(guò)頭道：“悲痛？你有什么可悲痛的？若不是你，我母后怎么會(huì)死？你少在這兒貓哭耗子假慈悲了！”

“……”五指在廣袖里頭一陣摸索，居然空空如也。阿九暗道一聲糟糕，今早換了衣裳，竟然將從不離身的毒針給落在了碎華軒里！背上冷汗涔涔，身形一動(dòng)從蒲團(tuán)上站了起來(lái)，步子朝后退了退，一臉戒備地瞪著春意笑。

他的臉色沉下去，似乎是懶得同她周旋了，伸手將青瓷碗端起來(lái)，朝她一步步逼近過(guò)去，陰惻惻一笑：“帝姬，奴才勸你乖乖將這碗粥喝了，否則老祖宗可要不高興了。”

阿九心頭一沉，春意笑是謝景臣手下一等一的高手，論武功，她恐怕不是他的對(duì)手。她側(cè)目往殿外看了一眼，烏漆墨黑的一片，一眾宮人不知什么時(shí)候都都沒(méi)了蹤影。胸腔里頭擂鼓陣陣，她深吸一口氣強(qiáng)自鎮(zhèn)定，冷聲道：“怎么，公公要對(duì)本宮動(dòng)手么？”

他微微一笑，“帝姬說(shuō)笑了，奴才怎么敢呢！只是老祖宗有令，這碗粥無(wú)論如何要請(qǐng)帝姬喝下去，還望帝姬不要為難奴才。”

帝姬半瞇起眼，“公公如今改行替太后辦事了？”

他失了耐心，揚(yáng)手一道掌風(fēng)劈過(guò)去。阿九側(cè)身躲過(guò)，余光里瞥見(jiàn)欣榮，猛然將她拉過(guò)來(lái)，反手扼住了那纖細(xì)的脖子，狠聲道：“再往前一步，我殺了她！”

春意笑大驚失色，張口正要說(shuō)話，忽覺(jué)眼前一道疾風(fēng)拂過(guò)，下一瞬手腕劇痛，青花瓷碗被打翻在地，湯湯水水潑出來(lái)，將地上織錦毯子蝕得焦糊一片，綿延開(kāi)，駭人刺目。

第4章 .13@

燭影半寸，光火明滅。殿外不知什么時(shí)候進(jìn)來(lái)一個(gè)人，廣袖大袍，翻飛間盡是清雅的風(fēng)。阿九驚呆了，怔怔望著那人，夜色無(wú)邊而凄迷，他的身影同面目卻異常清晰，眉藏千秋，目綴星辰，顰蹙淺笑都是萬(wàn)般風(fēng)華。

她挾持著欣榮帝姬，在殿門(mén)口的位置凜然站著，看見(jiàn)他將視線從焦糊的毯子上收回來(lái)，面上勾起個(gè)冷笑，涼聲道：“趙公公說(shuō)這碗羹是太后的一番心意，只可惜，欣和帝姬怕是消受不起了。”

欣榮也被眼前的景象震住了，微張著口，半天也說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。羹里有毒，能將織錦毯子焦成這樣，看來(lái)還是頗厲害的毒！這樣的劑量放在一碗小小的羹里，人喝下去，哪里還有命活呢？可是為什么？趙宣說(shuō)羹是太后賞的，太后在欣和的羹里下毒，是要置欣和于死地么？

她背上寒毛倒豎，滿目詫異地瞪著春意笑，“燕窩羹里怎么會(huì)有毒……這究竟是怎么一回事！”

怎么回事？這還用問(wèn)么！阿九一聲冷笑，將欣榮狠狠往前一推，“公公千方百計(jì)要我喝下這碗羹，若不是想借太后的手殺我，便是太后有意要我死！”邊說(shuō)邊往謝景臣身邊走，指著地上的毯子怒道：“皇后靈前，公公干出這等傷天害理的事，難道不怕遭天譴么！如今人證物證俱在，你有什么話好說(shuō)！”

春意笑覆著獸首面具，使人看不清他的神情，依稀看見(jiàn)一雙眼，嫵媚卻森冷。他伸手扶帝姬，拿指尖挑起她的下頷，目光在那脖頸處細(xì)細(xì)察看，兩道鮮紅的指印赫然其上。他眼色微寒，蹙眉暗向阿九，“奴才早便說(shuō)過(guò)了，羹是太后所賜，至于怎么會(huì)有毒，奴才的確一概不知。”

真是滿口胡言鬼話連篇！羹里有毒，若他本不知情，怎么會(huì)一而再再而三地逼她服下？阿九怒不可遏，凜目道：“事到如今，你還有什么可狡辯的？”

他卻一笑，語(yǔ)調(diào)漫不經(jīng)心：“狡辯？殿下這話奴才可就不明白了。這碗羹從御膳房送到奉先殿，其間經(jīng)多人之手，殿下卻一口咬定下毒的不是太后就是奴才，這是什么道理？”邊說(shuō)邊撣袖子，隨意道：“事關(guān)重大，帝姬最好是聽(tīng)奴才一句勸，消停些，別平白生出事端。否則驚動(dòng)了大家，查到了慈寧宮頭上，對(duì)殿下和丞相都不是好事。”

阿九面色倏地一變，十指在廣袖底下攥緊，用力到骨節(jié)參差作響。眼風(fēng)里瞥見(jiàn)謝景臣，他薄唇緊抿，立在一旁不言不語(yǔ)，眉宇間縈繞著絲絲凝重。看見(jiàn)他，無(wú)異于一桶冰水兜頭澆下來(lái)，令她滿心的怒火都淡退下去。

春意笑的話不無(wú)道理，眼下的情景，的確不能驚動(dòng)皇帝。這碗有毒的燕窩羹是太后所賜，若追究起來(lái)，指不定會(huì)牽扯出什么人什么事，到時(shí)候只怕會(huì)難以收?qǐng)觥Ｋ俚奂У纳矸荩踔撂蠛椭x景臣的關(guān)系，二十余年前的舊事，沒(méi)準(zhǔn)兒都會(huì)被挖出來(lái)。她從不懷疑他的能力，可天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，若東窗事發(fā)，謝景臣首當(dāng)其沖，她必須為他考慮，以她力所能及的方式。

阿九略沉默，合了合眼，深吸一口氣又吐出來(lái)，沉聲道：“或許在羹中下毒的另有其人，老祖宗畢竟是我的親祖母，該不會(huì)害我。”

話音甫落，一旁的謝景臣卻伸手捋過(guò)她耳際的發(fā)，低聲道：“忍氣吞聲不像你的性子，有我在，你怕什么？”

她怕的東西太多，怎么說(shuō)得清呢。

阿九含笑道：“人人都會(huì)有軟肋，大人有，我自然也有。”

他握著她的手將她護(hù)在身后，高大的身軀擋在她身前，目光轉(zhuǎn)向春意笑，霎時(shí)變得冰涼，嗟嘆道：“都說(shuō)戲子無(wú)情，你果然是個(gè)中翹楚。前兒還對(duì)舊主披肝瀝膽，短短數(shù)日就翻臉不認(rèn)人了，真是愚不可及。”

阿九抬眼，將好瞧見(jiàn)春意笑的兩指摁在欣榮后頸的穴位處，帝姬眸中劃過(guò)一絲驚詫，下一瞬便合上眼，軟軟地倒在了他懷中。他扶著她的身子，小心翼翼放在香案前，聲音傳過(guò)來(lái)，寒意徹骨：“謝大人覺(jué)得我忘恩負(fù)義也好，蠢鈍也罷，我無(wú)話可說(shuō)。可老祖宗一門(mén)心思為大人著想，留著這個(gè)女人是個(gè)禍害，于大計(jì)無(wú)益，還是盡早除了吧。”

方才有帝姬在，免不得有所顧忌，這時(shí)候索性都打開(kāi)天窗說(shuō)亮話。