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在座的幾個學子一聽，果然都紛紛擰眉。

日后說不定竟要與這樣品行低下的敗類同朝為官，當真是掃興。

“這人瞧著倒是有模有樣，沒想到內里竟是這樣不堪。”秦軒的一個同窗忍不住甩袖，滿眼俱是嫌棄。

其余人雖沒有說話，但是表情也都似乎對秦越十分不屑。

反倒是方才一直對秦越很不滿的秦敏，忍不住嘀咕了一聲：“他以前確實挺混蛋的，但是后來砸了腦袋，失了記憶，與過去已經大不相同了。”

王賀之不由回頭看向他：“我瞧你們之前好似有所嫌隙，怎么還為他解釋呢？”

秦敏有點難為情，卻也眉眼清明，問心無愧道：“嫌隙歸嫌隙，事實歸事實，我是想看他出糗，但也不屑以不實之事去抹黑他。”

秦敏說者無意，在場之人卻聽者有心，若有若無的目光不禁落在秦軒身上。

秦敏低頭抿茶，只當不察，可心中卻難掩羞惱。秦敏這廝，口無遮攔，他自己倒是落得一個坦蕩的形象，可秦軒卻成了抹黑他人的小人。

只是，心里再惱，秦軒此時也只能當做不知，他若是有所反應，方才那份“不經意”便成了有心為之了。

好在，外面的比試已經開始，眾人的注意力很快就被吸引了過去。

朱奎方才已經連續贏了七八輪，此時正在興頭，為了彰顯度量，主動提出讓秦越先行作詩。

秦越拿起毛筆，凝思片刻，揮筆而落，一首《滿庭芳》躍然紙上。

「云母屏開，珍珠簾閉，防風吹散沉香。離情抑郁，金縷織流黃，柏影桂枝交映，從容起，弄水銀塘。連翹首，驚過半夏，涼透薄荷裳。一鉤藤上月，尋常山夜，夢宿沙場。早已輕粉黛，獨活空房。欲續斷弦未得，烏頭白，最苦參商。當歸也！茱萸熟，地老菊花荒。1」

臺下有那性急者，不等朱奎寫完他的新作，已經忍不住拍案叫絕起來。

“好詞！能將二十四味中藥名用在一首詞里，當真巧妙至極！”

聽著這番夸獎，秦越心中實在心虛，在心里默念了好幾聲“對不住”。

這首詞乃南宋辛棄疾的作品，比不得他其他作品出名，但因詞中所用都是中藥材名字，所以成為了秦越幼年讀物，牢記至今，今日用來應急，實在是冒犯了前輩。

朱奎看著這首《滿庭芳》，遲遲沒有落筆，片刻之后，頹然頷首：“這次，我輸了。”

果然，天外有天，人外有人，他還是太過高看自己了。

臺下一片嘩然，倨傲的朱奎竟低頭認輸了！還是輸給比他還年輕的一位案首！

一時間，眾人看向秦越的眼神，格外火熱。

秦越見朱奎沮喪的模樣，連忙解釋道：“其實，這詞也并非我所作，而是我早年偶然聽一位老先生所作，方才一時情急，便討了個巧，還請朱兄原諒我投機取巧之嫌。”

“這般出彩的詞作，若當真是別人早先所作，早該名揚天下才是。你不必給我面子，我朱奎輸得起。”然而秦越的解釋，卻被朱奎當做是故意給他臺階，臉色愈發不悅。

秦越聞言，一時也不知道該如何解釋，總不能說那位老先生不是這時代的人吧，索性閉了嘴。

就連朱奎都低了頭，秦越所書的這首《滿庭芳》自然成了今日當之無愧的魁首，金云樓的老板親自出面，請秦越將其謄抄到白墻之上，這些都是后話了。

此時的二樓包間，秦敏正酸溜溜地嘟著嘴：“果然，什么都難不倒那個家伙。”

不過，秦敏心情卻反而很好。他這來的路上，不知提了多少難題，都讓秦越迎刃而解，原還以為是他自己水平不濟，如今卻連隔壁縣的案首也甘拜下風，可見不是他一個人的問題。

心態如此樂觀的，大約也就秦敏一個了。

秦軒臉上雖帶著笑，可笑不達眼底。

王賀之悠然地扇著扇子，目光從秦軒看似平靜的臉上飄過，微笑道：“你們看，我說的對吧？景辰的這位族弟，果然不簡單。”

秦軒如常地笑著：“那是自然。這次秋闈，他說不定也能一舉奪魁，興許，還能創下連中三元的佳話呢。”

連中三元，這是多少讀書人夢寐以求的愿望，秦軒說出口的時候，心中好似被針扎過，酸澀又脹痛。他沒有中案首，從一開始就不得不絕了這個念想，如今說出口，自然也不是真心祝愿秦越，只不過是替他拉些仇恨罷了。

果然，一聽秦軒這話，在座一位同窗便忍不住哼了一聲：“連中三元，我大晉建朝為止，還未有人能夠做到，這人雖有些本事，但也大可不必如此吹捧。”

“就是，據說這百年里，唯有當年的了凡大師差一點連中三元。只可惜，他在最后的殿試前，家中遭難，未曾如期科考，成了千古憾事。這秦越，距離了凡大師，還是差得遠著呢。”

聽著這番議論，王賀之但笑不語。

不知為何，每次看到王賀之這副笑容，秦軒心中便會有一種很奇怪的感覺，作為一個極其擅長隱藏情緒的人，秦軒在王賀之跟前卻時常感覺自己像是透明的一般。

王賀之雖是笑著，可那笑容卻十分怪異，說是鄙夷也不對，更貼切地說，他那表情，就仿佛在看螻蟻一般，空洞中透露出些許憐憫。

只是，王賀之的名聲向來很好，他雖出身官宦世家，卻對他這樣的平民子弟也十分和善，所以，秦軒時常覺得是自己想多了。

“時候不早了，我與敏弟便先告辭了。今日多謝如硯兄了。”今日的詩文會已經結束，外面的賓客也散了大半，秦軒也起身告辭。

王賀之微笑著目送他們離去。

直到秦軒與秦敏的身影消失在眼前，王賀之才輕嗤了一聲，眼中的笑意化作了漠然，隨手捻碎了桌上的一顆花生。

“一群寒門子弟，削尖了腦袋想要往上爬，也不看看自己是個什么東西。”那語氣，森然冰冷，全然沒有了之前的溫和笑意。

要不是他們這些不知好歹的螻蟻，他又何必這么辛苦，遠離京城，到這勞什子的白鷺書院讀書科考。

“還不是當今圣上，一心科考取士，就算咱們這些功臣之后，也不能靠著祖上的封蔭加官進爵，否則，誰要跟這些平民稱兄道弟。”王賀之的一個跟班也很不爽地抱怨道。

王賀之彎起嘴角：“讓他們去折騰吧。拼盡全力，也只不過是我們的墊腳石罷了。”

沒有家族相助，就算考了案首又如何，日后也得仰他們的鼻息。

*

月色如晦，殘星點綴。