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我想，父親終有一日會得知真相，繼而深深厭惡我，這是我應得的報應。恐怕母親此時也在這個國家的哪個地方看著我犯下諸多過錯，內心在期待著我的毀滅吧。

我的母親希子殿下，從來就沒有離開這個世界。我離開母親身邊時是十叁歲，那次別離并非死別，是病重的母親擔憂皇室會對我下手，所以才要我去甲斐國尋找自己的親生父親。事后投奔那須家的我曾回到木津町尋找母親，然而從前的居所已是人去樓空，町人們并未聽聞母親死亡的消息，也沒有任何人知道她究竟去了哪里。

可我對朝云、對父親，均擺出了同一套說辭，我告訴他們母親已經死了。盡管我一直在暗中尋找她，但此事始終毫無頭緒，母親好似人間蒸發了一樣杳無音訊。

也許我早該向父親坦白，只是他如今已不肯見我了。去年春季，父親尋回了多年前被他拋棄的原國主內藤寮助之女，那名婦人始終堅守在甲斐的小山城，還為父親誕下一名兒子。隨后父親就讓出了國主之位，將舞鶴城及整個甲斐國都交還給內藤氏，自己則去善光寺出家了。此事完全出乎我的意料，我無法親身前往甲斐與做出如此決絕之舉的父親對質，只能連發多封書信詢問。但那些發給父親的信都如泥牛入海——父親沒有給我寄來哪怕一封回信，對往常用以寒暄問候的家書也均置之不理。

信寄去了一封又一封，時至今日我仍一廂情愿地給善光寺的明海居士寫信。前些日子送去的信里寫到我正纏綿于病榻，病體不見好轉，早在之前我也將自己受傷的事一五一十匯報給了父親。自打秀昭出事以后，在姬路城中養傷的我便甚少走動了，即便如今傷勢近乎痊愈，我卻連居室大門都很少邁出，那副痛心入骨、憂思不絕的模樣原本是裝給朝云看的。但在不知不覺間，我已習慣了這番姿態，我整日與補藥相伴，又賴在臥榻上不常起身，待到父親真的不遠千里來播磨看我時，我竟連妝發都來不及收拾。好在他目睹我滿臉的憔悴之色時，終究是不會再怨我騙他了吧。身為明海居士的父親是以云游僧的身份與我會面的，拜會修行者是常有之事，故此父親便順利進入了姬路城。不過父親還帶來了另一人，且他雖終于來看望我，面上卻仍沒擺出什么好顏色。

“你手臂上的傷，果然是你自己搞出來的吧？”

我才吩咐下人為他上茶，他便如此開門見山地說道。

“您與成田大人是何時出發的？”

于是我干脆不作答，父親是與成田氏賀一同前來的，而今他們也算是同門中人了，當下與我談話的只有父親。

“我在畿內還有其他事，來西國見你只是順道罷了。”

“您還真是沒有什么變化。”

見父親對我故作冷淡，我苦笑道。但能與自己的親人說話，總算是讓我拾起了一些精神。

“您又要重游與母親的相遇之地嗎？”

“呵，那種地方怎容得下你母親高潔的魂魄，我惟愿她來世也不要再被混沌糾纏。我本該對皇室下一通詛咒的，那些作惡多端的家伙，死后還要受世人膜拜，而你母親卻不知葬身何處，是否有入土為安……”

話語間，父親的語氣染上了哀慟之調，我是未告訴他母親的墳地在哪里，只說我將病死的母親草草掩埋了，之后那墓連我也找不到了。若我不這么說就會露餡吧。

“比起您的詛咒，倒不如我將京都清理一遍來得痛快。”

“事到如今你還執著于自己的那番念頭，你真是執迷不悟。”

“當初說著要滅了北條家的父親又跟我有什么區別。”

父女間的寒暄好不容易有了些起色，我又引著話題拐向了死角。日漸衰老的父親生氣時的蹙眉模樣在此時尤為明顯，但他大約不會再明目張膽地動怒了，畢竟他已是修行之人了。

“為了復仇我犯下太多罪過，現下正是償還的時候。”

“您馬上就要對我講什么因果報應了吧。您一早知道會收獲這樣的結果，但您還是為了復仇去布下一切。您滅掉了仇人一族，還在這亂世中以大名的身份站穩腳跟，現在您卻把自己苦心經營得來的一切拱手相讓了，我無法理解您的做法。”

父親的須眉還是烏黑的，再穿一件樸素的袈裟，如今看來只是個稍有毅氣的僧侶，這模樣顯然勝過他從前做武士時的姿態。

“在我走投無路、一心尋死的時候，是你母親給了我活下去的希望。為了死去的家人我必須復仇，盡管復仇不會令我收獲什么善果，我所做的一切不過是以殺戮終結殺戮而已。因此我便清楚你母親是不愿看到我為了復仇做那些勾當的，我只知道若她還在我身邊我就一定不會沉淪于仇恨。所以在我尚有回頭路的時候，我放了下一切，也將用自己剩余的人生為過去的罪業懺悔。”

“您要將自己對北條家所做的一切間接歸咎于母親的離開，既如此，您也就不要勸我收手了。”

仿佛生來與他不合一般，我在從前就總是與他針鋒相對。或許是因為他錯過了我人生中的大多數時間，也沒能盡到作為父親的責任。同時，我也不是個好女兒，我們彼此之間的關系便是如此緊張刻薄。

“不，我也會為自己對北條家施下的殺業懺悔的。”

“您仇恨武士，向率先犯下暴行的武士尋仇，這是天經地義的事。”

可父親的態度轉變是如此之快，驟然間又使我難以應對，只得先吐出兩句應付的話來。

“我將北條氏趕盡殺絕，親眼看著自己曾經的仇家走上絕路，但我曾擁有的安寧人生也再拿不回了。”

父親如是說著，手中還在轉動著一長串閃著點點光斑的琉璃佛珠。

“萬般皆是命數，正如我與你母親的相遇，世間萬物在冥冥之中皆受命運安排。”

他曾偶爾對我講起和母親之間的短暫生活，我再將其與母親記下的事兩兩拼湊起來，便能窺得我父母都念念不忘的日子。

我的父母是在堺市附近的淀川相遇的，我曾說過，那是條常有人去投水自盡的河流。母親當時剛被逐出皇宮，再流落到大坂這片商販之地，靠變賣隨身飾物及為數不多的財物在淀川旁暫時安身，也在當時想過索性就做歌舞伎度過此生。而我父親六郎，他原先便是甲斐國人士，只是家人常年在海上做生意，經營起的船隊也常在相模灣一帶停靠。在家人及家業均被北條氏所滅時，父親想起了家人曾在堺市結交的舊友，遂前去投奔，然而最后卻吃了閉門羹。商人們講求的人情世故與武士沒什么不同，很少有人會對落魄的舊友施以援手，就好比也沒人會幫難以東山再起的武士一把。這種援助不僅無益于自身，或許還會惹來殺身之禍。

失去了最后一根救命稻草的父親由此便打算投河自盡。即便我未曾見過當時的景象，腦海里卻有著在渾濁晦暗的夜里，站在同樣混沌無光的河流邊的年輕男人的心灰意冷模樣。

男人思考著該在何時跳下去，總之今夜多少不會有月亮顯現了，沿河人家的燈火在這樣的深夜里也盡數熄滅了，夜霧遮天蔽月，連天幕中的幾粒星屑也沒被放過。

然而在他決定徹底放棄自己生命的最后一段時間里，還是目睹了不該降臨在此的天照的光芒。閃著奪目之光的女人沒有照亮天際，但是從她周身散發出的光已讓人無法忽視了，這樣的光怎能就此沉入渾濁的水底呢。男人沒想到，自己竟伸出手去拉住了同樣打算投水的女人。

不能跳。男人說著，這本該是他說給自己聽的話。

被阻止的女人自然十分困惑，但她意識到似乎很久沒有人在意過自己的死活了，她便問對方為什么要阻止自己自盡。

男人一時語塞了，他壓根不清楚眼前的女人為何會自盡，那么自己即便在此講出一堆大道理又有什么意義呢？于是他便不說話了，只是不斷搖著頭，又端著一張頗為苦澀的臉。明明先前被武士折磨到身心俱疲，萬念俱灰后僅能選擇在這里結束生命，男人卻沒對自己掉幾滴眼淚。現下要看著素不相識之人在自己眼前自盡，男人反倒坦率地哭了出來。

不要哭。男人原以為女人會對他這么說，作為男子哭成這副模樣算是丟臉的事，更何況他還死死抓著那女人的衣袖。

不過女人也沒再向籠罩在夜色里的河流望去了，她從身上取出一張方巾，遞到涕泗橫流的男人眼前，那時男人瞥見了，那塊布巾的一角繡著一個黃櫨色的菊花紋樣。

不知過了多久，男人終于哭了個盡興，他將被浸濕的方巾緊緊攥在手中，并對面前的女人說道。

因為你是我在黑暗里唯一還能看見的光。

母親也對我復述過這句話，她當時還不知道自己成為了別人的希望，只知道自己被人救下了，盡管今后仍是前路渺茫，但她姑且是能繼續留在這世間茍延殘喘。

決心投河自盡的男女二人最終走到了一起，他們在淀川附近生活了一段時間，但那里對身份貴重的內親王殿下而言終究是不太平的。她雖然被逐出了宮，但士族之中也有些人在四處尋找她，宮中還有人主張要將她處死以正宮闈。于是，為了不給無端被卷進來的六郎帶來什么麻煩，當時還懷著我的母親孤身一人離開了二人居住的地方，之后她曾被抓回京都一段時間，其后又在好心宮人的幫助下逃到了京都附近的鄉下。母親本想逃到離京都更遠的地方，可當時她馬上便要臨盆，只得先在木津町將我生下來，沒想到那地方就成了我與母親日后共同生活十叁年的地方。

而父親，他最后只拿到了深愛的妻子留給他的幾句話，母親希望他能好好活著，能過自己想要的生活，僅此而已。

“我還是辜負了你母親的期望，在你母親走后，失去了希望的我便被仇恨蒙蔽雙眼，為了達到目的去行竊國之事，最后要做同武士一樣的惡人。”

父親又懺悔道，他今后不必再握刀了，只需與手中的琉璃佛珠相伴。這樣也好，能在亂世中偏安一隅，已經比死在武士刀下的多數人要走運了。

一切都是武士的錯，只要把這片土地上的武士清剿干凈就沒問題了，沒了士族也會有其他人來統治國家，國家還會照常運轉的——曾幾何時，我與父親皆是如此認為的。連朝云也認為日之本已是千瘡百孔，士族急需一場革新，腐朽的舊門閥理應被清除，不然國家便會陷入一輪又一輪的內斗之中、永無安寧之日。

支離破碎的國家，馬上就要完蛋了。倒不如將其整個肅清一遍，在崩壞的國土上建立起一個全新的國家。這便是我的愿望。不放過皇族、不放過士族、不放過平民，甚至，不會對自己手軟，因為唯有付出一切犧牲，才能獲得涅槃般的新生。

但在如此龐大的理想之中，我依舊想獨善其身，到這種時候，這種想法便愈加顯著。我深知自己想要構筑起的全新國度不是為了整個民族的未來，只不過是為了滿足自己幼稚的心愿而已。曾經目睹母親經歷那般困苦的我，因為想要看到母親取回應有的一切，才決心奮力一搏。然而這種心愿早就變質了，我是貪婪的，也是不滿的，或許是因為我總能抓住希望，就讓自己膨脹的欲望與野心肆意將他人的故土碾碎，將所有被踐踏的亡骸都變成我理想的基石。

啊，我明白了，我早該明白的。我想在這個世界上建立起一個只屬于自己的理想國。從我對阿照的情感也逐漸變質的那一天起，這念頭便在我心中落籽發芽，直至根深蒂固了。

“我知道如今勸你收手也無用了，一開始我就不該讓你嫁去北條家，還在其后一步步助紂為虐。你母親會怨你，但她更會怨我，讓你變成了這副模樣，我作為父親當然難辭其咎。”

父親再度說教起我來，可走到這一步，我還有回頭路嗎？任憑父母去怨我吧，畢竟哪里都沒有我的容身之所了，從這片黑暗里出來，迎接我的又是另外一片黑暗。重重迭迭的死寂里，連一點光明都望不到，踏著這樣的絕路走向死亡，這就是我被賦予的宿命吧。

“我已經沒有退路了，有些事情必須有人要去做，您就容我把應盡之事做完吧。”

我前后都沒給父親好臉色看，不是險些與他爭吵起來，就是被勾入了冗長又痛苦的回憶里。到此時我終于如釋重負地對他講出一句，反倒也覺得自己突然能夠輕松笑出了，在這樣沉悶的冬季里，我總是郁郁寡歡，難得遇上能令我浮現喜色的事。

然而在事實上我仍舊沒有解脫，心中最重的一件擔子還未落下，哪里又能堂而皇之地笑出來呢。

“所以你是要看著那個北條家的小丫頭跟你一起送死嗎？”

父親也不讓我解脫，他始終轉動著手中的佛珠，那張不甚平靜的面容上霎時又風波驟起。

“她怎么了？”

我沒料到父親會向我提出阿照的事，父親一直埋怨我沒能殺了她，即使現下拋卻凡塵俗世，父親也不會關心一個士族的生死。

“我這一路趕來就是為了告訴你，那須氏對紀州出兵，又趁機攻打了與之接壤的和泉國。不光如此，先前的合戰中那須氏雖然沒有拿下東海道的伊勢國，卻與伊勢大名暗通款曲，如今這幅局面，只要幕府后方有一股勢力倒戈，整個今川家便會岌岌可危吧。”

我整日都渾渾噩噩，在室內與父親談話時也沒拿出幾分生氣來。現在被父親告知如上之事，我仿若遭受了一聲驚雷，滿心是驚愕與悲痛，恍然間我竟從座上癲狂起身，沒梳過的散亂長發也隨顫抖的身軀左右搖晃起來。

“您是說那須軍對岸和田城出手了嗎？”

我沒料到事情竟會發展得如此之快。我只知朝云正對紀伊國發動清算，我又在病中迷惘，朝云就很少將軍情抄送至姬路城中；另一方面，朝云大抵是在提防掩藏在播磨的內鬼，秀昭的死讓他起了不同以往的戒備之心，由此很多事情我也難以即時打探到。但朝云若下定決心再次進攻東國便一定不會不讓我知道，現下他要打下和泉國，首當其沖的就是和泉國的要沖岸和田城。

我這邊已是燃眉之姿，父親卻還能坐懷不亂。他似乎揚起雙目看了我一眼，隨后又平淡地說道：

“生死皆由命，那小丫頭的命數將盡。不過這也是你我種下的惡果所致，我來這里就是告訴你，你又將使一人命喪黃泉，你今后還有許許多多的罪孽要懺悔。”

“不行！我不能讓她就這樣死了！”

目光在屋中亂竄，又落在了父親面前的茶水上。那茶湯始終是滿溢的，我反反復復地盯著立在水面上的茶葉看了好幾遍，只覺得自己已是面無血色，腦海里也盡是錯亂的影像。

“你現在知道后悔了？那邊估計已是炮火連天，你還能有什么挽救的辦法呢。”

父親像是在嘲諷我，我腦中只剩下空白一片。到了最緊要的時候，自己卻一點主意都拿不出來，我怎能容許自己接受與阿照的死別，即便要死，最該死的人也是我。

“我要立刻出城去救她！”

我大聲說著，再取回了一些流失的力氣。若是不考慮退路，我的確還有最后的法子。

“要勞煩您親自去救家主大人，倒不如讓我為她做最后一件事。”

在我死死捏著自己的衣袖、將身板挺立至僵直、耳畔也收不進任何雜訊時，一個許久未聽過的聲音卻如救命稻草一般擦過我身軀。

“成田大人？”

說話的是之前一直在其他房中休息的成田氏賀，到這時我也不喊他的戒名了，緣是出于我從前的習慣，就好比我依舊接受不了他才是阿照生父的事實。

“我會前往和泉國將家主大人救出來的。”

我還沒問他到底有什么辦法，或許我根本不用問，且不說身為僧侶的他更容易混入城中，更何況他是阿照的父親，不論付出何種代價他都會將自己的親子從羅生門前拉回來的吧。

但我還需邁出最后的決斷，這不是能草率做下的抉擇，我屏息凝神，將一切從前揮之不去的瑣事都拋之腦后。不知過了多久，在居室中來回踱步的我終于敲定了心意，由此我便決定——＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿。

A.親赴岸和田城，將阿照從戰火中救出來

B.相信成田氏賀的能力，拜托他救出阿照

【不同抉擇的后果：AB兩種抉擇會對應完全不同的后續劇情，同時也會直接導致故事迎來不同的結局。】