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林肯號(hào)艦航行了一段日子，并沒(méi)有遇到什么意外情況，只不過(guò)發(fā)生了一個(gè)小插曲，讓尼德·蘭顯示了高超的本領(lǐng)，同時(shí)也證明他是一個(gè)非常值得信賴的人。

六月三十日，在馬爾維納斯群島附近的洋面上，我們向一些美洲捕鯨船打聽(tīng)消息，但他們對(duì)這條鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的獨(dú)角鯨一無(wú)所知。不過(guò)，他們中的門(mén)羅號(hào)船長(zhǎng)知道尼德·蘭也上了林肯號(hào)，請(qǐng)求尼德幫他們捕捉業(yè)已發(fā)現(xiàn)的鯨魚(yú)。法拉格特艦長(zhǎng)很想領(lǐng)教一下尼德·蘭的捕鯨本領(lǐng)，就允許他到門(mén)羅號(hào)船上去。我們這位加拿大人真是福星高照，他一箭雙雕，一條鯨魚(yú)被刺中了心臟，另一條追逐了幾分鐘以后也被擒獲！

毫無(wú)疑問(wèn)，如果那頭海怪撞在尼德·蘭的捕鯨叉上，我不敢擔(dān)保它能占得上風(fēng)。

林肯號(hào)驅(qū)逐艦沿著美洲東南海岸以驚人的速度航行。七月三日，我們駛抵與貞女岬同一緯度的麥哲倫海峽入口。可是，法拉格特艦長(zhǎng)不愿在這條曲曲彎彎的海峽里航行，因此從合恩角繞道而行。

林肯號(hào)的全體官兵一致贊同艦長(zhǎng)的做法。是啊，在這么一條狹窄的海峽里怎么可能遇到獨(dú)角鯨呢！許多水兵都肯定地說(shuō)，這海怪太大，進(jìn)不了海峽！

七月六日，下午三點(diǎn)時(shí)分，林肯號(hào)在南面15海里的海域繞過(guò)合恩角這座孤零零的小島。這座遠(yuǎn)在美洲大陸南端的巖石島，荷蘭海員硬是用他們故鄉(xiāng)城市的名字“合恩”來(lái)命名。林肯號(hào)朝著西北方向行駛。第二天，我們驅(qū)逐艦的螺旋槳終于拍擊到了太平洋的海水！

“睜大眼睛！請(qǐng)大家睜大眼睛！”林肯號(hào)水兵們一遍又一遍地喊道。

他們把雙眼睜得出奇的大。那些確實(shí)有點(diǎn)被2000美元的懸賞弄得炫目的眼睛和望遠(yuǎn)鏡，一刻都沒(méi)有休息。不分白天黑夜，大家注視著洋面。夜視者們憑借自己的夜視能力，獲得懸賞的幾率自然要比其他人高出百分之五十。

我雖然幾乎不為金錢(qián)的誘惑所動(dòng)，不過(guò)也并不因此而成為船上注意力最不集中的人。除了花幾分鐘吃飯，睡幾小時(shí)覺(jué)以外，無(wú)論日曬雨淋，我都不離開(kāi)甲板一步。我時(shí)而靠在艏樓的舷墻上，時(shí)而憑靠著船尾的護(hù)欄，貪婪地注視著海面上被林肯號(hào)犁出的滔滔白浪，直到望不見(jiàn)為止！有多少次，當(dāng)任性的鯨魚(yú)在波濤中露出淺黑色的脊背時(shí)，我同林肯號(hào)的全體官兵一起激動(dòng)不已。頃刻，水兵和軍官們爭(zhēng)先恐后擠出船艙，擁向甲板。個(gè)個(gè)氣喘吁吁，目光混濁，注視著鯨魚(yú)的一舉一動(dòng)。我不停地眺望，不停地觀察，視網(wǎng)膜生疼，眼睛都快要瞎了。可龔賽伊卻仍然無(wú)動(dòng)于衷，他用一種平靜的語(yǔ)氣重復(fù)對(duì)我說(shuō)：

“如果先生愿意把眼睛再睜大一點(diǎn)兒，興許能看得更清楚一些！”

每次發(fā)現(xiàn)動(dòng)物，林肯號(hào)都要改變航向，迎面向它們沖去，不是一般的長(zhǎng)須鯨，就是普通的抹香鯨。不一會(huì)兒，它們便在一片咒罵聲中逃遁。結(jié)果，每次都是空歡喜一場(chǎng)。

還好，天氣晴朗。我們一直在良好的氣候條件下航行。這時(shí)是南半球氣候惡劣的季節(jié)，因?yàn)檫@個(gè)區(qū)域的七月份相當(dāng)于我們歐洲的一月份。幸運(yùn)的是，海上風(fēng)和日麗，任憑極目遠(yuǎn)望。

尼德·蘭始終表現(xiàn)得那么不肯輕信。除非輪到他值班，否則，他故意對(duì)洋面不屑一顧——至少在沒(méi)有發(fā)現(xiàn)鯨魚(yú)的時(shí)候是如此。他那令人贊嘆的眼力本可以派上大用場(chǎng)。可是，這個(gè)執(zhí)拗的加拿大人在一天二十四小時(shí)中，有十六個(gè)小時(shí)是躲在自己的房艙里度過(guò)的，不是看書(shū)，就是睡覺(jué)。我曾經(jīng)多次責(zé)備他漠不關(guān)心。

“啊！”尼德·蘭總是這樣回答我說(shuō)，“什么都沒(méi)有，阿羅納克斯先生。就算是有什么動(dòng)物，我們能有這么好的運(yùn)氣遇上它嗎？我們難道不是在瞎轉(zhuǎn)悠嗎？據(jù)說(shuō)，有人在太平洋又見(jiàn)到過(guò)這頭沒(méi)法找到的海怪。就算是真的。可是，自那次不期而遇，已經(jīng)又過(guò)去了兩個(gè)月。依您說(shuō)的那種獨(dú)角鯨的脾氣，它是不甘心長(zhǎng)時(shí)間地閑呆在同一海域里的！它行動(dòng)極其方便。何況，教授先生，您比我更加清楚，大自然做事決不會(huì)自相矛盾，如果一種生性遲緩的動(dòng)物不需要迅速行動(dòng)的能力，大自然不會(huì)平白無(wú)故地賦予它這種功能。因此，即使真有海怪存在，也早就遠(yuǎn)離我們而去！”

對(duì)于他的這段高論，我不知該怎么回答。顯然，我們是在盲目行駛。可是，不這樣做又有什么辦法呢？因此，我們的機(jī)會(huì)非常有限。然而，沒(méi)人對(duì)成功產(chǎn)生懷疑，船上沒(méi)有一個(gè)水兵打賭說(shuō)不存在獨(dú)角鯨和近期內(nèi)不會(huì)出現(xiàn)。

七月二十日，我們從西經(jīng)105度駛經(jīng)南回歸線。同月二十七日，我們又從西經(jīng)一百一十度越過(guò)了赤道。測(cè)定我們所在的方位以后，林肯號(hào)徑直向西行駛，進(jìn)入了太平洋中部海域。法拉格特艦長(zhǎng)的想法是對(duì)的，我們最好進(jìn)入深水海域航行，駛離海怪看來(lái)始終不愿意靠近的大陸和島嶼。“因?yàn)榇箨懞蛵u嶼附近的海域，對(duì)它來(lái)說(shuō)水太淺了！”水手長(zhǎng)如是說(shuō)。于是，我們的驅(qū)逐艦經(jīng)駛土阿莫土群島[1]、馬克薩斯群島[2]、夏威夷群島附近的海域，走東經(jīng)132度越過(guò)北回歸線后，朝向中國(guó)海駛?cè)ァ?

我們終于來(lái)到了海怪最后出現(xiàn)的海域！老實(shí)說(shuō)，這船上的日子真不好過(guò)。人人都心動(dòng)過(guò)速，將來(lái)還可能患上難以治愈的動(dòng)脈瘤。全體船員神經(jīng)極度緊張，我都沒(méi)法形容。大家廢寢忘食。憑欄遠(yuǎn)眺的水手每天要發(fā)生二十來(lái)次的錯(cuò)誤判斷或幻覺(jué)，每一次都會(huì)引起人們難以承受的恐懼。因恐懼引起的激動(dòng)天天要重復(fù)二十來(lái)次，我們一直處在一種極度興奮的狀態(tài)。因此，不久免不了會(huì)出現(xiàn)反應(yīng)。

事實(shí)上，反應(yīng)很快就發(fā)生了。整整三個(gè)月，難熬的三個(gè)月，每一天都猶如一個(gè)世紀(jì)！林肯號(hào)走遍了太平洋的北部海域，時(shí)而向被發(fā)現(xiàn)的鯨魚(yú)沖去，時(shí)而猛然改變航線，時(shí)而突然掉轉(zhuǎn)船頭，時(shí)而停船不動(dòng)；冒著毀壞機(jī)器的危險(xiǎn)，時(shí)而全速前進(jìn)，時(shí)而緊急剎車(chē)。從美洲海岸到日本海岸，沒(méi)有林肯號(hào)沒(méi)有到過(guò)的地方。可是，一無(wú)所獲！除了浩瀚無(wú)垠的茫茫大海，什么獨(dú)角巨鯨，什么水下海島，什么遇難船骸，什么飄泊不定的礁石，還有什么超自然的東西，蹤影全無(wú)！

于是，反應(yīng)接踵而至。先是大家灰心喪氣，接著疑慮心理隨之乘虛而入。林肯號(hào)上出現(xiàn)了一種新的情緒，三分由羞愧所致，七分因狂怒而起。大家因自己輕信幻想而覺(jué)得“愚蠢至極”，但更多的則是惱怒。一年來(lái)堆積成山的充分論據(jù)頃刻間土崩瓦解；人人都只想著補(bǔ)回愚蠢地犧牲掉的吃飯和睡覺(jué)時(shí)間。

由于人類變幻不定的本性，好從一個(gè)極端走向另一個(gè)極端，當(dāng)初遠(yuǎn)征事業(yè)最熱烈的擁護(hù)者必然變成最狂熱的反對(duì)者。反應(yīng)從底艙開(kāi)始，由司爐工傳染到軍官。要不是法拉格特艦長(zhǎng)固執(zhí)己見(jiàn)，林肯號(hào)驅(qū)逐艦必定會(huì)掉頭南下。

然而，這次注定不會(huì)有結(jié)果的追尋也不可能再持續(xù)更長(zhǎng)的時(shí)間。林肯號(hào)無(wú)可指責(zé)，為了成功它已經(jīng)竭盡全力。一艘美國(guó)海軍艦艇上的全體官兵，從來(lái)都沒(méi)有如此耐心，這樣熱忱。失敗不能歸咎于他們。現(xiàn)在，除了返航，別無(wú)選擇。

返航的意見(jiàn)已經(jīng)向艦長(zhǎng)提出，艦長(zhǎng)拒不接受。水手們毫不掩飾他們的不滿情緒，艦艇上的工作因此受到了影響。我不想說(shuō)，艦上會(huì)發(fā)生兵變。不過(guò)，法拉格特艦長(zhǎng)堅(jiān)持了一段合理的時(shí)間以后，就像昔日的哥倫布那樣，要求大家再忍耐三天。三天之內(nèi)，海怪仍不露面，舵手就將舵輪旋轉(zhuǎn)三圈，林肯號(hào)便朝著歐洲海域駛?cè)ァ?