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“方才已用過(guò)。”
他徐徐地呼出一口氣,擦了手進(jìn)去,看著面前的滿案食物,想了下,對(duì)莊氏微笑道:“朝廷倡儉,我當(dāng)為百官之先。今日王妃初到,嬤嬤你考慮周到,理當(dāng)如此,不過(guò),往后無(wú)須如此,她應(yīng)也不是虛講排場(chǎng)之人。”又看了眼寢堂方向,“我若在府里,不必管我,嬤嬤你叫人做合她口味的,我隨她。”
莊氏笑著應(yīng)是,忽然想起一物,遲疑了下,又低聲道,“殿下,今早我準(zhǔn)備了那道蜜鴨脯,我看還頗合王妃口味……”
她停了下來(lái)。
莊氏之所以將這道菜單獨(dú)提出來(lái)發(fā)話,是因她介紹給女將軍時(shí)說(shuō)得簡(jiǎn)單,最多也就是聽(tīng)著比尋常菜肴多幾分風(fēng)雅罷了,而實(shí)際,大不簡(jiǎn)單。肉只取三個(gè)月的白鴨一塊胸脯嫩肉,鴨也不是普通的鴨子,自破殼后,便只喂香米和嫩莼,喝甜泉之水。香米和那甜泉便就罷了,并非不可得,嫩莼卻只南方才產(chǎn)。所以這道來(lái)自莊太妃吳越故宮的菜到了長(zhǎng)安,身價(jià)竟翻十倍還不止。
早年,因莊太妃之故,為做這菜,武帝還命專(zhuān)人從南方進(jìn)貢,后來(lái)太妃說(shuō)太過(guò)奢費(fèi),不再用這道菜了,但卻傳出宮外,長(zhǎng)安豪門(mén)富戶爭(zhēng)相模仿,宴客更以此肴為榮,為得純正之名,不惜一擲千金。有需便有市,長(zhǎng)安里那專(zhuān)侍豪門(mén)貴人的行當(dāng)里,自然便也有人做起這門(mén)生意,專(zhuān)飼這種白鴨。如今南方也未入春,嫩莼絕跡,長(zhǎng)安便有以另種暖房嫩菜代替嫩莼飼成的鴨,力求肉質(zhì)最接近原來(lái)口感。但即便是改用了本地嫩菜飼?shū)啠瑑r(jià)也依然極高,又因供不應(yīng)求,一只便需五十兩銀子,能抵長(zhǎng)安普通小戶之家一兩年的嚼用了。
今早做了這道菜,莊氏感覺(jué)很合女將軍的口味,偏攝政王又這么一說(shuō),所以提了一句。
她說(shuō)完,見(jiàn)攝政王的目光掃了一眼食案,不見(jiàn)鴨脯,微微一頓,應(yīng)是明白了過(guò)來(lái),再次看了眼寢堂方向,回過(guò)臉。
“她既喜歡,你叫人做便是。”
“是。”莊氏笑著應(yīng)道。
束慎徽又看一眼外面天光,用了些膳食,起身匆匆回往寢堂。
姜含元已穿好今日前去拜宗廟的禮服,見(jiàn)他進(jìn)來(lái),朝著自己點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光便就轉(zhuǎn)了,知他不想看到自己,便也識(shí)趣地先出去了,站在寢堂門(mén)外的階前,望庭院里的殘雪。片刻后,身后起了腳步聲。
他也出來(lái)了。纁裳純衣,緇帶韎韐,從頭到腳,一身莊重,風(fēng)神攝目自不必講了,面上神色,也極是矜肅。
經(jīng)過(guò)她身旁時(shí),他略略停步,道了句“隨我來(lái)”,便就繼續(xù)朝前走去,目望前方,和昨夜剛開(kāi)始面對(duì)她時(shí)那面上含笑的樣子,簡(jiǎn)直狀若二人。
其實(shí)他這樣,姜含元反而覺(jué)得舒坦多了。她豈不知,從這男子朝自己伸手迎她下翟車(chē)時(shí)露出的第一個(gè)笑容開(kāi)始,全是面皮之笑。
她很確定。因她曾見(jiàn)過(guò)十七歲的那位安樂(lè)王的笑。那少年笑的時(shí)候,眼里若有璀璨的光。猶記當(dāng)時(shí),他坐于馬背之上,微微俯首,笑著看向立在馬側(cè)的她,她竟仿佛在他的雙瞳之中,望見(jiàn)了自己的影。
十三歲的心靈生在貧瘠荒野地里的姜含元,或便是被那雙眼目中的光芒所動(dòng),竟就記了很久,至今仍未忘記。
絕非如今的這個(gè)男子,縱然他的面上帶笑,笑容溫和,然而他的眼底,卻是波瀾不動(dòng)。
這樣最好不過(guò)了。他在外如何,和她無(wú)關(guān),對(duì)著她,他若是不想笑,大可不必笑。
她默默跟了上去,同出王府,一道登上了停在大門(mén)外的禮車(chē),前后儀仗,護(hù)衛(wèi)緊隨,出發(fā)往皇宮而去。
車(chē)中之時(shí),二人并肩而坐,他依然嚴(yán)肅,正襟危坐,她更不會(huì)主動(dòng)搭訕,一路無(wú)話,到了位于皇宮東南位的宗廟。
禮官及隨眾皆已就位等候,在莊嚴(yán)肅穆的氣氛里,姜含元隨身旁男子覲廟,一番折騰。今早剛出來(lái)的時(shí)候,天光才亮,等到此刻終于結(jié)束,已是一個(gè)時(shí)辰之后了,紅日高照,然則事仍沒(méi)完,還要再入一趟內(nèi)宮。
以束慎徽之位,姜含元便是在蘭太后面前也只需半禮,且又平輩,入宮并非是特意覲拜少帝或是蘭太后,也無(wú)這樣的規(guī)制。
二人需要覲拜的,是武帝朝的一位李太妃,全號(hào)敦懿太皇太妃。
明帝幾歲大時(shí),生母母后便病故去了,他是由這位姨母李妃撫育長(zhǎng)大的。李妃品格敦厚,又是去了的皇后的親妹,所以武帝一朝,后宮除安樂(lè)王的母妃之外,便以李妃為重了。明帝登基之后,除了名號(hào)一項(xiàng)之外,對(duì)李妃,實(shí)是以太后之禮奉之,加上莊太妃早早歸隱養(yǎng)病去了,如今宮中,自然以李太妃為尊,其位如同太皇太后。
攝政王和李太妃的關(guān)系也很親厚,這兩年他雖日理萬(wàn)機(jī),卻也常去探望太妃,今逢大婚,帶著新婚王妃入宮前去覲拜,理所當(dāng)然。
李太妃日常居住在以她名號(hào)而命名的敦懿宮里。
此刻的殿內(nèi),太皇太妃坐于主位,其側(cè)陪著蘭太后、南康大長(zhǎng)公主以及十來(lái)位品級(jí)皆親王王妃或等同的皇族女眷。李太妃之下,本是蘭太后,但賢王老王妃今日也入宮陪了位,蘭太后便定要老王妃上座,老王妃也再三地辭謝,不坐,你推我讓?zhuān)咕投ú幌聛?lái),最后還是李太妃開(kāi)口,叫宮人同設(shè)二座,一左一右,老王妃這才告罪,勉強(qiáng)坐下。
終于安頓好了座次,外頭太監(jiān)也送進(jìn)消息,道攝政王和王妃方才拜廟已畢,正往敦懿宮行來(lái),很快就要到了。忽然這時(shí),眾人才發(fā)現(xiàn)了一件事。
那處為少帝而設(shè)的座上,此刻竟還空蕩蕩的。
少帝人還沒(méi)到!
眾人面面相覷。
少帝心性,早年就不講了,畢竟只是一個(gè)普通皇子,無(wú)太子那般的嚴(yán)格教養(yǎng)非要他遵行不可,做些出格的事,也就罷了。但如今是皇帝了,去年秋在蘭太后壽日歸途中發(fā)生的那件事,實(shí)在不成體統(tǒng),被一幫御史批得體無(wú)完膚不說(shuō),丁太傅更是痛心疾首,連太后出面安撫也是無(wú)用,他三次上書(shū)攝政王,稱(chēng)罪皆在己,為了大魏社稷,不敢再虛占太傅之位,請(qǐng)攝政王為皇帝另尋賢師。
攝政王當(dāng)時(shí)正忙著治高王之喪,還要分心處理此事,焦頭爛額,最后還是他三次親自登門(mén)力請(qǐng),丁太傅這才回心轉(zhuǎn)意,風(fēng)波平息。
這才過(guò)去多久?
大長(zhǎng)公主便轉(zhuǎn)向李太妃,笑問(wèn),“太皇太妃可知陛下去了何處?攝政王和王妃應(yīng)當(dāng)很快便到,陛下若是不在,恐怕有些不妥。”
她因是高祖晚年所得,所以年紀(jì)不大,如今也不過(guò)四旬,又因平日養(yǎng)尊處優(yōu),看起來(lái)更顯年輕,但輩分卻是極高,和李太妃同等,算是姑嫂,加上李太妃也不是正位,態(tài)度自然便沒(méi)旁人那么恭敬,言談隨意。
李太妃也沒(méi)應(yīng),只望向蘭太后。
蘭太后方才只顧和賢王老王妃讓座,將兒子丟在了腦后,這才發(fā)現(xiàn)人竟還沒(méi)到場(chǎng)!
在場(chǎng)的其余王妃們也就罷了,獨(dú)自己這個(gè)輩分上的姑母,南康大長(zhǎng)公主,只見(jiàn)她笑吟吟望向自己,唇角上翹,心情顯然不錯(cuò)。
蘭太后知她一向瞧不起自己,背地里曾和人拿自己逗樂(lè),說(shuō)是個(gè)撿了漏的便宜太后,偏自己還拿她沒(méi)辦法。
她自己的身份地位擺著不必說(shuō),武帝替這個(gè)皇妹選的繼任丈夫陳衡,也非常人。陳衡祖父是仕魏立國(guó)的勛員,官至太師,陳衡自己,不但容貌瑰偉,也非那種靠著蔭恩而得功名的閑散勛貴子弟,年輕之時(shí),做過(guò)武帝的御前親衛(wèi)長(zhǎng),后因功封廣平侯,奉旨娶了南康,卻又不知何故,再后來(lái),失了寵,被武帝調(diào)出了京,如同賦閑。那些年雖沉寂了下去,但如今,他又得攝政王提拔,官居天下重郡并州刺史,是實(shí)打?qū)嵉氖掷镉袡?quán)的地方大員。其人富有才干,擅撫民,籌餉饋,計(jì)糧草,人稱(chēng)蕭何之才,日后朝廷若是發(fā)起北伐,很顯然,必是姜祖望在前帶兵,陳衡坐鎮(zhèn)后方,二人缺一不可。所以連帶著南康大長(zhǎng)公主也是臉面增光。
今日這樣的場(chǎng)面,兒子卻又出了岔子,蘭太后只覺(jué)丟臉至極,面上卻立刻若無(wú)其事地替兒子圓場(chǎng):“陛下今早說(shuō)是體感略有不適,我便叫他再歇歇,或是因此耽誤了,也未可知。”
李太妃撫明帝成人,自然也將少帝視若珍寶,問(wèn)詳情,十分擔(dān)憂。眾王妃也面露關(guān)切之色。蘭太后笑著寬慰:“太皇太妃也莫過(guò)于憂心,想必已是好了,我這就叫人去瞧瞧。”
她說(shuō)著話,眼角風(fēng)又瞥了眼近旁的南康,覺(jué)她表情就是在譏笑自己,心里恨惡不已。
去年她壽日的當(dāng)天,回來(lái)的路上,一是因車(chē)在前,二是當(dāng)時(shí),她在想著心事,竟分毫也沒(méi)覺(jué)察后頭的情狀。捅出那個(gè)大簍子后,蘭太后便往兒子宮里派去自己的人,命盯緊少帝,有事立刻向自己回報(bào)。此刻也顧不得冤家對(duì)頭了,說(shuō)完轉(zhuǎn)頭,目光投向候在殿門(mén)附近的一個(gè)老宮人。那老宮人是她的人,接到她眼神,便就明白,正要出去尋少帝,忽然,殿外呼啦啦地來(lái)了一隊(duì)人,后頭全是宮人和小侍,最前那個(gè)少年,頭戴垂旒珠冠,身穿十二紋章袍服,腳蹬云紋赤舄,不是少帝是誰(shuí)。
只見(jiàn)他飛步登上了宮階,晃得冠帽前的十二旒珠飛舞扭結(jié),彩珠噼里啪啦打他臉上。想必是有些疼的,他呲了呲牙,一口氣沖到殿外,正要抬腳入內(nèi),忽然大約是記起了自己當(dāng)有的君王儀容,又硬生生地半空收回了腳,立定,自己扯開(kāi)眼前那一排已經(jīng)扭結(jié)在一起的旒珠,又整了整腰間的組佩,等一切都恢復(fù)了原貌,這才雙手負(fù)后,昂首挺胸,作出一臉正色,邁著方步跨入殿內(nèi)。
蘭太后此刻最不想見(jiàn)到的人,大約就是她的兒子了,偏偏他竟突然這樣冒了出來(lái)。還沒(méi)和他對(duì)過(guò)話,蘭太后怕露了餡,趕忙站了起來(lái),背對(duì)眾人,沖著兒子投去個(gè)眼風(fēng),示意他不要開(kāi)口,自己替他說(shuō)話。
束戩卻哪里能收到來(lái)自他母親的暗示,看都沒(méi)看,一開(kāi)口便道:“太皇太妃在上!母后在上!朕見(jiàn)還早,方才就去書(shū)房溫習(xí)功課了,竟誤了時(shí)辰,來(lái)遲了,請(qǐng)?zhí)侍湍负髴土P!”說(shuō)完又笑瞇瞇地轉(zhuǎn)向賢王老王妃,喊她“皇伯祖母”,再又大長(zhǎng)公主,喊“皇姑祖母”。
太皇太妃只不過(guò)略略看了一眼蘭太后,便朝少帝含笑點(diǎn)頭,招呼他坐到自己近旁來(lái)。老王妃則笑贊陛下讀書(shū)用心,其余眾人也都跟著連聲夸贊,仿佛全都忘記了蘭太后方才說(shuō)的那話。