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表哥離開了一個多時辰，她幾次順著打開的窗子往院子里看，還是沒能看到他回來，難免有些擔心，于是帶上茂娘想要出來找一找。

只是沒看到表哥，倒是看到了一個十來歲的少年，作異族打扮，肌膚微黑，身形健康又漂亮。

他還迎上來主動問自己：“姐姐是在找人么？”

茂娘警惕地看著他。竇瑜上前一步，禮貌地問他有沒有看見一個穿黑衣，身量高出他約兩頭的男子。

自己和那個男人被美人姐姐放在一起比較，還在身材上就輸給了他，李蠻無形中吃了癟，哽了一下，支吾說：“我……我瞧他好像是上山去了！別是迷路了吧。”

又連忙主動請纓，掩飾心虛高聲說：“姐姐莫急，我對這座山特別熟悉，可以幫你去尋他！”

他已經開始設想自己折返回山上，將在山中迷了路正暈頭轉向的男人領回來，到時候美人姐姐一定會對自己感激又佩服。誰知面前的人聽到他的這番話，本來面上立刻浮現出心急擔憂的神態，卻又忽而粲然一笑，目光越過他的肩頭向后望，喊道：“阿兄！”

李蠻被她的笑容晃了心神，怔怔回頭，就看到那個男人居然已經回來了，此刻正牽馬站在自己的身后。馬側還掛了一只沉甸甸的竹簍，另一只手提著兔耳朵，比他手掌大不了多少的小花兔子生龍活虎地蹬著腿。

竇瑜提著裙子跑過去，笑妍妍地看著表哥手里的兔子問：“怎么還帶回來一只兔子？”

郭素將兔子放到了她手上。

竇瑜摸著小兔子柔軟的皮毛，小心地將它攏在手心里，越看越喜歡。

竹簍里裝滿了圓潤飽滿的山果，這東西郭素過去行軍打仗時在山中也吃過，那少年拿來時他一眼就認出來了。不過一直不知道果子叫什么，只知道口味酸甜，想著阿瑜一定喜歡。

“給你解悶。”他眼中帶笑，回道。

本想說捉回來給你加餐，見阿瑜對小兔子愛不釋手的樣子話到嘴邊又變了。

李蠻見這對兄妹親密無間，哪里還有時間理會自己？再次氣悶，知道留下也是礙眼，踢了一下腳邊的碎石，默默走了。

沒走遠的時候還聽到那個男人在問：“怎么出門來了？”

“來找你啊。”美人姐姐似乎回頭找他了，道，“方才那個小郎君好心告訴我你上山了，還沒謝謝他呢。”

李蠻背肌一緊，加快了離開的腳步，生怕那個男人將自己把他丟在上山的事揭穿。男人卻只是說：“聽說山上有果子，就去摘了一些給你嘗嘗鮮。”

……

奉都城，武公侯府。

胡王升將案上的玉壇擦凈，牌位也一寸寸擦拭著，目光平靜又認真。

身后的婢女聽到他對著壇子說話，雖然見了多次，可還是毛骨悚然，一大早就覺得后背發涼，大氣都不敢喘。慌張地端著水盆出門，迎面碰上了胡老夫人，腳下一抖連忙屈膝福禮。

“慌里慌張的，成什么樣子！”胡老夫人不悅地斥了一句，婢女連忙跪下告罪。

“在這兒跪著吧！學會穩重了再起來。”

胡老夫人教訓完婢女，便被嬤嬤扶著邁進了胡王升的房中，一抬眼就能看到案臺上擺放的骨灰壇子，看著那東西心里瘆的慌，趕忙移開眼。

“祖母您怎么過來了？”胡王升神色自然，看起來和從前沒什么不同，語氣也如常。

“我怎么不能來了？”胡老夫人板著一張臉在桌邊坐下，胡王升也過來坐下了，只是祖孫二人相對無言。胡老夫人勉強找話頭說了幾句，聽他一一回答，就再沒什么可說的了，反倒更是郁結難消，看他這幅被牽走了魂兒的樣子就生氣。

“太皇太后新喪，無論如何明日都要進宮拜祭。家里由著你，出去了別再丟人！”

大周妻子為亡夫守喪，丈夫為亡妻守喪都是常事。但從來沒有胡王升這般娶死人，又為早就死了的人守喪的！胡老夫人平日里不敢管，睜一只眼閉一只眼，直到要入宮才過來勸。

雖然各家夫人須得攜子女入宮祭拜太皇太后，可也不需要著喪服，只需穿無鮮艷花紋，顏色素淡的衣裳即可。胡王升要再做這幅守喪打扮進宮，不知又要被如何議論。

胡王升聽話地應道：“孫兒知道了。”

沉默片刻，又關切地問了一句：“祖母身體近來可好？”

胡老夫人冷哼一聲：“倒是稀罕，還知道關心我這把老骨頭，一時死不了！”

她手扶在桌邊，百般忍耐。想起兒子和長孫的勸說，讓她不要再刺激攀玉，還是憋住了滿肚子的抱怨，讓嬤嬤將自己扶起來，嘆了一口氣，步伐沉重地離開了。

胡王升隨之起身，站在大開的屋門前目送祖母離開。

院子里被罰跪的婢女還在抽泣，他冷漠地站了一會兒，慢慢轉身看著門邊貼著的今日新更換上的符紙，抬起手慢慢揭下來。

他看著看著就笑了。

時辰一到，前院設的道場又傳來了道士呼喝的聲音，鈴聲、鼓聲、玉器聲繁雜。祖母和他說是自己近來總睡不沉，常有夢魘，這才請大師來府上驅邪，還在武公侯府的每一處院子都貼了符紙。

但胡王升心知肚明。祖母是覺得他被邪祟入體，想驅的是他院子里的邪。

……

第二日胡王升脫去素服，換了尋常衣裳，跟隨家人入宮拜祭。

胡家的事，城里已經議論到膩煩了，近來常說的還是竇家將六娘竇云送進宮中為妃的事。竇家在奉都城的名聲和待遇幾起幾落，如今又爬上了輕易無人敢得罪的地位。

竇云入宮便是淑妃，位列四妃，比她的表姐還要高上一頭。人又年輕，正是含苞待放的年紀，方入宮就得了圣寵。今日太皇太后喪儀，由皇后主理，竇云還分了一杯協理的羹。竇云在家的時候連看賬都還沒學明白，更別說處理這樣大的事兒了。不過圣上也只是借此昭顯她的榮寵，自然有得力的宮人幫著她把事情處理得妥妥當當。

在太皇太后的靈堂之中，竇云跪的位置僅次與皇后，她提前在手指上抹了催淚的藥，此刻哭得梨花帶雨，好不傷心。

圣上開恩，也應允庶人徐月進宮為亡母磕頭送葬，不過按身份她只能跪在隊伍的最末尾，連放置棺槨的靈堂都進不去，跪在炎炎烈日之下，膝頭壓在堅硬的地磚上，一跪就是近兩個時辰。

徐月瘦成了一副骨架子，但還是維持著最后的體面，跪得背脊筆直。

太皇太后是她最后的靠山了，如今也已經離世，自得知這個消息起她就開始流淚，現在淚已經流盡了，眼底干澀，像是要流出血一般。

過去趾高氣昂，尊崇無比的長公主如今也落魄到了這幅田地，靈堂中眾人的心思各異。