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正廳內(nèi)的氣氛，壓抑而凝滯，只聽(tīng)得到陸老夫人一句句的質(zhì)問(wèn)。

一貫和善溫和的老夫人，滿臉怒氣，丁點(diǎn)兒不留情面，一句比一句咄咄逼人。

“你老老實(shí)實(shí)告訴我，今夜之事，究竟是你遭人算計(jì)，還是你順?biāo)浦郏踔猎揪褪悄憧桃鉃橹浚　?

“你兄長(zhǎng)的事，其中有沒(méi)有你的推波助瀾？！”

“你敢說(shuō)，這樁樁件件，你問(wèn)心無(wú)愧？！”

陸老夫人問(wèn)罷，一張臉緊緊繃著，想起那混亂的一晚。她后來(lái)親自查過(guò)，的確是那兩個(gè)婆子遭人算計(jì)，并無(wú)人指使，但眼下的情形，卻讓她不得不多想。

如果二郎一開(kāi)始就對(duì)阿芙動(dòng)了心思，以他的性子，絕無(wú)可能眼睜睜看著阿芙嫁給旁人，這其中，沒(méi)有他的手筆，陸老夫人是無(wú)論如何都不信的。或許不是他謀劃，但他在其中，絕無(wú)可能沒(méi)有半點(diǎn)舉動(dòng)。

面對(duì)祖母的逼問(wèn)，陸則只是輕輕垂眸，容色清冷，面色平靜，開(kāi)口緩聲道，“今夜之事，的確不是意外，孫兒蓄謀已久。”

至于兄長(zhǎng)的事，陸則也不打算解釋什么，他的確看見(jiàn)林若柳進(jìn)了那間廂房，他可以攔著兄長(zhǎng)，但他沒(méi)有。他默許了事情發(fā)生，也不怕承擔(dān)祖母的怒火。

就算沒(méi)有林若柳主仆的主動(dòng)算計(jì)，他也會(huì)設(shè)計(jì)毀了這樁婚事。

所以，他也認(rèn)。

“好一個(gè)蓄謀已久？！”陸老夫人幾乎震怒，臉色難看得厲害，她點(diǎn)頭，道，“你把什么都算計(jì)得明明白白。你明知你兄長(zhǎng)生性仁厚，遲疑不決，所以逼得他不得不選林若柳！你明知我憐惜阿芙那孩子自幼失母，不舍逼她失貞遠(yuǎn)嫁，所以逼得我不得不點(diǎn)頭答應(yīng)！還有阿芙，你明知她心軟良善，念及救命之恩，不會(huì)見(jiàn)死不救，所以你便挾恩圖報(bào)！陸則，為了一己之私，不顧兄弟情義，挾恩圖報(bào)，不忠不孝不仁不義，你認(rèn)是不認(rèn)？！”

陸老夫人這話，不可謂不嚴(yán)重，但陸則聽(tīng)罷，沒(méi)有半句辯解，只沉聲道，“認(rèn)。”

陸老夫人頷首道，“好，你認(rèn)。那也免得說(shuō)我冤枉了你！”

“來(lái)人！”下一秒，她揚(yáng)聲喚了嬤嬤進(jìn)來(lái)。

守在門(mén)口的心腹嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，趕忙進(jìn)來(lái)了，頭也不敢抬，更不敢看正廳里跪著的世子，她不知出了什么事，但也猜得出，絕對(duì)是大事，只恭恭敬敬道，“老夫人。”

陸老夫人冷冷開(kāi)口，“取我的鞭子來(lái)。”

嬤嬤聞言，嚇得險(xiǎn)些跪下去，看了眼老夫人的臉色，才畢恭畢敬退了出去。片刻，帶著鞭子回來(lái)，小心翼翼拱手遞上前。

陸老夫人一把接了鞭子，讓那嬤嬤出去。

那是一條軟細(xì)鞭，長(zhǎng)九寸，鞭身細(xì)軟，牛皮鞣制，摻了牛筋，鞭頭紅珞，鞭柄銅制鎏金，細(xì)長(zhǎng)一條。

陸老夫人書(shū)香門(mén)第出身，也是斯斯文文、養(yǎng)在深閨的貴女，后來(lái)嫁入國(guó)公府，夫婿是個(gè)練家子，情濃之時(shí)，她也跟著學(xué)過(guò)一招半式。學(xué)的不好，但一手鞭子，倒是學(xué)了有老國(guó)公爺?shù)膸追志琛?

陸老夫人手腕一抖，軟鞭落地，冷聲道，“脫衣。”

陸則應(yīng)是，抬手將外衣脫了，只著一件輕薄雪白的里衣。

“咻”地一聲，軟鞭破空劈去，頃刻間抽在陸則的背上，原本干凈雪白的里衣，只受了一鞭子，就有血滲了出來(lái)。

就連又是數(shù)鞭。

陸則一聲不吭，持鞭的陸老夫人更是一言不發(fā)，短短一盞茶的功夫，數(shù)十鞭，鞭鞭落到皮肉之上，沒(méi)有丁點(diǎn)心軟。

死寂的正廳內(nèi)，沒(méi)有一點(diǎn)聲響，只剩下鞭子打在皮肉上的聲音，一鞭一鞭，一下一下，陸則直直跪著，腰背如雪山松竹，堅(jiān)韌不斷，沒(méi)有半點(diǎn)彎折。

那根難得派上用場(chǎng)的軟鞭，已經(jīng)完全被血浸濕，鞭頭紅珞沾染了血跡，紅得愈發(fā)刺目。

陸則依舊一聲不吭，不避不躲，忽的，一鞭子下去，雪白薄衫被抽得撕裂開(kāi)，勾住紅珞頭，被扯下大片。

頃刻間，陸則背脊徹底裸露在空氣中。

陸老夫人驀地就停住了，怔怔看著陸則的脊背，薄衫襤褸，露出底下的勻稱(chēng)骨肉，有血淋淋的新傷，這是她剛打的，但更多的，是舊傷。有從前習(xí)武留下的，也有先前打仗留下的。

一眼看過(guò)去，竟沒(méi)有半寸完好無(wú)損的皮肉。

陸老夫人忽的失了力氣。

從二郎出生那一日起，陸老夫人就知道，他注定和別的郎君不一樣，他是嫡子，是未來(lái)的衛(wèi)國(guó)公，他必須堅(jiān)忍不拔，沉穩(wěn)可靠，如他父親那樣，扛起國(guó)公府門(mén)楣，扛起九邊重鎮(zhèn)，乃至扛起整個(gè)大梁的安寧。

這是他生下來(lái)，就背負(fù)的責(zé)任。甚至，還要更多。不僅僅是陸家的，還有大梁皇室的。

所以，別的兄弟可以任性貪玩，可以被呵護(hù)著長(zhǎng)大，陸則不行，他必須比別人更優(yōu)秀，更刻苦，同時(shí)，也更孤獨(dú)。

看著眼前固執(zhí)的陸則，陸老夫人的眼前，卻浮現(xiàn)出他幼時(shí)的模樣。

京城的冬天，一貫是很冷的，每日卯時(shí)不到，二郎就會(huì)來(lái)給她請(qǐng)安，小小的郎君，還不及桌高，也不要旁人攙扶，自己邁過(guò)高高的門(mén)檻，進(jìn)來(lái)給她請(qǐng)安，玉白的小臉板著，穿得規(guī)規(guī)矩矩，一絲不茍給她行禮問(wèn)安。

然后出府，入宮。

而那個(gè)時(shí)辰，他的兄弟們，尚待在溫暖的房間里，如三郎那樣被莊氏溺愛(ài)著的，更是還睡得不省人事。

每日，卯時(shí)不到出府，酉時(shí)歸家，卻還不能懈怠分毫。國(guó)公府的世子，日后是要領(lǐng)兵打仗的，不能只會(huì)舞文弄墨，更要熟讀兵書(shū)，習(xí)得一身武藝。

小小的郎君，在庭院里，跟著父親習(xí)武，扎馬步、練拳……直到天徹底黑下來(lái)。日復(fù)一日，年復(fù)一年，風(fēng)霜雪雨，寒來(lái)暑往，未有一日懈怠。

她未曾見(jiàn)過(guò)這孩子叫苦，也未曾見(jiàn)過(guò)他喊累，唯有一次，二郎給她請(qǐng)安后，遲遲沒(méi)走，尚且稚嫩的孩童小聲問(wèn)她，“祖母，我能不能不入宮？”他皺著眉，低聲道，“太子表兄從不好好聽(tīng)課，只愛(ài)欺負(fù)宮女，很吵。我想在家里念書(shū)。”

小小的陸則知道，太子是表兄，更是東宮之主，他哪怕不喜歡他，也不能宣之于口，于是，便不想入宮了。

可那個(gè)時(shí)候，她只是沉默了會(huì)兒，搖搖頭，道，“二郎，不可任性。”

從那之后，她再?zèng)]從二郎口中，聽(tīng)到一句抱怨，他如所有人期盼的那樣，沉穩(wěn)、可靠、堅(jiān)毅、果決，第一次去宣同，行軍打仗，與士兵同吃同住，身上看不出半點(diǎn)屬于世家郎君的驕矜之氣。

甚至嚴(yán)苛如陸勤，都說(shuō)不出他的不是，私底下道了句，此子肖我。

所有人提起他時(shí)，都交口稱(chēng)贊，道，衛(wèi)世子是京中世家郎君的楷模，無(wú)愧于皇室和國(guó)公府的教養(yǎng)，衛(wèi)國(guó)公府后繼有人。假以時(shí)日，他必定青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。

可陸老夫人看著芝蘭玉樹(shù)、行事沉穩(wěn)的孫兒，偶爾也會(huì)想起，那個(gè)小聲說(shuō)著自己不想入宮的小郎君。