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如果說軟禁威脅，算不上毒辣，只是為了穩固皇權，那下令處死他母親，處死一母同胞的長姐，卻不是一個仁弱的人做得出來的。

陸則有時候甚至懷疑，宣帝的仁弱、無心朝政……都只是他身為一個帝王的偽裝罷了。如今冊封長公主一事，猶如印證了陸則的猜想一樣。

陸則合上信，心里翻江倒海，面上卻什么也沒有說。

……

送走最后一位賓客，江晚芙看向陪了她一整日的高姨娘，朝她微微笑了笑，溫和道，“今日忙了一天，姨娘累了吧？早些回去吧。”

高姨娘屈身應下，帶上自己的丫鬟走了。惠娘上前扶江晚芙回棣棠院，二人邊走邊說話，惠娘有些感慨，“……先前還覺得這高姨娘木訥了些，這幾日下來，倒見她十分用心。今早螃蟹那事，換做一般人，也就當沒看見了，她倒是肯管。”

江晚芙也對高姨娘大有改觀，其實真要說相貌，高姨娘也就一雙眼略微好看些，稱得上含情凝睇四個字，只是總低著個頭，卻缺了幾分靈動。若性情再討喜些，便是顧盼生輝了。但她卻是很守本分，循規蹈矩的。

江晚芙想了想，輕聲吩咐，“惠娘，明日你翻翻行禮，看有沒有什么頭面首飾，襯她的身份的，給高姨娘送過去吧。也謝她這幾日的幫忙了。”

惠娘應下，又想起一事，便張口道，“對了，奴婢今天跟高姨娘的丫鬟說話，倒是聽那丫鬟說起一事。您還記得你有孕后，江家送去的禮麼？”

提起這事，江晚芙自然還記得。因為當時無論是她還是惠娘，都覺得很蹊蹺，沒想過江家會送這么重的禮。她點頭，“怎么？”

惠娘就笑著解釋道，“那禮并非夫人定的，夫人去年就病了，是高姨娘擬的……這么說來便不奇怪了。”

江晚芙有點疑惑，“去年就病了？”

惠娘點頭，“是啊，說是弱癥，吃藥養著，但也不見好。”

說話間，已經走到棣棠院，丫鬟挑了簾子，江晚芙便也不再問楊氏的事了。看到陸則正倚在羅漢床上看書，看到她進來，就把書合上了，隨手放到一邊，朝她伸手，“阿芙，過來。”

江晚芙被他抱在懷里，他的手就慢慢地摸到她的小腹上，動作很輕，阿芙覺得有點癢。她現在已經顯懷得有些厲害了，睡覺都必須側躺著，否則覺得壓得很厲害，懷孕真的不是一件容易的事，她自己經歷過，便愈發體會到母親生她的不易。

江晚芙把自己的想法說給陸則聽，嘆了口氣，道，“……或許這就是老人家常說的，養兒方知父母恩。”

陸則輕輕嗯了一聲，從后抱住阿芙，閉上眼。

他想陪到她生下孩子，但這并不是他能決定的，他只能盡可能準備周全，給她和孩子留好退路。他以前沒在意她生的是男孩兒還是女孩兒，但現在卻無比希望，她肚子里是個男孩兒，這樣即便他回不來，孩子長大了，也能護著母親。

要是個女孩兒，孤女寡母，他想想都覺得害怕。縱死了也合不上眼，要從地獄里爬出來見她。

翌日，陸則在院中教姚晗習武，常安拿了個漆匣進來。陸則看見他，示意姚晗自己練，朝常安示意，主仆二人進了屋。常安便上前把那匣子擺在桌上，“是嚴先生派人送來的。”

打開匣子，入目卻是一塊石頭模樣的物件，褐黑色，形如煤塊，其貌不揚，嬰兒拳頭大小，氣味刺鼻。陸則眉心微皺，嚴殊送的這是什么？

旁邊還有一封信，陸則拿起來看，信中嚴殊只道，幾日前胡庸府上有人喬裝北上，他本以為是胡庸和蒙古人有勾結，派人追查，卻發現胡庸派去的人并未接觸蒙古或是藩王，半路從一隊人手中取了一車藥材，探子探查后，其余都只是普通藥材，唯有送來的這樣，弄不清來歷用處。

嚴殊還道，“……此物肖似礦石，殊翻遍古籍，未曾尋見。另，胡府與公主府私下往來密切，胡庸幾次密會明安公主。”

這黑漆漆的東西，的確讓人第一時間想到煤礦之類。

陸則閉上眼沉思，胡庸自被罷官后，一直蟄伏，唯有上次成國公府的事，從中有胡庸的動作。百足之蟲死而不僵，他留了個心眼，讓人盯著胡庸。這是什么東西，胡庸要如此大費周折運回順天府，難道如嚴殊所猜想，是某類礦石，想借明安公主之手，要進獻給帝王，重博圣心？

其實宣帝已經執意要動衛國公府，多一個胡庸，少一個胡庸，并沒太大的關系，沒有胡庸，他也會重用別人。

陸則指尖摩挲過那軟硬適中的黑塊，指尖沾了些褐色的痕跡，他用帕子慢慢擦了，跟常安吩咐，“準備一下，過幾日返京。”

常安拱手退出去。陸則走出去，姚晗還在很認真地練拳。這孩子確實很有天賦，他教他的，他很快就能學會，領悟力遠強于同齡的孩子。陸則站在遠處看了看，出聲叫他的名字，小孩兒很快停下動作，轉過頭來看他。

陸則走過去，俯身看他，小孩兒像是被他看得有些緊張，挺直了腰板，但眼睛倒是沒有左右避讓，勇敢地跟他對視，陸則站直了，垂下眼看他，“姚晗——”

姚晗應了一聲，莫名地仰頭看陸則，眼睛渾圓，像小豹子似的。嬸娘讓他覺得很溫暖，像個大暖爐一樣，總是暖烘烘的，但對于陸則這個叔父，他卻一直不大親近得起來，總是既尊敬又害怕。

“如果有人要害你嬸娘，你會保護她么？”陸則淡淡地問。

姚晗卻一下子變得很警惕，跟個遇見危險的小豹子似的，“誰要害嬸娘？”

“沒有誰，”陸則神情緩和幾分，“只是如果。你會么？”

姚晗沒有一絲猶豫地點頭。陸則笑了，伸手拍了拍他的臉頰，“好孩子……”他直起身，“今日不練拳了，教你兵法。跟我進屋。”

姚晗一路跟進書房，陸則果然教他兵法，他教的很認真，甚至給他留了課業，一本陸家世代傳下來關于攻守權謀的兵書，“看不懂的來書房問我。”

姚晗乖乖接過去，尚不知陸則給他的，是陸家嫡系的子嗣才能學的東西。姚晗學那些詩詞歌賦、四書五經時，無聊得直犯困，看這兵書倒很精神，一直到夜里都不肯睡，還把夫子給的字匯翻出來，看到不認識的字，自己翻書查。不過陸則給的這本字并不多，多是圖解。

紅蕖進來，看見他還在看，不由得勸道，“郎君早些睡吧。明日再看也是一樣的……”她本來還想搬出夫人勸，畢竟她伺候姚晗已久，知曉他是最聽夫人的話，無奈夫人從沒擔心過他看書看得太晚，哪里曉得他今夜怎么忽然這么用功了。

好在姚晗很聽勸，也沒要紅蕖收拾，自己把書收好。紅蕖見他那副寶貝的模樣，便也不敢碰，去把被褥抖開了，等姚晗睡下后，她吹了蠟燭便出去了。

姚晗閉上眼，腦子里還在琢磨剛剛看的內容。

翌日，他去跟嬸娘請過安，便抱著書去書房找陸則了，下人來敲門的時候，陸則正把嚴殊送來的那黑疙瘩拿出來看，聽了后便放下了，叫他進來

姚晗進了屋，先叫了聲叔父，才把手中的書拿出來，翻到其中一頁，“……此處我看不大懂，前面說駐扎要居陽面，為何此強調要在陰面？”

陸則從他手中拿過書，低頭看。姚晗也隨著他的動作，仰起頭，陸則看他仰著個腦袋，抱他坐上凳子，自己則去書桌抽屜里取地形圖。這本兵書是專門為扼制蒙古騎兵所寫的，很多內容都是根據北地的地形地貌，并非泛泛而談。

姚晗坐好等他，陸則拿了地形圖回來，跟他解釋，“……此處山谷陽面長有一種草，一旦引燃，火勢蔓延得很快，且山風助燃，因此陽面不宜駐扎。”

姚晗認真地點頭，又陸續問了其他幾處，倒是讓陸則有些驚訝，他給姚晗，不過是給他看看，沒指望他多認真學，畢竟年紀還小，卻不想他小小年紀，居然能沉得下心看這些。

下人敲門進來，說，“駱衛指揮使大人過來了。”

陸則點頭，“請他進來。”姚晗一聽有客人要來，便從椅子上跳下來，正準備說自己先回去，卻見一男子闊步走進來，稀奇地道，“咦，這是你兒子？不是聽說你夫人還沒分娩麼？”

那男子生得高大，面目俊朗，卻生了一雙風流的眼，他似乎與陸則相熟，打量了眼姚晗，笑瞇瞇地道，“怎么跟你生得不大像啊？是像你夫人麼？啊，說起來，我等會兒去見見弟媳吧……”

陸則知道他素日就是這幅不正經的樣子，也并不理會他，只道，“我侄兒。”