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“朕聽聞，信王之子幼而敏睿，性情敦厚，頗有先帝遺風。朕膝下無子，今東宮空懸，長此以往，必不利國泰民安，今命爾護送其入京……欽此。”使臣念完詔書，并不敢拿喬，很快便朝陸則道，“世子接旨吧。”

陸則起身，從使臣手中接過圣旨。使臣道還要趕往和談之地，很快便出去了。

不多時，陸則的幕僚便匆匆趕來了。圣旨被陸則隨手放在案桌上，一幕僚上前取看，見圣旨的內容，果然與他先前所聽，無甚出入。幾人面面相覷，最終一人上前，低聲道，“世子，這分明是置您于不義。信王明知藩王作亂之事，卻隱而不報，陛下震怒，一家因罪入獄，是您帶人親去的。如今陛下卻要立信王之子為儲君，此子日后登基，必對您懷恨在心。”

現在的情況，對陸則最有利的，便是等陛下殯天后，扶持幼主上位，把持住朝政，做一個權臣。要么便是冒天下之大不韙，干脆舉兵南下。后者太冒險了，便是他們也不敢提。

幕僚見陸則未語，眸色微動，將聲音壓得更低，“依某所見，世子倒不如除去此子，朝中自會另選儲君——”

陸則聞言終于有了反應，他淡淡地掃了眼那幕僚，問他，“這一個死了，下一個就一定如我愿了？”

幕僚張了張嘴，想說大不了繼續殺便是，此戰得勝后，朝中還有誰能與世子爭鋒？但看陸則神色，還是按下未提。

陸則垂下眼眸。張元這是在試探他，試探他會不會真的殺了信王之子。他不是不可以殺，殺了之后，他也可以繼續和內閣僵持，直到一方妥協，當然，只要他夠心狠，妥協的必不會是他。眼下的太平，只是暫時的，還不是真的天下太平。他可以贏，也可以不輕不重地輸幾次……

但那之后呢？新帝偏向內閣，是必然的，或早或晚，沒多大區別。殺一個信王之子，沒有任何意義。

更何況……

他也不想多造無端的殺孽，上天讓阿芙和孩子平安，他便也許上天一個承諾：盡他所能的少造殺孽。就當是為阿芙和孩子積福了。

“一個孩子罷了，殺或不殺，沒多大區別。他也只是被推出來的棋子，問題的關鍵，亦不在他身上。”陸則淡淡地發話，一句話，便表明了自己的態度。

幕僚雖干的是出謀劃策的事，但拿主意的人，始終還是陸則，見他發話，也都不再勸說什么了。

第197章 二更

信王之子單字瑞，尚且年幼，剛在牢中度過他六歲生辰。劉瑞雖是王府世子，性情卻肖其父信王，生性膽怯。

劉明安離開瓦剌時，策反藩王，以封地許之，其他幾個藩王口中應下，實則各懷鬼胎，對區區一介公主竟異想天開想做皇帝的事，嗤之以鼻，暗中謀劃奪位之事，打算瓜分中原大地，唯獨信王因膽小怕事，反倒躲過一劫，瞞而不報雖也是重罪，但到底不會像其他藩王那樣，落得誅九族的下場。

陸則回到府中，得知劉瑞已經從牢里接出來了，管事將其安置在西苑，索性便打算過去看看。

他在廳中坐了片刻，劉瑞便被下人帶過來。照顧劉瑞的是他的乳母，到了門口，遠遠看見屋里的陸則，便趕忙放劉瑞下了地，顫著聲輕聲道，“世子，別忘了奴婢方才同您說的話。”

劉瑞看見陸則，害怕得抓住乳母閔娘的袖子不放，小聲叫著乳母的名字，讓她不要走。

閔娘見狀，也有些急了，眼看屋中的陸則已經察覺到屋外的動靜，也顧不上主子不主子的，用力去掰劉瑞的手指，急得眼淚都快出來了，一個勁兒地道，“您快松開奴婢吧……”

劉瑞的手被閔娘掰開，又被她推搡著站直了，他一松手，閔娘便跑到了一邊，他害怕得站在原地，回頭看見面前一雙黑靴，瑟縮著抬起頭，來人太高了，他不得不仰著頭去看，等看清那人的臉，卻整個人害怕得縮起了肩膀，眼睛頓時紅了。他還記著乳母的叮囑，不敢哭出聲，只噙著淚，臉上漲得通紅。

陸則有自知之明，一貫知道自己不算面善，但也不至于面目可憎到，這孩子一看他就被嚇哭的程度吧？他微微緩和了臉色，想了想，看向一側跪下去的閔娘，“抱信世子進屋。”

閔娘不敢不聽，忙過來抱起劉瑞，劉瑞也牢牢抱住乳母的脖子，一大一小跟在陸則身后，警惕又懼怕地看著他。

陸則真沒想到，劉瑞好歹一個世子，雖年幼了些，竟如此膽小，他本來聽去接人的副將來回話，還以為他只是生性靦腆罷了。

陸則看著二人，總覺得再待下去，有點欺負孩子的嫌疑，索性便簡單地跟劉瑞說了幾句，“這幾日，世子便暫住我府中。五日后，我們動身去京城。這幾日若有什么需要的，派人和府里管事說……”

劉瑞只曉得乖乖點頭，陸則也權當他聽懂了，本來還覺得劉瑞剛來，雖是個孩子，但他總要盡一盡地主之誼，陪著用頓晚膳，現在這個情況，便也作罷了，別把這孩子嚇出個好歹來。

他點點頭，便回去了。

看他走遠，閔娘才敢開口，“世子，奴婢不是跟您說了嗎？您要表現得好些，不能讓衛世子討厭您……咱們這一路，都要指望他呢。”

劉瑞本來便膽小，先前又經歷了牢獄之災，遠離了爹娘親人，更如驚弓之鳥，任是乳母閔娘說什么，他也還是害怕，此時更是扁了扁嘴，一直憋著的淚珠子掉了一地，哭得一抽一抽的，“我不想去京城……閔娘，我想回家，我想我娘。”

閔娘無法，也心疼他，只能抱住他一頓安慰。

五日后，陸則帶了三大營中幾千精銳，動身護送劉瑞前往京城。陸則治軍甚嚴，雖眾人對他們所護送的信王之子、將來的儲君很好奇，卻無一人暗中窺探，倒是劉瑞，時不時拉開簾子，小心翼翼地朝外看。

陸則看見幾回，也沒有約束他，因為帶了個孩子，還身份嬌貴，便不好翻山越嶺走快路、趕夜路，白日里趕路，入夜就要去找住處，因此一路經過的地方，都算得上繁華。

陸則一貫是無心閑逛的，但這次卻是例外，孩子出生了，他這個當爹還沒去看過他，等去接阿芙母子的時候，總不好空著手去。一路看見什么新鮮東西，便都親自買下，偶爾看見劉瑞眼巴巴看著，便也叫人給他送了幾回。

這一路走的不快，到京城時，已經是酷暑時節了。

城門口的柳條懨懨的耷拉著，日頭明晃晃在頭頂照著。

張元早已派人在城門相迎，遠遠看見車隊，便恭敬立在一側，陸則下馬，過去與他說話，那官員便態度恭敬道，“首輔大人派下官在此處等候世子。”頓了頓，頗有些忌憚地看了眼那馬車，問，“信世子可隨世子一道來了？”

這當然是一句廢話了。

北邊還不算真正太平，陸則這回回來，本來就領的是護送劉瑞進京的任務，沒帶劉瑞，他來京城做什么？可見這朝中官員真是把他當成虎狼了，怕他帶了個空馬車，早半路把劉瑞宰了。

陸則也沒懶得解釋什么，反正他在內閣一系心中，大概就是這個形象了。

他朝副將頷首，副將便過去把劉瑞帶來了。這個場合，那叫閔娘的乳母，自然是不適合露面的。劉瑞被帶過來，小心翼翼地打量了一眼那陌生的官員，這里他唯一熟悉一些的，也只有陸則了，雖也還是害怕他的，但還是下意識地朝他靠近了些。

那官員不著痕跡地皺了皺眉，卻溫和了臉色，笑著拱手道，“下官見過世子。”

劉瑞小小地點點頭。

陸則命他的人在外城駐扎，而后隨那官員去面圣，同行的自然少不了劉瑞。

三人進了宮，勤政殿外，隔著長長的宮道，張元立在臺階下，他看著朝遠處走來的三人，雖有他更關心的劉瑞，卻還是不可避免地把所有的注意力，都放在了陸則的身上。

他的腦海中，頓時浮現出那日的場景，陸則一身帶血盔甲，執刀立在勤政殿外，身上那股迫人的威壓。那夜過后，那畫面在他腦海中，久久揮之不去。

“許久不見，張大人。”陸則走近后，淡淡地開口，與張元打招呼。

張元覺得自己的表情有些僵硬，但還是盡可能地自然面對陸則，他也點頭，拱手回禮，“衛世子此戰大捷，張某當道一聲喜。”

二人寒暄，也沒有多說什么。張元此時才低頭去看他等了許久的劉瑞，看得出是特意收拾過的，穿著合身的錦袍，五官也很端正，只是眉宇間帶著隱隱的怯懦。