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這孩子……張元垂下眼簾。

陸則竟真的什么都沒做，就這么把人帶回來了。

張元沒有放任自己去想太多，朝陸則點點頭，牽住劉瑞的手，溫和道，“信世子，隨下官去見陛下吧。”

劉瑞看著那高高的臺階，愣愣地被張元牽著走上去，越走越高，越走越高，直至到門口，張元將他交給一個面白無須的太監，那人也朝他笑了笑，躬身道，“信世子，奴才高長海。”

他僵著脖子，朝他點點頭。

而后便被牽著走了進去。這是一間很大很大的屋子，比父王的還要大許多。屋里很熱，劉瑞跟著走了一段，便覺得背后都汗濕了，脖子上也全是汗。

“世子，到了。”

高長海忽然停下，朝他說道。

劉瑞驚得看向高長海，高長海卻只笑著指了指前方的門，輕聲道，“陛下在里面，世子自己進去吧。陛下只見您一人。”

說罷，他退到了一邊。

劉瑞鼓起勇氣踏過高高的門檻，慢吞吞地朝里走，屋里一個人也沒有，比屋外還要燥熱，他走著走著，一聲低低的咳嗽聲，打破了屋內的死寂，他嚇得站在遠處不敢動了，遠遠地看著那明黃的薄紗帳子。

宣帝咳嗽過后，瞥見帳子外一個小小的人影，怔了怔，支撐著坐起來，低聲道，“過來，讓朕看看你。”

劉瑞走過去，越走越慢，但總歸沒有多遠，走再慢也到了。他站在明黃的帳子前，想起閔娘的叮囑，一下子跪了下去，跪得太急了，前額還撞倒了床欄，他悶哼一聲，捂住額頭，不敢喊疼，小聲地道，“拜見陛下。”

宣帝愣了愣，叫他起來，問，“你叫劉瑞。朕叫你瑞哥兒可好？”

劉瑞點點頭，過了會兒，想起來隔著帳子，宣帝看不到他的動作，便小心翼翼地補了句，“好。”

“多大了？”宣帝又問。

劉瑞低著頭，小聲地答，“六歲。”

宣帝點點頭，他伸手把帳子拉開，“抬起頭來，讓朕看看你。”

劉瑞害怕地抖了抖，乖順地抬起頭，然后便被嚇住了。害怕得朝后退了幾步，跌倒在地上，臉色煞白。而后打了個激靈，下半身一濕。

宣帝吃力地皺了皺眉，他把帳子合上，閉了閉眼，叫了一聲高長海。高長海很快進來了，低著頭，并不敢抬頭，跪下，“陛下有什么吩咐？”

宣帝在帳子內道，“帶他下去吧。”一句話說完，他歇了歇，才繼續道，“安置在勤政殿。”

“是。”高長海應下，低垂著頭，去抱劉瑞，權當沒有看見他身下的濕潤，甚至用袖子幫忙遮掩住，一路直行出去。

……

陸則本以為，宣帝大概不會召見他。

他走了這么久，以張元等人對他的忌憚，只怕早已和宣帝說清其中利害關系，舅甥情分，也就止步于他那晚的清君側了。

那也是他為宣帝所做的最后一件事了。

他本可以等著，等帝王奄奄一息的時候，再揭露劉明安的弒君之罪。那時候朝堂只會比現在更亂，越亂，他便越能得漁翁之利。但他沒這么做。

豈料，劉瑞被抱出來后不久，高長海便過來請他了。

張元有些意外地看了他一眼，陸則倒沒有說什么，只起身出了偏殿，隨高長海去面圣了。

第198章 阿芙，我來接你了。……

陸則見到了宣帝。闊別數月，舅甥重逢，竟有種恍如隔世之感。

他離京前，宣帝雖身子孱弱，卻還不大看得出什么，如今卻有種重病纏身的頹敗感，兩頰凹陷，氣色全無。帳幔半垂，他便靠坐著，連抬眼打量他的動作，都顯得有些吃力，他還朝高長海道，“賜座。”

待陸則坐下后，宣帝看著他良久，半晌才問，“既明，在你心里，舅舅不算個好皇帝吧？”他說完，似乎也不在意陸則回他什么，自言自語地低聲道，“病中這些時日，朕時常憶起先皇。先皇臨殯天前，叮囑朕要勤勉、要勵精圖治。先皇在位之時，用人不拘一格，識人別具慧眼，他所提拔之人，既有張元這種鞠躬盡瘁的能臣，又有謝紀這種不畏生死的諫臣……如今朝中中流砥柱，多是先皇留給朕的……先皇對朕的期盼叮囑，朕也一樣沒有做到。”

“縱觀朕這一生，不過是靠著先皇先祖的祖蔭。重用奸臣，縱其失刑亂政；教子無方，縱其犯下大錯，招致災禍；就連明安，說到底，也是朕虧欠她良多，才致使她步入歧途……此間種種，朕越想，越是夜不能寐。那日明安一頭撞倒在大殿，朕才幡然醒悟，卻悔之晚矣，錯已鑄成，更無回頭路可走。”

宣帝說了許多，他似乎也并不要陸則回應他什么，只需要一個可以傾訴的對象。身為帝王，這些話，他沒法對臣子和太監說。同樣也無法與死了一子一女后、神智混亂的皇后說。

其實，他也不該和陸則說。時過境遷，他們也早已不單純是舅甥，或者說，再更早些，先帝將長姐嫁給衛國公起，手足骨血，沾染了陰謀，便再也單純不起來了。

宣帝說一會兒，就要停下休息一會兒，他幾乎是回顧了他的一生，幼時、做太子時、繼位后……他說到最后，終于停了下來。

陸則見他停下，抬手將茶遞過去，沉默地服侍他喝下。

高長海在外敲了敲門，低聲道，“陛下，鄭院判過來給您請脈了。”

陸則站起來，垂下眼簾，“陛下安心養病吧，微臣告退。”

他說罷，轉身朝外走。身后傳來一聲“既明”，皇帝叫住了他，他停下步子，卻聽皇帝在身后低聲道，“既明，舅舅覺得很慶幸，你把劉瑞帶回來了。”

陸則只以為，宣帝也以為他必然會殺了劉瑞，因此見到劉瑞，喜出望外。故而也并沒有說什么，只道，“此乃微臣分內之事，陛下言重了。”

宣帝聽了他的話，只笑了笑，沒有再繼續說下去，抬抬手，道，“去吧。”

陸則到宮門口，與鄭院判擦肩而過，數月不見，鄭院判似乎也老了很多。這次回來，好像什么都變了，忌憚他的，痛恨他的，或是畏懼他的……陸則朝外走去，長長的宮道另一頭，閣臣相攜從宮門口進來，兩方打了個照面。

張元似乎還沒有同內閣說他回來的事，幾個閣臣看見他，臉色刷的一下子變了，警惕又忌憚的看著他，卻又無人敢直視他。

陸則淡淡朝幾人頷首，便越過他們走了出去，身后傳來低低的議論聲，也被他拋在耳后了，夾道兩側的紅墻外，栽種了些許榆樹、柳樹，烈烈酷暑，蟬鳴聲不絕于耳，來自墻外的喧囂，越發襯得墻內的孤寂。

陸則閉上眼。