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不久前，謝婉清才告誡過她，應天是個輕易去不得的虎狼穴。眼下，孟開平卻又殷切望著她，竭力邀她共赴應天拜見容夫人。

傳聞中，那位夫人是一等一的賢內助。齊元興其余妾室再得寵，也滅不過她的位次。她隨在軍中十余載，秀外慧中，頗識大體。莫說穩住了將士家眷，就連各路元帥都對她無不服悅。

夜已深了。饒是叁人暫無困意，師杭還是先將孩子安頓進側間睡了。

她回時，拾了銀剪將案上燭火挑亮，神色明晃晃的，有些沉凝。

孟開平知她有話想說，先一步關切道：“怎的，遇上何事了？”

師杭蓮步款款，從博古架旁取了兩只長匣擱在小幾上，旋即挨在他身邊坐了下來。

“今早我與綠玉在一處，她言說身子不爽，食欲不佳，我便為她號了脈。”

醫術是她在南雁寨時跟著朱同學的。師杭學得淺，疑難雜癥號不出，但某些脈卻是不難——

“如盤走珠，是滑脈。”兩人對望，師杭輕聲道，“她有身孕了。”

此言一出，孟開平難免愣怔。很快，他回過神，不禁咧嘴撫掌道：“好事啊！你二人情同姐妹，眼下團聚又喜上加喜，還憂慮什么？”

漫漫愁緒壓過了心中歡喜，她所牽念的人愈多，將來的每一步就愈不能行差踏錯。師杭黛眉緊蹙，將幾上兩只長匣推了過去。孟開平打開一瞧，竟是兩幅山水畫。

他不明所以，于是師杭同他細細說起得畫的緣故，稍加埋怨：“虧你從前還教訓令宜。自個兒在官場上原也是個糊涂的。”

“倪瓚此人狷介寡合，張士誠之弟張士信慕其名，重金求畫，不得便欲殺之泄憤。倪瓚死里逃生，從太湖一片漂泊至九華。我見他時，他為避禍居于寺中，形容癲狂，境遇寥落，來歷去向全然不知。”

“他不幸遭此迫害，兩幅贈友畫作卻一齊到了那位李司馬手中，你教我如何想？”

孟開平不通畫藝，但他聽懂了師杭的揣測，當機立斷道：“李大人一向行事縝密，絕不會似張士信般仗勢強奪，徒留把柄污己。說來都是兩叁年前的舊事了，我倒以為這畫不過是下頭的人搜羅討好，李大人不明來路，順手轉贈給高官內眷，哪知偏巧又……”

聽他把收賄一事說得如此隨性，師杭斜睨他一眼，清清冷冷道：“不錯，你如今是高官了。人家要挖空心思向你獻佳禮、表忠心，同僚間人情往來，你推得了一樁，推不了十樁百樁。總有一日，你也會享慣唾手可及的富貴，家中一草一木盡是民脂民膏，再記不起斥我的那些話。”

孟開平心中一凜，正色辯解道：“我自問從未與誰有甚私交。人情往來，點到為止。便是沐恩，自他提調鎮江以來，一任文書信件皆過得了明路。筠娘，我的志向你不是不知，難道你疑我品行？”

要說視錢財如無物，孟開平的確做不到。他轄下軍民動輒百萬數，每一餐飯、每一件衣、每一匹馬……沒有錢財什么都買不到。但是他不貪。

現下的官職已然夠高，俸銀祿米已然夠豐厚，他并不巴望求得更多。可師杭卻輕撫手中畫卷，嘆他天真。

“初次見你，我便同你說，我爹爹是個清正廉潔的好官。但你告訴我，元廷上下沆瀣一氣，他一介漢臣能做到叁品大員的位子上，絕無可能兩袖清風。”

“那時我才恍然，在我眼中，爹爹是最愛護我的人，但在你眼中，他是一城之長，是騎在老百姓頭上欺壓盤剝、錦衣玉食的權貴。”

“倪瓚立志不做王侯權貴家的畫師，可他卻被權貴迫害得走投無路，畫作多半流入權貴之手。你立志為父兄報仇，為漢人雪恥，可是，仗打完以后呢？”

“你不再是平民了。殺光韃虜，建勛立業，你就是權貴。今日造元廷的反，焉知日后無人造你們的反？人這一生多得是不得已。到那一日，你對平民的憐憫還能余下幾分？齊元興待你的恩義還能余下幾分？慈不掌兵，所謂私交豈能由你說了算？”

“這兩幅畫，不是祥兆。你若肯信我，定要將畫交還給倪瓚。倘若尋不到此人蹤跡，也絕不要留在手中，否則極易惹出禍端。”

“你與齊文正同鎮江西，分明他與齊元興更親近，齊元興卻一力讓他做你的副手，這些你都想過嗎？前日我見了他夫人，通身穿戴怕是連容夫人都比不上。你不是齊元興義子，而齊文正不光名正言順占了一個齊字，他身上還真正流著齊家血脈。他們叔侄倆要是長久和睦，神佛庇佑；一旦翻臉，頭一個要除的就是你。你夾在當中，近了一個又遠了另一個，江西的頭把交椅還能坐多久？”

“不管你信或不信，建德那把火不是我放的。糧草關乎全城百姓，我沒那么狠心，阿纓也沒那么大膽量。我去了應天是否會受罰，料你心里也沒底，邀我之言且不必再說。”

“師家仍忠于元廷，我叁妹貴為淑妃，寵冠六宮。至于杭家，闔族流亡，蹤跡未明……你雖愛重我，但我的身份比起當初更加難堪。囹圄若死囚，好歹還能祈求天下大赦這一線生機，我能祈求什么？”

“女學女官，入學參政，千古變局必得立新朝方能籌設。可我沒本事讓容夫人言聽計從，更沒本事讓你們齊丞相另眼相待。幕府名士不知凡幾，朱先生也僅是其一而已。”

“他不是你，一個女人，他不會看得起我的。”

師杭心有戚戚，越說越急，越說越怕。

她想拉綠玉和阿弟脫身，可是不行了。符光與孟開平環環相扣，念著李夫人，她的憂慮就算只是杞人憂天也不得不說。

師杭希望孟開平聽后能多些警覺，不要那么天真地靠一個口頭的‘義’字就把性命賒在別家賬上。假使某日被算計做了糊涂鬼，配不上他肝膽半生。

她不想死，也不想他死。

燭光略暗，孟開平面上的神情有些陰翳。他以手支額，沉吟良久。奈何，并無萬全之策。

師杭說的這番話，每一句都刻在了腦海中。教他與丞相離心，與齊文正爭權？他做不到。

百戰不屈，卒全忠義。外敵尚在虎視眈眈，怎能先與同袍反目內訌？

惜命歸惜命，提防歸提防，哪怕終有一日刀劍相向，先動手的也絕不會是他。這是為臣的底線。

除此之外，杭家的事堵在喉間，教他時常惴惴難安。

孟開平還沒想好如何同師杭開口。她舅舅那人的脾性，他也算領教一二，清傲高潔不足以概，怕是還得添上叁分深閉固拒、叁分疾惡如仇。要使杭大人松口服軟，許是得去南海普陀請來觀音大士的玉凈瓶點化，棘手得很。