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家里多了兩個人干活，還不用開工錢，張氏也就沒了理由反對?；勰镌谝慌月犞苁切奶壑苁?，更是囑咐春雨要照顧好明蓁。

春雨見張氏對自家大小姐的態度冷淡，就想到了自己的親祖母，也是一樣的偏心幾位叔叔家，只知一味的索取自家爹娘賺來的辛苦錢。

不用她娘多說什么她也拿出十二分的心思來照顧明蓁，在她心里明蓁就像天上的小仙女一樣，哪里舍得她受委屈。

晚飯后回房，明蓁就見春雨忙前忙后一刻都不肯停。

“春雨，快別忙了，書案放著我自己收拾就好。你也累了一天了，回去歇息吧！”

春雨不肯：“大小姐，奴婢不累的。以前這些事情要勞累你自己動手，現在有奴婢在，這些雜事就不需要你來操心了。”

明蓁很是無奈，春雨自小便是如此。明明年紀比她還小兩歲，但是卻把她照顧得十分周到，宛如大姐姐一般。

因為慧娘母女的到來，明蓁不免想起了兒時在京城生活的許多往事。她一直知道父母的打算，可是說實話，明蓁自己從未想著非要嫁入京城不可。

現在因為選秀，她的婚事起了波折，不但不能嫁入京城，甚至匆忙之間就要相看好人家。明蓁心底有些許的迷茫和慌亂，卻唯獨沒有遺憾。

留在老家嫁人至少可以陪在父母身邊，年節下還能經常走動。若將來嫁的夫君謙遜溫和，能像爹娘一樣夫唱婦隨，相伴一生未嘗不是一件幸事。

明蓁對自己的將來還是很樂觀的，她不知姚家人對此事卻是心思各異。

第10章

見到周家來人，曹氏就動了心思，跑來和女兒商量。

“珠珠，周家那邊來人肯定是要接明蓁進京的，說不準連親事都給她相看好了。咱們再去求一求你祖母，要是她同意你和明蓁一起進京，周家總不能不顧親戚情面。京城富家子弟多，若是你能嫁到高門大戶里，咱們一家子就跟著你享福了！”

姚明珠冷笑，上輩子她也是和她娘一樣的想法，去找祖母給大伯母施壓。結果卻被大伯母一頓奚落，最后才得知明蓁去不成京城了。

大伯母的娘家提前送了消息過來，秋后就要選秀了。她和明蓁就急著開始相看人家，用不了多久就要出嫁了。

“娘，你就不要想了。周家送的下人都要在咱家們住下了，明蓁怕是去不成京城了。”

“不能吧？”曹氏不相信。

“明蓁今年都十六了，她的親事不能再拖了。周家不把她接到京城怎么相看人家？”

姚家人都默認明蓁是要嫁去京城的，曹氏心里雖嫉妒但也無可奈何，誰讓人家的舅舅是京官呢。

“相看？”姚明珠的笑容有些詭異。“說不得明蓁只能留在咱們安縣相看了。娘，你還是操心一下自己的女兒吧，我的婚事還沒有著落呢！”

曹氏在她的額頭虛點一下：“你個不知羞的丫頭，娘說了這么多還不是為了你。明蓁若是能嫁入高門，你的身價不也跟著水漲船高嗎？即便是嫁不到京城去，咱們縣里那些富家子弟還不是任你挑。”

明珠很不服氣：“娘，你怎么就知道我嫁的夫君比不過她姚明蓁。我也不要嫁什么富家子弟，就要嫁個有功名的讀書人。以后夫君高中，我就能得封誥命夫人。到那一天，明蓁見了我也是要叩頭請安的?！?

即便在曹氏心里再偏寵自己的女兒，也不敢想象這種可能。

“珠珠呀，考功名沒有那么容易。你爹讀了三十多年的書到頭來連個秀才都沒有考中。咱們縣里的秀才也有不少，可是中舉的卻是屈指可數。像你大伯一樣金榜題名入朝為官的更是鳳毛麟角，娘去哪里給你找這樣的人家？”

怎么會沒有呢，明珠心里得意，孟玉堂不就是嗎？他可是狀元郎，他們安縣百年間也只出了這樣一位青年才俊。就像戲文里說的，他肯定是天上的文曲星下凡。

知女莫若母，曹氏見明珠臉色微紅，滿眼都是羞意立刻就明白過來。她又急又惱，逼問道：

“珠珠，你是不是被人哄騙了？你這丫頭真是糊涂！到底是誰哄得你迷了心？”

曹氏迅速把明珠能接觸到的人都在腦中過了一遍，立刻就想到今日明珠對待孟高氏過于熱情了些，不由起了疑心。

“是你哥的哪位同窗？不會是……不會是孟家那小子吧？”

見姚明珠低著頭不做聲，曹氏更加肯定了自己的懷疑。

“不行，絕對不行。孟玉堂雖然是秀才，可是他家窮得叮當響，孟高氏一身的病，就是個藥罐子。況且他們家和族中的關系也不睦，孤兒寡母無依無靠的，讀書的銀子都湊不齊，指望什么考功名？”

明珠當然知道這些，可若非如此憑著孟玉堂的相貌和才學又怎會一直沒有定下親事。明珠也懶得和她娘辯解，反正孟家很快就會上門來求親了，到時候她再說服她娘答應下來就是。

曹氏不想女兒嫁給一個窮秀才，周氏也在發愁明蓁的婚事。

雖然如今周氏隨著夫君在鄉下種田教書，但她畢竟出身官宦之家，自是希望女兒以后也能嫁個有功名的夫婿。

安縣地方不大，縣中有些才學的適婚學子屈指可數。姚思禮雖是進士出身，但姚家家世底蘊并不顯，況且姚思禮辭官是因為得罪了張首輔一系，安縣有些身份地位的人家更不愿意牽連到其中。

若是選個無依無靠的寒門子弟，周氏還要憂心他家中親人品性，萬一遇到一家子是那等粗俗貪婪之輩，不是把女兒往火坑里推嗎？

“夫人不要心急，離著秋后還有些時日，咱們用心打聽一下總會給蓁蓁尋一門好親事的?！?

周氏也只盼著如此了，“這些年總是唯恐委屈了蓁蓁，大哥大嫂那里也是一樣，把親朋舊友家中年紀相仿的男兒考察了個遍。容貌不佳的、品行不良的、才學不顯的都入不得大哥的眼。哪料到如今卻生出這樁事來，倒讓我們進退兩難了?！?

姚思禮何嘗不是這樣想，女兒生得花容月貌，且又冰雪聰明秀外慧中，他也覺得沒有哪個臭小子能配得上。

以往他從不著急女兒的親事，可如今卻不得不抓緊了。

“夫人，若說起來，我心里倒是有個人選。”

周氏一聽立刻來了興趣，追問道：“夫君說說看，是哪家的兒郎？”

“也不是旁人，夫人也是見過的，就是孟家的孟玉堂。此子一表人才，平日里也是潔身自好，實乃謙謙君子。更難得的是他天資聰穎，才華出眾卻又謙遜好學極為上進。吾觀之，其前途不可限量。”

周氏一直知道自家夫君很是欣賞孟玉堂，曾經不止一次夸過他。他雖是生在鄉間，但卻品貌非凡，是芝蘭玉樹一般的人物。

以他這樣的才貌和明蓁倒也般配，只是……

周氏想到今日明珠的舉動，不免多了幾分考量。若真是明珠和孟玉堂有什么瓜葛，那就決不能給明蓁相看，總不能鬧出姐妹倆爭一夫的笑話來。

不過，這些只是她的猜測，關系到明珠的名聲周氏不會隨意說出口。