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周曜似乎總是這樣。

明明身上壓著萬鈞的重擔，卻總擺出風輕云淡的模樣，總得等塵埃落定了才肯透露風聲。聽嬤嬤說，他從前征戰沙場，偶爾讓人捎口信回來時只一切無礙，等他真回到了京城，身上卻總有尚未愈合的傷口，但是瞧著便覺猙獰。外頭有人夸他征戰衛國，有人不滿他桀驁張揚，可這樣提著腦袋身先士卒去拼命的事，又有幾人能做到呢？

便連這毒，若不是尋到了始作俑者，他恐怕還是要隱藏起來獨自忍受。從去歲受到到如今，這樣漫長的日子里，不知他咬牙忍過了多少的痛楚。

玉嫵笑不出來，瞧著他故作輕松的模樣，視線漸而模糊。她咬了咬唇，忽而伸臂將他擁住，雖極力克制情緒，聲音卻還是有些哽咽。

“以后這樣的事情不許瞞著我！”

“好?！敝荜诇芈暣饝?

“下回郎中來了，不許避開我?！?

“好?！?

“也不許哄我騙我！”

“好。”周曜笑著摸摸她腦袋，“這是最后一回。若有再犯，你就讓虎子咬我?！?

“虎子才不會咬人呢?！?

玉嫵輕哼了聲，手掌撫摸他腰背時，又輕聲問，“那毒到底怎么回事？是先前那些箭傷混進去的嗎？用的什么藥，你讓我瞧瞧。”

周曜頷首，牽著她出了書房，往后面充為庫房的抱廈走去——那是這陣子煎藥敷藥的地方的地方，先前怕她擔心，總是藏著掖著，如今倒是不必了。

若謝清玄帶回的郎中能拔除毒根，往后，這團壓在心上的陰云便可散去。而舊夢漸醒，朝局已改，他往后要走的路，也該與夢中截然不同。

春光漸老，歲月終究不可辜負。

……

謝清玄回來的那日，正逢細雨霏霏。

自打喬家傾塌楚王被罰，乾明帝缺了得力的人手，難免打起周曜的主意，想將些事情交在他手上，美其名曰為君分憂。

周曜卻拗得很，只管以負傷征戰后元氣未愈為由，請乾明帝恕他休養半年，順便推舉兄長周晏回朝。朝堂之上，也有臣子舊話重提，直言周晏才能出眾，既經磨礪，想必更勝從前。

乾明帝猶豫了一陣，終是點了頭。

畢竟，當初他廢除周晏的太子之位，名義上是巫蠱為禍、結黨營私，實則是出于對儲君不自覺的防備，外加喬氏母子的挑唆。

如今周晏已非儲君，且周曜雖有力挽狂瀾之功，卻很識趣地交了兵權推卻軍務，不再跟從前般我行我素，令他卸去了許多忌憚。加之喬氏母子肆意插手淮陽王府的行跡敗露，他對最寵愛的妻兒失望之余，亦不免生出對母子倆聯手欺君的震怒。更甚者，還會聯想到前朝后宮聯手奪位的隱憂上。

相較之下，周晏在后宮的助力極弱。

乾明帝膝下就那么幾個皇子，從前寵愛喬氏母子，對楚王極為看重，如今既有了芥蒂，思來想去，只覺楚王野心過盛，周曜性情桀驁不宜托付，唯有周晏還算溫良。且經了廢太子的挫折，桀驁如周曜都老實了許多，想必周晏亦能反躬自省，更為收斂。

遂準允所請，陸續將些事務交予周晏。

周曜則仍擺出躲懶的姿態，除了偶爾露面湊個數，跟楚王和喬氏余黨暗中較勁之外，甚少插手朝事，平素也比從前清閑了許多。

這一日，周曜冒著酥雨出城，帶玉嫵前往城外別苑時，旁人也不曾多加留意。

別苑里卻戒備森嚴。

狄慎安排的親信早已將周遭盯得死緊，周曜與玉嫵進了院門之后便直奔密室而去。從廳里不起眼的角落拐進去，藏在書畫掩蓋下的門扇打開，里頭甬道曲折，藏著幾間石室。

那位名叫湯隱的郎中就被關在最里頭的那間。

五十余歲的男人，個頭不高，甚至有點干巴巴的，那雙眼睛生得細長如狐貍，這會兒卻疲憊而無神。身上雖換了新衣錦衫，滿臉的胡子拉碴卻沒怎么打理，雖未捆縛手腳，卻只管無精打采地坐在角落，生無可戀似的。

周曜從門外瞥了一眼，便折向旁邊的密室。

賈礪和謝清玄隨后走進來，瞧見里頭還站著玉嫵，賈礪明顯一愣，謝清玄卻似頗為欣慰，含笑作禮。

周曜示意他們入座，又向賈礪道：“賈公沒怎么來過京城，還沒見過內子吧?！闭f話間不自覺牽起玉嫵的手，攜她坐入椅中。

賈礪久經江湖，哪能不懂他的意思？

拜月門和周曜身上這毒藥，原是極為隱秘的事，除了性命托付的親信之外，旁人無從得知。周曜今日既帶了這女子過來，想必是沒打算隱瞞的，方才這句話看似隨口閑談，實則不無暗示。他縱有滿腹疑慮，瞧著周曜這般態度，也不敢表露，只恭敬道：“屬下賈礪，拜見王妃?！?

“賈公不必客氣，快請起。”玉嫵知道他在周曜心里的分量，哪敢托大，忙虛扶回禮，又向謝清玄道：“道長辛苦了?！?

“舉手之勞。”謝清玄道袍磊落，飄然如前。

桌上有備好的茶水，賈礪行事向來爽脆，喝口水潤了潤喉，便將追捕湯隱的經過稟明。

從千辛萬苦地追尋蹤跡而了無所獲，到謝清玄帶來線索，再到順蔓摸瓜尋到位置，從看押湯隱的人手里救人，再到火速回京。漫長而艱辛的過程，從嘴里說出來，也不過一盞茶的功夫。

末了，賈礪又道：“看押老狗賊的那些混賬，屬下都讓人捉了起來，晚些時候會送到京城，也算是個人證?！彼娮R過周曜被毒物折磨時的痛楚樣子，對湯隱恨之入骨，一貫以老狗賊稱呼。

待說起之后的事，賈礪的口氣又和軟了些許，“那老狗賊也算受人所迫，這一年被囚在深山，意氣早就被消磨了。方子他都招供了，回頭先試試，若真管用，殿下再用也不遲。”言畢，又看了眼謝清玄，感激道：“這回真是多虧了謝道長。若不是他探得消息，我們還不知何時能尋到蹤跡?！?

謝清玄無意領功，只笑了笑。

周曜將舊夢中的事陸續串起來之后，也大約猜到了謝清玄種種異樣舉動的緣故，這會兒不便言說，只點了點頭，向賈礪道：“那就有勞賈公，也請姚郎中多費心。這一路奔波勞苦，今日先歇著，剩下的事明日再說?！?

賈礪應命，與謝清玄一道去客院歇息。

周曜則與玉嫵回屋，請了姚氏和親信的郎中過來，商討那解毒之方是否可行，以周曜如今的身體，該如何斟酌用藥，在此之前該如何調理等事。連同可能用到的藥材都擬了單子，提早差人去尋——為保萬無一失，藥材的成色產地都須精細些，且得費些心思。

如是忙碌之間，不覺便是入夜。

玉嫵已安排人準備了飯菜，陪著周曜用過之后，命人先去準備熱水以待盥洗，她則和佛寶去了側間，將今日所用的筆墨紙硯，連同擬的方子、所用的藥材和廢紙盡數收拾整齊。瞧著郎中給的食療單子，不免又召嬤嬤到跟前，讓她連夜去備食材，明日便可先行調養起來。

周曜則披了件風衣，去外頭與狄慎商議后面的事——罪魁禍首既已尋得，解毒之事就有了眉目，剩下的便是翻出背后主使，來一場徹底的清算。喬氏雖式微，黨羽卻仍在朝野，湯郎中被救走的事恐怕不日就能送回京城，屆時對方必會到他這里來探虛實，須早些應對，以備無虞。

待事情議畢，徑往客院而去。