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“我……”

“申兄，別理她。”

“……愿意。”

江令梓朝江令籌一揚臉：“你聽見了？”末了，又怕他仍不放心似地補道：“他功夫好，我不會有事的。”

“你怎么知道他功夫好？”楊枝納罕，忍不住問。

江令梓道：“我清早上看見他在院子里練劍了，你們都還沒起來！”

“清早上……”對這個妹妹的驕縱妄為本能警惕的江令籌不自覺擰起眉頭：“你又想干什么？”

“那么兇干什么！我不過是睡不著，驛館的床太硬了，膈的我骨頭疼。”

江令籌這才沉默下來，一句“硬你就回家”到嘴邊，卻又吞了下去。良久，只是不耐煩一擺手：“快去，早些回來！”

這一去，直到余下諸人用完餐兩人都沒回來，江令籌急得要出去找，楊枝卻拉住他：“再等一會，許是三小姐逛花了眼，一時耽擱了。有申公在，不會有事的。”

江令籌這才勉強按捺住焦躁的心，聽她提及申冬青，忍不住問：“這個申公，究竟是什么人，太子手下之人，怎么會在燕歸樓當個幫廚？”

楊枝搖頭：“我也不知。許是殿下時常上燕歸樓用餐，怕遇上什么難測的危險，埋了個暗樁吧。”

說話間兩人又等了半個時辰，兩人才姍姍歸來。江令梓手中拿著個胡餅正嚼的開心，原本的大眼開懷的快瞇成了一條線，身旁的申冬青卻大包小包，腋下還夾著一床錦被，胸前也塞得鼓鼓的。

到得近了，江令梓瞥見自家兄長黑著的一張臉，才收斂了些，垂著一張臉：“哥哥。”

“你還知道回來。”江令籌咬牙：“今晚到不了驛站，就把你丟到荒野里喂狼……你這又亂七八糟的買了些什么東西。”點了點申冬青滿懷的物什，目光落在他腋下的被子上。

江令梓立刻討好笑起來：“我們沒逛幾步，估摸著你們已經開吃了，就想著索性不要擾了你們吃興，便多逛了一會回來……”瞥見桌上連杯盤都早被人撤了，只余清茶幾盞，故意眨巴了下眼睛，作出訝色：“哥哥，你們這就吃完啦……”

“這么說我們還得謝謝三小姐顧念我們吃興……”江令籌撈起身旁的劍，一臉沒好氣，但看到她平安回來，又笑得開懷，心底里卻也松了口氣。

江令梓臉皮厚似城墻，蠻不在乎地擺了擺手：“小事小事~~”

“……”

楊枝也一眼瞥見那床錦被，還未待問，申冬青已解釋道：“三小姐說驛館的床太硬，要自己添一床被子。”

“……”

又瞥見他鼓鼓的胸膛，忍不住問：“你這又是什么？”

申冬青面色尷尬了一瞬，江令梓卻已湊了過來：“我給他買的帕子。冬青，你快給姐姐看看！”

申冬青這才有些不好意思地探手入懷，將那一摞絹帕取了出來，粉的粉，紫的紫，花團錦簇，好不熱鬧。足足有十多條，怪不得將他的胸口塞的鼓鼓的。

申冬青身長八尺，現如今雖換了一身整潔的衣裳，胡子也刮盡了，但楊枝腦中總抹不去他那滿臉胡齜的糙漢形象。此刻這么個糙漢捧著一疊粉的紫的錦帕，讓楊枝眼前不自覺恍惚了一瞬。

“這……是給他用的？”楊枝不確信地覷向江令梓。

“不是。”江令梓搖頭：“他一個大男人哪用得了這么多帕子，給他的在下面。你看……”遂翻出一條沉香色回字紋的絲綢帕子，又道：“我時常忘了帶帕子，他跟著我，當然該多備些。對了，這些帕子還要熏香，你先給我，我晚上熏好了香再給你。”

楊枝聽的瞠目結舌。

又聽見她道：“姐姐，我也給你買了禮物。”說著，自那大包小包中翻出一支錦盒來：“姐姐，我見你這支釵做工有些粗糙，方才路過一家倚翠閣的分店，便挑了支最時興的，你看看喜不喜歡。”這一兩日，江令梓耐不住寂寞，又換回了女裝，楊枝怕自己與她同進同出會惹人非議，便也干脆換回了女裝。

楊枝打開那錦盒，是一支雀開九尾攢珠釵，金絲攢著拇指大的珍珠，華貴非常。“我很喜歡……只是……”她下意識伸手撫了撫攢著的那支釵，想起那日他貼近過來替她簪上的情形，不過短短幾日，卻好像過了不知多久。良久，垂下眼瞼，將錦盒奉還：“我簪習慣了，離了它，總覺得不適應。”

江令梓不解地看了她一眼，但她天性是個灑脫的性格，不喜歡強人所難，將錦盒收回來：“姐姐不喜歡金釵，我再送姐姐別的！”轉身忽又想到什么，促狹一笑：“若是姐姐哪天對這些飾物感興趣了，便帶了那位……”指了指她頭上的釵：“……哥哥去南安最大的飾品店永安樓，那里有云螺縣的上等珍珠，光澤燿目；惠澤縣的翠羽，點出來的翠鮮亮欲滴；還有藍田的美玉，東萊的黃金，聞郡的瑪瑙……這些東西只有永安樓有！”一一數過最名貴的飾材，末了湊過來，壓低了聲音：“那也是我江家的產業。只要姐姐看中的，我送姐姐！”

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五日后諸人就到了南安。路上添了江令梓，總嘰嘰喳喳的，雖聒噪許多，卻也多了不少歡樂。諸人關系也拉近了許多，連一向不茍言笑的申冬青都偶爾開起了玩笑。楊枝身旁的書吏還拘謹些，兩名捕快姜衍與周堯因是武人，早與申江等人打成了一片。

姜衍身材高大，面龐黝黑，一雙小眼卻十分靈活，與他高壯憨實的身材似有些不符。聽聞下月已要升任捕頭，不知是否一路自市井爬上來，歷了些艱難，極擅識眼色，亦有些油滑手段，見了江家兄妹，處處不著痕跡的巴結。周堯父親是個鎖匠，在南城經營一間巷道般窄小的鋪子，雖亦出身尋常，但性情與長相都十分耿介，一板一眼的，話少，好酒，只有當江令籌提及武藝時才會多說幾句。

臨到江州的前一晚，楊枝因心中惦著許多事，入夜仍睡不著，便出來走走。走到抄手回廊前時，卻見捕快姜衍與江令籌并肩立在廊下。不知怎的，許是本能驅使，楊枝下意識往身側的一叢芭蕉后藏了藏。

只見江令籌自懷中掏出一封信箋，向姜衍道：“替我將他約出來一敘。若他不肯，就將這封信交給他。”

姜衍恭敬稱是。

其后便再沒什么要緊話。兩人說起白日拆招的情形，江令籌指點了下姜衍的下盤，待到月上三竿，起了乏意，便各自回了屋。

回來的路上楊枝忍不住在想，那個“他”到底是誰？

驛館離南安不過兩個時辰的車馬，次日清晨便到了南安城外的十里亭。刑部江州清吏司的人來接，兵部也來了人。楊枝與江家兄妹在城門前分手，江令梓悄悄拽了拽楊枝的袖子：“哥哥身邊太悶了，姐姐安置好了，派人來接我吧。”

楊枝一笑，下意識伸手拍了拍她腦袋，點頭應好。

到了歇宿之處安頓好，楊枝只簡略用了頓飯，便直往太守府衙來。御史臺的人已比他們早到了快十日，謝云的要求是，就算不能搶在他們前頭，也不能太落后了。

御史臺主辦此案的便是才升四品巡按御史的薛穹。太守官拜三品，御史雖有越級上奏、直達天聽的職權，卻不能直接對太守做什么。是以，這些天太守仍就揣著一顆惶惶的心，每日心不在焉的上衙門點卯。后院家中卻早已是亂成了一鍋粥。

太守聽聞刑部來了人，連忙小跑著趨迎出去。六部在江州何曾有過這等待遇？

見到楊枝，卻愣了一愣，往他身后覷望了半天，除了幾個隨從，并未看見別人，終于放棄：“……就你？謝郎中呢？”

“謝郎中因與大人有親族關系，不得已需回避。”楊枝道：“遂派了下官來。”

“完了。”謝知敬臉上掛著的兩個肉瘤一抖，一顆心沉到了谷底，一拍大腿：“完了完了完了。”轉而又抓住一根救命稻草，急急問楊枝：“那么禮部的謝尚書呢，有什么話沒有？”

楊枝十分“殘忍”地搖了搖頭。一剎那，仿佛看見他半灰的頭上又滋滋冒出了幾根白發。

“小丫……楊大人，你去給謝尚書去一封信，那二十萬兩銀子我當真沒拿啊……”謝知敬一激動，那肥胖的身軀劇烈一哆嗦，像一只撒開四蹄、慌亂逃命的豬。他五十上下，和清秀斯文的謝云看不出半分相似之處，雖說同宗，但單看這面相便知道同的有些遠。

“大人，拿沒拿下官還要查探之后才能定奪。”楊枝道：“大人若想洗冤，請將實情盡數奉告。”