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“阿敏……”

“薛哥哥，你本一身清華，我不愿也不能讓你為了我母親墮入此道……”楊枝垂目，低低道。然而下一息，卻是一句“得罪了。”

但聞一陣疾風而過，偏廳梁上電閃般俯沖下一個人，那人右手成刀，蓄力朝薛穹后頸狠狠一擊，薛穹未及反應，只覺頸中一陣劇痛，眼前一黑，暈了過去。

“快，換衣服！”楊枝一手撐住薛穹身子，不讓他落地之聲引來屋外侍衛，另一邊以口型呼喚梁上之人。

那人一身黑色勁裝，面目卻與薛穹有七八分相似，只是五官有些生硬，不動時還好，一做起表情，立刻有種人偶娃娃之感。

楊枝話落，那人已三下五除二脫了身上勁裝，換上薛穹的素袍。他身形比薛穹略壯些，但薛穹衣裳寬大，穿在身上倒看不出多少異狀。

在他更衣的當口，屋內又走出兩人，一人正是桑淮子，而另一人，卻與楊枝有七八分相似。只是和那假薛穹一樣，她的面目亦有些僵硬。

“二姐，我的手藝怎么樣？這么短的時間內能做出這么漂亮的兩張面具，有長進吧！”

兩日前帶桑淮子回官驛，便是讓她做兩張這樣的面具。薛穹的容貌是柳軼塵親自畫的，及至當時，楊枝才知道，他為何于畫技上格外自負。

畫至一半，桑淮子便輕叫出聲：“呀，這么好看的一張臉，可難做的很！”

柳軼塵淡掃楊枝一眼，神色沉靜：“桑姑娘勉力而為便是。”

走出院門，轉至一株玉蘭樹下，卻倏而定住腳。

他忽然住腳，身后的黃鶴差點一個沒反應過來撞上去，好容易穩住身形，卻聽見他問：“本官相貌比之薛穹，差嗎？”

月色的清輝托起一片惘惘虛光，黃鶴眨了眨眼：“哈？”

作者有話說：

[1]雖然不重要但我還是想說下，前面寫了，周堯是鎖匠的兒子。

[2]不做安安餓殍，效尤奮臂螳螂——這句話出自明末內閣大臣楊嗣昌的《西江月》，這句話的簡單意思就是：災民為什么要起來不自量力反抗朝廷，老老實實餓死不好嗎？

[3]執古之道，以御今之有。——《道德經》。

第六十五章

桑淮子話落, 楊枝笑著拍了拍她，轉向另一個自己：“鐵夫人，今日巳時三刻, 江大人在六合莊約見費烈, 問明情由, 攜圣旨將其就地斬殺。營中單司馬率老將策應，圍困鐵將軍, 午時三刻鳴鏑為號, 屆時勞煩你相助。”

羅氏沉沉看了她一眼，雖頂著楊枝的面貌, 那目光卻犀利數倍。須臾, 一點頭：“我知道。”

楊枝走到桌邊, 一一掃過眾人，忽然一拂袖，桌上的茶盞應聲而落。

“大人！”

“無事。”周堯以手做拳，輕咳了兩聲。門外侍衛雖從這聲音中覺出些許異樣, 然不及細想, 就聽一聲細微的輕吒自屋內傳來：“二姐，你受傷了。”

“楊枝”臂上赫然一道血痕，蜿蜒向下。

下一息, 大門霍然而開, “薛穹”沉著一張臉，扶著“楊枝”急急走了出來, 桑淮子緊隨身后, 面色焦急。

一道嫣紅血跡自屋內蔓延出來, 似一條細蛇, 緊追著三人步伐。侍衛目光不覺落在那血上, 眼看著楊薛二人從跟前匆匆經過。“薛穹”一手托著“楊枝”受傷的小臂，頭微垂著看她。同時另一臂將她攬住，令她面目隱在自己寬闊身軀投下的陰影中。

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六合莊是桑湖邊的一座飯莊，幾重小院，落英滿目，布置十分精巧。而且地處隱蔽，院中三折四繞，莊后臨水，若遇什么急事，躍上小舟，便可溜得悄無聲息。

地方是江令籌挑的。他不常來江南，這地方還是申冬青提的議。他是地道的江州人，前兩天議事時他亦在場。

約的是巳時三刻，江令籌巳正便到了。由堂倌引著，往約好的水榭而來。六合莊占地十來畝，是在一處鄉紳舊宅的基礎之上擴建起來的，外面看著不甚起眼，里面卻是別有洞天。引桑湖水入內，莊中亦是曲水環繞，亭榭幽雅。

水榭與外邊的院子以一條長廊相接，江令籌剛步上長廊，便見到那盡頭已負手立了一個人，身姿軒舉，一身墨綠勁裝，更襯的格外英挺，一看便知是個武人。

“費副使已到了，讓副使大人久候！”江令籌踱步過去，遠遠便高聲招呼。而在出聲之前，他已環顧了一圈四野，這水榭三面臨水，院中除了這條長廊外，另有兩條抄手回廊，呈人字形，他方才便是從其中的一條回廊過來的，不用說便是出去的路。

水榭四周除了侍立在長廊上的幾名仆婢，并無旁人，而就算這幾個仆婢為人假扮，人手也太少了些。

費烈這無異于單刀赴會。

聽見人聲，費烈徐徐轉身。他已過而立之年，面上卻不見多少風霜，一雙眼眸格外明亮，眼下有個近月牙狀的細小刀疤，為他無端添了幾分攝人之魄。

“江大人。”費烈躬身行了一禮。江令籌雖比他官階要低，但鐵東來說到底不過是江家家臣，他在鐵東來麾下，見了江家公子，自然更不敢居上官之禮。

招呼間江令籌已步入亭中，與他正面相立，瞥見他腰間物什，微微怔了一怔。

皂色腰帶上懸了個嫩綠香囊，上面拿銀線繡著一株山茶花，手藝尋常，可那香囊口處卻綴著一段穗子，穗子上穿著一枚翠石，十分難得。饒是江令籌在富貴叢中長大，也只見過一回，據聞是從幽州更北的羅剎商人處購得的。

費烈見他目光落在自己腰間香囊處，也低頭看了一眼。

江令籌立刻覺察到：“副使大人這香囊倒甚是別致，上面繡的這是什么花，京中卻不多見。”

“哦，是梁州的山茶花。北地與西南風物各異，京中亦有許多梁州人聞所未聞之物。”費烈道，眸底微微沉了一沉，須臾卻銜笑道：“若是別物，某一定贈給江大人留個紀念。只是這香囊乃亡妻所繡，江大人恕某不能割愛。”

亡妻？

費烈孑然一身來江州，何曾聽說有過亡妻？

江令籌又在那香囊上掃了一眼，忽覺得那花格外熟悉，一下子想起什么，怔了一瞬。笑道：“副使大人說笑了，某豈敢奪人所愛？”

又問：“費大人是五年前來的江州？”

“慶歷七年冬起身，到江州時已近年關。”費烈道：“在南安遞了文書，便一路去淮陵了，到得時候正好過了元宵，是在路上過的年。”想起舊事，眸色不自覺一暗，唇邊一點客氣的笑也幾乎支撐不住。

那一年年關，風雪正盛。他帶著幾個親兵，在南安遭了一番冷遇，攜著一肚子惡氣，往江北而去。除夕那晚，恰逢大雪阻路，他們便在途中一個小酒館過的夜。七八個人圍著一個羊肉爐子說著葷話，一名身披鮮紅斗篷的少女忽然踹門而入。

不待人問，那少女便解下除下風帽，直直走到他跟前：“費明光，我來嫁你。”