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柳承恩揚聲問：“可是段龍局，段先生？”

小船上不拘小節披散著頭發的那位，心不甘情不愿地點了點頭。聞他身上有魚腥味，顯然是靠著釣這池塘中的錦鯉果腹。

“段先生受委屈了。”秦勉絲毫不問起段龍局為何躲在他家里，歡欣鼓舞著，踩著沁涼的水攙扶段龍局下了小船，又吩咐人：“將亭子里，段先生的東西，全部搬到東廂房去。”

“是。”

“有酒喝？”段龍局毫不見外地問。

“前面有宴席，段先生請。”

段龍局隨著凌詠年走了兩步，忽地回頭問：“是誰看出亭子里的蹊蹺？”

“……是馬大哥。”莫三搶先說。

“就知道是你小子，還不認？要不是為找回我的書，我能躲到這邊來？”段龍局顯然認得莫三，指了指莫三，就洋洋灑灑地隨著秦勉走。

“擦一擦吧。”秦舒將一方帕子遞給馬塞鴻。

馬塞鴻卻不接帕子，接過凌韶吾的衣裳抹了面上的水，嘴唇發白地說：“大小姐隨著國公爺，去段先生那應酬吧。”

秦舒冷笑一聲，低聲說：“我只向你走五十步，倘若你一步都不肯邁，那就算了吧。”丟了帕子，就隨著秦勉去。

“馬大哥。”凌韶吾忙撿起地上帕子塞在馬塞鴻手上。

馬塞鴻嘆了一聲，轉身去看莫三，“你怎知道……”

莫三搖了搖頭，“不過是靈光一閃，馬大哥就別問了。”

“好，不問就不問。”馬塞鴻應著，腳下靴子里發出吱吱的水聲，目光向秦舒那跳了一下，就自制地收了回來，披著凌韶吾的衣裳，就隨著凌韶吾去秦云那換洗。

岸上的人漸漸散去，水面的小舟依舊滑動著要去亭子里搬出段龍局的東西。

“等一等，我隨你們去。”莫三跳上小舟。

船工不敢多問，兩只手搖著船槳，望見莫三站在小舟上卻捂住眼睛，就笑道：“三少爺怕水？坐下來吧。”

“不必。”莫三移開蓋住眼睛的手，雙眼望向深邃得似乎看不見底的綠水碧波，待小舟到了亭子邊碰了亭子七八下才停穩后，就先一步跳上亭子，踩著馬塞鴻留下的水痕進了亭子。

上輩子，他究竟是怎么知道，段龍局藏在這亭子里的？莫三踱步時，就又沉吟起來，只見東邊角落里青磚鋪成的地上被火烤得烏黑一片，炭黑里散落著一些魚鱗，東邊角落里，擺著幾個瓦罐。

莫三走去，拿起瓦罐就聞見一股腥臭，顯然是段龍局將沒吃完的魚放在罐子里腌制。

莫三腳踢了踢瓦罐，聽見一個罐子里發出咣當的水聲，去看，又是一罐子腌制的鴨蛋。

——不知哪里竄來了黃鼠狼，一抓一個準。

莫三記得廚房里的女人是怎么說的，不，這話是程九一妻子說的，一個嫁出去的女人，反倒比在府里當差的更清楚這事。

“三少爺，走吧，沒什么好收拾得了。”船工說著，晃晃悠悠地扶著柱子上了小船。

莫三只覺那里不對勁，就將手遞給船工，摸到他手上新磨出不久的繭子，問道：“夏日里打撈浮萍修剪蘆花、蓮花的人，跟喂水鴨子的人，都是誰？”

船工怔住。

“上一年雨水多，池塘里水色渾濁又連日下雨，無人接近此處，眼瞅著鴨子一只只少了，難道就沒人巡視？倘若巡視，見不到池塘里飄著的鴨毛、或者聞不見鴨毛燒焦的味道？”

船工愕然地怔住，“三少爺問這事做什么？”

莫三穩穩當當地在船上坐下，望著段龍局簡陋的包裹，兩只手就握在一處。

船工不由地向四處張望起來，兩只手握著船槳防備地對著莫三。

“你想將我推進池塘里？”莫三冷笑一聲，“這般說來，這片池塘，都歸你掌管？看你駕船技術并不精湛，只怕你是總管早不親自干活了吧？那有男女偷偷在這里幽會的事，也是你散布出去的？先叫秦夫人將這亭子看成男女□□的骯臟之處，才弄垮石橋，如此，秦夫人才不會請人修葺這石橋？”

船工臉色一白，低聲地說：“三少爺饒命，上年雨水多，屬下憊懶不肯多巡視，我少不得自己硬撐著過來抓黃鼠狼，恰夜半瞧見亭子里有火光，白日里就駕船去瞧，遇見段先生時……我這會子，才知道他是大名鼎鼎的段先生，先前只當他是個無家可歸不知怎么躲進秦家的瘋子……況且，石橋不是我弄垮的，那有人在這偷偷幽會的流言，也是等石橋垮了之后，才散布出去的。”

“那為何瞞著眾人，不肯上報？”

船工臉色一白，新磨出劃痕的手緊緊地握住船槳，“那段先生……像是會算命一樣，開口就給我算起命來，我瞧他算得分毫不差，就覺得他不是一般人——況且，女婿又找來，跟著女兒一同勸說，叫我知道段先生對國公爺沒有歹心，若不是段先生當初指點，女婿也不會有意在市井里弄出個名堂惹來紆國公……我這才幫著瞞住段先生在這居住的事。”

“方才一聽說這邊有人，你就急趕著過來劃船？”

“……不先給段先生遞眼色，我這心里惶惶的，雖沒害國公爺，但國公爺萬一知道了責怪下來……”

“你女婿，可是姓程？是他偷偷將段龍局藏在秦家？”莫三推敲著，依稀記得，段龍局沒了的那一日，他跟大哥在育嬰堂里，前來傳話的人，提起過是程九一先發現段龍局死于非命。

船工僵硬地點了點頭。

“原來如此……”莫三推敲著，上輩子，定是程九一女人借著幫廚將他避人耳目地領進花園，興許是進花園時，程九一女人聽著前面的鑼鼓聲不甘心地跟他提起謝莞顏的事，他才會隱晦地提醒凌雅崢……

那他是如何知道段龍局在這的呢？方才紆國公，似乎是借著段龍局的字認出的人。那他興許，也是憑著這些蛛絲馬跡，咬定了程九一跟段龍局的關系，才倉促地學了游泳，一片誠心地前來拜會段龍局。

“竟是這么回事……”莫三忽然放聲大笑起來，直到眼角笑出眼淚。

“三少爺……”

“放心，我什么話都不會說。”莫三狂笑著，上了岸誰也不理會地向外去，到了前院，叫齊清讓牽了自己的馬來，連齊清讓也不顧，翻身上馬，就直沖凌家而去，闖入門內后，想起上次凌古氏的有心成全，就先畢恭畢敬地去養閑堂請安問好。

果然，正拿著何首烏染發的凌古氏善解人意地叫繡幕請來了凌雅崢。

依舊是滿是藥香的耳房里，四目交會，莫三、凌雅崢的心境儼然都變了。

“我興許做過皇帝……在你死了之后。”莫三本以為自己會吼出這一句，不想，話出了口，卻輕飄飄的，不帶一絲一毫惱怒，更甚至，像是一句他也不信的玩笑話，“在我第一次提醒你前，我拜會了段龍局。是，段龍局沒死。且，看似對紆國公忠心耿耿的程九一，也極有可能被我軟硬兼施收服了。”

凌雅崢睜大了雙眼，前世的點點滴滴挖了出來，竟是這么個出人意料的結果，“莫三做皇帝”，這荒謬的話，竟是最有可能的事。待要客套地笑，又笑不出來，呆愣愣的，半響說道：“這就是你為何，在天下人爭江山、爭權勢時，始終優哉游哉？因為，你是黃雀在后？”