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「你一臉沒見過的表情。」

見我點頭，龐貝羅露出得意的微笑。

「這些家伙是怪物。斗牛犬這種狗呢，并不是天生自然，而是經過人為的刻意培育的，而培育的動機，想必是為了看看生來只為爭斗的動物是什么樣的吧。原本都是狗與狗之間的互斗，但這些狗不一樣，它們被安排在雜耍帳篷內與熊或牛拼斗廝殺，給人們當作娛樂欣賞。」

龐貝羅說話時，手中握著的骨頭每搖晃一下，那顆宛如巨大拳頭般的頭部流下成串的唾液，而且已經在它腳邊匯聚成銅鑼燒大小的水洼。

「結果當然是輸得很慘。這些狗斗到后來一只只都開腸破肚、頭骨粉碎，倒在血泊中奄奄一息，但即使只剩最后一只，它仍會用余光看著同伴們的慘狀，繼續沖上前搏斗。而為了取得勝利，當時的賭客或莊家之類的人便將它們與其他狗混種，經過一再改良培育之后，慢慢地，它們的頭骨就像鋼鐵般堅硬，而且演化成可以減緩重擊沖力的球形，特別是嘴巴，那是最有力的武器。它們的下顎比上顎更為突出并往上閉合，口鼻也短。知道為什么嗎？因為這樣可以讓它們在咬住敵人的時候也能輕松呼吸。重要的是，在它們咬住對方要害時，可以不用為了呼吸而減輕力道或松口，而且可以深深埋進對方的肩頸，制住脖頸這個要害。真不愧是為了撕咬、爭斗而產生的生物。」

龐貝羅突然接近我，將手中頗有分量的骨頭重重地交到我手上。這個動作仿佛按下了某種開關，斗牛犬隨即將身體轉向我。我看到它的眼白里有好幾條血絲，垂下的嘴角也流出伴隨著泡沫的幾絲唾液。那副樣子簡直就像早已迫不及待要沖上前討獎賞。

「龐貝羅……」

我才踏出一步，隨即聽到地鳴似的聲音。那只斗牛犬開始狺狺低吼。

「干嘛？」龐貝羅一副悠哉的口吻。

那低吼聲聽起來像是故障的拖車引擎，并夾帶一種驚人的氣勢愈來愈大聲，我的視線一瞥，就看見它長著毛的豐厚臉頰像舞臺布幕般往上掀起，露出帶著黑色斑點的粉色牙齦，還有牙齦上排列整齊如白色蘆筍的利牙。

「這……沒問題嗎？」

「它不會覺得你搶了它食物的。」

「……可是它好像并不這么認為？」

斗牛犬的身體突然朝前方傾斜了約十度，與我的距離縮短至一公尺。如果被那張恐怖的大嘴咬到，肯定會被扯下不少皮肉。這讓我不禁想起過去曾看過的一張相片，相片里遭到大白鯊攻擊的大腿看起來就像吃到一半的串燒。

下一秒，斗牛犬以不可思議的彈跳力躍向我的脖頸處。我驚恐得做不出任何反應，就這么看著齜牙咧嘴又大如排球的物體直逼眼前，接著龐貝羅的手揮了一下，斗牛犬旋即用前腳往我的胸口一蹬，在空中轉了個方向后落地，在一旁開始磨磨蹭蹭起來。

我聽到仿佛捏黏土般的咀嚼聲。

喉嚨又干又澀。

我猛然驚覺手里還拿著因體溫而變得濕黏的牛骨，正想將它塞給龐貝羅時，卻發現他手里抓著紅色的東西。

是草莓。

「菊千代——這是那家伙的名字。」

龐貝羅努努下巴，又拿起一顆草莓。

「它是個怪胎，最頂級的和牛在它面前也比不過一盒兩百元的草莓。」

說著話的龐貝羅每放開一顆草莓，那只斗牛犬就會動作靈巧地又跳又跑。那種拼命揮動短小四肢的樣子，看起來不可思議的好笑。

那只——菊千代三兩下就將草莓吃個精光。

「沒有了。吃完了，菊千代。」

龐貝羅一攤開空著的雙手，那只斗牛犬立刻露出對一切突然不感興趣的樣子，迅速走開，側臥在自動點唱機的旁邊。看樣子，那里就是它的地盤。

龐貝羅將毛巾丟給我。

「去洗手。」

我走向廁所。

不曉得是不是龐貝羅將牛骨給了菊千代，我聽到一種令人不舒服的喀滋聲，有點類似木板裂開的聲音。因此洗手時，我便刻意將水龍頭轉大，讓水聲盡可能地掩蓋一切聲響。

在我用腳磨碎撒在地上的山核桃果殼時，就看到穿著外套、戴著軟呢帽的龐貝羅從辦公室走出來。

「大廳掃完了就過來這里。」

龐貝羅把我叫進了廚房。

島臺和其他工作臺上共放著五只大竹籃，每只都裝了成堆的黑色和綠色的東西。

「把這籃子里的萵苣一葉葉地摘下來用水清洗，放在竹篩里瀝干，這里的酪梨則要全部過篩。用這邊這只細目篩子。」

「我可以用這里？」

「這是連事前準備都不用的簡單工作，和機械化作業差不多。」

龐貝羅拿杯子取了水，一口飲盡。

「餐會的時間已經決定了，就在后天晚上九點。明天休店一天，好為后天做準備，而且菜單也必須趕快擬好。雖然這些大頭不是真的要來吃東西的，但也得讓他們吃得滿意才行。到時端上桌的不僅是料理，更必須要讓他們感受到自己的權威和別人對他們的忠誠……呵呵呵。」

「你好像很高興。」

「這還用說，最近因為得顧著你，出個門都不方便，不過現在有菊千代可以替我看著你了。」

我沉默著沒說話，而龐貝羅則吹了聲指哨。叩的一聲，柜臺下的小門傳出物體撞擊的聲音，接著我便看到菊千代走進了廚房。

「聽好，除了我吩咐過的事，其他一概不準做，也不準偷懶，菊千代會好好盯著你。它是不會說話，但你在這里該做什么，它全都心里有數。如果你做了多余的事，就別怪自己會受重傷，它和我一樣，絕不會手下留情。」

龐貝羅拍了拍菊千代像顆南瓜似的頭，走出廚房。

「別讓我回來看到你在一片血海里睡午覺，頂多是你跳進流理臺窩著。」

「知道了。」

我跟在龐貝羅后面出了廚房。

龐貝羅的手放在外套口袋里。大門的遙控器大概就在里面吧。

門開，龐貝羅走出去。