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謝青章半點不急：“時候未到，緣分天定。”

昭寧長公主恨恨一指他，曉得這小子定然聽不進去，氣得不想再看他一眼。她甩袖拍桌，只讓靜琴將吃食盡數撤走，再將今日來府中的孟廚子傳來。

頂著熊熊怒火，謝青章穩穩坐在那兒，親手為昭寧長公主煮了一盞茶湯。

看他這般孝順，一張俊臉低眉順眼，很有些可憐樣兒。

昭寧長公主心中惱火不知不覺消去大半，哼笑一聲，到底不再提此事：“王離和湯賀呢？”

“他們惦記家中妻兒，趁著坊鼓未敲，提早家去了。”

昭寧長公主點頭，又道：“今日來府中的庖廚當真不錯，只是從前沒聽過長安城中有姓孟的名廚，何處尋來的？”

謝青章給自己舀了一盞茶，潤潤唇邊：“市井之中，上回同明承他們去宣陽坊用暮食，恰巧碰上這廚娘，手藝很是不錯。”

母子二人東拉西扯，隨意說著些家常話。

須臾，外頭通傳，說孟廚娘到了。

昭寧長公主停下與謝青章說話，沖著靜琴使眼色。

靜琴會意，至屋門口接人：“進來吧。”

昭寧長公主抬眸向著屏風處望去。

只見屏風后頭繞出一位身著胡服的年輕女郎，挽著單髻，一雙杏眼煞是靈動，面上自帶兩分得體笑容，一打眼就讓人心生歡喜。

孟桑眉眼彎彎，叉手行禮：“參見長公主殿下。”

昭寧長公主有些訝異，喊她起來說話，笑道：“又是竹筒飯，又是暖鍋的，吃著就曉得廚子手藝極好。本以為得和豐泰樓曲廚子一個年歲，不曾想竟是個年輕小娘子所做。”

孟桑微笑，十分乖巧，像只兔子。

全然不似傍晚時，覬覦府中慈竹桂花、說起美味吃食時的得意快活樣兒。

謝青章半垂著眼簾，陪坐在一旁，專心品茶，似是聽不見二人對談。

昭寧長公主向來愛憎分明，謀劃敗露一事總不能怪廚娘手藝太好，且今日兩頓用著都很盡興。

眼下她喚孟桑來，不過是想問其可愿留在長公主府內做事。

聽得此問，孟桑沒有片刻猶豫，當即婉拒。

數十天前，她差點無處可去，是魏叔招她入了國子監，照拂良多，亦十分看重。

孟桑不是忘本的人，曉得知恩圖報的道理，斷不會在此時辜負魏叔的期望。況且她也更喜歡在國子監做吃食的日子，輕松自在，不受拘束。

得了一句不愿，昭寧長公主也不生氣、不為難，爽快地給了口頭允諾。

“無妨，本宮喜愛你做的吃食。日后若是改變主意，盡管來長樂坊。”

又賞了一只鑲玉銀簪，美曰：“水靈靈的小娘子不該這般素凈，頭上該配些漂亮首飾。”

隨后便讓靜琴帶孟桑出去了。

昭寧長公主懶懶撐著下巴，看著孟桑離去的背影，忽而怔住。

謝青章見她愣怔住，不禁問道：“阿娘，怎么？”

聞言，昭寧長公主笑了：“沒什么，只是想起一位多年不見的故人，她也總愛穿著胡服上街，活得很是肆意快活。”

瞧見謝青章眼中流露不解，昭寧長公主擺擺手：“莫想了，是你沒見過的長輩。如今隔了十余年，我也不曉得她人在何方。不過依著那廝性子，想來不論在何處，都會過得舒坦又快意。”

謝青章默默坐在一側，又陪著昭寧長公主說了一會兒話，方才離開。

走出院門，杜昉正等在門邊，立即迎了上來，聽候吩咐。

謝青章淡道：“眼下各坊坊門已關，你且安排孟女郎二人在府中住一宿，明日將人送回。”

杜昉道：“阿郎放心，已經安排下去了。”

謝青章點頭，又道：“阿娘用得很盡興，也解了我一樁麻煩事。明日你帶他們離府之時，多給他們三成酬金。”

聞言，杜昉應了一聲“喏”，退至謝青章身后。

主仆二人踏著月色，回了蒼竹院。

翌日，孟桑悠悠轉醒，躺在寬敞舒適的臥榻上，極舒坦地伸了個大大的懶腰。

“沒有鼾聲，沒有舍友，一人一間屋，嗯……真舒服！”

伸完懶腰，孟桑就起來洗漱打理。

須臾，杜昉領著姜老頭來尋她，帶著兩人從后門出了長公主府，坐昨日的馬車回去。

關上車門前，杜昉拿出一木盒遞過去，說是本次酬金，隨后便合上車門，自去駕車了。

馬車徐徐前行。

雖說孟桑在接過木盒時，估著重量就曉得里頭定然銀錢不少，但真正打開見了，不免還是露出驚喜之色。

之間木盒內整整齊齊碼著白花花的銀子，粗略一數，約有四十兩！

孟桑壓低了聲音，沖著姜老頭笑道：“這著實也太多了，不愧是長公主府，出手忒大方。”

驚喜一陣，孟桑立即就想挪出其中一小半的銀錢給姜老頭，卻被對方制止。