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按著常理，應當先上一道膠牙餳，再上餃子。不過此甜品是用來祝愿老人長壽、牙齒不脫落的，孟宅之中沒有年過五十的老者，所以饑腸轆轆的大家默契地將甜品挪后，先讓婢子們去端來熱騰騰的餃子。

餃子餡是阿蘭親手做的，有酸菜豚肉餡，有純豚肉餡、純白菜餡，也有韭菜雞蛋餡……各種花樣齊出，供眾人任意選擇。

孟桑挑的是酸菜豚肉餡餃子。只見一只只月牙形的半大餃子，擁擁擠擠地鋪了一盤，潔白的外皮下，隱隱透出內里餡料的顏色。

手邊是裝有酢和辣椒油的蘸碟，餃子在里頭滾過一圈，然后被孟桑送至唇邊，毫不客氣地咬上一口。

外皮軟而不爛，透著淡淡的麥香。內里，酸菜與肥瘦相間的豚肉充分混在一處，密不可分。

酸菜獨有那種清甜酸香，咀嚼時甚至隱隱溢出汁.水，直接沖散了肥肉的膩，為其增添別樣的美妙風味。而佐料中酢的酸香，比之酸菜又要更直接一些，與紅光透亮的辣椒油一起，完美襯出餃子的美味。

一頓熱氣騰騰的餃子，吃得眾人渾身都熱了起來，再也記不得方才屠蘇酒、五辛盤的“獨特”風味。

用完主食，婢子們又呈上早就做好的膠牙餳來。半凝固的糖漿堆在一只只瓷碗中，碗盤干凈的紗布上擺有數只細木棍。

直接用細木棍從碗中挑起一些，不停轉動棍子，膠牙餳漸漸地就會被卷成橢圓狀，將它扯斷送入口。慢慢悠悠地吮一吮，便能感受到糖點所帶來的甜蜜滋味，咬時雖然會有些粘牙，但那種口感卻讓人欲罷不能。

這甜點本是用大麥、小麥或者江米制成，口感與后世的麥芽糖還有些差距。只不過，在經過皇太后帶來的蝴蝶效應之后，這玩意的甜度和軟度都大幅提升，幾乎已經與麥芽糖大差不差了。

葉柏畢竟是個七歲孩童，最是喜愛這種甜津津的吃食。他見之心喜，愛不釋手地捏著木棍，不停地吮咬，眼中的饜足之色濃得快要溢出來，惹得在場其他人也露出笑意。

忽而，小郎君的動作一頓，呆愣半天都沒個動靜。

裴卿卿等人對視一眼，頗為不解。

孟桑試探地問：“阿柏，怎么啦？”

話音落下許久，葉柏才緩緩有了動作。

他將頂端裹著膠牙餳的細竹棒從口中扯出，滿臉都寫著郁悶：“颯颯，牙又掉了。”

之間那圓乎乎的麥芽糖上，蘸著一粒小小的、帶有些許血絲的乳牙，二者融為一體，乍一瞧還挺搭配。

頓時，孟桑想起先前小郎君吃蘋果掉牙的尷尬場景，忍不住感嘆：“人家都是用膠牙餳來試一試老者的牙齒是否堅固，到咱們家，倒是變成試小郎君是否要換牙了！”

此言一出，眾人紛紛笑出聲，又在葉小郎君羞憤的眼神下硬生生憋住笑。

孟桑確是不管這些的，笑嘻嘻又道：“阿柏啊，你那上一顆牙長好沒多久，才過了幾天不用忌口的舒坦日子呀？這就又要開始新一輪忌口啦？”

提起這茬，小郎君的臉徹底垮下去了，像是一株被毒日頭曬蔫了的小菜苗，委屈巴巴的。

見此，眾人再也憋不住，哈哈大笑。

可憐小郎君，為此郁悶了好幾日。哪怕是到了午后，葉簡夫婦、昭寧長公主一家以及宋七娘等人來拜年，小郎君面上都沒怎么露出笑來。

一直等到正月初七的人日，心靈手巧的阿蘭拿起金箔紙，剪了一只大肥貓形狀的彩勝送給他。

葉柏那張郁悶的小臉終于放晴，如珍如寶一般捧著那張精致的彩勝，喜歡到就差帶著它一起入眠。

過年時，眾人不是走親訪友，就是吃吃喝喝，日子過得飛快，轉眼便到開放宵禁的上元佳節。

第104章 炸湯圓

自除夕到上元節前一日，雖說大多數人都是快快活活地吃喝玩耍，但其中也有幾個倒霉蛋，歇了沒幾日就得勤勤懇懇地干活。

孟桑及她身邊的一眾人中，以她和謝青章最為忙碌。

原本孟桑打算一直宅家咸魚癱到國子監開學，哪知這美夢破碎得太快。

過完年后第一個朝參日，朝中將捉錢人牽涉出的命案一一落定，所涉案的大小官員、百姓以及他們各自的家屬該殺的殺，該沒籍為奴的也都沒放過。

與此同時又被重提的，就是“在包括大理寺在內的部分官衙推行承包制”一事。不曉得是那些還未干涸的鮮血在守舊派心中敲響了警鐘，讓他們找回一些芝麻大小的良心，還是葉懷信的軀殼里忽然換了個魂，此次朝堂上重提取締捉錢之時，幾乎無人站出來反對。

以承包制取締捉錢一事，終于落定。

只不過，因為百味食肆中能獨當一面的庖廚數目有限，而孟桑一個人也沒法照看那么多官衙，所以短期內必然無法承包下京中所有官衙，還得花些日子培養庖廚。

可話說回來，為了承包制頭疼的也不僅是孟桑，像是政事堂的一干相公們，近來就為了承包的細節商討個沒完——要不要和國子監一樣，食堂與百味食肆并重？

如果單取一個百味食肆，那各種吃食的定價是不是高了些？家境普通的官員可吃得起？原本公廚的庖廚、雜役們要何去何從？

如果效仿國子監的做法，承包的月租金又要如何訂？眾所周知，百味食肆賺銀錢本事一流，要不要再將承包所用的銀錢定高些？

哪知，相公們剛冒出提高租金的念頭，昭寧長公主的意思就傳過來了——百味食肆認為承包銀錢太多，要求降低相關租金。

如此一來，原本剛理出個頭緒的相公們再度焦頭爛額起來，為了這些瑣碎又重要的事能吵上大半天。

少數幾位脾氣強硬些的官員，甚至當場就氣得吹胡子瞪眼，話里話外的意思都是“百味食肆愛承包不承包，京中也不缺食肆酒樓，大不了維持原樣，仍然沿用捉錢”。

他們本以為這話是抓住對方想取締捉錢的初心，撂出來后一定會有威懾力，逼著百味食肆咬牙認下這筆賬。

誰曾想，昭寧長公主代表的百味食肆這方還未表態，其他相公和官員就已經站出來，或是不滿反駁，或是好聲好氣地勸說，一個個都隱隱站在了百味食肆那一方。

即便是原本反對承包、厭惡貪圖口腹之欲的葉懷信，也難得一見地出來駁斥這少數幾人。

彼時，孟桑正為了培訓新的庖廚而忙到腳不沾地。回家休息時，與她家耶娘一起，聽葉簡和謝青章提起政事堂爭議以及葉懷信的態度轉變。

孟知味父女隱隱猜中葉懷信的想法，但顧及裴卿卿，都沒多說什么。

而裴卿卿慣是個不愛藏著掖著的性子，從來不避諱這些事，當即冷笑一聲，問葉簡：“葉相公不會是打著‘做幾樁好事，就能挽回過錯’的念頭吧？”

葉簡陪在葉懷信身邊多年，自然摸清對方的脾性，此時唯有嘆上一口氣，默了。

裴卿卿卻是不耐地皺眉：“他這獨斷專行的性子，真是幾十年了都不變。只管他自己舒不舒坦，自顧自地覺得可以挽回，全然不顧旁人想法。”