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老太太聽后也笑，“書望說得不錯，小小個院子，弄些花花草草在那里反倒不便宜。要弄這些，等日后換了大宅子再弄不遲。況且那地方不見得要住到死，又是官中的房產(chǎn)，弄了這些，難不成搬家的時候又將花啊草的都拔過去？”

聽這語氣，想是近來有搬家的打算。夢迢改問老太太：“娘，要搬到哪里去？”

老太太瞥她一眼，咂起煙來，“噢，就是這么一說。梅卿在那小院子里總是住不慣，時時吵著要換一處大宅子。我說真是要買房子搬家，橫豎我跟他們住著，少不得我也出些錢，下剩的叫他們自己出。”

“要買多大的宅子啊？”

梅卿打著扇，乜來一眼，“想買處三進(jìn)的，自然是不能與你這里比了。”

夢迢心知她又犯了毛病，把眼一翻，“我們這里好也不是我們的，這也是布政司的房產(chǎn)。你不愛說就別對我說，我還懶得問呢。”

說到此節(jié)，聽見斜春來說董墨業(yè)已歸家，換了衣裳就過來拜見。不一時果然見董墨循岸而來，束著頂小冠，穿著黛色兩層紗圓領(lǐng)袍，走進(jìn)亭子里來。

先時董墨在柳朝如家中拜見過老太太，卻未細(xì)看。此刻近近一瞧，見這婦人五官與夢迢有六.七分像，只是氣度上更更妖冶咄人。使他想起夢迢說的那些舊事，對老太太心存些不滿，因此雖有禮拜了拜，語氣卻不大熱絡(luò)，“老太太不要客氣，請隨意用席。”

此話一出，倒似見外了。老太太打量他一眼，見那種天生的高貴凜然，也親熱不起來。然而還是要端著長輩架子，微微點頭示意。

董墨轉(zhuǎn)而朝梅卿行了個禮，態(tài)度比對老太太還冷了幾分，“妹妹初次來家，請隨意。”

他忘不了梅卿那年編出一籮筐話騙他的事情，梅卿也時時記著來說老太太說的那些話。老太太講，這些出身富貴的人，天生是瞧不起平頭百姓的，夢迢這會跟著他，無名無分，哪日說拋就拋了，不知落得怎樣凄慘下場。

梅卿方才還嫉著夢迢，這會想起這些話，心里登時舒坦了許多，在座上冷眼旁觀，看董墨與夢迢兩個。

董墨拜了禮，不便馬上走。揀了夢迢邊上的一根圓杌凳坐下。要是別的客人，他轉(zhuǎn)背也就走了，用不著去顧及人怎樣看他，怎樣怨他。

她們是夢迢為數(shù)不多的親人，雖然說起來不如人意，但好歹是血濃于水。他默著不說話，抓了一把瓜子在手上剝，剝了卻不吃，將瓜子仁放在攤平的帕子里。

夢迢悄么問了他兩句話，卻因亭外唱戲，聽不清楚，他便偏低了腦袋附耳過去，一張冷白的臉漸漸笑起來，回了夢迢一句：“你喜歡就買下來，不是非要有什么實際的用處，能討人高興，也算這東西的益處。”

梅卿聽見一耳朵，不由得朝他看去。那張臉笑起來又是另一個人了，黑漆漆的瞳孔里閃著一點光，險峻的筆鋒與濃眉放松一點，凌厲里生出點溫柔意態(tài)，像是大雪地里忽然擦出的一堆火，燒得暖烘烘，將雪地也映成一片暖黃。

梅卿瞧在眼里，覺得這無名無分的兩個人，比她與柳朝如更像對少年夫妻。

董墨坐了一陣，也差不多了，夢迢便湊到他耳邊摧他，“你去吧，書望在書齋里等你呢，我叫人在那邊設(shè)了一席，你們兩個用飯。不用在這里陪著。”

董墨笑著謝她一眼，將堆著瓜子仁的帕子牽到她面前去，起來朝老太太與梅卿作揖，告辭而去。

這一走，席上又松緩下來。外頭圍屏上綽綽的幾個影，小生花旦作戲正作到情投意合婚姻嫁娶的一段，無奈姻緣受阻，有情人相泣相訴。

梅卿倏然將一邊嘴角輕提起來，斜脧了夢迢一眼，“姐姐，董大人在京的婚事到底怎么樣，可定下日子沒有？”

“不知道。”夢迢回瞥她一眼，揀著瓜子仁慢慢嚼，“你這么好打聽，你倒是替我問他去啊。”

“要是別人家的事，我還沒這閑功夫打聽呢。你要不是我姐姐，我管這許多！我是為你，這里的事情辦完，他自然是要回京去的，可你拿什么名目跟著去呢？是他的丫頭？侍妾？還是什么，總要有個說法呀。”

陽光折在夢迢眼里，揉碎了，如滿池粼粼的金光。她起座挪到背后的吳王靠上坐，倚著一根柱子，悠閑地翹腿搖扇，“不用你來犯這個好心，我自有我的日子過。”

老太太在席上嗑瓜子，把兩人笑脧一眼，呸呸吐了兩下瓜子殼，笑勸梅卿，“她不要你管你就不要多事，我原先說過兩回她也不高興，你又來討這個嫌做什么？”

梅卿認(rèn)定了夢迢是因為無計可施，所以一味逃避，外頭又要體面，只會逞強(qiáng)。她笑笑，也就不說了，揀了碟子里的瓜子吃起來。

戲唱罷，幾人又回房吃茶。屋里只有彩衣一個是夢迢帶來的丫頭，其他的丫頭都是這園里本來有的，有三兩個是他北京帶來，其余的是衙門撥過來伺候。但不論是誰，待夢迢皆如正經(jīng)太太一般唯命是從。

梅卿心下又不是滋味，立起身將屋子里里外外轉(zhuǎn)了一圈，見有許多寶瓶插花，問其緣故，“姐什么時候也好起風(fēng)雅來了，屋里擺這些花，又不頂飯吃，戴也戴不過來，反占地方。”

夢迢在榻上，說起來就止不住的快樂。那種快樂很簡單，像是小丫頭說起新裁的裙子，“他使人四處折來哄我開心的。我雖然不喜歡，看習(xí)慣了，倒也心情愉悅。我又不愛熏香，擺上這些花，自然有股香味，比熏香還好聞些。”

那榻角的幾上擺著個不同一般的匣子，蓋子上雕刻一個虎頭，像小孩子穿的那虎頭鞋，圓乎乎的甚是可愛。梅卿又問是什么，夢迢便將里頭的東西倒在榻上，笑說：“他在街上撞見這些精致的小東西，就買回來給我。”

都是些不值錢的小玩意，一樣一樣的卻十分別致精巧。有上了顏色的泥人，木頭雕刻的十二個屬相，小小的陶瓷兔子……滿匣子稚嫩的童趣。她一高興起來就忘形，忘了面前是兩個與童趣無關(guān)的女人。

老太太心下明白董墨的意思，有些不爽快，揀起起朵檀木雕刻的芍藥花在手上閑翻，“哎唷，我說呢，怪道他方才那不冷不熱的態(tài)度，原來是恨你小時候受了我的虧待。我自己生的女兒，難道我不疼么？我恨不得把這天下好吃的好玩的都捧給你，可我沒本事嚜。”

夢迢此刻悔悟，忙將匣子收起來寬她娘的心，“那倒不是，娘不要多心，他就是那樣一個人，不太愛講話，也不知怎么哄人。”

老太太笑了笑，什么也沒說。略再坐一會，就嚷嚷著要回去，打發(fā)人去尋柳朝如。柳朝如那頭回話使她們先回去，他還有事同董墨商議。老太太只得攜梅卿先坐了馬車回去。

時值下晌，太陽曬得人悶懨不悅，街上鼎沸的人聲嗡嗡唧唧地似一團(tuán)蒼蠅蚊子，偶然兩句拔尖冒出來，是誰家打罵孩子。那孩子一哭，撕爛的尖嗓子能活活扯斷人的腸子。

兩人在車上，起初都是默然不語。沉默里卻有相同的灰心悶煩。夢迢的日子大不一樣了，誰都看出來，盡管董墨暫且沒給她什么名分，但把能給的都給了她，最要緊的，是給了她一個女人孩子似的寵愛。

老太太撩開簾子看街上，人滿為患，心里卻是空空的悵惘，“夢兒真格是過起日子來了……”

那尾音緩緩地拖著，像一聲長長的嘆息，也像將梅卿的心拉出來，腹腔倏然空落落的。老太太繼而道：“你看她這日子過起來，哪里還顧得上我呢？我算是白養(yǎng)了她一場。”

梅卿橫她一眼，微微有些不屑，“娘往日還常在我耳根念叨，說什么撿來的就是不比親生的。她是親生的，不也靠不住？”

“話倒不是這樣講。你們倆在我心里都是一樣的，夢兒呢，原也不是那樣沒良心的孩子。只是女兒吶，一成了人家的人，就忘了根本。你方才瞧那董墨，像銥誮是能奉養(yǎng)丈母娘的人？這個人待別人吶，心腸硬得很，也從來不顧什么情面。罷了，我又不是真指望著兒女過活，只要你姐姐好，我就放心了。”

說著“放心”，臉上卻有無限哀凄，也勾出了梅卿滿腹愁悶。她不由得安慰自己，“什么過日子，這才幾日啊。等日后董墨娶妻，姐還能這樣自在快活？不是我咒她不好，在這里是在這里，沒有長輩家人，兩個人想怎么樣就怎么樣。到了京里，就由不得人了，京里那些達(dá)官貴人怎么瞧得上咱們這樣的人家？”

這樣一說，連老太太也丟下簾子點頭稱是。兩個人不約而同地松了一口氣，面上又能帶出些自得的笑意。仿佛夢迢不好，就是對她們莫大的安慰。

老太太這一通抱怨后，愈發(fā)覺得眼前錢財要緊，想起來囑咐梅卿連通判的事，“說好過幾日上連家還鞋樣子，你可醒著神些，可別叫他連太太察覺。那位太太是個夜叉，最會整治人，她娘家有錢，連通判早年做縣丞，還是她家出錢捐的。如今做到通判，也少不得是她娘家的支持。”

梅卿笑著咕噥，“怪道那連太太膀大腰圓的……”

兩人一時皆樂起來，笑聲稀稀碎碎溢出簾外，埋沒在紛雜的市井里，辨不出誰是誰。

她們這一去，書齋里還未散，夢迢霎時覺得有些寂寞起來，便趴到床上去。窗外又是黃昏欲斷，日子舒服得一日快過一日，滑溜溜地不停往下梭。下頭仿佛是個無底深淵，漆黑黑望不見底。

夢迢想起梅卿那些酸話，其實也有道理。否則她也不會刻意去避諱不提，一想到提起來，就形同把還未迎上的酸楚提前放到眼前來似的，有些自討苦吃的嫌疑。

她自當(dāng)一天和尚撞一天鐘，胡亂混著，說不定就混過一生呢？好些女人的命不長，這病那病的，死在二三十歲上頭的大有人在。說不定明天她就身染惡疾，不治身亡了。

死在最快樂的時候，也是值得的。