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“也好，省得到時候他左推右推拿不出錢來。”

二人定下，只等連通判的款收到手上，便由老太太出面威懾，詐他給銀子。輕車熟路的老手段，倒不必再怎樣費心商議。事畢老太太便摧她，“方才書望來問我你是不是在外頭有些什么事，我看你還該去寬一寬他的心。”

梅卿翠黛輕蹙，“他怎的想起過問我在外頭的事？”

“總是你姐姐方才走的時候對他說了什么嚜。”老太太一撇嘴，眼皮厭煩地脥兩回，一手推開了窗，“你姐姐那個人，就愛閑操心，多半是勸他約束約束你。不過她倒不會多講什么，她只不過盼你們夫妻和睦些。”

梅卿歪著半邊嘴冷笑，“她自己的事情還忙不過來？還來管我？”說著起身繞去正屋。

院角那塊韭菜又拔高了幾寸，風往這面吹，它就往這面倒，那面吹，又倒向那面。廊下短短幾步路，她心里漸漸有些不由自主地期盼起來。她不規矩的心，想要的太多，今日想這樣，明日想那樣，總是搖擺不定，又管不住自己。她倒希望有個人來管束她。

她嘴上怨恨著夢迢，心底里又有些感激她，但她約束她的態度過于溫和，不夠力度。她娘倒是愿意使著力量“管教”她，但那方向一味的偏頗。她無人窺見的心底希望著受到柳朝如的管束，他讀過書，懂是非，只要他態度強硬一些，她未必能“抗爭”得過。

但他如常的態度漠漠，在書案后頭卷著書，抽空看她一眼，“你外頭吃過午飯了不曾？”

梅卿搭嘴道：“吃過了，在馬通判府上吃的。”

馬通判與連通判，兩者只差一個姓。她一面害怕被他察覺，一面又期盼他能產生些微妙的聯想。

然而他大概想也懶得去想，把眼又落回書上，“廚房里給你留著飯，吃前就另撥出來，不是剩的。要是餓了，叫丫頭熱來吃。”

梅卿走到窗根底下的椅上坐著，將過于靡艷的妝容暴露在他眼前，“我聽見姐對你說了什么閑話？”

“什么閑話？”柳朝如抬起眉目，有一瞬發蒙，繼而一笑，“倒不是什么閑話，姐姐是一片好心，想勸我們少吵鬧，你不要多心。”

“我沒有什么好多心的，我姐一向就是那樣個人，嘴上說著什么也懶得管，其實恨不得一手伸到你家里來。心雖然是好，只是討厭，我也不是孩子了，要她來多事？”

柳朝如暗蹙一下額心，笑道：“你知道她是好心就別怨她，傷了姊妹情分。”

說到這地步，他也不愿費心來追究。這使她既感到安全，又失落。她嘲弄地牽動了嘴角，側身向窗外，看見東廂的窗戶。

他為什么常坐在這書案上？單單是為看書，還是因為一斜眼，就能望見想見的人？這樣一疑心，梅卿止不住將身子歪一歪，擋住他目光所及的地方。然而斜眼看他，他并沒有往窗上看，只顧著看他的書。

她益發有些糊涂，對她自己感到糊涂，對一切皆有些糊涂。唯一清晰的，是幼年時那種漂泊無依的感觸又浮動起來，她帶著彷徨無主的恨意，在被遺棄的世界里游離。

日子也就一天一天游離下去，黃葉漸飛，桂香浮靄，雁影成迷。

因為董蔻痕的不理不睬，夢迢心下也如無根蓬蒿似的沒底，總覺得與董墨前程似浮萍，不知道要流亡到哪里去。但凡蔻痕肯拿出個態度來，是好是歹，她也有個數，可蔻痕壓根沒什么作為，以致夢迢身陷迷陣，尋不到方向。

董墨見她終日迷惘，索性抽空走到他二姐房里來，將窗戶紙捅破，“姐姐從家出來時，不知有沒有聽見祖母說起我往家里去的信？我在信上說起與夢兒的婚事，姐姐一向與老太太親近，依你看她老人家的態度，是應允不應允呢？”

蔻痕正在書案上描繪一副丹青，畫的是大明湖風光，捏著袖管子提著筆，抬眉瞟他一眼，“難得你竟然一氣與我說了這樣多的話。我記得還未出閣時，咱們在家，兄弟姊妹們說說笑笑，你總是關在屋里讀書。祖父常說你用功，依我看，少年最怕玩樂誤事，你倒不是肯用功，不過是沒‘事’可‘誤’。”

她掀掀偌大的紙張，吹一吹上頭的濕墨。紙張窸窣地振響，襯得屋子格外空曠。董墨恍惚是置身在家，在浩渺的書海里，聽著寂寞的回響。

蔻痕使丫頭將畫提起來，遠遠一看，美中不足，又重新鋪回案上著墨，“三墨，你外頭看著最乖順懂事，其實最是反叛。小時候關在家里沒機會玩，大了，翅膀硬了，玩起來就收不住。”

她仍舊不愿費心說起夢迢，她認為夢迢是“理所應當”的不值一提，說起她就是浪費她的心神。

門外秋蟬聒噪，嘈雜起董墨一陣反感。他沉著眼色，轉身落在椅上，凜冽的目光落在蔻痕身上，“我知道你為什么要到濟南來了，咱們的情分，恐怕還沒好到你要專門在濟南落腳的地步。老太太有話叫你帶給我？”

蔻痕直起纖腰，對著他冷冽的眼，她只是泠然一笑，“老太太才懶得過問你這些兒女情長的事，你怎么玩都好，她老人家就只一句話，不許領進門，哪有精神打發我來管你這樁事。是爺爺叫我來的，爺爺想著勸一勸你，免得來日回京鬧得彼此面紅耳赤，為了個女人，不值當。”

“我覺得值。”

“你覺得沒用。”蔻痕將一雙美目凝成輕盈的冰雪，仿佛為他迫使她議論夢迢而討厭，“婚姻嫁娶，是父母之命媒妁之言。沒用父母之命，就是圣旨也不管用。”

說到此節，她轉而嫻靜的微笑，卻分外的冷淡，“我看夢姑娘也不過如此，并沒有特別好。你在信上只說她是‘夢家之女’。這夢家是誰家？是名門顯貴還是平頭百姓？家里還有什么人口？”

董墨擱在扶柄上的手半握成拳，目光似隱似忍地動一動，“貧寒之家，家中還有位母親，一位妹妹。”

蔻痕點點頭，擱住了筆，復令丫頭將畫提來。她踅出案，立在畫前細觀，“其實家境如何倒不要緊，咱們這宗人家娶親，也不好一味的勢利。況且你的婚事因早年耽誤了，此刻要管緊了你，倒不好。只是爺爺過問了一下，說是這位夢姑娘，似乎就是那年害你被參到皇上那里去的哪位大人之妻？家里貧寒些也什么要緊，背后還有這一桿子扯不清的事，你自己想想，應不應該？不求你的婚姻給家里添什么彩，不要辱沒門楣就罷了。”

董墨啞口無言，立起身來告辭。蔻痕看也不看他，吩咐丫頭卷了畫。畫紙卷在案上，她想起來，又覺得哪里沒畫好，展開來撕毀了。

紅油漆的案上空著大大的一塊，筆墨紙硯都圍擺在一旁，那一塊紅地方成了該有的，卻沒有的空曠，使人心下很不暢快。

董墨這廂甫入房門，夢迢便急著迎將出來，拉著他的袖口問：“她怎么說？”

董墨簡直不知該怎么回復她，她一再追問，他也只好照著復述了一遍。夢迢身子跌坐到榻上去，白著臉笑了笑，“怪道你家里要使你二姐來，她真是連一點爭取的機會都不給人。”

“因為她既不懼我，也不用我，所以從不怕得罪我。她不單是不把你放在眼里，連我也不放在眼睛里。”董墨沒奈何地坐下來，回過臉色寬慰夢迢，“我看也不必同她多說了，等河北回京去，我們再另做打算。”

夢迢噘起嘴來，帶著一股氣嘀咕，“那她這一趟過來也是白費力，咱們也不聽她的，大家就這么耗著好了。”

話盡管說得好聽硬氣，可心里卻更加迷惘不安。因為希望益發渺茫了，她不得不暫且止步于此，沒有進展。然而他們的未來如同逆流，不進則退，一旦停步下來，那種凄惶總使人忍不住想回頭看一看。

作者有話說：

“折娶”的對象是夢迢，其實問題的核心也只是她。

第69章 未盡時（九）

既然打定主意與蔻痕耗著, 夢迢便退減了幾分熱情，不去理睬她, 隨她在清雨園住著, 不過隔兩天使斜春去問候問候，看她缺什么不曾。

蔻痕多半回說不缺，后頭總跟著冷冰冰的一句“多謝夢姑娘費心”。夢迢聽在耳朵里, 心上復添幾分不爽快。那種不爽快欲吐難吐，缺個名目。人家分明是有禮有節的, 簡直叫夢迢沒奈何, 面上不顯, 夜里卻有些輾轉不安。

董墨偶然早醒, 見夢迢側在枕畔炯炯地睜著眼, 不知醒了多久。她那目光在混混沌沌的天色里, 凍結著冷的光，像將墜的月亮, 有一點大勢已去的蕭條。

他翻身將她摟住，摟抱了好一會，把她的身子抱暖了, 撫一撫她的后腦, “幾時醒的？”

貓兒跳到被子上來, 夢迢將它抱進被窩里, 摟在二人中間，“五更天就醒了，再睡不著。有些餓, 想起來尋點東西吃, 又怕動來動去的吵醒你。”

“嗯？餓了？”董墨有些迷糊, 翻身下床, 掛起帳子，點上一盞蠟燭，走去榻上端點心。

卯時初刻，偶爾在大片大片的寂靜里有雞鳴一兩聲。月影昏昏，離日出還有些時候，天洗褪了一層顏色，黑得再沒那么深。畢竟是秋，黎明的風是冷的，吹動箭竹沙沙地響，給人一種曠野無垠的空落感。