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靜了須臾，她將談鋒一轉(zhuǎn)，接著說(shuō)孟玉，“姑娘離了那孟家，真是離得及時(shí)，要是此刻還在他家，豈不是被這位孟大人牽連了？這位孟大人，聽(tīng)說(shuō)從前也是位叱咤濟(jì)南的人物，想不到如今落成了個(gè)階下囚?？梢?jiàn)善惡有報(bào)，遲早的事。話說(shuō)回來(lái)，男人在官場(chǎng)上做惡犯奸，自然有國(guó)法來(lái)收拾他。女人倒有一點(diǎn)好，女人藏在深深庭院內(nèi)，德行有虧，也只受各人良心口里的譴責(zé)。要是遇到那起沒(méi)有廉恥之心的，連這點(diǎn)譴責(zé)也不必受?！?

夢(mèng)迢別著臉，把眼空轉(zhuǎn)一番，好似落在那處都不能容，最終只得瞥到地上去，“廉恥之心，人皆有之?！?

“那是最好了。常言說(shuō)，浪子回頭金不換，我看這句話不對(duì)。做過(guò)什么事，出過(guò)什么岔子，就像根三尺長(zhǎng)釘釘在人的骨頭縫里，躺得平整了不覺(jué)著什么，可膝蓋一折，腰桿一彎，就能戳痛人。過(guò)去的事就過(guò)去了，我也不大認(rèn)同這句話。人嘛，不就是今日為昨日做的事、說(shuō)的話擔(dān)當(dāng)著。要是真的從前是從前，今天是今天，豈不是我昨日欠下的債，今日就不必還了？沒(méi)有這樣的道理?！?

說(shuō)到此節(jié)，蔻痕暗窺夢(mèng)迢，見(jiàn)她把下嘴皮咬著，仿佛有些欲說(shuō)難說(shuō)的苦衷。

蔻痕又笑，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，活在這世上，誰(shuí)沒(méi)有點(diǎn)不得已呢？可不見(jiàn)得不得已，就要去做不該做的事。也不能說(shuō)不得已，別人就得替他擔(dān)著后果，寬宥他的錯(cuò)誤?！?

夢(mèng)迢無(wú)言反駁，漸漸把腦袋垂低，脖子上似了個(gè)千斤墜，那都是她從前一樁樁一件件不該為而為之的勾當(dāng)，今番統(tǒng)統(tǒng)從個(gè)女人口中倒出來(lái)。

壞就壞在，好也好在，人天生是有羞恥心的。蔻痕不再多說(shuō)了，她相信女人的想象力無(wú)窮無(wú)盡，夢(mèng)迢遲早會(huì)想到她要她想到的地方去。

她端起茶飲盡，溫柔一笑，“午覺(jué)也不好睡，坐著又沒(méi)趣，跑來(lái)與夢(mèng)姑娘說(shuō)這些閑話，夢(mèng)姑娘可別多心。對(duì)了，要過(guò)節(jié)了，姑娘別只顧著我們，我們與三墨是一家團(tuán)聚，沒(méi)道理叫姑娘白操心。你也把母親妹妹接過(guò)來(lái)，你們也一家團(tuán)聚團(tuán)聚。我回去了，姑娘勿送。”

夢(mèng)迢還是起身將她送至廊下，晴日剛墜到廊檐后頭，對(duì)面那片青瓦燒起來(lái)，仿佛燒到了夢(mèng)迢身上來(lái)。

當(dāng)夜夢(mèng)迢便輾轉(zhuǎn)不眠，不知是不是董墨不在身邊的緣故，床鋪空出來(lái)的一大半，她的心與腦子也空出來(lái)一大半。這一空，前塵往事便洶涌逼來(lái)，無(wú)涯苦海里浮起來(lái)的，不是粼粼晃晃的銀子，就是一雙雙早已陌生得認(rèn)不出的男人的眼。

她的過(guò)去處處藏垢納污，簡(jiǎn)直沒(méi)有一樣拿得出手。俗話說(shuō)浪子回頭金不換，浪.女呢？這世上是沒(méi)有回頭路給她走的。

她向著董墨睡的那一面，將身體蜷縮起來(lái)，空茫茫地睜著眼流淚?？上I水沒(méi)能滌凈過(guò)去，反而使她感到一片深深的灼痛。

熬到第二天，夢(mèng)迢臉色慘淡，眼圈淡淡發(fā)青，還要撐著操持過(guò)節(jié)的事情。又是與斜春男人商議打點(diǎn)各處的禮，又是吩咐廚房預(yù)備節(jié)里的吃食采辦，又是打發(fā)小廝去給老太太傳話，叫他們中秋到清雨園來(lái)，家中不必預(yù)備筵席。

小廝午晌去，下晌回來(lái)說(shuō)老太太不在家，只告訴了梅姑娘，梅姑娘應(yīng)下了。

原來(lái)這日正好與連通判交涉銀子之事，老太太下晌帶著媽媽往大興街那房子里去，料想今日必定要賺回那四千兩銀子。

因此一路上，老太太笑顏不住，嘴角難平，下轎前方掛住臉，擺出一副盛氣凌人的態(tài)度。

誰(shuí)知跟隨小廝走到房里，榻上坐了個(gè)比她還盛氣凌人的，正是那連太太。連太太身高體壯，又比她還多幾分霸道氣焰，坐在那榻上正吃茶。分明聽(tīng)見(jiàn)丫頭引著人進(jìn)來(lái)，還裝作聽(tīng)不見(jiàn)，好一會(huì)才扭過(guò)臉來(lái)乍笑，“哎唷，這死丫頭，人請(qǐng)進(jìn)來(lái)也不說(shuō)一聲！”

說(shuō)著將丫頭橫一眼，上前去挽老太太，“您老請(qǐng)坐，咱們都是熟人，不要去講那些虛禮?！?

老太太將屋子脧一圈，未見(jiàn)連通判，因問(wèn)：“怎的不見(jiàn)連老爺？”

“他？”連太太先將她攙到榻上，慢悠悠一旋身，落到對(duì)面去坐，“快不要提他，說(shuō)是衙門(mén)有事要忙呢。您不知道？孟玉叫人臬司衙門(mén)拿去了，他從前在府臺(tái)衙門(mén)當(dāng)差，臬司衙門(mén)好些人到府臺(tái)衙門(mén)來(lái)問(wèn)話呢，他忙著應(yīng)酬那些人，哪里走得開(kāi)？有話，您老只管對(duì)我講，他的主，我還是能做的。”

老太太心下猜準(zhǔn)，想必是那窩囊廢回家對(duì)連太太講了前頭的事，請(qǐng)連太太來(lái)替他出頭。

她也不懼怕，將手鐲圈口里墜著的絹?zhàn)映赋鰜?lái)，低著眼彈彈裙面，“既如此，想必連老爺做下的混賬事，也與您連太太說(shuō)清楚了，我也犯不著多說(shuō)。他應(yīng)下的，要賠我夢(mèng)柳兩家四千兩銀子，今日我是來(lái)拿銀子的。連太太人貴事忙，拿了銀子，我就不多擾了?！?

連太太瞥著眼笑，“那個(gè)作死的男人做下這檔子沒(méi)臉面的事，賠您家些銀子，也是應(yīng)當(dāng)。只是四千兩，真是把家里掏盡了也湊不齊，只勉強(qiáng)湊齊了一千兩?！?

說(shuō)著，招呼個(gè)老媽子取了幾張票子來(lái)擱在炕桌上，“不瞞您說(shuō)，就這一千也是緊巴巴的，昨日將我陪嫁時(shí)的一個(gè)金壺現(xiàn)拿去典了二百兩才湊齊。您老人家不嫌棄，只管先拿去使用?！?

老太太當(dāng)下變了臉色，“說(shuō)好的四千，怎的又只拿了一千來(lái)？臨了變卦，可不是您這等人家的做派?！?

“四千真是湊不齊，我家不過(guò)是外頭看著光鮮，里頭，嘖嘖，早虧空得不成樣子。咱們素日相交就好，您老還不體諒體諒？”

“這事情沒(méi)得體諒。”老太太將眼色凝得有冷又硬，一兩銀子也不肯讓，“您為我想想，我好好的一個(gè)女兒，叫他拐到這里來(lái)，吃了他的大虧，叫我這當(dāng)娘的又是心疼又是沒(méi)臉。況且還有女婿那一層，我也對(duì)不住他們柳家，虧得女婿近日忙起來(lái)，倘或在家閑著，瞧見(jiàn)我們娘兩個(gè)慌里慌張的神色，少不得要問(wèn)。我慣來(lái)是不會(huì)說(shuō)謊話的，少不得就給說(shuō)漏出去?！?

這連太太也不是吃素的，在家打算了幾日，想來(lái)想去，篤定了她們未必敢告訴柳朝如。況且她老爺前一段就給梅卿花費(fèi)不少，怎的那時(shí)候不查問(wèn)那些東西哪里得的？擺明了是這娘倆放長(zhǎng)線掉大魚(yú)。

于是乎，這連太太索性要詐她一詐，“您老別急啊，先聽(tīng)我說(shuō)。我今日為什么來(lái)？心里是有樁事情對(duì)老太太說(shuō)。小姐既然已與我們老爺有了茍且，我們老爺又如此愛(ài)她，我想著，不如就成全了他們。柳大人知道就給他知道好了，他若知道，我這里砸鍋賣(mài)鐵傾家蕩產(chǎn)也要湊他些銀子，親自捧到他面前替我老爺與小姐做媒，求他放人。他那樣年輕，不愁再娶不到像樣的，未必不肯答應(yīng)?！?

說(shuō)著，她將桌兒一拍，打定主意的陣仗，“到時(shí)候接了小姐到我家來(lái)，老太太要是怕委屈了小姐，我讓賢！我這個(gè)太太就讓給小姐做，我做小伺候她絕無(wú)二話！”

此話一出，老太太也驚了驚，扭頭將她望住，心道素日真是小瞧了這個(gè)活貔貅，原來(lái)是面上蠢里頭精。

她一時(shí)也拿不出個(gè)主意回她，心眼轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，硬挺著腰桿，“我女婿是個(gè)讀書(shū)認(rèn)死理的人，叫他收銀子休妻，他是必定不肯的。說(shuō)不準(zhǔn)火上澆油，他犯起倔來(lái)，勢(shì)必要告得你老爺身敗名裂才罷。”

連太太這一試，就微微試出些意思來(lái)，復(fù)又拍案，一副大義滅親的凜然，往前逼了一逼，“那就叫他告！正好了，我這老爺平日我如何說(shuō)他，他聽(tīng)不進(jìn)去我的話，如今好了，鬧出這樣的事來(lái)，我縱有天大的本事，也再管不了他了。就叫柳大人替我治一治他，大不了丟了官，我們回原籍種地去，家里正好閑著些地沒(méi)人理，我不圖他為官做宰，我就圖個(gè)家宅安寧。我看他以后還敢顧前不顧后的做這些事！”

逼得老太太有一時(shí)半刻的踟躕，默著想主意。連太太又乘勝追擊，笑道：“我命苦呀，貪上這樣個(gè)男人，累了我半生。出了這檔子事，往好了說(shuō)，也算是老天爺替我出口氣，我治不了他，叫他各人作繭自縛?！?

老太太嘴角一提，冷笑道：“您還真是想得開(kāi)?！?

“想不開(kāi)又有什么法子呀？您到我這田地上，也能想得開(kāi)。”

老太太空蠕兩下唇，把一股憤懣往肚里咽一咽，保持著處變不驚的態(tài)度，“我怎么能到您那田地上？如今可不是我欺負(fù)了人家的女兒女婿，是人家欺負(fù)了我的女兒女婿，人倒還有一筐道理說(shuō)我給我聽(tīng)?！?

“我這也是走投無(wú)路，沒(méi)法子啊。您開(kāi)口就是四千兩銀子，誰(shuí)家有這些錢(qián)？”連太太胸口大伏大落一下，吁出一口氣，笑起來(lái)，“說(shuō)句不好聽(tīng)的，這些錢(qián)，就是窯子里頭贖紅牌粉頭也能贖下兩三個(gè)了。做虔婆子的辛辛苦苦調(diào)理個(gè)丫頭出來(lái)，也掙不下這樣多，誰(shuí)家的錢(qián)還是大風(fēng)刮來(lái)的不成？”

言下之意，是透露給老太太，這頭已拆穿了她們的把戲，知道她們是個(gè)什么貨色了。老太太一聽(tīng)，也只得英雄氣短，萬(wàn)般沒(méi)了奈何。

落后兩人幾番你來(lái)我往，糾纏不下，只好各退一步，定下了兩千銀子。連太太當(dāng)下便使老媽子再補(bǔ)足了一千寶鈔，笑盈盈地送老太太出去。

這一場(chǎng)論戰(zhàn)落停，已是傍晚天昏。沿街趕著打烊，街上亂哄哄的喧鬧著。

老太太坐在轎里，聽(tīng)著這些聲音，猶似連太太那副走腔跑調(diào)的嗓子還響在耳畔，慪得她氣喘不定，掀了簾子與媽媽抱怨，“這潑婦分明是有備而來(lái)，你瞧她，說(shuō)下二千兩，當(dāng)時(shí)便又拿了一千出來(lái)。不虧是商戶的出身，做買(mǎi)賣(mài)倒是把好手！”

媽媽只得在轎旁勸，“二千也不少了，您老想想，您最初就是打算的二千，是怕他們推脫殺價(jià)錢(qián)才虛抬的四千。算來(lái)算去，咱們也沒(méi)虧呀?！?

老太太默了默，咽下千般恨，自.慰地牽了下嘴角，“你說(shuō)得也不錯(cuò)，虧得我留了一手。起初要說(shuō)兩千，今日可不就只得一千了？”

丟下簾子，一拐彎，小轎轉(zhuǎn)到另一條街上去。那條街稍微窄一些，各戶也忙著上門(mén)板的上門(mén)板，收攤的收攤，鋪?zhàn)永镉械馁u(mài)胭脂水粉，攤上有的賣(mài)魚(yú)賣(mài)肉的。青石板上踩爛的菜蔬葉子，水沖得淡淡魚(yú)肉血漬，滿地紅的漿、綠的渣、黃的泥濘……脂粉香里混著腥氣，闐滿這烏泱泱的混亂不堪的世間。

作者有話說(shuō)：

二姐不是一般的二姐，二姐是很有套路也很聰明的二姐。

第73章 有憾生（三）

按說(shuō)老太太歸家, 已至掌燈時(shí)分。天色零落，院內(nèi)秋風(fēng)瑟瑟, 潼山歇在自己房?jī)?nèi), 正屋里亮著一圈燈。老太太進(jìn)去，問(wèn)了柳朝如不在，適才將寶鈔拿出來(lái)。