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然而現(xiàn)在軍旅可不是什么好地方,京中權(quán)貴紛紛以各種理由,比如守喪、患病之類的理由,把子孫從軍營中弄出來,就是怕這時(shí)候真的要輪到他們上戰(zhàn)場(chǎng)賣命。
“國家正要用人的時(shí)候,這些人卻只想著自己,根本沒有什么家國天下的膽識(shí)。換做是我,此時(shí)正是大展宏圖的機(jī)會(huì),怎么會(huì)灰溜溜往家里跑。”
沈雷言語中有氣憤也有遺憾,沈書云看在眼里,卻勸他:“這個(gè)當(dāng)口,自然人人都怕死。沈霄雖然在軍中,好在年紀(jì)小,最多也就是做個(gè)文書閑職,現(xiàn)在還輪不到他去上陣殺敵。不然光是母親,也得日夜鬧著把他從軍中弄回來,家務(wù)寧日,父親又要頭疼了。”
沈雷悶聲道:“祖父是開國元?jiǎng)祝皇烙⒚潘酪簧蹅兗业膬豪桑瑹o論是我還是霄哥,都不該貪生怕死。”
沈書云知道他是報(bào)國無門,生悶氣,也不多說什么。只是囑托他,每日有什么前線的消息,要及時(shí)到后院來告訴她,以便及時(shí)作出有利于全家的應(yīng)對(duì)。
沈雷點(diǎn)點(diǎn)頭,應(yīng)允著離開了。
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國家被拖入戰(zhàn)爭,新帝自然心情好不到哪里去,自從薊州舉事以后,新帝一日比一日殘暴,從前那個(gè)雖然多疑,但和善溫厚的少年天子不復(fù)存在,稍有不滿就將看不順眼的官僚直接在朝堂上杖斃。
京中權(quán)貴們,也都變得謹(jǐn)小慎微起來,多高的宅門也都恪守宵禁的律令,昔日浪蕩長街的紈绔也不見了蹤跡,人人自危,整個(gè)京城都遍布了緊張的氣氛。
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平允軍是有備而來,本來安王麾下的將士,就對(duì)薊州周圍的諸州十分熟悉,各府道也早被安王的內(nèi)應(yīng)滲透成了篩子。
不出三個(gè)月,叛軍已經(jīng)一路南下,勢(shì)如破竹,幾乎是兵不血刃地攻破了居庸關(guān),直逼山東道。不久以后,東昌府周圍已經(jīng)都被掃平,平允軍實(shí)力大增,增員數(shù)萬。
消息傳到了京城,圍繞在新帝周圍的權(quán)貴面色慘白,三個(gè)月前還覺得薊州遠(yuǎn)在天邊,此刻卻陷入了兵臨城下之險(xiǎn)一般瑟瑟發(fā)抖。
他們料想過用兵如神的安王會(huì)在戰(zhàn)局之初,稍占上風(fēng),但是到了近京的府道,大概就優(yōu)勢(shì)不再,雙方會(huì)很快陷入拉鋸之中。
但京師的眾臣,幾乎沒人料到朝廷的護(hù)國軍這般不中用,三個(gè)月已經(jīng)失去北方府道三分之一的領(lǐng)土。
關(guān)鍵時(shí)刻,新帝也只能放手一搏。好在榮恩公生前改革了軍旅的行政機(jī)構(gòu),縱然新帝是個(gè)一天戰(zhàn)場(chǎng)沒上過的人,也很容易提綱挈領(lǐng)地調(diào)配各地的親軍,不至于摸不到勺子。
在東昌府即將被叛軍攻克的前夕,新帝決定啟用新人,一邊培養(yǎng)人才,一邊邊打邊試。他親自撰寫了求賢的圣諭,希望京中官宦中有軍事天分的少年毛遂自薦,盡快建立一支屬于自己的將領(lǐng)梯隊(duì)。
沈雷在按察使司的庭院前想了很久,最后還是填寫了自薦的文書,差人遞交了上去。這件事,連父親沈嵩也沒有告知。
倒是放了差,沈雷照例去往蓬蓬遠(yuǎn)春找沈書云告知今日的戰(zhàn)局時(shí),一進(jìn)院子就看到了何氏坐在沈書云院中的石凳上抹眼淚,旁邊是來勸她的母親王氏與翁姨娘。
第六十二章
沈書云立在何氏身前, 面容上全是無奈,仿佛是強(qiáng)撐著耐心對(duì)何氏道:“母親,霄哥的事情, 我會(huì)再勸勸父親想想辦法, 天色不早, 您先回去歇息。左右霄哥只是文職, 現(xiàn)如今叛軍還在北境,他不會(huì)輕易就被送去戰(zhàn)場(chǎng)的。”
何氏卻并沒有息事寧人的意思,反而對(duì)沈書云厲聲道:“你妹妹如今遠(yuǎn)嫁了,我身邊就只有霄哥兒。他身份不同, 是你祖父嫡親的長孫,閃失一根頭發(fā)也不行。”
這句“身份不同”, 本來是何氏的執(zhí)念, 但是話說出口卻傷害了在場(chǎng)的翁姨娘、王氏還有沈雷。也讓作為嫡長女的沈書云感到尷尬。
自從失去了家權(quán), 何氏說話也越發(fā)沒有了體統(tǒng),沈書露出嫁后, 她身邊無人出謀劃策, 為人愚蠢自私的本性也就日益暴露。
沈霄當(dāng)初因?yàn)闅⒘撕闇Y而被送去了軍營,沈家本來是希望他得到歷練,盡快成長成能挑起沈家門楣的嫡子,卻不成想薊州兵變, 現(xiàn)在京中有頭有臉的人家,都想盡辦法把軍中的子嗣往家里撤。
實(shí)際上, 在薊州舉事之前, 消息靈通的世家, 已經(jīng)這樣干了。等到沈崇這樣在朝中人微言輕的人想把沈霄調(diào)出軍營的時(shí)候, 已經(jīng)很難了。
何氏更是后知后覺, 日前跟馬舍人的姨娘吃茶的時(shí)候,才知道如今的軍中,是一個(gè)何等兇險(xiǎn)的所在,沈霄這樣年少的世家后嗣,隨時(shí)可能被圣人授以軍銜,調(diào)配到前線。
何氏慌了神,找沈崇想辦法,沈崇哪里有辦法,于是就躲去了衙堂。
于是何氏只能來沈書云這里繼續(xù)鬧,她的盤算是沈書云雖然和她一樣是個(gè)女流,但她手里應(yīng)當(dāng)有很多榮恩公留下的值錢的東西,疏通打點(diǎn)是需要錢的,她想來找沈書云要錢,然后在找馬姨娘之類的熟人,去求位高權(quán)重的人,把沈霄要回來。
沈書云和她說了三五句話,已經(jīng)明白了她的用意,想搪塞打發(fā)她,誰知道她來之前已經(jīng)遣身邊的吳媽媽去叫了東院的翁姨娘和王氏,一起來對(duì)沈書云施壓。
翁姨娘和王氏到了蓬蓬遠(yuǎn)春,才知道何氏把她倆叫來是為了什么,勸也不是不勸也不是,看著何氏對(duì)沈書云痛哭哀求的樣子,又忍不住覺得有些可憐。
“我不管,你祖父生前最器重你,說你能謀善斷,要不然偌大個(gè)家你父親也不至于從我手里劃給你來管。沈霄是你親弟弟,你不能眼睜睜看著他上戰(zhàn)場(chǎng)送命,橫豎得去逼一逼你老子疏通打點(diǎn),要是沒有了霄哥兒,我也不活了……”
沈書云皺著眉頭看著何氏哭喪一樣的瞎折騰,覺得她的所作所為簡直讓人哭笑不得。
首先,軍令如山,何況國家正在戰(zhàn)時(shí),哪里能說讓沈霄回來就回來,許多位高權(quán)重的大臣、王公,也有在軍中的子嗣撤不出來,更何況沈霄。其次,現(xiàn)在戰(zhàn)火雖然燒得越來越旺,但是到底前線還在千里之遙的山東道,距離京師還隔著長江天險(xiǎn),沈霄毫無軍功,就算是圣人點(diǎn)兵,也會(huì)先選那些能打的,一時(shí)半會(huì)也不會(huì)想起沈霄來。
翁姨娘覺得為難,她雖是長輩,卻因?yàn)樯矸轃o法規(guī)勸何氏太多,只是道:“大姑娘說得是,這事就算要做,也急不得的,夫人還是先回去吧。”
何氏甩開翁姨娘,對(duì)沈書云含著怒意道:“別以為我不知道你們盤算著什么?現(xiàn)而今,露娘不在我身邊了,現(xiàn)在就剩了霄哥一個(gè)指望,你們一個(gè)一個(gè)烏眼雞一樣盯著我們母子,橫豎盼著我沒了依托,你們好霸了這個(gè)家去。也是,你們有男有女,有嫡有庶,有長有幼,缺了我們也不顯山露水,正好是和和美美一家人。”
這番話可是一下子打了所有在場(chǎng)人的臉,幾乎無人幸免。就連剛剛趕到的沈雷都忍不住皺起了眉頭。
從前,何氏雖然貪財(cái)、無知,但是卻還大體上維持了一個(gè)世家兒媳的體面,榮恩公死后,何氏卻沒有如愿拿回家權(quán),她萬萬沒想到支持沈書云的會(huì)是沈崇。如今,又看著沈書云在沈家上下備受尊重,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過她這個(gè)正牌夫人,心里如何能不嫉妒。
于是現(xiàn)在干脆破罐子破摔,借著沈霄的事情,與沈書云撕破臉皮,大鬧一場(chǎng)。
沈書云本來還可以耐著性子看在她愛子心切的初衷上,安慰她幾句,甚至已經(jīng)做了準(zhǔn)備去勸勉沈崇想想辦法,這時(shí)候卻已經(jīng)無法抑制心中的怒火。
她剛想開口,卻被沈雷搶先一步,對(duì)何氏說道:“嬸母莫要如是說,您是咱們家的尊夫人,縱然祖父不在了,也不會(huì)亂了尊卑。雖說霄哥是嫡子,要承接宗祧,但如今國家正需要人,咱們家是世代簪纓的忠臣之后,絕不能做臨陣脫逃的事情。莫說是霄哥還不至于上戰(zhàn)場(chǎng),就算是上,沈家的兒郎也有為國盡忠的膽魄。”
沈雷向來是個(gè)不多言多語的人,因此這番話說出來,何氏竟然訝異到語塞,不知怎么反駁。
而更訝然的是王氏,她知道兒子沈雷是個(gè)有抱負(fù)的人,但是這個(gè)時(shí)候說出這番話,卻讓她十分意外。一方面她覺得現(xiàn)在首要的事情是要壓制住何氏的胡攪蠻纏,另一方面她也能理解一個(gè)母親不想讓兒子至于危難的心。
“雷哥,你不要渾說,這里是后宅,長輩的事情沒有你言語的地方。”王氏皺著眉頭訓(xùn)斥沈雷,又對(duì)沈書云道:“大姑娘,你哥哥不是要給你添堵的意思。”
沈雷卻沒有收聲,反而挺直了腰板上前一步對(duì)所有人說出了他今天做的重大決定,仿佛往油鍋里澆了一勺開水,讓整個(gè)沈家炸了鍋。
“我已經(jīng)上書自薦,要求朝廷將我調(diào)往前線,即便是上陣殺敵,也是我先去。圣人應(yīng)允京中世家,留守一個(gè)嫡子免除兵役,我想圣人會(huì)看在祖父功勛卓著的份兒上,以我換回沈霄的。”
沈雷說得慷慨中,還有一絲不忍,他抬眼看了一眼母親王氏和祖母翁姨娘,兩個(gè)婦人已經(jīng)被他的話嚇得臉色慘白。
就連沈書云也意外到啞口無言。
沈雷,竟然在這個(gè)風(fēng)口浪尖,自薦隨軍……