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他聽見他們說的話了嗎？

遠處祭壇前師兄弟找來，他抬腳過去，并不曾多看這邊分毫，應當并未聽見。

寧湘收回目光，問馬筠安：“日后有什么打算？”

馬筠安沒什么親人，同村大伯母雖多有關照，卻也是孤兒寡母，家底單薄，他不便多叨擾。

他望著江面浮動搖曳的河燈，低聲說：“等徹底了結家母的身后事就要進京了，若是考中繼續留在京城，有幸參加明年春闈，進士及第，自是好的。若是不行，便回涿州來，進書院做個夫子傳道授業。”

看他受盡挫折，難得還心有志氣，寧湘放了心，正色道：“你定能金榜題名，得償所愿！”

馬筠安終于露出笑來，“承姑娘吉言。”

兩人小坐了會兒，馬筠安便告辭歸家，寧湘也要離開，余光瞥見方才他坐過的地方掉了個灰白的布包，開來一看竟是塊玉佩。

看成色有些年頭，不是男子平常所佩，倒像是他母親的東西。

可惜人群里已經找不到馬筠安的身影，寧湘又不知他家在何處，大晚上也不便去找。

時辰漸晚，空氣里彌漫的香火氣息仍然濃厚。

僧人們把祭壇上的東西都搬回去，凈聞搭手，把剩余的香燭收進竹籃里，躬身去拾地上的經幡，卻見香客信徒離開的碼頭有兩人倉皇轉身。

在此之前，他們在看他。

他們很快消失在人群，與黑夜融為一體，他瞥見他們腳下一閃而過的皂靴。

那是宗親皇親的護衛侍從所用制式。

凈聞停頓了一瞬，掌心與繁復的經幡紋路相貼，身后有師兄弟過來，他面色如常交出去，轉頭又做自己的事，直到住持在身后喚他，拿出一串菩提佛珠。

“師伯。”

住持年事已高，語氣卻是溫和的：“我見你心有憂煩，似有所累？”

凈聞垂首，聲色微沉：“弟子愚鈍。”

“心無掛礙。無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想。”住持并不細問，也不多加苛責，只將佛珠交給他，“這是金剛菩提所做，日日受香火供奉，今贈與你。愿你持珠心上，靜慮離妄。”

住持年過古稀，是得道高僧，聲音帶著久經塵世的滄桑，他站在那里，便將喧囂紅塵隔絕在外。

凈聞看著那串佛珠，眼皮動了動，沉默片刻，最終雙手接下：“多謝師伯。”

佛珠觸手冰涼，在骨節分明的手指間浮過溫潤的暗光。

一百零八顆佛珠，消除一百零八種煩惱。

寧湘眼看住持離開，躡手躡腳跑過去，看了眼他手里的佛珠，然后攤開手拿出那塊玉佩。

“法師，我撿到一塊玉佩，好像是馬筠安的，你能跟我一起去找他嗎？”

他抬眸，看看天色，側臉在半明半昧的光影里朦朧不清。

“明日寺中有講經會，貧僧去不了，煩勞施主送去吧。”

他眉眼微垂，幽深的眼眸里看不清情緒。

寧湘把玉佩收好，一路上暗罵出家人沒有心，看不懂她的心思。

沒勁！

一場盛大的法會，終在子時前結束，波瀾壯闊的江水飄浮著千盞瑩瑩發光的河燈，帶著人們的祈愿，隱入黑暗之中。

寧湘回了客棧，沒想到離開許久的常青回來了。

他像是才趕了路，風塵仆仆。

“寧姑娘。”

寧湘倒了杯茶，抬頭察覺他神色有異：“怎么了常大哥？”

常青將茶飲盡，神色略有些嚴肅：“大人吩咐了一些朝堂上的事，總之不是什么好事。”

皇上病情自入夏后略有加重，天子尊嚴使然，見不得自己日日溺在床榻，茍延殘喘，趁機發落了幾個宮女太監，連侍疾的妃嬪都被趕了出去。

丞相飛鴿傳書說榮王似乎派了人離京，極有可能是沖著凈聞而來。

常青這幾日調查了一番，果然發現榮王的人來了琢州，只是他們行蹤隱蔽，一時無跡可尋。

涿州不是久留之地，太子在這里更是危險。

丞相信上所言，一定要護送太子安全回京。

常青曾試著勸說凈聞無用，只能把希望寄托在寧湘身上。

出家人戒律森嚴，凈聞一旦破戒，決計不會再留在寺中。

且太子殿下溫柔純良，比起空門清規，更放不下眼中受苦受難的萬千黎民。

寧湘不傻，看出常青的憂慮和凈聞有關。

“我要做什么？”

常青把一個紙包交給她。

小小的一團，沒有什么分量。