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余氏思來(lái)想去的，也沒(méi)管，還真去東屋扶周憬琛了。

周憬琛被攙下床就忍不住扶額。但也別說(shuō)，喝了好多日粥，他跟余氏一樣，也對(duì)灶臺(tái)多了點(diǎn)期盼。一家人坐在逼仄的小廚房圍著煎鍋?zhàn)蝗ΑＩ砗笫敲爸鵁釟獾拇笤睿律涎囊雇硖靸哼€冷。熱氣繚繞的，竟有幾分溫馨味道。

葉嘉給幾人一人發(fā)了一個(gè)碗，然后拿大鐵鏟給每人碗里鏟肉鏟菜，然后一個(gè)大面餅子蓋在肉菜上。坐下就開(kāi)吃：“吃啊，冷了就硬了。”

一面開(kāi)吃一面還不忘往大煎鍋里放肥腸。油滋啦一聲冒出來(lái)，味道就飄香了。

周憬琛哭笑不得地捧著碗。攝政王的禮儀是刻在骨子里，這般隨意的用飯第一回 。

蕤姐兒舍棄小筷子，抓著餅就往嘴里塞。倒是余氏吃了一口肉，眼睛都瞪圓了：“嘉娘這手是怎么長(zhǎng)的，怎地做個(gè)肉都這樣好吃？”

葉嘉笑了一聲，換了雙筷子給煎鍋里的肥腸翻面。

肥腸烤的油滋滋，葉嘉弄了個(gè)大剪子夾起來(lái)剪短。再一個(gè)一個(gè)翻。她拿蔥姜蒜末芝麻鹽弄了個(gè)簡(jiǎn)易版的干料。看一個(gè)煎得油滋滋，夾了一個(gè)往碗里蘸一點(diǎn)就吃。其他人有樣學(xué)樣，真嘗了一口，焦香焦香的，外脆里軟，比爆炒的還好吃。

周憬琛有些不習(xí)慣，但他不是矯情的人，學(xué)著吃了一口。

后面屋里頭就沒(méi)人說(shuō)話了，眼睛都盯著鍋里呢，一個(gè)個(gè)吃的頭都抬不起來(lái)。蕤姐兒人小，吃的不如大人順暢。一小塊能嚼好久，燙得齜牙咧嘴的。

日子一有了盼頭連睡覺(jué)都香很多。余氏如今也不翻身睡不著，因?yàn)槊魅者€得早起去鎮(zhèn)上支攤。

許是沒(méi)有別家吃食攤子一家獨(dú)大的緣故。婆媳倆這生意日日紅火，小十天下來(lái)，賺了七八兩。這還是扣了成本和家里伙食的凈收入。口袋里存了銀子，余氏臉上的愁苦都散開(kāi)了許多。因著吃得好睡得好，人一日豐潤(rùn)過(guò)一日，倒是把她的好姿容給顯出來(lái)。

事實(shí)上，瓦市這邊每日有一對(duì)相貌極美的婆媳來(lái)做餅生意，如今在鎮(zhèn)上也傳開(kāi)。有那促狹的給兩人的攤子取了個(gè)雅號(hào)，西施攤。還別說(shuō)，這稱(chēng)呼雖說(shuō)窘得葉嘉無(wú)語(yǔ)，但也給婆媳倆的蘿卜絲兒餅攤子帶來(lái)了名氣。不僅瓦市的人來(lái)吃，就是鎮(zhèn)上的住戶(hù)也過(guò)來(lái)嘗鮮。

生意一日好過(guò)一日，手里頭有了些閑錢(qián)，葉嘉就惦記著買(mǎi)瓦修屋頂?shù)氖聝骸?

雖說(shuō)李北鎮(zhèn)此地雨水不多，今年是出了奇才這般多雨。但也不能說(shuō)往后就沒(méi)有雨。屋頂總漏也不是事兒。這日葉嘉跟余氏收了攤子就去了磚窯。

李北鎮(zhèn)只有一家磚窯，燒磚也燒瓦。整個(gè)鎮(zhèn)子甚至是臨鎮(zhèn)也都在這買(mǎi)磚買(mǎi)瓦。

兩人去的時(shí)候，磚窯的管事不在。就幾個(gè)半大不小的少年在門(mén)口看著。葉嘉說(shuō)明了來(lái)意，許久，才從屋里出來(lái)一個(gè)無(wú)端粗壯的中年漢子。那人留著一撮山羊胡，腫泡眼，大鼻頭，戴著氈帽，穿的十分體面。瞧見(jiàn)來(lái)人是兩個(gè)穿得破破爛爛的婦人，那雙耷拉的腫泡眼愛(ài)抬不抬的。

再一聽(tīng)說(shuō)，只是要一千塊小瓦，碎瓦，當(dāng)即連說(shuō)話的興致都缺缺了。不過(guò)蚊子再小也是肉，一塊碎瓦也是錢(qián)。張口說(shuō)要五百文，也不給講價(jià)的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)身就要走。

葉嘉本還想叫他讓人帶她們?nèi)タ纯矗催@管事的態(tài)度就不住地皺眉。但轉(zhuǎn)念一想這地方就這一家磚窯房，別處沒(méi)有，想說(shuō)什么便也作罷了。葉嘉是工科出身，在設(shè)計(jì)院待過(guò)幾年，對(duì)這些很熟。要說(shuō)燒制磚瓦這等東西其實(shí)不難，她就能燒，但弄這磚窯有點(diǎn)麻煩。也就這年頭懂這個(gè)的不多，磚窯廠才這般猖狂。慢慢吐出一口氣，葉嘉跟著學(xué)徒去后頭看瓦。

她們倆來(lái)的匆忙，本就是下了攤子來(lái)瞧瞧，家里頭其實(shí)還沒(méi)準(zhǔn)備。葉嘉跟著學(xué)徒看了瓦，摸了一下，質(zhì)量勉強(qiáng)能用。只說(shuō)下午再帶人過(guò)來(lái)拉，屆時(shí)再結(jié)錢(qián)。

那學(xué)徒也沒(méi)說(shuō)什么，一雙眼睛不住地往葉嘉的臉上瞄。

葉嘉長(zhǎng)得好那是十里八鄉(xiāng)公認(rèn)的，余氏一見(jiàn)不對(duì)就把葉嘉拉到身后擋起來(lái)。不過(guò)她跟葉嘉身量也差不了多少，擋也擋不住。那幾個(gè)年輕的學(xué)徒眼睛還往她身后瞥。葉嘉沒(méi)什么感覺(jué)，她們倆在瓦市那塊做生意都做一個(gè)多月了，早習(xí)慣了。

“娘，咱先回去吧。”屋頂要修勢(shì)在必行，“攤子的東西得送回去。”

他們才走出磚窯房的院子，在巷子口跟一家騾車(chē)撞上了。巷子窄的很，直行只夠一輛車(chē)過(guò)的。雖說(shuō)婆媳倆這邊獨(dú)輪車(chē)不占地兒，但若是擦肩走必然會(huì)刮擦。兩人干脆把車(chē)又退回了磚瓦房的院子。院子里的學(xué)徒還沒(méi)出來(lái)說(shuō)話呢，那騾車(chē)也進(jìn)來(lái)了。車(chē)上下來(lái)一個(gè)大腹便便的中年男人。

那男人一拍肚子下來(lái)，屋里方才懶得動(dòng)彈的管事小跑著出來(lái)。許是有人瞧見(jiàn)東家過(guò)來(lái)了給他說(shuō)了。他一面跑一面臉上掛著殷切的笑，親自上手扶：“老爺怎地過(guò)來(lái)了？”

那被稱(chēng)呼老爺?shù)哪腥艘浑p瞇縫眼，眼睛就往葉嘉和余氏這邊一瞥。管事的立馬轉(zhuǎn)換了態(tài)度，笑容滿(mǎn)面：“二位瓦可看好了？我這就叫人領(lǐng)你們?nèi)デ魄啤！?

若說(shuō)小學(xué)徒的眼神沒(méi)什么，這肥頭大耳的中年男人眼神就叫人頗為不喜了。余氏擋在前頭直說(shuō)瞧過(guò)了，下午再來(lái)。說(shuō)完，就跟葉嘉兩人推著獨(dú)輪車(chē)離開(kāi)了這個(gè)巷子。

婆媳兩人出了巷子身后那色瞇瞇的視線才消失。葉嘉如今低頭瞧著兩人身上灰撲撲的衣裳心里倒是慶幸。李北鎮(zhèn)并不太平，女子長(zhǎng)得好不是件好事。葉嘉跟余氏兩人心事重重地推車(chē)回到家，心里想的怕都是一樣的。葉嘉難得吃完飯去了東屋。

余氏瞥了一眼，默默把想去東屋找嬸娘的蕤姐兒給拉走。

“相公。”嬌嬌俏俏，悅耳動(dòng)聽(tīng)。

雖然早已聽(tīng)過(guò)幾次，但這般面對(duì)面的聽(tīng)葉嘉喊他相公，周憬琛還是覺(jué)得怪異。

葉嘉沒(méi)注意到他的臉色，只皺著眉頭盯著他的腿許久，然后一雙手就摸上來(lái)。周憬琛眼眸微閃，克制著沒(méi)躲開(kāi)，但眉心跳的更明顯了。這人是真的沉得住氣，任由葉嘉在他腿上摸捏半天，面上還是不動(dòng)如山。一雙眼睛有些銳利地審視葉嘉。

許久，葉嘉什么都沒(méi)摸出來(lái)又悻悻地收了手：“相公，我找人給你打個(gè)拐，明兒你跟我一起上鎮(zhèn)子賣(mài)吃食吧。”

沒(méi)見(jiàn)這男人喊疼，葉嘉也摸不清他的傷勢(shì)。想著原先是窮途末路了才顧不上自己這張臉招禍。如今有了存銀，就空出心思來(lái)考慮別的事。

今日給她提了個(gè)醒兒，她跟余氏兩人在街頭做生意到底是不保險(xiǎn)的。李北鎮(zhèn)不太平，她們?cè)诮诸^這么久沒(méi)出事是運(yùn)道好。但人不能一輩子靠運(yùn)道，總有失手的時(shí)候。她跟余氏兩人連個(gè)爐子都得抬著走，真遇上那等無(wú)賴(lài)色痞，怕是只有吃啞虧的份兒。

“娘年紀(jì)大了，早上叫她多歇歇。”她想想說(shuō)，“做生意還是相公搭把手更好。”

周憬琛略一思索就明白了葉嘉的意思。想著上午她們回來(lái)那臉色，嘴角抿直了，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。”

第12章

磚窯不便去，瓦片卻還是得拉。屋頂老漏雨也不是事，沒(méi)的那么多盆空出來(lái)接雨水。葉嘉叫了輛牛車(chē)，花了二十文叫她常雇車(chē)的那家老漢幫著去把那一千塊小瓦給拖回來(lái)。葉嘉則去了趟木匠家里，真找人打了個(gè)拐。就是木匠問(wèn)周憬琛多高時(shí)，葉嘉回憶了半天。

想著自己站周憬琛跟前到他下巴，模糊地比了個(gè)高度。木匠就給粗糙得打了個(gè)拐。

十文錢(qián)，連木頭一起算了，還挺便宜。

葉嘉拿上拐坐上牛車(chē)，一車(chē)瓦回去。說(shuō)來(lái)，這老漢跟葉嘉也是老打交道的。葉嘉這段時(shí)日鎮(zhèn)上村里兩頭跑，大多都雇他的車(chē)。一來(lái)二往的兩人也熟識(shí)了。

拉瓦的路上，葉嘉便順嘴說(shuō)了句想找人修屋頂?shù)氖聝骸?

老漢聽(tīng)著，搓了搓手，囁嚅了好半天才說(shuō)自家有個(gè)兒子能吃苦。很是有一把子力氣，弄泥攪漿都會(huì)，爬高上低也利索，就問(wèn)葉嘉這活兒能不能給他小兒子來(lái)干。

葉嘉跟老漢也算是老熟人。老漢話不多，但為人還挺實(shí)誠(chéng)。人黑瘦黑瘦的，佝僂著腰，衣裳破破爛爛就是穿得有點(diǎn)埋汰。

聽(tīng)他說(shuō)他大兒子在駐地那邊當(dāng)兵，一年到頭家不回。兒媳婦耐不住，跑了。留下兩個(gè)孩子還在地上爬。家里老伴兒又得了病，生病抓藥需要錢(qián)。沒(méi)人替家里收拾，一家老小日子過(guò)的極為困苦。葉嘉自家情況也沒(méi)好多少，聽(tīng)的心酸也幫不上忙。但他都這般張口，葉嘉沉吟片刻就應(yīng)了。

“一日三十文工錢(qián)，再包兩頓飯。”葉嘉不清楚這地兒的人工費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，她是按照上輩子的概念結(jié)合當(dāng)?shù)氐奈飪r(jià)水平再壓低了水準(zhǔn)報(bào)的價(jià)格。

誰(shuí)知這待遇一說(shuō)出來(lái)，老漢眼睛里都冒了淚花。這年頭人工不值錢(qián)。

他在鎮(zhèn)上趕牛車(chē)，起早貪黑的也就拉那么兩三趟。時(shí)常跑得沒(méi)日沒(méi)夜，一日賺個(gè)幾十文。葉嘉這一張口就是三十文，還包兩頓飯。可不就是存了心的照顧？老漢心里十分的感激。當(dāng)即就拍了胸脯保證，他小兒子定會(huì)好好干。