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周憬琛的高傲不允許自己做如此卑劣之事。
也別說什么夫妻一體的鬼話,大難臨頭各自飛的不知多少,周憬琛從不信這個的。再說,他若是真如當(dāng)今世道下的男子那般認(rèn)為為妻者就該為夫家奉獻(xiàn)一生,上輩子也不會枉顧‘不孝有三,無后為大’而孤寡一生。他并非傳言中的循規(guī)蹈矩之人,究其本性,不過藏得更深罷了。事實上,規(guī)矩、禮法、倫常都不能左右他的行為。他只做自己認(rèn)為正確的事,或者應(yīng)該說,他只做不會讓自己后悔的事。
嘉娘沒有那么心悅他他當(dāng)然知道,但周憬琛并不打算退縮。嘉娘一日在他身側(cè),便一日總會有守得云開見月明。他有的是耐心。
“走吧,回屋去。”
周憬琛目光不自覺地凝到葉嘉的臉上,或許,就是他自己也不知自己總是會看葉嘉。余氏出來倒水,一眼就看到院中一高一矮的兩人。她那個素來不知冷熱的兒子,眼中籠著一個人:“你倆在這做什么?”
“我來瞧瞧,媛娘如何了?”葉嘉剛要說什么,聽到余氏的聲音立即把頭扭過來,“方才聽見里頭慘叫。可是媛娘哪里不適?孩子怎么樣了?生了嗎?”
“還沒,哪有那么容易。”余氏瞥了一眼臉隱在黑暗中的兒子,話對葉嘉道:“頭胎都是很難生的。我當(dāng)初懷頭胎,生了兩天才把允安的兄長誕下。媛娘的身子骨太纖細(xì),骨盆太窄。雙胎要順利產(chǎn)下,必定會受罪。你也莫在這耗著了,跟允安回房吧。你倆幫不上忙,在這反而擋著出路了。”
葉嘉思索了片刻,覺得余氏說得有理。但這個情況她回去也睡不著,不如去后廚燒水:“屋里水夠用么?需要烈酒么?我去后頭燒熱水吧。”
這會兒也確實缺熱水,葉五妹人在產(chǎn)房,燒水這事兒還得有人。想想,她點點頭:“那行,你去燒熱水。”
葉嘉于是也不耽擱,轉(zhuǎn)頭往后廚去。
余氏瞥了一眼目光又追著葉嘉的周憬琛,見他回過頭來,忍不住嗤他一句:“光看著有什么用!也不曉得使使勁兒,比你年歲小的都生了!”
周憬琛好脾氣地笑笑。他的所思所想母親無法理解,多說無益:“娘,好生照看四妹。”
“還用得著你說?”余氏沒好氣地白眼他,說完,袖子一甩就又回產(chǎn)房里。
葉嘉去到后廚,孫老漢在里頭燒熱水。孫老漢是晚上回來的,帶了百來斤的澡豆回來。一回來就撞上葉四妹要生產(chǎn),一家子人忙得都顧不上別的。葉嘉本想著他白日里奔波勞累,就叫他早早回屋里睡下。但周家發(fā)生這么大的事兒,孫老漢如何睡得著?見倆小孫子睡著了他就爬起來幫忙。
不過他一個老頭兒也不好去產(chǎn)房那邊湊熱鬧,干脆就到后廚來燒熱水。當(dāng)初他婆娘生崽兒他也是親眼見過幾回的,比年輕人知道得多。
周家就一個灶,孫老漢在燒水就不用葉嘉去忙活。她在后廚干脆吊了湯,產(chǎn)婦生產(chǎn)完消耗巨大。若是不給她多喂點好東西補補,女子將來身子骨都很弱。
這么晚了,肉也沒有。葉嘉干脆去找了周憬琛,把他拖過來給她殺雞。
經(jīng)過葉五妹的指點,周憬琛如今也知道殺雞是活著的時候殺了放血。他干的很熟練,麻溜地將雞收拾干凈。葉嘉就取了個吊罐弄了點枸杞放里頭燉。
兩人這一通忙活,天慢慢就亮了。
葉四妹是天將明的時候生的,一對雙胞胎男嬰。生產(chǎn)的過程極為兇險,受了太多骨盆太小的罪。要不是有大夫和穩(wěn)婆兩人守在旁邊,怕是要一胎三命母子三人就這么憋死在產(chǎn)房里頭。
余氏出來人跟從水里撈出來的一般,渾身上下都汗?jié)窳恕蓚€孩子跟紅老鼠一樣大,哭聲微弱的葉嘉都不敢碰。葉四妹遭了大罪,人躺在那兒一動不動。葉嘉瞧了一眼,差點沒給嚇?biāo)馈R皇撬拿寐犚妱屿o睜開眼睛緩緩朝葉嘉笑了一下,葉嘉都要以為她死在產(chǎn)床上了。
“嘉娘,快給媛娘弄些吃食來。”余氏累得不輕,瞧著兩小老鼠眼睛里都是柔色,“她叫了這么許久,怕是體力都耗盡了。給她做些好克化的湯面先墊肚子,記得少放些油鹽。”
葉嘉點點頭,雖然沒生產(chǎn)過,但看過親戚家嫂子坐月子。吃的都是很淡的味道。
剛好她昨夜吊的湯吊了一個多時辰,鮮得不得了。葉嘉就拿那個雞湯給葉四妹做了一碗面,先端過去給四妹吃。后頭看大家伙兒都忙了一夜沒睡,干脆多揉了點面。把剩下的雞湯都給下了,一大早一人一碗雞絲面。昨兒到如今耽擱了,今兒生意便也做不成。
等葉五妹將四妹的屋子給收拾出來,又把四妹給里外收拾了一通。人吃飽喝足睡下,所有人才打著哈欠回屋去歇下了。
周憬琛白日里還要操練,他用完早飯就回營地了。葉嘉把院子門一栓,周家全都回屋去睡了。
阿玖是中午的時候到門口的,人在院子外頭喊了好多聲里頭沒人應(yīng)。他倒是能翻墻,但是憶起周家院墻附近挖了那么多陷阱。怕記不牢跳下去給夾斷了腿,就干脆去東街的鋪子瞧瞧。結(jié)果鋪子門也是鎖著的,沒人在。
憂心忡忡的跑了好幾趟,等回周家院子時里頭終于有動靜。
來開門的是孫老漢,一開門就跟他說恭喜。
阿玖愣了半天,沒想明白這恭喜在哪兒?等進(jìn)了院子,看到葉嘉跟葉五妹在給雞蛋染紅。他的腦瓜子就跟被人彈了一下似的,頓時就清醒過來:“媛娘生了嗎?!姐,可是媛娘生了!”
葉嘉睡了一覺起來精神好多了,笑瞇瞇的:“對!恭喜你啊阿玖,媛娘給你生了一對雙胞胎!”
阿玖在外頭跑了兩天,滿身的風(fēng)塵。得了消息興沖沖地就要往后院走。不過遇上余氏從他們住的那屋出來,余氏張口就把人給喊住:“小阿玖,你跑什么?還不先去弄盆水收拾收拾你自個兒?這一身塵土的你進(jìn)屋,給媛娘跟倆孩子熏著了怎么辦?”
阿玖樂呵呵地應(yīng)了幾聲,也不管天兒漸漸轉(zhuǎn)涼。去井邊上拎了一桶冰水,自個兒就在后院的屋子后頭就這涼水洗了一遍。齜著一口大白牙沖進(jìn)屋,沒一會兒就聽見里頭高興的笑聲。
余氏笑著搖了搖頭,彈了彈衣擺上的灰塵就回了前院。
阿玖是真的高興,高興到干脆脫干凈臟衣裳。赤條條地就上了床。小心地抱住了葉四妹,臉埋在她頸窩先是笑,而后就悶聲不吭地流起了眼淚。兩紅彤彤的兒子被放在一旁,他將自己蜷縮起來不敢碰。
阿玖捏著葉四妹的手,開始是無聲地流淚,到后來悉悉索索的啜泣起來。
葉四妹睡得正香,睡夢中被這聲音給吵醒了就睜開了眼睛。一眼看到自己相公蜷縮在自己身邊哭,給她嚇一跳:“怎么了阿玖?累了嗎?”
“沒,”阿玖嗓音里含著鼻音,嗚嗚噥噥的,“媛娘,感激你給我一個家。”
阿玖是孤兒,七八歲的時候家里人死絕了。一個人從漠北大草原里逃出來,孤身一人在于家村的后山亂竄討活兒。雖說有個師父時不時會過來教他武藝教他識字,但這么多年都是一個人活著的。會娶媛娘是意外,遭了算計占了媛娘的身子,他才娶到這么溫柔能干的媳婦兒。
葉四妹摸了摸他的臉,朝他勾了勾嘴角。什么話也沒說,摟著他一起睡了。
孩子才生,產(chǎn)婦不能見風(fēng)不能勞累。葉嘉就讓她在周家住著,等月子坐完再走。阿玖十分感激葉嘉的幫助,聽四妹自己說起了生產(chǎn)的兇相,知道余氏和大夫幫了很大的忙。睡醒過后就來找葉嘉跟余氏道謝。
“都是一家人,哪里用得著這么客氣。”
昨日耽擱了一日,今日還是得準(zhǔn)備材料做明日生意的。阿玖過來的時候葉嘉跟葉五妹還在忙,鹵豬頭鹵豬肉的繼續(xù)鹵,洗大腸的還得洗。
余氏拿了個石磨盤,正在一旁磨澡豆。百來斤的澡豆夠用很久了,這次真是走了運才峰回路轉(zhuǎn)。
阿玖頗有些不好意思,姐姐是客氣才說這樣的話。阿玖心里其實清楚的很,他們當(dāng)初過來投奔就是明擺著占了姐姐的便宜。這些事葉嘉不說,不代表他們當(dāng)真可以理所當(dāng)然。
“姐,”喊葉嘉姐姐,阿玖是誠心誠意的,“寒瓜的事兒已經(jīng)說定了。明日就能著人送出去。”
葉嘉一愣,倒是沒想到這么快。
“新鮮瓜果不等人不是么?”阿玖也不是那等說虛話的性子。他表達(dá)感激的方式很直接,就是實打?qū)嵉貛腿俗鍪拢拔易蛉站透切┤苏f好了,他們會在今夜到鎮(zhèn)子口。后院的那批寒瓜甜瓜,天黑之前就得都摘下來。他們手里有一個騾車隊,這些約莫一兩日就能送去輪臺。”
這可真是驚喜,葉嘉驚喜得連忙放下手中的大腸:“價格怎么說?工錢又怎么論?”
“價格我會盯著,這些東西去市集上肯定是賣不出去的。”阿玖一看就是倒賣東西的老手,說起這些事還頭頭是道,“只有大戶人家貪圖新鮮,價格估計也得他們說了算。工錢的話,就按照押鏢師父的價格給他們算。他們往日押送皮毛,我給都是三百文一趟,來回給雙倍,包路上食宿。姐,這個價格是沒辦法低的,大家跑得是苦力活兒,又是要防東西路上被搶,自然得高點兒。”