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“阿娘,阿娘……”小孩兒被人一攔就來勁了。
“小少爺,小少爺,別別搗亂!”奶娘極有眼色地給拉住了。一手抱一個,不叫人過去。小七小八兩小爪子不停地往前劃拉,嘴里還不忘叫喚:“阿娘,那個壞人抓我阿娘!”
葉四妹只覺得臉越來越燒得慌,恨不得將自己悶死在阿玖的背上。
房門啪嗒一聲關上,啪嗒一聲還上了栓。這整整一下午,阿玖跟葉四妹都沒從屋里出來過。
小跨院這邊該出什么事,其他人都清楚得很。晚膳是葉嘉抽空去做的。葉四妹阿玖夫妻倆快一年多沒見了,小別勝新婚,等閑沒那個空出來。余氏看天氣差不多,特意叫奶娘去將小七小八接過來。小七小八玩了一會兒就忘了娘,被葉嘉拘著,夜里干脆在葉嘉這邊睡下了。
且不說阿玖再次露面是次日下午,一來就說起周憬琛要接全家人去燕京之事。葉嘉倒是陷入了兩難。
一年多未見,阿玖的模樣也有些變化。
若說原先還有些青澀的少年氣,如今長開了,看起來已經是英俊魁梧的男子。身形高壯俊朗,且輪廓深邃。一雙碧綠的眼睛猶如深夜中的野狼。經過戰爭的洗禮,儼然已經褪去了過去的粗莽,仿佛一柄出鞘便要見血的利劍。不過見著葉嘉,態度也變得比以往恭順了不少。
葉嘉沒有說話,端起茶杯淺淺呷了一口茶水,正在思索。
“……娘打算搬回燕京么?”雖然北庭的氣候和生存條件都不算好,但葉嘉一睜眼就是這里,多少有些雛鳥情節。突然要離開,多少有些舍不得。不過如今的形勢葉嘉也明白,七千兵力的保護,周家還是三番四次遭遇偷襲,確實算不上安全。
余氏坐在一旁,面上露出幾分不舍之色。
別說葉嘉舍不得,其實余氏也未必舍得。雖說才來北庭的前三年日子過得極為困苦,但自打葉嘉嫁入周家以后,余氏的日子就過得有滋有味。如今北庭這邊有葉嘉一手創立的大批產業,這要是搬走,許多東西不是那么好弄的:“這事兒急么?”
“盡量早點搬為好。”阿玖沒什么鄉土情節,他只想帶葉四妹和孩子過上最好的日子,“周曄帶著一萬多禁衛軍逃離了燕京。依他睚眥必報的性子,怕是不會那么容易消停下來。”
這話一說,葉嘉的眉頭就皺起來。
“況且,除了周曄,姐夫在燕京大刀闊斧的處置世家。那些盤踞大燕幾百年的大世家,手底下還是有些勢力的。不論是商道,人脈,想要根除是沒那么容易的。”阿玖凝眉思索片刻,直言不諱道,“若是那些人魚死網破,真要對東鄉鎮動手腳,姐夫那邊鞭長莫及,也是十分麻煩的。”
……道理葉嘉自然懂。如今的東鄉鎮就像一個明晃晃的靶子,等著外面的有心之人來射。雖說周憬琛早早安排了駐兵保護,卻也不敢保證萬無一失。
前頭兩次就是活生生的例子。
說到底,一家人在這邊自由自在生活慣了。忽然要去到規矩森嚴的燕京,自然下意識是排斥。但跟自由相比,還是一家人的安危更重要。可是這邊有葉嘉從零開始,奮斗了快三年的產業。是葉嘉在這個世界幾乎全部的心血,一下子讓她就這么放手太需要魄力。
婆媳二人對面坐著,葉嘉思索許久長嘆了一口氣:“……手頭的事情沒那么快解決,還需要些時日去料理。讓我先想想吧。”
在北庭的這些產業別說葉嘉舍不得,余氏也舍不得。這些產業她雖不是主要負責人,卻也投入了很多的心血。思來想去,幾人也知道他們不回去不行。周憬琛費盡了心思將大燕打下來,總不能就這么白白拱手讓人吧?若他不能拱手讓人,葉嘉作為女主人又怎么能不去燕京?
“……走還是得走。”余氏能懂葉嘉的心思。
頓了頓,她勸說道,“將來允安若是登基,嘉娘你便是大燕國母,咱們述白就是太子。皇后和太子之位是必然不能退讓的。國不可一日無君,后宮也不能一日無主。如今早點回去,嘉娘也能早早斷了某些人的心思。若實在舍不得北庭這邊的產業,只能另擇信得過的人去打理。”
這世道上為名為利不要臉皮的人許多,為了權勢,什么事都做得出來。周憬琛如今站到高位,那些動不得的老東西肯定會想方設法地保住地位。世家大族為家族地位,能做的不外乎將自家姑娘送去后宮。用裙帶關系,跟新皇綁定。換句話說,現如今燕京想摘桃子的女子絕不會少。就如九公主的長女之流的貴女,她兒子還未稱帝,那邊試探的信件就寄來了。
阿玖還在,余氏話也不會說的太白。但那眼神一使,葉嘉也明白她的意思。
說實話,葉嘉不認為有人能威脅得了周憬琛,也不認為周憬琛會為了女色背信棄義。但余氏的愛護葉嘉還是感受到了:“……也不是說不回去,只是暫時先緩一緩。”
他們一家早晚要去燕京,但也不需要這么趕,“這樣吧,娘帶著小述白和四妹小七小八幾個先跟著阿玖回燕京。我暫時留下來,將這邊的產業穩住,再一點一點將生意搬到京城去。二來,上回周家被偷襲的事情還沒有查清楚,這么糊里糊涂的走,我也不放心。”
想著,葉嘉看向阿玖:“你打算何時走?”
阿玖才回來,還沒來得及跟孩子說過話。何況這個時候也快到年關。頓了頓,他道:“約莫是來年開春的時候。再晚也不會晚到三月。”
若是來年開春的話,倒也不著急。將產業搬走兩個月也夠了:“那行,來年開春再走。”
事情商定了,一家人心也就放下了。葉嘉想想,將先前周家深夜被偷襲的事情詳細與阿玖說了。阿玖也算是軍中之人,后來跟著周憬琛正式入伍,打了幾場仗以后,如今在周憬琛身邊的位置與李聞竹也不差多少。若是他去查的,估摸著會比較容易。
阿玖其實早就聽說這事兒,當初周家出事沒多久,燕京那邊就收到消息。周憬琛下達了命令嚴查,不過到底離得太遠,光是傳信就十分耗時。阿玖這次回來其實也有調查這件事的目的。
“我知曉。”阿玖點了點頭,“明日我便開始著手去查。”
軍中有阿玖出手,外頭葉嘉這邊也在打聽。
阿玖查案很是直接,摸到了線頭不管對錯先抓再審。簡單粗暴的操作下,這樁事很快就查得差不多。阿玖在北庭這邊還認得不少道上的人,黑白兩道都有路子,打聽起事情來自然十分方便。
楊成烈這件事一順著查,就摸到了李聞竹身邊一個副將的頭上。這副將如今也是個將軍,代替李聞竹鎮守在輪臺。這人是景王府的舊人。姓錢,叫錢達通。跟著李聞竹出生入死多年,忠心耿耿。若非阿玖特意去查,還真抓不到他頭上去。
錢達通為何會對周家動手的原因還沒查出來,不過阿玖在錢達通的書房搜出了幾封舊信和一本賬簿。信件聯絡的人在燕京,明顯跟周曄有關。這本賬簿不知是作何用處,上面密密麻麻的名單和走賬數額。其中幾個是突厥名,顯然這本賬簿跟突厥有密切的關聯。
在錢達通的府中查到這些事情是任誰都沒想到的。
阿玖在查到這些東西后,立即下令將錢達通抓捕歸案。絲毫沒給錢達通辯解對峙的時機,調幾百將士出其不意就將錢府給圍了,查封錢府。
葉嘉尚且不知這樁事牽扯出景王府出事的舊案。等她收到消息,阿玖已經將該抓的人抓了個遍。
說起來,八年前的景王被御使大夫吳敏伙同司空蔡聰、少保歐陽霖、宗伯周乾聯手舉報與突厥勾結,謀逆犯上大罪。一時間墻推眾人倒,眾口鑠金,各種罪證如雪花一般上達視聽。從前溫文爾雅的景王一朝一夕之間成了狼子野心、面慈心苦的卑鄙小人。哪怕景王從未認罪,以死來證清白之身。卻仍舊被有心之人扭曲成畏罪自殺,自裁以謝罪。
先皇便是有心要保景王,但隨著各種罪證的一一浮現,曾遭遇景王一脈欺凌的受害人一一出面指認。景王府一脈便是有百張口也辯駁不了。
至此,景王府闔府五百多口人被抄斬,景王一脈嫡支子嗣全被流放。
關于景王的案子,對周家人來說自然是重中之重。周憬琛拿下大燕除了結束混亂的局勢,另一個目的便是洗白落在景王頭上的不白之冤。
不過景王謀逆一案時隔八年,當年涉案的許多人要么是早已身死,要么便已經告老還鄉。線索該燒的已經燒掉了,證人也幾乎全消失在人海,真要查不是那么容易的。周憬琛耗費了不少功夫只查到了一點線索,本想等塵埃落定后還景王一個清白,誰知在這竟然抓出了線頭。
他收到信時都忍不住激動,握著杯盞的手用力到指尖發白。
“好,好,好。”周憬琛忍不住感激葉嘉,“嘉娘是我的福星,命中的貴人。”
事實上,上輩子他到死都沒查出來足夠的證據為景王府洗清罪名。甚至自己還背負了大半輩子嗜殺成性的罵名。周憬琛其實并不在意自己是好名聲或者是罵名,別人口中的是非對他來說都不重要,他只需無愧于心便夠了。但景王不一樣,他的父親是個心思明澈的真君子。
偌大的宮殿空空蕩蕩,寒冬的風透過帷幔送入殿中。
帷幔拂動,墻角的雁足燈搖晃著,周憬琛垂眸凝視著桌上一副小像看得出神。那小像上是一個側目看賬冊的女子,烏發如墨披散肩頭。素面朝天,桃紅的衣裳有些凌亂,領口還微微敞開了些許。他緩緩眨動了一下鴉羽似的眼睫,低垂著眼簾遮住眸光卻擋不住他神情的溫柔。