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“你們兄妹幾人在說些什么？”楚七夫人遠遠叫朝他們招手，“正說到你們幾個，快過來，瞧十四娘比你們可自覺多了，想是大了要害羞些不是？”

再一看楚衿，眼下正在七夫人腿邊依偎著，捧著只大棗在啃，又不時仰頭看繼母幾眼，聽到嬸母提到自己便朝兄姐們眨巴了幾下眼。

三人忙止了話頭近前去，兩位郎君面上掛了紅意，垂首聽著七夫人道：“三郎跟六郎一個三月生的，一個十月生的，雖是同歲，性情卻大不同，三郎好文六郎好武，雖還不曾及冠，倒是得太子殿下的喜歡，謀了個散職，也算入仕了。”

顧媗娥輕笑，“這兩個孩子站在一處倒是好景致了。”

她這年歲說這樣的話，若是對著楚衿那般小孩倒也尋常，只是對著兩個再有一年便該加冠的青年人說這話，任誰瞧著都有些勉強，只她不改面色，便少了些違和感。

兩位郎君也覺怪異，便只悶悶點頭，七夫人嗔笑一聲將他們輕推開，“罷了，你只曉得這兩個孩子孝順便是，往后你要出府去，隨時叫他們給你趕馬驅車。”

“都是為朝廷盡心的，哪能為婦人驅車。”顧媗娥自然知曉她是場面話，便將話頭移開，“眼下當是有事務要忙，且去忙碌。”

二人求之不得，行了禮便離去。

她這才笑吟吟看向楚姜，“我與九娘也算是神交已久了。”

楚姜含笑頷首，恭敬道：“九娘見到母親便也想起衿娘所說的字如其人了。”

有幾個夫人便笑問內詳，顧媗娥也好奇看她，楚姜笑道：“在長安時見到母親那信，衿娘便說字寫得這樣好，想必人也生得美。”

顧媗娥一羞，眼里含上了十二分的善意，先是瞧著楚姜，又伸手要牽楚衿，“夫主說過，九娘小字明璋，今一見，我方曉了明明潤如寶璋之意呢。”

“十四娘也是可愛非凡，之前那紙書信里，也有你幾筆在，母親見了便猜你是個惹人疼的小娘子。”

楚衿看著她伸到自己面前的手，一時不知如何是好，去看姐姐卻見她只微笑著，只呆愣了一瞬便將空著的那只手遞上去由她牽著，棗也不啃了，甜甜笑道：“衿娘也喜歡母親呢！”

顧媗娥一看她這模樣便自心底里喜愛，言語也由衷起來，微微附了身摸著她臉蛋：“好孩子，這樣的伶俐，真不知你父親是怎樣教出來的。”

“都是長姐跟九姐姐教我的。”十四娘脫口道。

她身子頓時有了不可察的一瞬僵硬，卻立即就抬起笑臉，看向楚姜，誠懇道：“《詩》說‘顒顒卬卬，如圭如璋’，又有《淮南子》謂圭璋之質，錦繡君子，明璋二字倒是極合九娘這溫和的性情，還將妹妹教導得這樣懂事，有你們姐妹二人伴我，真是我前世修來的福氣了。”

“九娘不敢當。”楚姜仍恭敬笑著，“往后我跟衿娘才是要給母親添麻煩了。”

四夫人方才便少有作聲，只是在見到顧媗娥方才那一瞬的失態時，對她又多了份滿意，毫不意外，楚崧將是楚氏這一輩中離朝堂中樞最近的人，他的妻子必得是個八面玲瓏的聰慧人，于公，她心底里希望顧媗娥是個老于世故、手眼通天的主母，于私，卻想她是個溫柔善良的女子，也好叫九娘跟衿娘有個和善溫順的繼母。

“六弟妹，九娘這話不假。”她笑著上前一步，“別看她現下嫻靜，惹事也不少的，往后在六叔面前還得你替他們兜著些。”

顧媗娥訝然，“四嫂可莫要誆我，九娘這樣懂事的孩子，說這話我是不信的。”

便聽四夫人抖落他們兄妹幾個闖下的禍，“十四娘是什么也不懂，九娘卻不一樣，她三哥六哥犯了什么事，她都要上前去插一腳兜一手，便仗著她父親最愛她不舍得罰，有一年旁近搬來一戶人家，家里修了一座高樓，三郎跑上樓去下不來了，遣人去問了才知道那樓還沒修梯子呢，三郎那傻小子也不知怎么上去的，六叔知道了便說要叫他長個教訓，如何也不肯去救他下來，九娘知道了便不肯喝藥了，非要三郎回家來親自喂她，那時候九娘才五歲多，等家里急匆匆將三郎帶回來，才知道這孩子早喝了藥睡去，在那兒誆人呢！偏偏她說這樣的話誰都不敢輕慢了，說一回家里便要動上一回。”

顧媗娥聽了便掩唇，笑眼在楚姜身上打了個轉，“當真？”

其余幾位夫人都跟著點頭，又提起幾件幾人的頑劣事跡來，楚姜姐妹二人倒是落得了清閑，只在一邊聽著調侃，不時又顯露些羞赧之態。

待日頭正中時堂中才散去，七夫人還叮囑著青驪：“回去叫你家夫人好好歇著。”

十四娘不明，脆生生一句：“母親也愛午后小歇么？”

顧媗娥頓時臉就一紅，含糊應了聲，“是有這習慣。”

堂上人揶揄的神情自不會叫她姐妹二人瞧見，紛紛說了幾句便說著各自散去，四夫人拉住楚姜，“回去喝了藥再去我那里？”

顧媗娥腳步一頓，也只一霎，隨即便告別而去。

“夫人，九娘身上真是無半點驕氣的。”青驪扶著她踏上小徑，小聲說著話，“幾位夫人也極為和善呢！”

“來的這幾位嫂嫂跟弟妹，夫君都是有官身的，娘家也莫不是弘農楊氏、濟陽左氏及隴西李氏這三大望族，為人處事若叫你輕易抓住了錯處，我都要疑心北地世家只空有聲名了。”

她靨上緋紅未消，眉梢仍有一段春情在，只是嘴角繃得緊，“我今日方懂了三嬸嬸說的那句傲在骨血是什么意思，九娘看著我笑，我卻不以為她在笑，我在她眼前，竟害怕現了什么缺點，這孩子……”

她說到“孩子”兩個字便面色松快了些，想是也覺出了怪異之感，青驪倒是全為主人的話牽動，聽她止聲忙追問道：“夫人，怎么了？”

“我是說，三嬸嬸說得對，我只要對九娘好就行了。”

她說著便停了下來，舉目四望，“這里倒是大變樣了，原先這園林我們雖不常來，我卻記得這里山石堆得多。”

她說著便提起裙擺繞過亭子去，語氣輕快，“青驪，你瞧這里，是不是我跟二姐姐爭鬧之所，這亭子，旁是一林的老梅……”

她聲音又漸漸低下來，看向不遠處笑立之人，“夫主在呢！”

仰月樓二樓中，四夫人跟楚姜并肩而立，衿娘倚著欄桿指著遠處一座亭臺，“母親跟父親在那里說話。”

四夫人叫婢女將她帶進屋去，才側頭看向侄女，“我們不日便要啟程回長安了，放你跟衿娘在此，只看你繼母今日，倒與你們沒什么妨礙。”

楚姜側了身子，不叫風正面吹她，“九娘看繼母也是很好的。”

四夫人輕笑，牽著她進屋去，一面道：“惡毒的也還是有的，說起繼母，人們口中提得多的還是驪姬之流。”

“人分善惡，日有陰陽，也不該將錯只歸于那繼母身上。”楚姜說話時掃視了一眼屋中仆役，“兒女又非那繼母一人所養，男子支一家門庭，那父親若懂禮儀、愛兒女、明事理，那繼母便是天生的惡人，動作也不敢大了，若說申生、重耳者，不過是獻公昏惑，才叫兒孫罹殃。”

“倒是這樣的道理。”四夫人拉她跪坐在錦席上，“方才說你要吃藥了，她也不多問幾分，是個蠢人就要當她不慈愛了，可是你吃的藥一枚一方都要緊，她今日要是打聽了才顯得她心急不沉穩，這樣看來，她也是個心懷穎悟的，想來便是你長姐那樣的烈性子，也不會與她為難。”

四夫人見她點頭贊同，暗自放心，方在她在堂中見顧媗娥在眾人面前逢迎體面，見十四娘可愛又不禁真情流露，等十四娘那句話叫她察覺到自己忽視了九娘，再長袖善舞也不由慌了一瞬，這哪能是個只曉得工于心計的呢？

第14章 、教仆

早夏慵閑，一春的花深燕語被將近的暑氣遮掩了大半，變作繁木濃陰，蕉葉氣，竹花涼。

這樣的好風景，楚姜也是不能留賞的。

她辭別了四夫人，攜了仆役過青梅叢中，才剛要駐足，阿聶便催促道：“女郎，今日已是在仰月樓中吹了許久的風，該回去了。”

“嗯。”她又指著一支青梅道：“摘了這支回去插瓶。”