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卡爾回來的時候，弗羅拉已經睡覺了。

夜深，躺在床上臨睡前，卡爾摟著瑪格麗特，手掌摩挲著她光滑若絲的后背肌膚，摸著摸著，忽然嘆了口氣。

“怎么了？”

瑪格麗特本來已經有點困了。被他嘆氣聲弄得睡不著，于是睜開眼睛。

“瑪琪，下周我可能沒法陪你一起去紐約了?！彼穆曇袈犉饋碛悬c郁悶。

瑪格麗特和馬斯基合作的新劇將于下周正式上演。作為重要的主創之一，馬斯基力邀她去紐約觀看首演?，敻覃愄卮饝讼聛??？栐媱澟闼坏廊サ摹５磺傻氖牵裉炜八_斯州工廠地負責人傳來消息，那邊出了點問題，因為事關重大，希望他能親自過去一趟。

“……所以明天我就要動身?！笨柦忉屃讼拢S即歉然地看著她，“很抱歉瑪琪。我原本非常希望能陪你一起去看首演的，沒想到出了這樣的意外。等那邊事情處理好，要是你還在紐約，我會盡快過去的?！?

“沒關系。”瑪格麗特立刻道，“你的事情重要。我自己帶弗羅拉去就可以了。也希望你那邊一切順利。”

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卡爾第二天出門。

幾天之后，瑪格麗特將健康中心的事托付給伊莎貝爾，自己帶著弗羅拉登上了去往紐約的火車。一路平安地到了紐約。

伯爵夫人和準將婚后，有時停留在華盛頓，那里準將有自己的房子?；丶~約時，夫婦便居住在她原來的寓所?，F在他們正好在紐約。瑪格麗特不想過于打擾他們，原本想住酒店的。但伯爵夫人表示已經很久沒看到弗羅拉了，十分想念，希望她停留在紐約的這段時間能和她住一起。弗羅拉也很樂意親近伯爵夫人和準將。所以最后瑪格麗特還是選擇住在了伯爵夫人家中。

瑪格麗特到達紐約的第二天，接受了之前她曾接觸過的那位女記者瓊斯的采訪。

采訪中，除了談及就要公演的新歌劇，瑪格麗特更多地把重心往她正在做的婦女健康中心的話題上引導。瓊斯對此也表露出了贊成和激賞的態度。采訪結束后，她表示非常敬佩瑪格麗特為此做出的努力，她會盡量幫她的基金和這項活動進行宣傳，以期能讓更多的大眾了解。

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卡爾投資修建的銀沙劇院現在已經百老匯最好的劇院之一。明晚的首演票已經售罄。前一天，瑪格麗特去了劇場最后觀看一遍正式排演。馬斯基也在。

排演結束后，馬斯基向瑪格麗特表達了衷心的謝意。

“您客氣了，馬斯基先生。應該我感謝您才對。舞臺、燈光、樂隊，還有演員，一切都太棒了！我相信明天的公演一定能給觀眾帶來極大的震撼。我已經迫不及待地期待那一幕了！”

“一切全都基于您寫出的非同一般的音樂！”馬斯基注視著她笑道，“霍克利太太，我聽說您剛成立了一個基金，致力于在醫療健康方面幫助廣大婦女。對此我非常敬佩。為了表示對我決定把明晚首演的全部收入都用于對您這個基金的捐助。希望您能夠接受?！?

“您的決定實在太令我驚喜了！”瑪格麗特一愣，隨即高興地道謝，“我代表基金會的所有成員向您表示謝意。”

“并且我還有一個想法，”馬斯基笑道，“首演結束后，周末晚上在華爾夫飯店不是有一個預定好的慶祝酒會嗎？我們為什么不順便把它辦成一個慈善夜呢？”

“……這樣，方便嗎？”瑪格麗特躊躇了下。

“當然了！比起端著雞尾酒在無聊話題中度過周末那兩個小時，我相信這樣更有意義。我也已經邀請了很多記者到現場。我相信這一定有助于讓更多人知道您這個基金會正在致力于的工作。這樣兩全其美的事，我看不出您有任何拒絕的理由。”

瑪格麗特考慮了下，承認他說得非常有道理。這確實是一個能擴大宣傳的好機會。

“那就這么定了！”馬斯基顯得很興奮，“雖然時間很緊了。但一切交給我吧！相信我，周末的這個慈善夜將會非常完美！”

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正如瑪格麗特期待的那樣，這部歌劇的首演非常成功。飽滿曲折的劇情、使用了最新技術手段展現的美輪美奐的舞臺、演員重金打造的華美戲服、臺上精彩表演和演唱、以及全劇一氣呵成高低轉折時而婉轉時而磅礴的音樂，無不令現場觀眾受到了深深的震撼。表演結束后，劇場里的掌聲經久不息。

兩天之后的周末晚上九點，曼哈頓華爾夫飯店里的慶祝暨慈善夜如期開始。因為馬斯基在百老匯的地位，百老匯幾乎大半的知名演員或導演都匯聚到了現場，當晚可謂星光燦爛。除此之外，現場也來了許多商界的人士。

在開香檳慶祝了歌劇演出的大獲成功之后，特意請來的著名的紐約克里斯蒂拍賣行拍賣師羅伯特·金主持了慈善拍賣。拍賣的物品大多來自百老匯著名導演或演員的捐助。戲服、道具、首飾、五花八門。這其中，上個世紀九十年代年僅十六歲登臺便一舉走紅，曾三次獲得艾迪最佳女演員獎，而今早已退隱嫁給了一位政府要員的百老匯著名老牌女演員安娜塔西亞女士為活動捐出的她早年登臺時戴過的一條道具項鏈拍出了一千美元的高價，掀起了義賣活動的一個小小高潮。

已經很久沒有出席過公開活動的安娜塔西亞女士今晚也盛裝而來。她感謝了慷慨解囊的那位競拍者。隨后擁抱向她表達謝意的瑪格麗特，在她耳畔低語道：“霍克利夫人，我很喜歡你創作的作品。知道今晚有這個活動，所以我才特意來參加?？上М斘抑滥愕臅r候，我已經退出了舞臺。如果你能早幾年來百老匯，那該多好！”

瑪格麗特笑，再次為她對自己的欣賞表示衷心的感謝。

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“來賓們，現在是今晚拍賣的最后一件物品！”

拍賣臺上的羅伯特·金展示手中的一份手寫樂譜，笑容滿面地道：“這就是瑪格麗特·霍克利女士所創作的第一部歌劇《人魚公主》的原始手稿。上面的每一個音符都出自霍克利女士的手。就是憑著這部打動人心的作品，她開始進入我們的視野，一步一步征服了我們所有人的耳朵和心靈，繼而成為首位獲得了艾迪獎的女性歌劇作曲家，這一成就無疑將會進入百老匯的光榮殿堂！為了今晚的這個慈善夜，她特意拿出了她十分珍惜的這份手稿。下面請有意收藏的諸位開始出價。底價五十元?！?

“兩百！”

“三百！”

“五百！”

價格不斷被叫高。馬斯基也參與了其中。在一番競價后，最后只剩下了他和另一個可能當年曾是瑪格麗特仰慕者之一的先生。

“八百！”

“一千！”

……

馬斯基似乎志在必得，對方也不肯退讓。兩人輪番抬價，最后在馬斯基一口將價格從兩千出到四千的時候，對方終于搖了搖頭，無可奈何地退出了競爭。

作為今晚這個活動的發起者，瑪格麗特捐出了自己的手稿。不過是普通的一份手稿，本只是為了表示她對參與這個活動的眾多賓客的謝意。沒想到最后會被馬斯基以這樣的高價買走，不禁略感詫異，看向了他。

馬斯基正好也回望過來，朝她笑著點了點頭。

“四千一次。”

“四千兩次?！?