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“馮四師傅，將你們喚來長安，本想遣你們四處打聽些消息。不過，眼下有件更要緊的事交給你。”沉吟片刻，謝琰方道，“大兄已與表姊成婚，育有一子，并來了長安赴省試。說來二兄應當也到了年紀，不知娶了哪家娘子，如今又過得如何。你們回陽夏老宅去，將近些年的事都悄悄地打探清楚，莫讓母親發覺。”

這些年馮四雖定期往謝氏家族送信，但為了不泄露行蹤，總是匆匆來去，也并未關注謝家發生的變化。想到此，他有些愧疚：“大郎君居然已經成婚生子，某竟一無所知，實在愧對三郎君。郎君放心，這回某定然將咱們謝家之事打探清楚再回轉。”

“另外，我想知曉，母親是否有心為我定親。”謝琰沉聲道，“以她之脾性，若欲結兩姓之好，大約非一等門第不取。可惜陳郡謝氏淪落至今，那些一等門第早便已經瞧我們不起了。大兄能娶得表姊，已是十分不容易；二兄若想同樣結一門五姓女的好親事，定然不可能。至于我，既是幼子又叛逆在外，能得二等門第世家青睞便已是難得了。你們不妨四處傳些小道消息，諸如我重傷在外無人理會，灰心喪氣、自暴自棄，似是而非、真真假假即可。”

馮四擰起眉，猶疑道：“郎君何必自污？娘子挑媳婦的眼光應當還不錯，便是二等門第家的小娘子，定也是性情柔順、熟讀詩書的。若是郎君想與一等門第結親，當初又為何推拒李都督？”

“我娶親，自然須得自己挑娘子。”謝琰淡淡地道，看了他一眼，“只有我中意之人，日后才能與我琴瑟和鳴。至于母親——她的想法一向與我相反，你覺得她能給我挑出什么合意之人來？那些真真假假的話，也算不得自污，只是想讓那些結親的人家看我不上而已。他日功成名就返鄉，只需盡數否認，當成謠言便是。”

“說來郎君也已經十六了，很該對親事上上心。”馮四道，“免得日后出現什么推拒不得的人物，白白教郎君費了這一番工夫。若是郎君暫時沒什么念頭，不如請李都尉與柴郡君替你打算。婚事總須得讓長輩仔細相看一番才好。”

謝琰心中微微一動，不知為何，有些安心又有些擔憂：“我省得，你們自去罷。”他當然很信賴李和與柴氏，但只要一想到他們欲從郭樸、何飛箭中擇一許給李遐玉，心中便覺得難受得很。如此下去，若將婚事交給他們主持，亦未必能娶得他想要的娘子——

他究竟想娶什么樣的人？也是時候仔細思考一番了罷？

而同一時刻，身在靈州的李遐玉正陪伴在李丹薇身邊，立在都督府花園的高閣之上，遙遙望著外院人聲鼎沸的熱鬧場景。人來人往之間，都督府所有人都一片喜氣洋洋。他們剛送了七娘子回長安成婚，如今又迎來十娘子的納征之禮，喜事接二連三，自是人人都精神百倍。函使、副函使皆是俊俏兒郎，聘禮也滿滿當當塞了三十六抬之多，足以令人嘖嘖贊嘆。

然而，有人看著歡喜，自然也有人看不順眼，李八娘與李九娘便是后者。兩人披著赤紅狐裘，走在暗香浮動的梅林當中，隱約聽見外頭樂聲大作，隨即露出不屑之色。李八娘睇了身側一眼，似笑非笑道：“聽聞祖父趕著將十娘嫁出去，命祖母和叔母立刻給你許親？這般匆匆忙忙，來得及么？”

李九娘下頜微抬，一臉自傲之色：“我的婚事，阿娘早便相看著呢。祖母和阿娘都答應我了，便是挑花了眼，也得給我尋個十全十美的郎君。我可不像十娘，片刻都等不得，連鮮卑胡虜也能嫁。她就不怕跟著他們吃生肉飲生血么？那等毫無禮數的人家，便是送我一百三十六抬聘禮，我也不會嫁。”

李八娘眸光微轉，輕輕笑道：“近朱者赤近墨者黑，十娘都是被折沖都尉那一家給教唆壞了。如今竟連咱們這些姊妹都不親近，只愿與那李元娘說笑。讓我說，便是我有對不起她之處，七娘姊姊與你總與她沒什么沖突。她這般選擇，實在很令人心寒呢。”

李九娘不假思索地回道：“還不是八娘姊姊你牽累了我們？居然下手搶了十娘的婚事，讓她只能選擇嫁個鮮卑胡虜，也怨不得她恨足了你。”她素來是個不愿意多想的，既容易成為他人手中的刀劍，更時不時地便會無差別地傷人。

李八娘聽得，清麗的臉立時便扭曲起來，銀牙暗咬。她還想再挑撥幾句，冷不防旁邊卻射出幾顆泥丸，正中她的發髻與狐裘。瞬時間，她的頭發便散亂下來，渾身都沾滿了泥塊，宛如剛在地上打過滾的瘋婦。而她的面容也變得猙獰無比，尖叫道：“究竟是哪個畜生敢傷我？！你們還不趕緊去抓人？！”

“嘿！如你這等賤婦，也只配作個泥水里打滾的豬狗輩了。”一個陌生的聲音毫不留情地嘲諷道，緊跟著又射出幾顆腥臭的泥丸，全都擊在李八娘臉上。李八娘又惱又怒又恨，一時間怒急攻心，竟往后一仰昏倒在地。李九娘本想扶她，又嫌她渾身臟污，喝令婢女趕緊上前去，而她自個兒擔心被牽連，躲在附近的樹后不敢再出面。

那藏在暗處之人并未再緊追不放，悄悄地離開了。過了好一陣，確定再無危險之后，李九娘方跺了跺腳，捂著口鼻道：“趕緊地將八娘姊姊扶到她的院子里洗浴，除一除這味道！我去稟報祖母，將那躲在暗處的混賬東西找出來！”

高閣上，李丹薇與李遐玉居高臨下將梅林中發生的事看得一清二楚，自然也發現那三個悄悄繞路將彈弓泥丸都沉進水池角落，而后洗凈雙手假作什么也不曾發生的少年郎。三人正大搖大擺地往前走，抬首一看，十目相對，頓時啞口無言。

“都是我射的，與他們無干。”何飛箭將事情都攬過來，“那賤婦不懷好意，射幾顆泥丸還是輕的。照我說，就該將她這些話都傳給她的夫家，教她丑態畢露被休回來才好。”他的性子較為隨心所欲，想到什么便做什么，越說越是興致勃勃。

“住口。”李遐玉瞥了他一眼，“若是你敢再胡來，便罰你今后五十年都只能待在部曲莊園中。”如果此事當真鬧開了，整個隴西李氏丹陽房都會蒙羞，小娘子們盡數聲名掃地。既然事發之時，盧夫人選擇將此事捂住，將錯就錯，也就有保李八娘之意。故而，便是崔縣君與李司馬再郁怒，也不能做出任何不當的舉動，否則便是一榮俱榮、一損俱損，整個都督府都將受累。其實，那時候，若能心硬一些，將李八娘送去庵堂才是最合適的。就她那等心性，以后保不準還會惹出什么禍事來。

何飛箭冷哼了一聲，扭過頭去，不再言語。李遐齡與李丹莘都眼巴巴地望著自家姊姊，辯解道：“若是她不起什么壞心思，我們也不想對付她。誰知道她竟想挑撥離間？如果讓她再說下去，十娘姊姊保不準就多一個對手了。”“是啊，她滿腹壞水，很該再吃一回教訓才好。今天是阿姊的好日子，也不能讓她隨便生事。”

“你們的心意，我心領了。”李丹薇道，“趁著祖母尚未派人過來搜查，趕緊將痕跡都抹去，回外院瞧熱鬧去罷。我們也只當什么都不曾瞧見就是了。”李八娘的作為已經激不起她的憤怒了。至于以眼還眼以牙還牙——在都督府中畢竟多有不便，且待日后罷。若李八娘還當她是當初那個軟柿子，想拿捏對付她，她會教她明白些事理的。

待三人都走遠之后，李遐玉抿唇笑道：“十娘姊姊果真是變了許多。數月之前，還是什么委屈都咽下，只想苦苦保持姊妹和睦的假象呢。”

“怎么，你不希望我變么？”李丹薇斜了她一眼，似笑非笑。

“當然是如今的十娘姊姊更好。”李遐玉抱住她的手臂，笑瞇瞇道，“內心強大，悲喜由己，這才活得愜意呢。話說，如今納征禮過了，到底何時親迎？非得等著九娘出嫁之后么？我看姊夫快等不及了。”

“你啊，真是改不了這張嘴，一直戲弄于我。待日后你成婚時，我必要十倍百倍地戲弄回去，你給我等著罷。”

貞觀十九年，就在喜樂當中安然度過了。戰火漸起的貞觀二十年，即將來臨。

☆、第七十八章 受到威脅

時光匆匆，首度番上宿衛終究仍是平平穩穩地過去了。抓竊賊、平息爭斗、處置尋釁滋事者，樁樁都是小事，無趣得令武侯們無不回憶起了馳騁大漠、奮勇殺敵時的自在與風光。便是留在河間府番代征防，查一查商隊的過所，守著烽燧警戒，也比做這些事更有意義。何況，他們的上峰年紀雖幼，卻總是擅長從各種蛛絲馬跡中察覺些不對勁之處，或許還能抓得幾個薛延陀人的細作呢？

謝琰與屬下一同度過元日、上元等新春節日，看似完全融入眾人之中，內心深處卻頗有幾分孤寂之感。不知為何，愈是年節時分，他便愈是時常想起弘靜縣李宅中的溫馨。偶爾憶起從前謝家冰冷而規矩的節日家宴，竟也多了幾分懷念。幸而宿衛的日子很快便要結束了，一月末他們便可啟程返回靈州。以目前情勢而言，邊疆戰火遲早會重燃，河間府大約會暫時停止番上宿衛。待到他日再歸長安之時，他應當也不會是那等寂寂無名的小人物了。

來時依依不舍，去時歸心似箭，河間府一行人匆匆于二月初趕回了靈州。此時雖是仲春，但一場新雪從天而降，將靈州境內覆蓋住，遠遠近近皆是一片皚皚茫茫。謝琰隨著張校尉回河間府軍營交接，又攜著美酒見過李和，得了數日休沐。他原打算立即回弘靜縣老宅見柴氏，臨來念頭微轉，卻撥馬去了賀蘭山麓的莊園中。

孫夏緊跟在后頭，發現他越奔越快，仿佛急不可耐一般，低聲嘟噥道：“怎么活像是火燒了馬尾似的？我可不想跟著他吃一肚子寒風。”他身邊的部曲呵呵大笑，打趣道：“許是三郎君想念小娘子了罷。”十幾人一起笑了一陣，這才后知后覺地發現方才說了什么，一時間竟面面相覷。

雪后天寒，遠遠看去，無論是莊園或是賀蘭山都靜謐而悠遠。不過，靠近之后，便能隱約聽見陣陣笑鬧聲自莊田之側的河渠上傳來。謝琰敏銳地自其中發現了李遐玉的笑聲，禁不住唇角微微勾了起來。

策馬飛奔，片刻之后，他便望見河渠上一群人正在冰嬉。此時冰面已經逐漸解凍，冰嬉其實有幾分危險。他甫要將她們都喚過來，但見人群中李遐玉正靈活地滑動，左閃右避，似乎頑得很是快活，便再未出聲。擅長冰嬉的畢竟是少數，許多人一時不慎便滑倒在地，引來善意的嘲笑。而這些初學者偶爾也會將技藝不錯者帶倒，連摔帶滾，掃倒一片，更是令那些逃過一劫的笑得前俯后仰。

謝琰翻身下馬，靜靜立在河渠堤岸上，部曲們守候在側。李遐玉似是感覺到他的目光，回首望去，眸光微動，朝他滑了過來。然而，她只顧著往前滑，卻并未注意到旁邊一人摔倒又帶倒了一群人。斜刺里突然滾來好幾個，待她發覺的時候已是躲避不及了。

謝琰神色微變，疾走數步便要下去，卻有人比他更早一步趕到李遐玉身側，雙手穩穩地扶住了她。瞧見那人的時候，謝郎君雙眸輕輕地瞇了起來，很有些不悅。發覺李遐玉似乎與他很是相熟之后，他心中不禁更沉了幾分，隱隱竟覺得既酸澀又焦灼。

“你們可小心些！別牽累了元娘！”何飛箭扶住李遐玉，往旁邊掃了幾眼，目光頗有幾分不善，“不會滑的先去角落里練一練，免得帶累大伙兒都摔得渾身烏青！”

可惜，女兵們卻沒有一人畏懼于他，圍上來嬉笑道：“何小郎可是心疼了么？”“奴們也心疼元娘，比你還心疼呢，安心罷！”“不錯，奴們皮糙肉厚，怎么摔都不打緊，元娘細皮嫩肉的，可千萬摔不得。”

何飛箭聞言似乎多了幾分羞惱之意，但他臉頰與雙耳都凍得通紅，神情看起來倒是并無變化。許是擔憂之故，直到周圍人都挪開了，他才趕緊將李遐玉放開，抱怨道：“好端端地，怎么突然便沖了過來？是我提議大家來冰嬉，若是連你也摔得頭破血流，說不得這錯處便全是我的了。你便這么想看我受罰么？”

他并未意識到，自己所言之中含著的關心之意與似有似無的朦朧之情。李遐玉亦并未多想，斜睨了他一眼：“身為部曲，護衛我不是應當的么？玉郎還等著你教他呢，你只需看緊他便足矣。”

謝琰立在堤岸邊，遠遠望著那一對看起來很是般配的少年少女，心中忽地狠狠緊縮起來。惱怒、憤慨、不甘、驚慌盡數交織在一起，卻讓他一時并未察覺這些復雜情緒之下涌動著的妒意。他倏然覺得此去長安幾個月，極有可能犯了大錯——自己離開了不提，將郭樸帶走了，何飛箭卻留了下來。這豈不是給了他趁虛而入的機會？果然如今便已與元娘形影不離了，連玉郎亦似乎和他頗為熟稔。

難不成，祖父與祖母果真想將元娘許給何家？這何飛箭如此不定性，如何使得？

“阿兄！”此時李遐玉已經安然滑到岸邊，笑吟吟地望著他，“前兩日才接到阿兄的信，原以為過些日子再去驛道上接你也不遲，卻不想你們行軍竟這般迅疾。阿兄可是得了幾日休沐？我同你一起回弘靜縣城罷。”

“也好。”謝琰回過神，淡淡笑了笑，“這些時日過得如何？家中可曾發生什么事？”

“家中安然無恙，你盡管放心就是。”李遐玉道，轉念想起他曾在信中提起的謝璞，“阿兄過冬至、元日的時候，可曾去拜訪謝家大兄？我仔細想了想，覺得眼下阿兄已經升任旅帥，軍籍也記在河間府，便是告知家人應當亦無妨。”