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☆、第17章 進山獵虎

就在楊夫人為丈夫和女兒準備進山的行裝時，玉將軍先是將懷遠軍的軍務安排妥當，又與和枇杷也將家里的事重新整理了一番。

家里只留下楊夫人、玉守義和劉嬤嬤三個人肯定是不行的，先前還有兩個老兵守門做些雜務，自從去年秋天后就一直沒有再添人。現在不但招了懷遠軍傷殘的一位軍士和他的妻子看守門房，跑腿打雜，又從懷遠軍的遺孤里挑了兩個大些的孩子放到了玉守義身邊。

楊夫人背地里又向玉將軍道：“你再抱幾個小的到我屋子里養吧。”

懷遠軍的遺孤一向都由懷遠軍各家分別撫養，當然玉將軍對這些家庭也都有所補貼。楊夫人早就三番五次要抱些孩子來養，只是玉將軍一直沒有同意，現在也是一樣，“你身子一向不牢靠，就不要操這么多心了。還是按時吃藥，將下紅止了再生個孩子才是正經。”

提起身子不爭氣，楊夫人也沒了話，她從小就體弱，年青時經歷了千里流放到了苦寒的營州，就是沒有這次小產也時常病歪歪的。看著營州的健婦騎馬種田不輸男子，她其實也非常羨慕，“幸虧枇杷沒像我。”

想到枇杷矯健的身姿，玉將軍亦面露微笑，“枇杷長相還是隨你的多些，但是身子骨卻是像我們家的人，而且這孩子習武的天份非常高，雖是女孩子，但竟不輸她的三個哥哥。”

楊夫人想到女兒先前學習才藝時總是偷懶，但是自從習武以來，雖然沒人盯著但卻練得格外刻苦，而且突飛猛進，在營州少年中也能獨占鰲頭，也不由得嘆道，“這大約也是上天的安排吧。”

于是玉枇杷便精神抖擻地穿了母親特別為她新縫制的獵裝騎著高頭大馬出門了，這身獵裝是男裝的款式，行動非常自如不說，而且還在一些特殊的部位加厚，褲角、袖口又都有抽帶，雖不是鎧甲，但卻有一定的安全功能，總之，非常適合女子出行。

而且在母親的建議下，木朵也與她一起進山打獵，反正她們兩姐妹差不多整日在一起了。既然楊夫人都同意了女兒進山打獵，木朵家就一點也不擔心地將女兒放了出來。

營州城西幾百里處有一帶連綿不斷的大山，大家呼之西山，西山有多大營州也沒有人清楚，只是知道那里森林遮天蔽日，荒無人煙，猛獸出沒，尋常人并不敢深入其中。

但是原來的盧龍折沖府就正在西山的余脈之下，玉進忠從年輕時就大膽地闖入過山中，后來他帶兵更是多次進來打獵，就是到了懷遠折沖府，他也會帶著軍士們每年到西山幾次。

特別是朝廷的軍餉幾乎不再發放后，他正靠著每年從山里面帶出大量野獸、山珍作為懷遠軍的主要財力支撐。今年形勢特殊，所以還是第一次來，而他們的任務卻更重。

是以一行人熟門熟路地到了西山，繞過已經成了廢墟的盧龍折沖府直接進入山中，枇杷一路上向盧龍折沖府眺望幾次，連日來的晴天使得山里并無霧氣，視野極為清晰，依稀還能見到盧龍折沖府的幾處殘垣斷瓦。

想到自己曾于夜間聽到父親對母親說，戰后他去盧龍折沖府時，見那里已經完全被一把火燒了，連一間完整的房子都沒留下。玉家祖屋倒塌了，屋面的幾株果樹也都燒死了。

她偷眼去看父親，見他目不斜視，策馬前行，便也一聲不吭，將馬腹夾了夾，緊跟在父親身后驅馬疾馳而過，但一種沉重的壓抑感卻驀地落在她的肩上，讓她無法說話，甚至就連呼吸都困難。

直到大家在一個山坳里扎下了營寨，將戰馬糧食等物資放在此處，然后約定好時間，分成十數個小隊各自進山。方覺得周圍的氣氛松了下來，因他們這一隊以獵虎豹等大型動物為主要目的，便只隨身帶了干糧和長短兵器，直奔后山一處野獸們飲水的水源地。

深山里打獵與在原野上非常不同，危險性增加了不止十倍，但是這一行人并不是普通的獵人，他們有著豐富的行獵經驗、高深的武功和有嚴明的組織，所以一路行來收獲不斷地積累，幾日之內已經獵到虎熊等大型猛獸數十只，算算時間也就到了回城的時候了。

幾只分開行動的小隊重新匯合了，大家點起了篝火，這不只是為了防備野獸，而是大山深處的夜晚在夏日里也很冷的，圍著火堆一點也不夸張。人們將各自的收獲拿出來，有的折骨剝皮，將最精華的部分取出來，也有的將人參等貴重藥材做一下步的處理。

收獲的時節心情亦最為美好，大家一邊忙著手中的活，一面講述著自己如何找到獵物，怎么將獵物獵到手，就是采藥的人也有他們的經驗，如何根據細微的線索找到想要的東西。

篝火旁其樂融融，將枇杷坐在眾人中間如醉如癡地聽著每個人的話，將一切都記在心中，這些知識實在是太寶貴了，她愈是親身經歷過進山獨守獵愈是知道，而且她已經意識到了大家說的并不是只在狩獵中才能用到。

經過一夜整休，第二天一大早，大家帶著數十匹載得滿滿的馱馬回了營州城，在落日前到達城中。

回到城中，竟然還有一個大驚喜在等待大家。原來，就在這幾天之內，朝廷派了御史到營州，巡查營州防衛，優撫去歲今年死于國事的將士們，勉力營州節度使抵御突厥進犯，又傳特旨加封懷遠折沖府將軍玉進忠為寧遠將軍。

玉進忠先后任職盧龍折沖府、懷遠折沖府將軍已經有十幾年了，一直都是從五品的游擊將軍，這一次得封五品的寧遠將軍，確實是意外之喜。而且從此以后，他終于從不入流的下等武官升到了中等的武官行列，對于從軍三十余年，現在已經五十多歲的玉進忠是極大的驚喜。

除此之外，巡查御史亦為營州帶來了一大批物資，其中有橫刀、長槊、弓箭等武器，鐵鍋、打火

石等日常用品，氈裝、氈帽、麻布和糧食等衣食所需之物，最后還有幾十萬錢的軍餉。

美中不足的是，這些東西在路過范陽時被范陽節度使吳宏印強留了一部分，但是因此營州也只能與御史一項項交割清楚，以免帳目不清。但是這也將朝廷賞賜的所有財物全部公之于眾了。于是在軍士和百姓山呼皇上萬歲的喜慶中，陳節度使只好將各種物資平分給營州城內四支隊伍，懷遠軍當然也得到了一份。

玉進忠入了營州城就先聽到這一系列的喜信，趕緊回了家中，沐浴更衣，進節度使府拜見欽差，接領圣旨。

再回到家中，玉進忠一向嚴肅的臉上掩不住發自內心的喜悅，忠君愛國的他得到來自君王的信任和鼓勵，感受到莫大的榮耀，也會激勵他繼續不惜一切地守住營州，他并不會華麗的文辭，只是向家里人反復說：“真是天恩浩蕩，我再也沒想到。”

又一次次地說道：“懷遠軍的補濟中最難的便是武器，營州城內并無冶煉鐵器的好匠人，只會些修修補補的簡單活計，懷遠軍根本沒有趁手的兵器。這一次送來的長槊、橫刀都是極好，弓箭亦較我們自己造的好多了。”

“多少年沒有給軍士們發氈裝氈帽了，雖然現在還不夠一人一件，但總是可以輪流穿用，還有鐵鍋、打火石，我年少入軍中時每火都能配有一個，現在早就不足了，這次正好補上不跑之數……”

總之，“所有營州人都感念天恩，我們玉家更是要誓死保衛營州。”

楊夫人也極為激動，但是畢竟先知道了幾天，感情已經平復多了，應和道：“正是，營州是大唐的，突厥人永遠拿不走！”

玉家從去歲以來，日子早已經完全走入正軌，表面上亦風平浪靜，但是今天還是不同的，不用說玉家人，就是新來玉家守門的夫妻，走起路來腳下都帶著風，玉守義身邊的幾個小伙伴更是歡聲笑語就快吵翻了天。

玉將軍喜洋洋地坐定后，又從懷里拿出一封書信，“王大人托欽差大人送給我的。”看著信封上的“進忠親啟”念出來又說：“王大人的字我認得。”

玉進忠認的字有限，除了自己的名字外也不過十幾二十幾個極常用的，因此拆了信遞給楊夫人，由楊夫人為他讀。

王大人照例是問了好，又提及守義的傷，附了一張一位江南名醫的方子讓他們按照上面寫的按摩針灸。接著說了最近的情況，原來他月前升了中書省的侍郎，公務非常繁忙，而朝中又積壓了極多的公務。

本朝中書省是全國的政務中樞，負責秉承君主意旨，掌管機要、發布皇帝詔書、中書省的最高官員中書令差不多就是宰相，而侍郎相當于副相，忙是必然的，責任和權力也相應很大。

王大人信中最主要的內容說的還是營州戰事，據他得到消息說突厥可汗已經年高老邁，左右賢王以為諸位王子為了爭奪繼承權爭斗日益嚴重，他們為了顯示武力，搶奪財物，爭得民心，便頻頻進犯大唐。

營州北部正是左賢王王庭所在，按突厥的風俗，左賢王是除了可汗外權勢最高的人。眼下的左賢王勇武強壯，一直可汗之位最有力的繼承人，所以王大人提醒玉守義在今天秋天后一定要小心提防突厥的進犯。

在信的結尾，王大人又說，他一直在上書天子，在朝堂中極力呼吁，希望天子和朝臣能夠真正重視突厥的邊患。但是朝中局勢艱難一時也很難派大軍北上，所以營州等地還是要以自行想方設法投拒突厥人。

最后又反復叮囑玉進忠務要保重身體。

☆、第18章 京中美酒

玉進忠是個武人，不懂得朝政，楊夫人又是個內宅女子人，但是他們都明白，這一次營州及其它北部邊境的州郡之所以能得到朝廷的支持，其實完全是王大人一力的推動。

王大人一直以天下為已任，憂國憂民，他又曾在營州幾年，最為清楚突厥之事，在朝中力主加強營州直至酒泉一帶的防御也是他一貫的治國理念。

他過去兩次拜相時，北部邊塞都曾經得到一定的重視，為抵御突厥的進犯做了很多實事，此前北部邊境一直維持著相對平靜的局面正是他的功勞。

“我原說朝廷怎么會突然想到我們，原來是王大人幫我們說話，”玉進忠聽楊夫人念完信，感慨道。

楊夫人趕緊阻止他，“你怎么還是這樣口無遮攔？”