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卻見那人頭血跡未干，顯然是這鶴草才殺了拎來。

永嗔兩軍對殺之時，對于人頭鮮血這種東西早已司空見慣，瞥眼過去，不禁“咦”了一聲。

鶴草抓過包袱皮來，用還算干凈的表面擦了擦并沒有血跡的雙手，笑著讓臉上的刀疤扭曲起來，他指著那人頭道：“可認得？這便是你們要辦的李福全。”

從前在京都，永嗔曾見過永澹岳家的這位李福全。原本查科考舞弊案，這李福全是里面最難打通的關節，就算撤了他查案的職責。這李福全在江南一帶經營日久，門生故舊遍衙門，只要他不倒，誰來查證據都要多費許多心思。

“你倒當真了得。”永嗔笑道：“這李福全雖不是皇家貴族，卻也是每每出行，要兩隊護衛跟隨的。”

鶴草笑道：“難道他□□女人的時候，那兩隊護衛也在一旁守著，干瞪眼看著不成？”他踢了一腳那血淋淋的人頭，冷冷道：“既貪財又好色，弱點這樣多的人，倒不知怎能在官場上撐到如今。”他似笑非笑地盯著太子永湛，“這一屆的朝廷不行啊。”

“這份大禮我收下了。”永嗔示意“黃泥螺”去把那人頭收起來。

“郡王爺，少年將軍，一諾千金。”鶴草伸出雙手，仿照那天兩人擊掌為誓的模樣，輕輕拍了一記，這便號令大船靠岸，命人送永嗔與太子永湛、并柳無華等人下了船。

下了船，便有永嗔莊子上的人來接他；鶴草的人倒又護送了一程，等永嗔抵達了莊子，這才告辭。

來護送的人中，便有那少年蔡澤延。

永嗔再三挽留他，“留下來，隨我一同回京都去。難道你就看著另一個人鳩占鵲巢，搶了你的名字，也搶了你的親人不成？”

蔡澤延低頭不語，抿緊的下巴卻透出倔強的弧度。

“你跟隨那少主近十年，卻是連自己的親人都沒有好好看過一眼。”永嗔懇切道：“從前我也不明白這道理，一來我也年輕，二來我的親長還都俱在。直到前些時日，蔡老師傅離世——我才悟了，許多人，你此刻不見，便再也見不到；有些事，你此刻不做，便再也沒有做的時機。不要覺得你還年輕，以后的日子還長，因果之間，誰都不知道明天會如何。”

蔡澤延終于動容，卻仍是一語不發，面上透出極大的掙扎來，顯然自己心中也在做了艱難的抉擇。

良久，他從脖頸上解下一枚玉環來，雙手捧給永嗔，低啞道：“勞煩殿下，將此物供奉在我姐姐常去的佛堂里，保佑她長命百歲、平安如意。”說著轉身拔腿就走，像是怕晚一秒，便會后悔留下來。

“我還會再江南盤桓旬月，你若改了主意，便來此地尋我。”永嗔沖著少年背影喊道，卻見少年走得更急了。

永嗔打量著手心的玉環，只見那串著玉環的紅線顏色都已經暗沉，顯然是很多年的舊物了；玉環觸手生溫，圓潤光滑，顯然是時常被人摩挲把玩。也許是蔡家傳世的寶物。這么想著，永嗔仔細將這玉環收好。

此地卻已是蘇州的姑蘇城。

“黃泥鰍”上前，叩響了莊園的大門。

這里乃是多年前，蘇子墨為了給永嗔作證，揪出李主事的罪行，卻也自爆了偷、盜春宮圖的行徑，而被革除功名。那時候永嗔頗為向往林妹妹的故鄉，姑蘇；便用經營京都幾個鋪子賺來的銀錢，交給蘇子墨，讓他在姑蘇為自己置辦了一座莊子。

如今莊子已經初具雛形，只放在姑蘇富戶的名下，幾乎沒人知道這莊子與永嗔的關系。

是夜，兄弟二人月下游園。

永嗔指著各處花木，與當初蘇子墨圖紙上報來的模樣，一一映照，“這里是一片銀杏林，只是年數尚淺，還未長成。等再過幾年，若是秋日來看，一片黃葉，美不勝收。”

太子永湛含笑聽著，慢慢活動著左臂，傷處已經漸漸好了，只是行動之時還不太靈活。

至一涼亭，兩人入內稍歇。

“這處涼亭倒還沒起名字。”永嗔笑道：“我京都那處宅子，有閣樓起名‘隱清閣’，這便已經是我的極致了。倒也想過讓蘇子墨起一個，倒是少了意義。恰如今哥哥來了，便請哥哥賜個名字吧。”

太子永湛罕見地玩笑道：“想來是合該沒有名字。便喚做‘無名亭’如何？”

“又有何不可？”永嗔大笑。

笑過之后，兩人都沉默下來。

這片刻的輕松閑談便如同冰面上的陽光，看著美好，底下卻藏著要人性命的危險。

到底是永嗔養氣功夫比不及太子哥哥，先開口問道：“蔡澤延之事，哥哥該是早就知道了吧。”

“不算太早。”太子永湛并不意外于他的問話。

“何時？”

“淑母妃將蔡慧指給你之后。”太子永湛慢慢道：“我使人查她，旁者都好，只是對她那個弟弟不似外人以為的親厚。她弟弟年紀漸長，她便幾乎不與之見面了。若是定然要見面說的話，也是隔著屏風。我便覺得不對。從這里一層一層倒著追回去，便知道根子上錯了。”

“卻也不必告訴我。”

太子永湛似乎有些歉然，“我知道不久，蔡老師傅便離世了。你本就傷心……我一時沒尋到合適的時機告訴你。再者，若是戳穿了這隱情，要如何善后，卻也需思量——不可莽撞。”

永嗔低頭不語，半響忽又道：“我極不喜柳無華。”

“我知道。”太子永湛莞爾一笑，淡淡道：“他傷也好得差不多了——這幾日便會離開的。”

永嗔這才無話。

沉默中，太子永湛也不著急，動作舒緩地煮著茶。

“那鶴草……”永嗔自己主動提起來，當日太子哥哥問時，他以船上人多嘴雜回避了這個問題沒有回答，這會兒卻是道：“我原沒打算真心與他立下誓約，不過用這一時。哪知道他連送兩份大禮——一則救了真正的蔡澤延，且將其養育成人，我不能不代蔡老師傅感激他；二則，他殺了李福全，省了我們多少麻煩。”

太子永湛靜靜聽著，適時問了一句，“如今見他送了這樣兩份大禮，你又是作何打算呢？”：

永嗔苦笑道：“我也正是為難呢。你可知道這鶴草與十六哥的仇怨？”

“略知一二。”

“我雖然與十六哥關系一般，卻也到底是兄弟一場，不至于為了個前朝少主，反而賣了自己兄弟的道理。”永嗔自嘲一笑，“哥哥叮囑我不要與虎謀皮，我卻是一開始壓根兒沒想著與他謀劃的。如今倒實在不能不承他的情。”

“所以？”

“所以……走一步看一步吧。”永嗔便有些興致低落。

“既然那鶴草信了你。你且與我說說，事成之后，你要如何把永沂交給他處置？”太子永湛閑閑一問，卻是驚得永嗔心臟停了一息。

要是什么位置上的人，才能把一介皇子交給江湖草莽處置？這世間，唯有一人有這樣可怕的權力。

永嗔面色不變，笑道：“那還要什么法子？就像那李福全，貪財好色，不就被鶴草尋到落點取了項上人頭？我若誠心要害十六哥，有的是法子讓鶴草接近他。”

太子永湛冷靜地看著他，思考著慢慢道：“你此言多半不盡不實。”

“再不敢欺瞞哥哥。”永嗔笑嘻嘻的。

“果真不敢？”

永嗔被他目光所懾，一時竟點不下頭去。

太子永湛便微微一笑，不去戳穿他，推了一盞才沏好的茶水過去，溫和道：“嘗嘗這洞庭碧螺春。”

永嗔滿肚子的話都給這一盞茶水給壓了下去。

“可認得這茶壺？”太子永湛只給他看，見永嗔搖頭，便笑道：“今日才見牛嚼牡丹。蘇子墨挖空心思，置辦來的物什——到了你眼中，只怕與尋常物件也并無何差別。”

“哥哥笑我。”

太子永湛搖頭道：“卻也不是。茶壺便是茶壺，數百年前流傳下來的紫套茶壺，與田塍巷陌每戶一把的黃土茶壺，都是用來煮茶的。就如人一般，都是一般的一個鼻子兩只眼睛，何必非要分出個高低貴賤來？”

永嗔才要附和，卻聽太子永湛又道：“只是要煮出好的碧螺春茶，卻必得是用這紫套茶壺。”

永嗔聽了這話，隱約覺得太子哥哥這話中還有深意，一時卻也不敢深想，指著前面道：“那便原計劃著要挖一畝荷塘。如今荷塘倒是挖出來了，只是還沒引來活水，只白白空著。”又笑道：“這么大的坑，卻也少見。哥哥可要瞧一眼？”

太子永湛從善如流。

兄弟二人并排站在半人深的土坑邊沿，頭頂的明月又高又小。

“倒是個埋尸的好地方。”永嗔忽然冒出來一句。

一陣夜風吹來。

太子永湛道：“果然埋了尸體，只怕上面荷花開得更盛。”

永嗔竟打了個寒顫。

“夜涼了，回去歇息吧。”太子永湛見永嗔還在打量那深坑，又道：“你若果然想看荷花，其實京都暢春園里便有一汪。等回了京都，我帶你去看便是。”

永嗔才又歡喜起來，跟在太子哥哥身后往回走，一面又問道：“李福全既然死了，咱們查案之事，豈不是要快上許多？”又道：“那日哥哥考我要如何善后，哥哥可想清楚了——要如何善后呢？”

“天機不可泄露。”太子永湛罕見地玩笑了一句，又輕斥道：“你便是不肯自己去想。”

“有哥哥在呢。”永嗔亦玩笑道：“我只聽哥哥的便是。”

次日，永嗔方醒，便聽說柳無華已經離開；推窗一望，便覺得神清氣爽，連天色都格外藍了幾分。

永嗔以太子哥哥為先，見他每日只是看書作畫，便也守著莊子不出去，或是練練八極拳，或是讀幾篇《武岳兵法》。只是時不時的，太子永湛會把永嗔叫到跟前，猛不丁從書里抽幾則出來考他，又要他解釋意思；或是翻出一卷案宗來，考他當如何判。這本是為了陶冶性情而修建的莊子，忽然之間就變成了國子監，真是讓永嗔措手不及、哭笑不得。

雖然哭笑不得，永嗔卻還是老老實實受“考”；難得太子哥哥有這樣的雅興，他又怎么會不奉陪呢？

這樣恬淡安逸的日子過了四五日，便被尋上門來的當地官員給打破了。

這時候，京都的消息終于傳到了這蘇州的姑蘇城：德妃薨，五皇子、九皇子與國舅爺都被高墻圈禁，十六皇子日日跟隨在皇帝身邊讀書……而下江南的太子殿下與勇郡王在梅花渡口便不見蹤影。

就在這亂局中，兩江總督李福全忽然在家中被人隔了腦袋。

鶴草殺人之后并未掩飾行跡，永嗔等人上岸入莊時也沒有刻意隱藏，所以順藤摸瓜——一個個人精才能做的官員，就如此找到了這座還未成形的大莊子上。

姑蘇縣丞率領衙門上下，至莊前，跪地叩門；而蘇州總督還在快馬而來的路上。

永嗔不許人應門，外面官員更不敢擅闖，只跪在外面等著，不斷地寫奏本，請守門人遞進去。

如此過了一日，連蘇州總督也跪在外面，“臣，萬死。不知太子殿下駕臨……”不等他說完，里面的守門人便高聲道：“我們殿下吩咐了，有甚么話要說，都寫下來遞進來。不許在門前喧嘩，吵了殿下清靜。”

“是是是。”蘇州總督是個白胖子，擦著滿臉的汗，隔著門板訕笑道：“勞駕里面這位小哥，幫我給勇郡王殿下傳個話。當初林如海林大人在姑蘇時，我與他乃是拜把子的交情……”

“再說話，我便轟人了！”

蘇州總督老老實實跪了回去，白胖的手指捏起毛筆，流著汗開始寫奏本。

又過了一日，當初在驛站失散的蘇淡墨、蓮溪并秦白羽等人也尋上門來——奏本一遞，永嗔自然就命放這幾人進來了。

蓮溪見了永嗔，毫不意外又是一場嚎哭。

“還以為您淹死在那江里了呢。”蓮溪抽著鼻子，眼睛一眨巴便是一大顆淚滾出來。

“就不能盼你主子點兒好？”永嗔故意嫌棄道：“哭起來丑死了，還不快去洗漱過了來伺候爺？”

相比之下，蘇淡墨見了太子殿下就老成多了，請過安，還來問永嗔晚膳想用什么。

“太子哥哥，還要讓他們在外頭跪多久？”

太子永湛蹙眉翻著這兩日新送進來的卷宗，不答反問，指著卷宗道：“你來看看此處，可有內情？”

永嗔俯身看去，卻見是科場舞弊案之前的案宗，太子哥哥指著的那處乃是李福全彈劾檢舉人張繼倫的部分。

李福全彈劾張繼倫，說：“剛會審時，我還在審查囚犯，張繼倫說我說話不妥，我怕爭論起來有失體統，便閉口不言。張繼倫便陰謀誣陷，以出賣舉人銜獲銀五十萬兩來損壞我的名聲，因此我不能與他共存。”同時提及張繼倫專門從事著書，猜忌胡涂，不能很好地審理案件。

永嗔道：“不管如何，李福全是已經死了。”

太子永湛卻是搖搖頭，點點更下面一行，卻見記載的是：李福全又說：“《西山集》刻板在蘇州印行，張繼倫難道能不知道嗎？進士蔣英華由于為此書作序而遭連坐，張繼倫一向與他交往，不肯去逮捕對他治罪。”并且羅列不稱職方面的幾件事。

“朱啟倫因詩詞獲罪的事情才過去多久？”永嗔恨道：“這個李福全死有余辜。”

“這便是了。”太子永湛徐徐道：“一則不能再興文字獄；二則……”他含笑睨了永嗔一眼，“這李福全家里大大的又銀子。你去抄了他的家，這莊子也就該修起來了。”

莊子未能成型，不知是年數未到的關系，以太子永湛的眼光閱歷，哪里瞧不出這莊子修建之時捉襟見肘的情形。想來，永嗔多年來都是未封府的皇子，又沒領著官職，只在軍中打磨卻又絕不是吃空餉的人，雖然京中經營著幾個鋪子——但只怕每年為了給他這個哥哥備生辰賀禮，便要耗去大半收益，又還有多少余錢能用來修這莊子呢？

永嗔嘻嘻一笑，“您這么一說，我這修莊子的錢可就算是過了明路了。”

“原也是你該得的。”太子永湛微笑，淡淡得捉弄了他一句，“鶴草殺李福全，大半是你的功勞。”

見這話題走向不妙，永嗔不敢再多話，找個因頭躲出去了。