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天色微微透出了亮光,李府的下人便提前陷入了繁忙之中。臨近黎明時又下了一陣雨,清掃過的小徑上重新落滿了濕漉漉的花與葉,幾個小廝正拿著掃帚心急火燎地掃。徐蓉守在廚房中,她按照竇氏的吩咐,將廚房備下的食材仔細檢查了好幾遍,然后吩咐廚子們挑著大小姐愛吃的口味做。
屠春同樣起得很早,她沒有驚動還在通間里睡得混混沌沌的幾個小丫鬟,靜悄悄地端了盆冷水,對著臉拍了拍,確定自己面色蒼白后才停了手。
少女挑了件素凈的衣服,將頭發粗粗挽了起來。待槐花醒來后見到她,大驚失色地叫嚷道,“姑娘,今天咱們要去拜見景王妃,你怎能這樣打扮?”
屠春語焉不詳地應付了丫鬟幾句,她心想,恐怕輪不到咱們去拜見,李大小姐便要先過來了。
過了半晌,外面傳來了雜亂的腳步聲,一個下人氣喘吁吁地跑進來通知,“屠姑娘,你快準備準備,王妃過來看你了?!?
還不等幾個丫鬟慌手慌腳地收拾齊整,珠簾外已經響起了一陣銀鈴般的笑聲,卻是李家那位表小姐竇朝云正在說笑。
竇朝云搶先一步走進來,她親手卷開珠簾,殷勤地招呼著后面的女子,“大姐,這位就是屠春姑娘。”
在竇氏面前,這位表小姐還很有幾分恃寵而驕的蠻橫,而今日則格外乖順聽話,甚至都有些卑躬屈膝了。
屠春自然不敢怠慢,她怯生生地立在門口,輕輕喚了一句,“大姐?!?
少女話音未落,手卻突然被人握住了。李如茵的聲音不算清脆,而是微微帶了些慵懶的沙啞,她說話也緩緩的,不緊不慢,仿佛琴瑟彈到末處的尾音,自有它的韻味與篤定。
屠春的衣裳已經素凈之極了,這女子身上的色彩卻還要更寡淡幾分,她未施脂粉,發間只插了一根玉釵,衣裙更是素白一色,唯有到了近處,才能注意到衣服上精美絕倫的暗紋。
但人們看到李如茵的時候,從未感覺過這位景王側妃的寡凈清氣,她的眼睛太黑了,膚色太白了,唇則太紅了,美得驚心動魄又殺氣凜然。她那不加裝飾的妝扮,如同一泓無色的清水,非但沒有稀釋容貌中的秾艷嫵媚,反而將這朵開到盛處的牡丹襯得越發令人心曠神迷了。
“春兒妹妹,”李如茵握住屠春的手,她眼眸含笑,不動聲色地打量著眼前的少女,“我們上一次見面,還是你剛出生的時候。”
女子臉上露出了些許追憶過往的感慨,輕飄飄地說,“我還記得,那年大伯還給了我二十文錢,說讓我買新衣服呢?!?
屠春低頭不語,她看似羞怯,心中則驟然生出一股怒氣與寒意,這件事過去了十七年,她從未能釋懷過,是怎樣惡毒涼薄的心腸,才能故意挑撥著對自己關愛有加的長輩去死!
如今事過境遷,李如茵這般真情實意地懷念起來,竟是覺得那件事頗為自得了?
竇朝云見大姐拉著屠春說得親熱,唯恐李如茵念了舊情,反而會偏向這鄉下丫頭,于是故意笑吟吟地開了口,“大姐,你不是有要緊事同屠姑娘說嗎?”
她打斷了兩人之間的敘舊,屠春反而暗暗松了一口氣,少女也害怕李如茵再繼續多說幾句,自己會一時沖動,直接拽住這女人的頭發往墻上撞。
“不錯,”李如茵倒似脾氣很好,沒有計較竇朝云的無禮,女子眼眸恍如幽深的潭水,笑起來時水面起了漣漪,而深處依舊是靜的。她望著屠春,忽然嘆了口氣,“妹妹,我明白你心里氣惱,你不情愿嫁給我弟弟,也是人之常情?!?
屠春一直靜默不語,她知道這只是句開頭的客套話,重點還在后面。
李如茵果然繼續說了下去,她說話并不快,先從屠春如今的處境說起,接著含蓄地夸了一番李照熙的人品前程,最后則給了幾個虛無縹緲的承諾,無外乎以后如何厚待少女之類的。這些話換成旁人來說,難免有威逼利誘的嫌疑,而女子聲音啞啞的,言語間則有一份奇異的魅力,她不緊不慢地說了一通,處處都似在掏著心窩為屠春著想,聽得周圍人頗為意動,皆覺得屠姑娘倘若還要拒絕,倒像是不知好歹了。
屠春也明白這基本是李如茵的底線了,自己如果還不松口,這位景王寵妃怕是就沒耐性好言好語地勸說了。