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阿寶哭成了淚人，已說不出話，只能不停地搖頭。袁繼宗將她緊緊摟在懷里，不讓她看到自己的眼淚，口中說道：“寶兒，爹爹能再見你一面，已經心滿意足了。快回去吧，不要被人發現了！”阿寶只是搖頭。

此時先前那人匆匆自門外進來，對阿寶道：“小哥，快走！宮里來人了！”說罷又往外看了一眼，面色突變，低聲道：“來不及了！”

袁繼宗左右看看，讓阿寶鉆到床下，自己坐在床邊。那人看了看，將壁上燭臺拿下一盞，急忙關了門出去。室內陡然暗了下來，袁繼宗拍拍床板輕聲道：“寶兒，莫怕！”話音未落，鐵門已被打開。

阿寶只能看見進來了四五個人，當先一人走到柵欄前，停了下來，身后之人便盡數出去了。阿寶暗道：“宮中何人與爹爹這般交好，此時來看爹爹？”卻見袁繼宗似乎震了一下，緩緩起身道：“陛下！”

阿寶大驚，來人竟然是蘇煦。蘇煦并不進來，只站在柵欄外道：“丞相受苦了。朕與丞相有師生之誼，明日不便前去，特來相送。”袁繼宗淡淡說道：“陛下有心了。”阿寶氣憤不已，暗罵蘇煦惺惺作態。蘇煦道：“丞相可是在怪朕？”袁繼宗唯恐他發現阿寶，不想與他多作糾纏，只是不答。蘇煦卻不急著走，踱了兩步又道：“朕知丞相有怨氣，朕也是迫于無奈。”

袁繼宗淡淡道：“勾結北狄也是迫于無奈？”阿寶的心一頓，簡直不敢相信自己的耳朵，與北狄私通的人竟然是蘇煦，瞬間明白了父親為何不讓再查，又為何不辯解。蘇煦道：“朕那時只是想未雨綢繆，未料到北狄竟然背信棄義。”袁繼宗微微冷笑，蘇煦道：“丞相是看著朕兄弟二人長大的，對朕的處境也十分清楚，朕若束手待斃，現在早已是一抔黃土了。”

袁繼宗不語，蘇煦道：“丞相當年也說過，論才能，朕遠勝皇兄，父皇卻極力打壓朕母子。”袁繼宗嘆道：“先帝……睿宗皇帝也有苦衷，淑妃娘娘乃是世家出身，若是立你為嗣，只怕將來外戚坐大，于皇權有害。”蘇煦冷哼道：“那是他為自己的無能找的借口！高祖太宗對世家何其倚重，也未見大權旁落。”袁繼宗欲言又止，蘇煦道：“他不傳位于朕，朕無所謂，皇兄本就是嫡長。但他不該放任皇后折磨母妃，虐待朕母子！朕原想著待大了，帶著母妃去封地，遠離京中是非，他們卻將朕的母妃害死！”

袁繼宗與皇室關系密切，宮中陳年往事，多少也知道一些，蘇煦母子在后宮確實艱難，崔淑妃的死疑點重重，睿宗皇帝卻不了了之，崔家那時自顧不暇，不敢生事，失了母親的蘇煦，日子只怕更加難過。蘇煦似有些激動，說道：“朕每每想起就憤恨不已，只是因為朕的一篇策論得到了父皇的贊賞，他們便害怕起來，害死了母妃。母妃臨死前對朕說，她好悔，她以為不爭便能避開禍端，保全我們母子，誰知道仍是躲不過！母妃死的那天，朕便發誓，定要讓那些人替她償命！”

袁繼宗無言，暗嘆一聲，蘇煦聲調轉低道：“那時只有寶兒毫無心機地待朕好，也只有她能讓朕覺得溫暖。”阿寶聽他說到自己，不由繃緊身體。袁繼宗未料他忽然轉到阿寶身上，正要開口，蘇煦道：“也是那時朕才知道，看似清正高潔的你，也是趨炎附勢之輩！”

袁繼宗一怔，不解地望著他，蘇煦冷笑道：“你見朕是個失勢的皇子，朝不保夕，唯恐寶兒與朕親近，竟將她遠遠送走。”袁繼宗張張嘴，卻又不知如何解釋，蘇煦道：“寶兒走了，從此朕的身邊只剩下黑暗、陰謀和冰冷的宮墻，再不見一絲陽光。那時朕就想，若朕是太子、是皇帝，你是不是待朕便不一樣了。”

袁繼宗當年確實不愿阿寶與蘇氏兄弟太過親近，這才送走了她，索性不再言語。阿寶暗道：“此人心機好深，那時便恨爹爹，這么多年竟然半點也未表現出來。”耳聽蘇煦又道：“即便是這樣，朕還是一再忍讓，可是皇兄母子仍然緊緊相逼。既如此，與其坐以待斃，倒不如奮起一搏。”袁繼宗忽然問道：“你是何時買通了梁建？”蘇煦輕笑道：“梁建本就是朕的人！他當年還是個小黃門時，母妃曾有恩于他，他才得以活命，母妃死后，他便為朕所用。想來也可笑，你們這些朝臣竟還不如一個鬮宦有情有義！”

袁繼宗沉聲道：“先帝果真是你害的？”蘇煦道：“太醫都說他是病死的，于朕何干。”袁繼宗道：“先帝一應飲食都由梁建負責，他又深得先帝信任，做些手腳想來不難。”蘇煦輕聲道：“他死都死了，還計較這些做什么。”袁繼宗又道：“先帝無嗣想必也是你的手筆。”蘇煦道：“那是天意！他們母子作惡太多，焉知不是報應？！”

袁繼宗自是不信，卻不多言，蘇煦道：“朕原想這天下，除了寶兒誰也不配做朕的皇后，只是沒想到，你寧可串通謝家，違抗圣命，也不把寶兒嫁給朕。”袁繼宗道：“寶兒不可入宮！”蘇煦看著他道：“為何不可？”袁繼宗道：“謝家已將寶兒記入宗譜，她便是謝氏女，大越代代皇帝臨終都會口口相傳一些事，其中一件便是‘謝氏女永不入宮’！此乃太宗遺命，密旨如今仍在謝家。”

蘇煦一怔，盯著袁繼宗猛看，似在判斷他此話的真偽。袁繼宗亦看著他道：“先帝駕崩時只有你與梁建在旁，當日皇位之爭，你親口說先帝臨終遺言，傳位于你，又有梁建為證，加之睿宗皇帝只有你們二子，先帝亦無子嗣，朝中諸臣大多相信你。你若召寶兒進宮，便等于宣告，你不知密旨，絕非先帝傳位！”蘇煦沉默了片刻道：“皇兄去的突然，忘了說也是有可能的。”袁繼宗道冷笑一聲道：“如今皇上知道了，仍要違背太宗旨意，一意孤行嗎？”

蘇煦道：“朕哪里不好？寶兒若能入宮，朕必全意待她。”袁繼宗道：“入宮為后確實是極大的榮光，只是不值得拿寶兒的幸福來換。”蘇煦冷冷道：“焉知朕不會讓她幸福？”阿寶氣得險些沖出去，心中直罵蘇煦無恥。袁繼宗道：“陛下已富有四海，何必執著于小女。寶兒單純，如何能在宮中生存？淑妃娘娘當年在宮中的處境陛下難道都忘了嗎？”蘇煦道：“寶兒怎么同母妃一樣？朕會立她為后，寵著她護著她，不讓她受半點委屈！”

袁繼宗搖頭道：“陛下親判我謀逆，逆臣之女豈能為后，陛下莫要再自欺欺人。”蘇煦微微笑道：“朕自有辦法。”袁繼宗見說服不了他，長嘆一聲道：“睿宗皇帝在世時，曾問過我，陛下與先帝誰更有帝王之才，我當時便說陛下比先帝更適宜為君。睿宗皇帝出于他的考量，立了先帝為嗣，又恐你仗著母家發展勢力，覬覦皇位，以致兄弟相爭，廟堂不穩，因此對你極力壓制。先帝驟逝囑你繼位，我不是沒有懷疑，及至你要召寶兒入宮，我便知道先帝并未傳位于你，我卻未揭穿；我早知你是通敵之人，卻拼死為你遮掩，寧可將污名攬于自身。之所以這么做，皆是因為相信以你的能力定能成為大越中興之主！”

作者有話要說：　　阿寶不告訴她爹地宮的事，是不忍心打破他爹的美好回憶，她也在慢慢成長，不再意氣用事的小姑娘了。

☆、五十、他不值得

阿寶趴在床下心潮起伏，父親一力承擔，保全蘇煦，竟是因為他認為蘇煦會是個好皇帝。她無法理解父親的想法，恨不得立刻沖出去阻止他。在她心中蘇煦半點也不能與父親相比，更不值得父親為他而死。

蘇煦何其精明，瞬間已明白了袁繼宗的意思，遲疑道：“你……皇兄在世時，你便已知朕與北狄……”袁繼宗點頭道：“那時先帝患病，太后惶惶不安，唯恐先帝一去你會繼位，四處尋你的不是，意圖先將你除去。她幾次派人來找我，我只推脫不知。”蘇煦明白，袁繼宗只要將自己與北狄私通之事說出來，便是沒有證據，太后也不會容他，到時他便只有起兵一條路，兵戈一起，勝負難料，哪里會像如今這樣順利繼位。

袁繼宗又道：“我若對陛下有成見，當日便不會擁立你為帝。你胸有大略，精明能干，你若登基對我并無半點好處。袁某若有一分私心，當日便順著太后之意立個小皇帝，豈會有今日之禍？！”

蘇煦詫異地望著他，似不相信他所言，袁繼宗“撲通”一聲向他跪下，伏地道：“臣為大越、為了陛下甘愿赴死，無怨無悔，所掛念的唯有寶兒一人。也請陛下念在臣對大越一片忠心的份上，放過小女吧！”

阿寶無聲地哭泣，從她的角度正能看到父親的側臉，幾綹白發滑落在他頰邊，顯得越發蒼老。

蘇煦暗道：“難怪此次行事如此順暢，袁繼宗的門生故舊也鮮有為其鳴冤的，莫非他事先已做了安排？”袁繼宗抬起頭道：“寶兒……寶兒已因陛下，與盧縉再無可能，季氏也心生間隙，將她趕了出來，如今在外漂泊，下落不明，待我一死，更是孤苦無依。”他想到女兒的處境，語帶哽咽，稍后又道：“陛下雄才大略，頗有高祖之風，只要任用賢臣，善施仁政，必能開創盛世。您是要成就大業的人，何苦去為難她一個小小的孤女！”

蘇煦長嘆一聲，隔著柵欄雙手將他扶起道：“丞相對朕的情義，朕無以為報。朕對寶兒，乃是一片真心，丞相為何不相信？”

袁繼宗見他就是不松口，心知再說也是枉費，好在今日已把話說透了，將來若是阿寶真遇到了他，也許他念在自己，能對她網開一面。又想到阿寶還躲在床下，時間長了恐被他發現，于是道：“臣今日得見陛下，說出心中之話，已是再無遺憾。更深露重，陛下萬金之軀，還請回宮吧。”

蘇煦見他仍是不同意阿寶入宮，也在心中暗道：“罷了，他總算于我有恩，今日就不逼迫他了。他明日便問斬了，何必非要他的同意，將來找到寶兒，好好待她就是。”當下點頭道：“丞相的情義朕銘感五內，明日不能相送，丞相一路好走！”袁繼宗向他深深一拜，蘇煦轉身走到門邊，忽又問道：“密旨之事還有何人知道？”

袁繼宗心中冷笑，口中答道：“蘇氏族中應還有人知道，至于是誰，臣并不知曉。朝堂之中，不知幾大世家是否知情。”蘇煦看了他片刻，唇角微揚，終是走了。袁繼宗過了片刻，待他走遠，才輕拍床板道：“寶兒，出來吧！”

床下傳來一陣壓抑的哭聲，他忙蹲下身，見女兒趴在地上哭得滿臉都是淚。他心中一酸，伸出手將阿寶拽了出來，扶在床邊坐好，用衣袖將她臉上的淚擦去些，只聽阿寶哭道：“他……他不……值得……你為他……死……”

袁繼宗輕聲道：“爹爹不是為了他，是為了大越的江山，為了天下的百姓。”見阿寶不解地望著他，微微笑道：“我若不擔下來，待太后一黨查出是他所為，勢必要發難，他又怎肯輕易就范，到時豈不要天下大亂，生靈涂炭。”阿寶道：“那也不能讓你拿命來換！”袁繼宗道：“犧牲我一人，保大越江山安定，免百姓于水火，足矣。”撫著阿寶的發道：“爹爹沒有說謊，蘇煦雖然為人陰險，心機深重，于治國卻是個人才，假以時日，必成中興之主。爹爹求仁得仁，雖身后留有污名，自問無愧于心，無愧于先帝，也無愧于天下眾生，這就夠了。”

阿寶忽然問道：“你有想過我嗎？你是無愧于天下，無愧于蘇家，但是你有愧于我！你是成全了你的所謂節義，可是卻要奪走我這世上唯一的親人！你做這個決定的時候有沒有想起過我？你有沒有想過你這么死了我有多傷心？有沒有想過沒有了爹爹我該怎么辦？”

她站起身跪在父親腳邊哭道：“爹爹，我沒有娘，盧大哥也不要我了，我只有你了！你不要丟下我！我……我……一個人……我害怕……”袁繼宗老淚縱橫，摸著她的頭道：“寶兒，人皆有一死，爹爹死得其所……”

阿寶搖頭道：“那我怎么辦？”抬起頭看著父親，突然明白父親一心求死，自己再怎么勸說他也不會改變主意，不由深深地絕望。

她推開袁繼宗退到柵欄邊道：“我恨你！我恨娘親！你們都一樣，把我帶到這個世上，卻又為了你們那些奇怪的理由拋下我！娘親是這樣，你也是這樣！我恨你們！”

話音未落，鐵門忽然打開，謝遠進來問道：“怎么了？突然間這么大動靜。”卻見阿寶靠在柵欄上哭泣，袁繼宗淚流滿面，一付愧疚難當的表情，嚇了一跳，忙讓人將柵欄打開，放阿寶出來。阿寶出了柵欄，也不再同父親說話，低著頭沖了出去。袁繼宗低喃了聲：“對不起！”她卻再也聽不到了。

謝遠不知他們父女怎么了，想要去追阿寶，忽又停下腳步道：“袁丞相，陛下命我明日監斬。”袁繼宗一怔，繼而點點頭，謝遠遲疑道：“我……”袁繼宗笑道：“大公子不必有顧慮，遵旨行事即可。”謝遠深看了他一眼，道：“丞相可還有話要說？”袁繼宗道：“轉告侯爺，明哲保身，韜光養晦。”謝遠聞言對他深深一揖道：“多謝丞相賜教！”袁繼宗又道：“還有一事，我死后，煩大公子將我與你姑母合葬。寶兒不宜露面，還請大公子速速將她送走。”謝遠道：“丞相放心！”袁繼宗笑了笑，沖他拱拱手道：“多謝！告訴寶兒，爹爹對不起她！”說罷轉過身不再看他。

謝遠回到馬車上，見阿寶閉目靠在車壁上，他輕叩車板，馬車立刻飛馳起來。阿寶忽然輕聲道：“大表哥，我要借謝家親衛一用。”謝遠一愣，皺眉看著她道：“你要做什么？”阿寶睜開眼道：“劫法場！”謝遠已料到她要這么說，斥道：“胡鬧！明日定然戒備森嚴，豈是輕易可劫的！”

阿寶道：“三哥說謝家親衛個個身經百戰，以一當十不在話下，那些禁軍怎會是對手！”謝遠道：“不是敵過敵不過的問題，而是不能！且不說你能不能成功，便是僥幸讓你救出你爹，你又要帶他去哪里？他又能去哪里？！”阿寶扭頭道：“這些我不管，我只知道不能讓我爹死！”謝遠搖頭道：“劫法場等同于謀逆，你想將謝家也牽扯進來嗎？”阿寶定定地看著他道：“你們謝家騙了我爹一輩子，利用了他一輩子，難道不能救他一救嗎？”

謝遠緊鎖眉頭道：“你在胡說什么！”見阿寶十分激動，恐她當真一時沖動做下糊涂事，忙輕聲哄道：“你還看不出來嗎？你爹是一心求死！當日剛剛事發，朝中議論紛紛，有不少與你爹交好的大臣不相信，欲上書為他鳴冤，均被他制止了。你便是去救，他也不會同你走的。況且你現在露面，豈不正中皇上下懷！”

阿寶只搖頭哭道：“我不管！我不能讓爹爹死！”謝遠長嘆一聲，她自幼嬌慣，這些年雖也在外經歷了些事，骨子里仍是那個單純嬌縱的千金貴女，驟逢劇變，一時難以接受也是情有可原。他與阿寶年歲相差較大，一直不如謝遙與她親近，此時猶豫再三，終是伸出臂膀，將她攬入懷中安慰。

回到謝府，崔氏早已等在堂上，見到二人忙快步上前，看到阿寶的臉后將到嘴邊的話忍住，只輕聲道：“見到爹爹了？”阿寶點點頭，崔氏知她心里難過，輕拍拍她道：“今夜便留在這里，明日一早讓你大哥派人送你回廬江。”阿寶沒有說話，對崔氏與謝遠行了一禮，轉身回了房間。

待她走遠，崔氏才問謝遠詳情，謝遠不知她父女二人到底說了什么，只好將與袁繼宗的對話及阿寶要借親衛劫法場一事說了，崔氏嘆道：“她還只是個孩子，接受不了也是正常。明日外面定然有許多人，你多派些人，將她早早送走，莫要讓她聽到看到才好。”

謝遠應下，皺眉道：“恐怕她不肯走。”崔氏道：“明日綁也要將她綁走！”謝遠點點頭。崔氏又細細問了袁繼宗對謝謙說的話，沉思半晌，謝遠突然問道：“母親，阿寶為何說咱們家騙了她爹一輩子，利用了她爹一輩子？”崔氏猛然抬起頭看著他道：“她是這么說的？”心中驚駭不已，暗道：“難道阿寶知道了？”

謝遠見母親神色不對，心知定有隱情，崔氏想了片刻道：“你是家中長子，將來要承繼家業，是該讓你知道了。”于是將二十年前的往事娓娓道來。謝遠十分驚訝，問道：“袁丞相果真是被姑母利用的？”崔氏道：“看似如此。但你姑母曾對我說過，袁繼宗應該是早已洞悉她的圖謀，只是裝著不知道罷了。”謝遠詫異道：“他既然知道，為何還……”崔氏嘆道：“你姑母正是感激他的一力維護，所以才在知道命不久長時，拼死也要生下阿寶，為他留下一點血脈。”

謝遠尚在震驚，一時沒有反應，崔氏也沉浸在回憶中，感慨萬千，兩人對坐無言。不知過了多久，門外婢女進來回稟，袁府管事求見。謝遠看看更漏，已是子夜，不由詫異道：“這么晚了有何事？”示意婢女傳他進來。管事匆忙進來，對著謝遠便跪下道：“請大公子救救姑娘！”

阿寶醒來時已置身于顛簸的馬車中，一名侍女跪坐在她身旁，見她睜開眼，忙道：“姑娘，您醒了！”馬車驟停，管事掀簾而入，阿寶仍有些恍惚，遲疑道：“李叔……我們……”忽然想起什么，叫道：“爹爹呢？”起身跳下車。管事將她攔住，輕聲道：“姑娘，丞相……丞相昨日已……”

阿寶晃了晃，扶住車壁道：“我……你們……”管事見她瞬間面色蒼白，忙伸手扶住她，阿寶只覺天旋地轉，腦中一直回響著管事的話，“丞相昨日已經……”她顫抖著問道：“已經什么？”管事不忍看她，轉過頭道：“先上車吧，姑娘。”阿寶緊緊抓著他的手臂，厲聲問道：“我爹爹怎么了？”