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高鄉(xiāng)紳道:“聽(tīng)說(shuō)范公子是金坡鎮(zhèn)人,我妹婿一家也在那里,去年洪災(zāi)嚴(yán)重,鎮(zhèn)上幾無(wú)活口,不知范公子家人安否?”
晚詞心中警惕,面上浮起一層悲愴,黯然搖了搖頭,道:“令妹一家如何?”
高鄉(xiāng)紳嘆息一聲,道:“舍妹那幾日回了娘家,幸免于難,可憐妹婿和家人都葬身汪洋。范公子大難不死,果有后福,你我同在桑梓,往后還當(dāng)多多來(lái)往啊。”
晚詞道:“久仰老先生大名,不勝榮幸。”
絳月端上茶來(lái),兩人吃了一會(huì)兒,高鄉(xiāng)紳見(jiàn)她人物風(fēng)流,談吐不俗,心下十分中意,道:“范公子可曾婚配?”
晚詞度其意思,大約是要給自己送媳婦,道:“早年定下一門(mén)親事,女方家在京城,正打算趁著會(huì)試過(guò)去看看呢。”
高鄉(xiāng)紳道:“人心易變,何況京城繁華輻輳之地,此去若是不順,我這里有一門(mén)好親事等著公子,公子千萬(wàn)記在心上。”
人心易變,何況京城繁華輻輳之地。晚詞原本沒(méi)有多想,聽(tīng)了這話卻是一怔,微笑道:“承蒙老先生抬愛(ài),不敢有忘。”
又坐了一會(huì)兒,高鄉(xiāng)紳拿出二十兩銀子,欲給她做進(jìn)京的盤(pán)纏。晚詞再三不肯要,他只好收了銀子,告辭而去。門(mén)前看熱鬧的人比上午只多不少,把路都堵住了。高鄉(xiāng)紳的轎子半日才擠出去,緊接著又有王鄉(xiāng)紳,李鄉(xiāng)紳來(lái)。
晚詞這些年冷冷清清慣了,突然間炙手可熱,只覺(jué)暈頭轉(zhuǎn)向,直到傍晚時(shí)分才消停了。
她坐在院子里感嘆道:“我這里已是如此,解元那里還不知怎樣呢。”說(shuō)出這話,才發(fā)現(xiàn)自己到底是想做解元的。
呂無(wú)病笑道:“常言道十年寒窗無(wú)人問(wèn),一舉成名天下知。等姑娘進(jìn)京,中了進(jìn)士,更風(fēng)光呢!那句詩(shī)怎么說(shuō)的來(lái)著?鴻臚寺上第一聲,殿前拭目萬(wàn)人驚。”
晚詞噗嗤笑道:“什么鴻臚寺,是殿上傳臚第一聲,殿前拭目萬(wàn)人驚。這是說(shuō)狀元的,我又做不了狀元。”
呂無(wú)病道:“狀元也沒(méi)什么好的,姑娘這般模樣,萬(wàn)一被公主看中,豈不麻煩?”
晚詞吃吃笑個(gè)不住,不一時(shí)又有人來(lái)請(qǐng)她赴宴,她見(jiàn)天色已晚,本想推說(shuō)身體不適,轉(zhuǎn)念一想,如今又沒(méi)人管著,作甚不去?
宴席設(shè)在虞園,這虞園主人姓冷,名碧筠,是保定府有名的詩(shī)妓。晚詞到了虞園,便見(jiàn)兩名婢女打著燈籠,照著一綠衣麗人款款迎上前來(lái)。
走到面前,香風(fēng)撲鼻,麗人粉妝玉琢,宛若幽花百媚,深深道個(gè)萬(wàn)福:“賤妾冷氏見(jiàn)過(guò)公子。”
晚詞受寵若驚,忙伸手扶她,道:“姑娘不必多禮。”
一錦衣少年隨后而至,笑道:“范兄,碧筠適才拜讀了你的文章,贊不絕口,說(shuō)比我的強(qiáng)百倍呢。”
晚詞打量他一番,目光在他腰間的白玉雙虎環(huán)佩上頓了頓,道:“閣下莫不是楊解元?”
楊京霄愣了愣,道:“范兄見(jiàn)過(guò)我?”
晚詞道:“不曾見(jiàn)過(guò),但我看你這一身穿戴價(jià)值不菲,言語(yǔ)間似乎名次還在我之前,料想便是楊解元了。”
楊家世代經(jīng)商,是一方巨富,先前保定府鬧瘟疫時(shí),楊老爺出力甚多,此次鄉(xiāng)試想給兒子買(mǎi)個(gè)解元,官府也不好不賣(mài)。
楊京霄笑道:“范兄真是聰明人,不怕你笑話,我這解元不過(guò)是買(mǎi)來(lái)的,論才學(xué)我遠(yuǎn)不及范兄。”
這下輪到晚詞愣住了,買(mǎi)功名這種見(jiàn)不得人的事,他怎么說(shuō)的好像買(mǎi)菜一樣尋常?
她睜著眼睛,看他半晌,笑道:“楊兄真乃敞亮人。”
冷碧筠笑道:“好了,你們一個(gè)聰明人,一個(gè)敞亮人,快隨奴入席罷。”
晚詞帶著呂無(wú)病跟隨他們,曲曲折折行了一段路,只見(jiàn)因池臺(tái)館,花木深秀,好一座齊整的園子。及至落英閣,正面檐前掛著十二盞琉璃燈,里頭燈幔,圓桌,坐墩,鋪設(shè)得十分停當(dāng)。幾名少年正圍桌說(shuō)笑,見(jiàn)他們來(lái)了,紛紛站起身。
楊京霄一一介紹,俱是新舉子中的出色人物,彼此敘過(guò)長(zhǎng)幼,都以兄弟稱(chēng)呼。他拉晚詞上座,晚詞推辭不過(guò),便坐下了。冷碧筠在旁作陪,極力稱(chēng)贊晚詞的文章,竟能背誦出來(lái),鶯聲嚦嚦,紅袖添香,晚詞陶然不已。
章衡向姚尚書(shū)告了一天假,趕到保定府已是滿天繁星,纖月高懸,譙樓打過(guò)一更鼓了。
絳月坐在廊下洗衣服,聽(tīng)見(jiàn)他敲門(mén),開(kāi)了門(mén)讓他進(jìn)來(lái)。
章衡道:“姑娘呢?”
絳月道:“去虞園赴宴了。”
章衡知道虞園是什么地方,心下不快,道:“她一個(gè)人去的?”
絳月急忙搖頭,道:“無(wú)病哥跟著呢。”
章衡沒(méi)說(shuō)什么,走到廳上坐下,絳月沏了茶來(lái),料想他還沒(méi)吃飯,道:“少爺想吃什么?奴去做。”
章衡道:“我不餓,你下去罷。”
語(yǔ)氣比井水還冷,多半是惱了,絳月也不敢在他眼前晃,回到廊下繼續(xù)洗衣服,暗暗祈禱姑娘早點(diǎn)回來(lái),別鬧出事。
章衡吃了兩口茶,心中怒火漸生。日前分別,她再三叮囑他來(lái)吃喜酒,怕她等得心急,他才拋下公務(wù),一路快馬加鞭,風(fēng)塵仆仆地趕過(guò)來(lái),她倒好,吃花酒去了。
他這里孤零零地等她,她那里想必正和一幫新舉子觥籌交錯(cuò),稱(chēng)兄道弟,春風(fēng)得意。
章衡越想越氣不過(guò),起身走到院中,牽了馬出門(mén),欲去叫她回來(lái)。馬蹄颯沓,穿街過(guò)橋,一徑來(lái)到虞園,望著夜色中的點(diǎn)點(diǎn)燈火,章衡駐足不前。
這是她的好日子,受邀赴宴,享她應(yīng)得的風(fēng)光快活,章衡,這不正是你所希望的么?你如今在惱什么?你是她什么人?憑什么管著她?
說(shuō)好不要當(dāng)她的恩人,你是否已然以恩人自居,覺(jué)得她該事事以你為重,以你為先?
聲聲自問(wèn),竟無(wú)言以對(duì)。
第五十二章
花睡去
宴席上,眾人聯(lián)詩(shī),楊京霄與一名叫高期的宦家子弟漸漸接不上,便走出來(lái)閑聊。兩人交情不錯(cuò),楊京霄知道他有個(gè)未婚妻是山東某官員之女,問(wèn)道:“你和那位尹小姐打算幾時(shí)完婚?”高期一聽(tīng)這話,興致驟減,嘆氣道:“哥你不知道,我那未來(lái)的泰山大人日前駕鶴西去了。他家現(xiàn)在亂糟糟的,我爹娘這邊還不知作何打算呢?”楊京霄詫異道:“我記得尹僉事不過(guò)三十出頭,如何走得這般突然?”高期抿了抿嘴唇,壓低聲音道:“哥,這話我只對(duì)你說(shuō),尹僉事是遇刺而亡。刺客不止殺了他,還殺了他家大公子,就是魯王府管家的女婿。”“刺殺四品官,又得罪了魯王府,這刺客也忒膽大了!”楊京霄不禁色變,又好奇道:“可知是什么來(lái)頭?”