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但若與章衡茍且偷情,玷污趙氏門楣,便是罪該萬(wàn)死了。思及此,如同一盆冷水當(dāng)頭澆下,登時(shí)清醒,將萬(wàn)般情絲綺念都收了。
刑部是去不得的,想好措辭,晚詞次日欲去章府,剛走出門,便下起雨來(lái)。綿綿雨幕如同一張網(wǎng),將她困在屋里。她想章衡畢竟是一番好意,似乎也沒(méi)必要冒雨去拒絕他,顯得自己不識(shí)抬舉。他這個(gè)人,向來(lái)記仇,她現(xiàn)在又只是個(gè)平民出身的范宣,沒(méi)有家世依靠,得罪他不起。
雨淅淅瀝瀝,下到酉末才住,天都黑了,更不宜去了,真是誤事。
次日艷陽(yáng)高照,萬(wàn)里無(wú)云,晚詞走在街上,看見前面圍了許多人,也過(guò)去湊熱鬧。墻上貼了一張招子,有識(shí)字的讀給大家聽。原來(lái)有戶朱姓人家丟失了五十錠白銀,這銀錠下面有標(biāo)記,但有知風(fēng)來(lái)報(bào)者,賞銀百兩。
眾人七嘴八舌,議論紛紛。晚詞轉(zhuǎn)身便往回走,呂無(wú)病奇怪道:“公子不去章府了?”
晚詞不作聲,一直走到前日那婦人和孩子跑出來(lái)的巷口,見里面有戶人家開著門,一名老嫗坐在門口揀菜,便走上前,露出那種人見人愛(ài)的甜笑,道:“阿婆,小生想向您打聽件事?!?
老嫗抬頭一看,好個(gè)俊俏后生,心中歡喜,溫和道:“公子請(qǐng)講?!?
晚詞道:“小生有個(gè)親戚打算在這附近購(gòu)置別院,他一向怕吵,讓小生來(lái)問(wèn)問(wèn)這附近平日安靜否?有無(wú)哪家夫妻愛(ài)吵架,亦或是打罵孩子的?”
老嫗道:“別家都好,只東頭第三家姓鄭的,去年他家大娘子沒(méi)了,娶了個(gè)母夜叉,成日打罵孩子,吵得鄰里不得安寧。那孩子過(guò)去白白胖胖的,叫她養(yǎng)了一年,瘦得猴兒一樣,當(dāng)?shù)目丛谘劾?,也不管管,真是作孽!?
晚詞謝過(guò)老嫗,與呂無(wú)病走到東頭第三家,這家大門緊閉,院墻有一人多高。
晚詞道:“這墻你能翻過(guò)去么?”
呂無(wú)病道:“這有何難?我自小和……阿姐一同習(xí)武,雖不如他,也差不太多。”
晚詞歡喜道:“那辛苦你晚上進(jìn)去瞧瞧,我疑心朱家的銀子藏在他家的花盆里?!?
呂無(wú)病笑道:“姑娘這還沒(méi)上任,就先查上案了?!?
晚詞一本正經(jīng)道:“無(wú)關(guān)做不做官,君子莫大乎與人為善。我雖不是君子,但也是讀圣賢書的女子?!?
呂無(wú)病連連點(diǎn)頭,道:“姑娘說(shuō)的是?!?
這一耽擱,章府又去不成了,沒(méi)辦法,孟夫子說(shuō)了要與人為善。
等到晚上,呂無(wú)病翻過(guò)鄭家的院墻,見屋里燈火通明,兩個(gè)滿臉橫肉的漢子坐在桌旁吃酒。借著屋里透出的燈光,他看見廊下有十幾盆杜鵑花,搬起其中一盆,異常沉重。撥開里面的土,白花花的銀子顯露出來(lái)。
呂無(wú)病拿起一錠,對(duì)著光一看,底下赫然鑄著朱家的標(biāo)記。
次日上午,負(fù)責(zé)此案的兵馬司副指揮使徐廣天和晚詞坐在簽押房,看著這錠銀子,客客氣氣道:“范公子,這錠銀子你從何處得來(lái)?”
晚詞道:“日前我在路上看見一孩童被婦人打罵,打得急了,孩子說(shuō)家中花盆里有銀子,婦人甚是驚慌,拉著他走了。我心中疑惑,也未多想。昨日看見朱家失銀的招子,我想會(huì)不會(huì)是那婦人的丈夫偷了銀子,藏在花盆里,無(wú)意間被孩子發(fā)現(xiàn)了?于是找到那婦人家,讓小廝進(jìn)去查探,果真找出了贓銀。”
徐廣天乃是一粗人,聽了這番來(lái)龍去脈,拍案道:“奶奶的,還是你們讀書人心細(xì)!”
旁邊的書吏咳了一聲,徐廣天自知失言,忙解釋道:“范公子,我行伍出身,粗言粗語(yǔ)慣了,你別介意。”
晚詞搖了搖頭,笑道:“徐大人快發(fā)牌抓人罷?!?
衙役們沖進(jìn)鄭家,綁了鄭氏夫婦,打碎那十幾個(gè)花盆,其余四十九錠銀子一毫不差。人贓俱獲,鄭氏夫婦只得認(rèn)罪。原來(lái)這姓鄭的是個(gè)江洋大盜,金盆洗手后沒(méi)幾年便將積攢的財(cái)富都揮霍光了,于是聯(lián)絡(luò)舊日弟兄,又干起了老本行。
朱老爺拿出一百兩感謝晚詞,晚詞只收了五十兩,打點(diǎn)公差,讓他們好生安置鄭家的孩子。公差知她是新科進(jìn)士,又得了好處,很是上心,親自將那孩子送到了親舅舅家,叮囑他們不得怠慢,方才離開。
卻說(shuō)這姓鄭的大盜身負(fù)多條人命,驚動(dòng)了三法司,大理寺少卿羅懋堅(jiān)原是徐廣天的姐夫,妻弟捉拿要犯歸案,他亦面上有光,將徐廣天請(qǐng)到家中吃酒,席間頗多贊語(yǔ)。
徐廣天心下過(guò)意不去,道:“姐夫,實(shí)不相瞞,此賊落網(wǎng)多虧了一個(gè)人?!?
羅懋堅(jiān)道:“哪個(gè)人?”
徐廣天道:“新科進(jìn)士范宣,他可真是個(gè)聰明人。”便將晚詞發(fā)現(xiàn)犯人的經(jīng)過(guò)說(shuō)了,又夸贊道:“此人非但聰明,還不貪財(cái),朱老板給他的一百兩銀子,他只收了一半,還散給弟兄們,讓他們關(guān)照鄭家的孩子,正人君子也不過(guò)如此了?!?
羅懋堅(jiān)聽他如此評(píng)語(yǔ),頓時(shí)起了愛(ài)才之心,道:“你得空去問(wèn)問(wèn)他,可愿到大理寺任職。”
第六十一章
醋葫蘆
這一早,晚詞想著今日無(wú)論如何,就是天上下刀子,也得去章府回了章衡。吃了兩口粥,正要出門,徐廣天來(lái)了。晚詞有些意外,見過(guò)禮,分賓主坐定,徐廣天打量著她這宅子,比自家的精致多了?!胺豆?,我今日來(lái)是有件事喜事告訴你?!毙鞆V天笑吟吟的。這兩日不斷有媒人上門,言語(yǔ)神態(tài)都和他差不多,晚詞心道該不會(huì)又是說(shuō)媒罷,面上也笑道:“什么喜事?”徐廣天道:“我姐夫是大理寺少卿,昨日我在他面前大大地夸了你一番,他對(duì)你十分中意,問(wèn)你可愿去大理寺任職?”
這一早,晚詞想著今日無(wú)論如何,就是天上下刀子,也得去章府回了章衡。
吃了兩口粥,正要出門,徐廣天來(lái)了。晚詞有些意外,見過(guò)禮,分賓主坐定,徐廣天打量著她這宅子,比自家的精致多了。
“范公子,我今日來(lái)是有件事喜事告訴你?!毙鞆V天笑吟吟的。
這兩日不斷有媒人上門,言語(yǔ)神態(tài)都和他差不多,晚詞心道該不會(huì)又是說(shuō)媒罷,面上也笑道:“什么喜事?”
徐廣天道:“我姐夫是大理寺少卿,昨日我在他面前大大地夸了你一番,他對(duì)你十分中意,問(wèn)你可愿去大理寺任職?”
晚詞一愣,旋即想到劉密也在大理寺,正要回絕,便聽徐廣天接著道:“我想著這多好的事啊,別人求還求不來(lái)呢,便替你答應(yīng)了。”
晚詞目瞪口呆,這人也忒不見外了!
徐廣天以為她高興傻了,笑容燦爛道:“你也不必謝我,我這個(gè)副指揮使當(dāng)了三年,還沒(méi)出過(guò)這么大的風(fēng)頭呢。”
晚詞默然,京城眾多衙門中,她最怕的就是刑部和大理寺,偏偏這兩個(gè)衙門的堂官都對(duì)她另眼相看,真是怕什么來(lái)什么。
然而轉(zhuǎn)念一想,去大理寺也不無(wú)好處。她既不必待在章衡身邊,抬頭不見低頭見,三司會(huì)審時(shí)又能見到他。不遠(yuǎn)不近的距離,正合她意,只要瞞得過(guò)劉密。
瞞得過(guò)么?晚詞斟酌再三,覺(jué)得過(guò)去瞞不過(guò)固然是因?yàn)閯⒚苄乃技?xì)膩,直覺(jué)敏銳,自己缺乏經(jīng)驗(yàn),輕敵大意也是一方面。如今她也算身經(jīng)百戰(zhàn),又知己知彼,形勢(shì)與過(guò)去不可同日而語(yǔ)。
送走徐廣天,晚詞便騎馬去了章府。
管家說(shuō)章衡不在,晚詞不想回去再來(lái),道:“那我等等罷?!?
因章衡前兩日便留下話,若是范宣來(lái)了,好生招待。管家沒(méi)讓她在門房等,將她領(lǐng)到前廳坐,叫人上茶點(diǎn),又道:“最近衙門事多,少爺恐怕有一會(huì)兒才能回來(lái),府里有個(gè)會(huì)下棋的書記,可要叫他來(lái)陪公子過(guò)兩招?”