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潘逖道：“老夫痛風(fēng)發(fā)作，在書房休息，戌時小廝來送過飯，老夫沒有吃。”

“送飯的小廝是哪個？”

潘殊美怫然色變，道：“章衡，你什么意思？”

“殊兒，不得無禮！”潘逖喝他一聲，叫來一名叫青桐的小廝。

那小廝才留頭，模樣憨厚，垂手站在章衡面前，章衡問道：“正月十二，你家小姐過世那晚，你給你家老爺送飯，是什么時候？”

青桐想了想，道：“小的那時經(jīng)過柴房，林叔剛劈完柴，應(yīng)是戌時三刻左右。”

潘氏戌時一刻已經(jīng)回房念經(jīng)，霜竹一直守在門外，兇手必然是在戌時一刻前便潛入潘氏房中了。

章衡沒再問什么，對潘逖說想去他的書房看看，潘逖也沒拒絕，端的是配合。晚詞跟著章衡走到潘逖的書房，只覺清香盈室，書桌上赫然擺著一錠漆煙墨。

兩人不動聲色，章衡就墻上的一幅顏公帖和潘逖閑聊起來，晚詞四下張望，見墻角有一面花梨木嵌寶柜，做得十分精致，柜門上掛著一把大鎖，不禁好奇，走近細看。

“去年我從一名鹽商手中購得一幅顏公帖，花了三百兩，不知潘大人你這幅花費多少？”

潘逖覷著撫摸柜門的晚詞不應(yīng)聲，章衡又叫他一聲，他才回過神，歉然道：“老夫近來神思倦怠，時常恍惚，章大人你剛說什么？”

章衡目光微動，道：“沒什么，人死不能復(fù)生，潘大人還需保重自身。令愛之事畢竟是一樁人命官司，想必你比我們更想盡快捉拿真兇。眼下衙門尚未開印，諸事不便，我需帶寶珠長老和青桐小廝回府做一份口供，望你體諒。”

潘逖頷首道：“老夫省的，章大人請自便。”

離開潘府，寶珠和章衡，晚詞共乘一車，青桐跟在外面，一徑往太平坊的章府去。

寶珠神色從容，道：“兩位大人可是在查徐潘氏之死？”

章衡道：“長老有何見地？”

寶珠搖頭念佛，到了章府，他被帶進花廳，青桐在門口等候。晚詞坐在桌案后執(zhí)筆充當(dāng)書吏，章衡從袖中拿出那封遺書和一張潘氏抄的《金剛經(jīng)》，遞給寶珠。

“長老精通書法，煩請你看看這兩張紙上的字可是出自同一人之手？”

寶珠看了半晌，道：“雖然十分神似，但還是有些微不同。這封信上的筆跡力道更深，提筆勾畫有幾分……”

他欲言又止，章衡道：“長老但說無妨。”

寶珠躊躇片刻，道：“事關(guān)人命，貧僧也不敢亂說。但這封信上的筆跡確實有幾分潘大人的意思，尤其是這個尊字，您看和這頁《金剛經(jīng)》上的尊字，是否不同？”

章衡仔細看了看，筆鋒走勢確實有些區(qū)別，頷首道：“我明白了，多謝長老指點。”

小廝帶著寶珠去偏房吃茶，晚詞道：“既然潘逖是兇手，戌時三刻潘府的小廝怎么會在書房看見他？”

章衡讓青桐進來，問道：“你送飯時，當(dāng)真看見你家老爺在書房里？”

青桐點了點頭，章衡皺眉盯著他，道：“他當(dāng)時在做什么？”

青桐緊張地咽了下唾沫，結(jié)結(jié)巴巴道：“好像……好像在看書。”

“好像？”章衡挑起眉尖，道：“你究竟看沒看見？”

青桐苦著臉道：“老爺沒讓小的進門，小的只是看見窗戶上的影子，便將飯菜放在門口離開了。”

章衡道：“什么樣的影子？”

像是覺得難以回答，青桐神情糾結(jié)，想了一會兒，道：“就是老爺?shù)挠白樱髦喢保氶L長的，手里好像拿著本書。”

章衡道：“你和他說話沒有？”

青桐搖了搖頭，章衡疑心頓起，那影子會不會是別人假扮的？若是，這又該如何查呢？他手指敲擊著座椅的扶手，陷入沉思。

晚詞也很疑惑，不自覺地咬起筆桿。想到中午時分，兩人也沒個主意，只好先放青桐回去，怕潘逖畏罪潛逃，章衡又暗中派人盯著他。

謎社眾人今晚齊聚豐樂樓猜燈謎，社主出十兩銀子，其余每人三兩，湊了一百兩，將豐樂樓里里外外裝點得燈火輝煌，花影繚亂。

大堂正中懸掛著一盞八仙過海宮燈，燈穗上貼著許多字條。劉密和一眾社友正在燈下看著，晚詞和章衡走了進來。

劉密迎上前，笑道：“難得麗泉也有此閑心，想必是少貞的功勞了。”

晚詞也笑道：“章大人被我拉著查了一整天的案子，我少不得請他出來樂樂。劉大人，你這一向可好？”

劉密點點頭，道：“年節(jié)未過，你們兩查的什么案子？”

三人在靠墻的一張桌旁坐下，晚詞將潘氏被害一事說給他聽，說到青桐看見書房窗上的人影，道：“倘若潘逖就是兇手，這影子又是怎么來的呢？我和章大人正為此苦惱。”

劉密道：“難怪我看你們兩無精打采的，還以為是搶元宵吃惱了呢。”

章衡笑道：“我又不是小孩兒家，和她搶什么。”

劉密吃了兩口茶，道：“我想潘逖若是兇手，那影子應(yīng)該不是別人假扮的，而是某種機關(guān)。你們想他這么做，本是為了掩人耳目，倘若讓別人假扮，還有什么意義呢？”

章衡點點頭，道：“有理，但不知是什么機關(guān)，還能否找到證據(jù)。”

晚詞和劉密都端著茶盞，尋思不語，章衡又笑道：“先不想這個了，我們?nèi)タ纯从惺裁春妙B的燈謎。”

三人走到那盞八仙過海燈下，看那些字條上的燈謎。晚詞猛一抬頭，見對面粉墻上有個人影，頭挽雙鬢，長須飄飄，好像披著蓑衣的老者，臂上挎著個籃子。然而大堂里并沒有這樣裝扮的人。

晚詞正覺得奇怪，目光落在燈上，滿腹疑云頓消，擊掌道：“我知道了！”

第一百一十八章

元夜燈（五）