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經(jīng)過塞勒涅的深思熟慮,風(fēng)刃軍團(tuán)后退了。
當(dāng)然,他們不是完全撤退到國(guó)境線以外,也不是逃跑,而是從現(xiàn)在的野外駐扎地離開,前往不遠(yuǎn)處一座廢棄多年的要塞。
裂石要塞在諾德王國(guó)初建立時(shí),是一座無(wú)法攻克的屏障,堪稱是諾德王國(guó)的大門。廢棄之后年久失修的要塞沒有了當(dāng)年的輝煌,但這并未改變它城墻的堅(jiān)固,也未改變它佇立在國(guó)境線前,是王國(guó)第一道防線的事實(shí)。
退守裂石要塞的原因也十分簡(jiǎn)單。在風(fēng)刃軍團(tuán)面前屢次受挫的伯克將戰(zhàn)況如實(shí)匯報(bào)給侯賽因,怕是受到了嚴(yán)厲的指責(zé)甚至懲罰,他開始瘋狂地指揮先遣騎兵撲向風(fēng)刃軍團(tuán),好像不惜付出任何代價(jià)也要撼動(dòng)風(fēng)刃軍團(tuán)固若金湯的防御。
這樣瘋狂的襲擊不比普通的正面攻擊和偷襲,難以應(yīng)對(duì)或是回避。伯克完全不計(jì)自身的得失,飛蛾撲火般地用盡一切辦法來(lái)削弱風(fēng)刃軍團(tuán),不由得也讓塞勒涅懷疑,是否伯克知道,他即將迎來(lái)納格蘭的援軍?
拜前幾年與半獸族糾纏的經(jīng)驗(yàn)所賜,塞勒涅深知不該在戰(zhàn)場(chǎng)上和一個(gè)瘋子硬碰硬,暫且后退一步,避其鋒芒、穩(wěn)妥行事才是上策。
更何況現(xiàn)在的諾德王國(guó),沒有那個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上冒險(xiǎn)的資本,一旦走錯(cuò)一步,面對(duì)的就是萬(wàn)劫不復(fù)。塞勒涅沒有什么要帶領(lǐng)諾德王國(guó)征服整片大陸的遠(yuǎn)大志向,可她也沒有要當(dāng)亡國(guó)之君的計(jì)劃。
塞勒涅沒有告訴任何一個(gè)人目前形勢(shì)的嚴(yán)峻,除了赫卡特。
無(wú)論塞勒涅心里多么私心偏袒,諾德王國(guó)在很多方面的落后都是不容辯解的,空虛的國(guó)庫(kù)里剛攢下一點(diǎn)積蓄,經(jīng)不起戰(zhàn)爭(zhēng)的消耗。
人口稀少,士兵也就更少,納格蘭動(dòng)輒調(diào)動(dòng)幾萬(wàn)人的大軍,放到諾德這里卻要拼拼湊湊,也就是強(qiáng)大的單兵戰(zhàn)斗力,才稍微彌補(bǔ)了數(shù)量上的差距。
往最壞的方向去想,如果侯賽因還是說(shuō)服了光明教會(huì),伯克不光會(huì)得到兵力上的援助,還會(huì)迎來(lái)一批新的高級(jí)神官,那么裂石要塞的陷落就只是時(shí)間問題了,就算諾德王國(guó)再有十個(gè)塞勒涅也無(wú)濟(jì)于事。
塞勒涅只能慶幸納格蘭并非是威爾頓,是無(wú)法隨便將高級(jí)神官征調(diào)入軍隊(duì)的。
每一個(gè)戰(zhàn)士都需要傲骨,戰(zhàn)爭(zhēng)卻不是光憑傲骨就贏得了。這一點(diǎn)羅伊無(wú)數(shù)次對(duì)塞勒涅說(shuō)過、對(duì)年幼的赫卡特說(shuō)過。
“我相信是威爾頓圣教國(guó)的強(qiáng)大,造就了今天光明教會(huì)的興盛,而納格蘭,正在慢慢地變成第二個(gè)威爾頓。”
據(jù)說(shuō)距今兩千年以前,人們對(duì)光明神的信仰還剛剛萌芽,幾個(gè)對(duì)神明滿懷崇敬的年輕人背上行李離開家鄉(xiāng),成了光明教會(huì)的第一批傳教士——事實(shí)上他們也是光明教會(huì)的創(chuàng)始人。
這些傳教士虔誠(chéng)的程度遠(yuǎn)超今人的想象,不光在辛德雷大陸散播對(duì)于光明神的信仰,也為大陸的發(fā)展做出了不可估量的奉獻(xiàn)。用塞勒涅的話來(lái)說(shuō),如果現(xiàn)如今的每一個(gè)光明教徒都像當(dāng)時(shí)那幾個(gè)傳教士一樣,那整片大陸早就是威爾頓圣教國(guó)的了,其他國(guó)家能不能成功建立都是個(gè)問題。
威爾頓圣教國(guó)誕生的時(shí)候,北地人還在極北之地為了生存苦苦掙扎,納格蘭還只是一個(gè)小小城邦的名字,塔利斯聯(lián)盟的第一任議長(zhǎng)還未出生,它在廣袤的辛德雷大陸上首先扎根,肆意吸取營(yíng)養(yǎng),根基越扎越深,后來(lái)的國(guó)家中,未有一個(gè)能挑戰(zhàn)威爾頓圣教國(guó)的地位。
威爾頓沒有皇室,這個(gè)國(guó)家完全被教會(huì)統(tǒng)治,教會(huì)的教皇同時(shí)也是國(guó)家的皇帝。威爾頓的強(qiáng)大讓辛德雷大陸對(duì)光明神肅然起敬,而這些新被吸納的教徒又讓光明教會(huì)繼續(xù)蓬勃發(fā)展。
在塞勒涅看來(lái),納格蘭帝國(guó)從來(lái)是不足為懼的,真正令她害怕的是納格蘭和威爾頓的合作。如果納格蘭通過威爾頓的幫助和對(duì)光明神信仰的推行,變成了第二個(gè)威爾頓,她不保證她還能憑借自己的意志選擇不當(dāng)亡國(guó)之君。
塔利斯聯(lián)盟也對(duì)諾德王國(guó)給予過援助,說(shuō)是援助,不如說(shuō)是普通的貿(mào)易往來(lái),而且是塞勒涅花了很大的功夫才爭(zhēng)取下來(lái)的。如果可以她這輩子都不想和塔利斯聯(lián)盟合作,在和他們打交道的過程中,塞勒涅早已領(lǐng)教到了什么是“在自由平等的塔利斯聯(lián)盟,你能得到的歧視比你想象中還多”。
要不是貿(mào)易協(xié)定對(duì)于諾德王國(guó)的發(fā)展來(lái)說(shuō)太過重要,塞勒涅真的要當(dāng)場(chǎng)用“北地蠻子”的方式來(lái)對(duì)待他們了。
察覺到赫卡特臉上的擔(dān)憂,塞勒涅嘆了一口氣,低聲說(shuō)道:“我死都要守住裂石要塞,守住父親和先祖?zhèn)兞艚o我的國(guó)土。”
說(shuō)完她就意識(shí)到,自己這話一點(diǎn)都不像是在寬慰,反倒像是一種威脅。赫卡特好像領(lǐng)會(huì)到了她的意思,這個(gè)前幾個(gè)月還宣稱自己對(duì)諾德王國(guó)沒什么感情的人沉默片刻,揉了揉頭發(fā):“我聽說(shuō),北地人最多的地方,首先是諾德王國(guó),其次便是納格蘭帝國(guó)的奴隸市場(chǎng)。”
辛德雷大陸上沒有什么太復(fù)雜的種族,整片大陸都可以算是同一個(gè)人種,只是因?yàn)榫幼≡诓煌牡胤蕉辛思?xì)微的差別,一個(gè)納格蘭人住在威爾頓,如果他自己不說(shuō),沒有人會(huì)認(rèn)出他是個(gè)外來(lái)者,如果嫌麻煩,可以直接將他們統(tǒng)稱為辛德雷人。
真正與辛德雷人不同的,只有北地人和蓬萊人。
且不論原本就不是大陸原住民的蓬萊人,北地人往往身材高大、皮膚蒼白,長(zhǎng)著辛德雷人頗為向往卻很難擁有的金發(fā)藍(lán)眼,不說(shuō)納格蘭的貴族,就是侍奉光明神的光明教會(huì)里,都有不少人花上大價(jià)錢,從奴隸市場(chǎng)上買來(lái)相貌俊美的北地奴隸,帶在身邊炫耀。
這種情況隨著諾德王國(guó)的發(fā)展在漸漸減少,但如果諾德王國(guó)輸了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),就不是在奴隸市場(chǎng)上會(huì)看見北地奴隸這么簡(jiǎn)單的了。