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又過了幾天風雪交織的日子，終于，天氣放晴了，縱然仍是冷寒，至少沒再下雪就是個好消息。

然后，就像是相準了日子似的，這一天東大橋的番所，來了一個始料未及的訪客——

「有人在嗎」一聲十足精神卻陌生的嗓音透過格子門，這個時間才剛過白天四刻（上午十點），日頭高掛著，不過寒氣仍然逼人；這個時候只有吾郎留守，阿雙上防火看臺曬曬日頭避免發霉，其馀三個年輕人都在外頭。

這個時間會是誰上門？他嚼著剛買回來的糯米糰子，應了聲「來了」，打開格子門，卻是看見一個身穿紅衣、頭戴斗笠的人站在門前，腰間右側配著兩把刀。吾郎心頭微凜，總覺得好像在哪里見過這個人。

那人抬起頭，臉上掛著笑容，鼻子塌塌的，嘴巴有些寬，眉毛也稀疏不整，說不上丑，但也不好看，是一張就算看了兩三次也大概不會留下太多印象的臉。

不過聲音倒是很好聽。「打擾了。」他摘下斗笠，深深的對吾郎行了個禮。

「啊！不會。」吾郎回禮時有些慌張，「請問先生有何貴事？」

「我聽說這個番所之前撿到了一個男人，所以過來這里探個頭。」他的姿態很自然，聲調也顯得懇切。「請問那個人在嗎？」

吾郎「哦」了好大一聲，「我們這里確實有這個人……他不在；或許一會兒就回來吧？可否請先生稍微形容一下那個人的模樣、年紀什么的？」避免誤會一場！

「唔……我記得阿淳他今年應該二十六了吧？大概跟我差不多高。」那男人比著自己的額頭，吾郎在心中默默估算，確實是太一的身材。「他的長相很端正，不過說話倒是老是心不在焉的哪！我是從通町過來的，沿著山路一路找過來……啊！都忘了自我介紹，我叫做山內英一，是藤田伊左衛門大人的侍衛。」阿淳也是。自稱「山內英一」的男人補這么一句。

看來應該是錯不了，他的敘述無懈可擊。吾郎默默打量這個男人，一方面對于總算能得知太一的真實身分而感到興奮，腦子里卻不斷、不斷的思索究竟從何對此人產生印象？

「我這么說，與大爺您番所收留的那個人，不知是否相符合？」

「啊，似乎有不少相似之處。」吾郎接觸到他的眼神時不自覺退讓了；從他自稱的身分與打扮，是武家的人錯不了，尤其……那雙眼角下垂的眼睛所散發出來的氣勢，絕非偽裝所能得來。「他們到街上去巡視了，或許還得再等等才回來；不如請山內大人先到里頭來等吧？」

「那怎么好意思呢？」山內英一嘴里說著客套的話，臉上的笑容更熾，他解開了腰間兩柄刀的系帶，并將之握在左手。吾郎退開一步，順道拉開格子門。

「打擾了！」

＊

該買哪一種好？站在梳妝鋪面前，太一望著成堆飾品發楞，完全不知該從何下手。