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與之相對的,維蘭瑟和希澤爾這組工作量就會重一些,每人將被分配8小時。
“我們也該差不多過去了,走吧,他們該快凍僵了。”維蘭瑟叫住希澤爾。
“公主殿下,我希望第一個由我先值守!”
“為什么突然這么認真?”維蘭瑟輕笑著回答,“既然你這么強烈的要求,那就按你說的吧,是八小時一換,還是四小時?”
“最近我對法術的理解加深了,連續八小時持續施法應該沒有問題。”
“也好。”她叫住一位旁邊的精靈,吩咐他8小時后到樓上的城主居室叫醒自己。
“那么,八小時后我來替換你,如果中途覺得自己支撐不下去了,記得叫人來敲我臥室的門。”
目送維蘭瑟從石階向上走去,漸漸離開視野,那名精靈搓著凍僵的手長舒一口氣:“呼……好冷,地表不應該是被詛咒的焦獄嗎?我感覺自己被凍得像一塊石頭,好在終于快能烤火了……”
希澤爾抬起一只手,打斷了他、
“抱歉,能再等我十分鐘嗎?”
請求的語氣,但確是毋庸置疑的口吻,一瞬間,那名精靈感覺眼前這位一向溫和的公主侍從身上散發出了刺骨的寒氣,甚至比城堡外的冰雪還要凌冽。
腳步不能亂,眼神要集中,自然目視前方……
眼前的景象一陣模糊,維蘭瑟試了幾次,都無法讓散亂的瞳孔聚焦,只能迷迷糊糊向大致的方向走去。
我不能讓別人看到這幅不成體統的樣子……
還有一層,我能夠做到的……
維蘭瑟此時也已經到了極限,但她渾渾噩噩地,全靠一種意志力勉強身體做出行動,幸虧這樣的城堡結構并不復雜,她總算正確找到自己的目的地,推開破敗的木門,向里面走去。
似乎這樣狹小私密的空間讓她精神一陣松懈,還沒走到簡易鋪墊被服的鐵架床,她就身體一軟,幾乎要跌落到地面。
這時,她身后的黑暗中浮現一雙手,一雙此前在雪原上攙扶過她無數次的手。
希澤爾早發現她的不對勁,跟了她一路,終于在她搖搖晃晃時沖了出來,正好接住她無力的軀體。
直到觸及那朝思暮想的公主,希澤爾確信她已經失去了意識,把她橫抱起來,輕輕放在一旁簡陋的床上。
他咬了咬嘴唇,最終在她額頭飛快地印下一吻,然后走出了房間。
樓下的大廳中,還有近三十名精靈等待著他點燃冰冷的火塘。
要長時間維持持續穩定的火焰,要求精神高度集中,一旦這時間達到了可怕的8小時,對法師來說已經是一種極高的負擔了,更何況他還打算挑戰更高的數字。
他不知道時間過了多久,但那個公主吩咐讓叫醒她的精靈準備動身的時候,被他叫住了。
“你要去哪里?”
“公主殿下叫我到8小時叫醒她,現在時間差不多了。”
“不用去。”坐在火塘旁的希澤爾冷冷地說,“剩下的我來就好。”
“你瘋了?”雷納正好在這一組,“其他組的法師們可都是2小時一換——”
“那和我們組有什么關系?”希澤爾打斷了他,“在我還能做下去之前,不許你們去打擾她!”
火焰在他臉上跳躍著,變換出明暗的陰影,雷納突然覺得,這個莫名變成“白妖精”的小子有些狠戾。
公主對絕大多數人來說都是被仰慕和信賴的尊貴女性,她的命令是不能違抗的,然而希澤爾有時候會擅自做出主張,對于他來說,這似乎還有更深層隱晦的意義。
黑暗精靈極少有愛情,更兼是女尊男卑的社會,雷納一時不能理解他的情感,那并非源自下位者的服從和取悅,雛鳥羽翼逐漸豐滿,它迫不及待伸出稚嫩的翅膀,想要把珍視的東西保護在羽翼下。
這樣奇妙的情感,或許就連希澤爾自己都沒有意識到。
等到維蘭瑟醒來,天色早已入夜,她猛然坐起,自己究竟睡了多久?她有這么累嗎?
她整理好衣服,快步走出門,一切都按照她事先安排好的計劃井然有序進行,黑暗精靈們乘著夜色出去收集燃料,這樣接下來的日子就無需再以法師點燃爐火,而矮人們則已經在城堡中四處查看,修繕設施,有的在爐膛邊揉搓黏土,制作成陶罐以火焰烘烤——這也是維蘭瑟安排的工作,站穩腳跟后,再吃干糧已經不太適合,他們需要一些炊具煮食狩獵來的野味。
她詢問了下工作進展,還有部分矮人已經去城中尋找鐵匠鋪,看看有沒熔爐的遺址可以維修使用。
到了精靈們聚居的地方,維蘭瑟看到其他精靈已經外出了,剩下之前那個她安排叫醒她的家伙在沉睡的希澤爾面前守著他。
“他一直值守了17小時?!怎么回事?我不是叫你叫醒我嗎?”
“可是,他讓我不要去打擾您……天黑下來后,他就倒下去了……”
“亂來!”維蘭瑟恨恨低聲說道,“果然不應該聽他的建議,竟然給我來這一手。”
她撩開希澤爾臉上的亂發,精靈昏迷時臉上露出柔軟而澄凈的表情。
“真是條不聽話的笨狗……”
第59章
同其他絕大多數堡壘一樣, 斯特里克堡建在視野良好, 能夠鳥瞰四周的小山坡上, 維蘭瑟站在瞭望臺上,扶著有些殘缺的垛墻,地平線一直延伸到非常遙遠的地方, 從城堡下廢棄的小屋,到城郊掛著積雪的針葉林, 再到結冰的湖面和綿延的銀色山脈, 以黑暗精靈的黑暗視力看來, 白茫茫的大地在即將到來的曙光下一覽無遺。
很快的, 灼熱的紅日自遙遠的群山中一躍而出,刺目的紅光炙烤著維蘭瑟的雙目,但她一動不動, 接受柯瑞隆悠久古老的詛咒帶來的洗禮。
她帶領追隨者來到地表時,正值精靈的日沉之月, 也是人類歷法的12月,現在時間已經過去了一月, 尋火之月來了, 初春的生息之月已經不再遙遠。
她從一開始的畏懼陽光, 逼迫自己不斷適應,現在已經可以在早晨陽光不那么強烈的時候披著斗篷出行,除開詛咒被解除的希澤爾, 這在黑暗精靈中速度是最快的。