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她以為那是惡作劇,其實對自己來說是最高的獎勵啊……
沒錯……就這么做……真是太好了!
已經快要忍不住了,現在就把今天這份快樂細細品鑒、反復回味吧……
期待明天、后天還有將來每一天的公主。
厚重的地牢大門將聲音阻隔在內,陰暗的斗室中再度回蕩起壓抑的喘息。
……
與此同時,阿爾菲·白風也回到自己的部落,在銀木森林,中央有大約八分之一的面積是被綠靈護佑、終年無霜的地帶,它也是精靈王庭的所在。而除了日精靈王族之外,還有大大小小的森林精靈部落散落在無霜帶之外的森林中,就像是拱衛王族的領主和諸侯。
日精靈王族和人類帝國一樣以血裔繼承,但森林精靈部落中沒有嚴格的傳承機制,一般部落中最德高望重的精靈就是整個族群的首領。阿爾菲所在的白風部落前任族長是位德魯伊,也是他已經墮落為枯萎者的父親,而現任族長則是教他父親狩獵技巧的老師,雖然他不具備德魯伊的超自然能力,但卻是族中最敬重的一位經驗豐富的老獵人,自阿爾菲父親離開后,是埃古·白風一直教導他在密林中生活的技巧。
盡管部落居住的地方也會降雪,但由于綠之盟誓的作用,已經沒有外界那樣強烈,細小的雪花間或飄落在密林中,為茂密的枝葉鍍上少許的銀邊。
由于綠之盟誓的存在,這里一切危害植物的動物昆蟲都會被森林精靈除掉,所以樹木生長的非常好,很多年齡都快追溯到悠久的皇冠戰爭,寬闊的橫枝比外面樹木的主干還粗,樹冠簡直就像一座小島,森林精靈的居住的地方就在樹上,茂密橫生的樹干像是錯綜復雜的街道,阿爾菲熟練地在其間行走,就像走在平地上一樣平穩。
阿爾菲像只搬運東西的甲殼蟲一樣,背著比他身體還龐大的收獲,匆匆前往族長居住的巨木,想要把自己所見所聞向埃古傾訴。阿爾菲是枯萎者的后代,小時候沒人愿意和他一起玩耍,而埃古沒有兒子,一直以來,他對埃古都像親生父親一樣無話不談,而那位敦厚的長者也像對親生子孫那樣給他無數啟迪。
只不過埃古現在年紀大了,四肢不像以前那樣靈活,阿爾菲常常把自己獵到的食物帶給他,這次他就專門用繩套捕獲了好幾只埃古很喜歡吃的松雞,還是活的綁了爪子掛在他腰間,一路咕咕叫得他心煩。
“埃古、埃古!我敢保證你絕對猜不到,這次我出去到底經歷了什么!”
埃古最經常呆的樹洞中沒有他,而他另一位學生卻在里面,手邊放著一柄象征族長、用雷鳥羽毛裝飾的骨杖。
“埃古他不在。”新任族長平淡地說,像是在宣告什么。
埃古年紀大了……他不在……被移交的族長之杖……
幾條信息在他腦海中糾纏,融合成一個可怕的猜想。
“不可能的……他以前是白風最好的獵人!成年禮的狩獵儀式曾單獨獵殺了一只雙足飛龍!”
“那是以前。”新任族長是埃古的學生,他同樣心情沉重,“我們終將有老去的一天,自然永遠會淘汰弱者,按照綠之盟約和我族敬畏自然的傳統,任何精靈一旦進入老年,就會離開部落,獨自謀生,誰都無法避免。”
“可是他可是埃古!我們幾乎所有人的榜樣!他現在也很強,甚至弓箭用得比我都準!”
“可是他拉弓已經非常吃力了!以前能拉開角龍硬弓的埃古,現在用的卻是給未成年婦孺準備的羊角短弓,正因為他是埃古,所以這一天的到來已經比一般的精靈推遲了很久!”新族長大聲說道,然后意識到了自己的失態,“抱歉,阿爾菲,我知道你很難過,但我們也同樣不愿意失去他。”
離開部落,到銀木森林的邊緣,一位年老體衰的精靈遭遇到那些兇殘的食人魔或是魔獸會怎樣?阿爾菲都不敢往下想。
他肩膀失落地垂下,滿載著的獵物掉落在腳邊,把原本準備帶給埃古的松雞嚇得撲騰了翅膀。
“我要是早點回來……把吃的帶給他,是不是結果就不一樣了?”
“不要難過,這是他自己提出的選擇,也是我們將來也會經歷的。”新任族長把手放在阿爾菲肩上,試圖安慰他。
而阿爾菲腦子一片空白,當信念被動搖,一些紛亂的念頭就像雜草一樣瘋長。
他想起了那名蠱惑他的黑暗精靈女性,她的烤魚可真好吃。
又想起了父親疲憊的眼神,還有那句讓他永遠無法忘記的“我厭倦了。”
第64章
當一部分黑暗精靈適應了清晨, 維蘭瑟已經不必親自去收集食物了,這群精力充沛在小黑屋里面悶了一個多月的小子們對于外界有相當的好奇, 一有空就會組織小隊出去探索、狩獵。
除了魔獸以外,所有溫血的普通動物都是沒毒的, 能吃!不過公主要求只能捕獵長有獠牙和爪子的動物, 因為很多有蹄的小東西都是吃草的, 留著它們會漸漸繁殖更多,也就是以后還會有更多的肉!
于是精靈們就把目光投向了有著獠牙的食肉動物, 幽暗地域出身的他們能簡單明白一個道理——它們在和自己搶肉吃!
霜狼、猞猁、狐貍……他們帶回各種各樣的動物, 并比較哪種更好吃。
“今天抓到只肥肥的家伙,有獠牙,但也有蹄子, 公主你看它是屬于哪一種?我們能吃嗎?”維蘭瑟被一名精靈叫住,然后被展示了一個四蹄被捆在一起的大家伙。
確實有獠牙,也有蹄子,不過雜食性生物她暫時還沒向他們科普。
“今晚就吃它吧, 這叫野豬, 味道挺不錯的。”
她的回答立刻引起周圍的歡呼,那名精靈樂顛顛地跑出去, 準備向自己的隊友告知這個好消息, 而周圍的人都重重拍了他的肩膀,示意他干得不錯。
突然, 在窗口的一位精靈往外一看, 發出一聲驚嘆:“快看!歐塔爾他們捉回來一只沒見過的東西!好大!看起來一定很好吃!”
于是大家紛紛好奇地聚過去, 只見歐塔爾和海丁兩人扛著一只深色的野獸,看起來有1000磅重。
那不是棕熊嗎?這個時間點應該是在冬眠……看樣子他們摸進熊睡覺的洞穴,把它拖出來暴打了一頓……
維蘭瑟嘆息著,似乎在同情那只可憐的熊。
這時,一只鳥從她前面的窗前掠過,那有些僵硬的滑行姿勢和淡淡的死亡氣息讓她心生警惕。
眨眼間,那鳥立刻被她冰凍,直挺挺摔了下去,隨即在半空中被她以法師之手握住,送到她面前。
這是一只普通的山雀,而不普通的則是它羽毛早已失去光澤,圓睜的眼珠有些暗淡,像是早已死去了幾天。
有人在利用它窺視這里,死靈法師嗎?不像……
維蘭瑟掌心涌出一團火焰,將它燒為灰燼。
遠處的林蔭下,一位帶著荊棘額冠的男性森林精靈手持一枝干枯的槲寄生,眺望著斯特里克堡的方向,雙目散發著暗綠的光芒,直到那只山雀化為飛灰,才恢復為正常的金棕。