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又是斯特里克……

奧克利想起那片祥和的樂土，也不知道現在怎樣了。但周圍不知不覺多了無數來自那里的商品，羊毛地毯、亞麻布、美酒、果脯……感受它們溫暖柔軟的材質、甘甜清新的滋味，很容易就在腦中勾勒一幅流淌著奶與蜜的富饒之地。

那片土地的人們不敬畏神祗，但卻一點一點，憑借自己的雙手得到了富足，和這藥何其相似，明明是來歷不正的東西，卻能治好人的疾病。

在矛盾的心態中，奧克利寬慰了學徒幾句，把他打發回去。畢竟黃昏他還要去活圣人那聆聽圣訓。

在蘭德修道院的禁地，奧克利看到了在花園中等候他的活圣人冕下，一股受寵若驚的惶恐讓他快步走上前。

活圣人無論對誰都如此謙和，簡直就像是太陽和慈父。

“你來了，我的孩子。最近有什么新的體會嗎？關于所有。”

奧克利小心翼翼地攙扶著他，一同走進冕下那簡譜的居室，感受著他皮包骨的骷髏肉身下磅礴的生命力。

“冕下交給我的經卷和詩篇我每天都在讀，感覺對吾主的信仰更加虔誠了，或許因為更加領會到了太陽之主的神力，我的武藝最近也進步的很快，沒有辜負冕下學生的頭銜……不過……我最近經常做夢，夢到另一位年輕人的事，我聽到夢里的人都叫他‘埃德加’。”

奧克利偷眼看去，只見活圣人的手有些抖。

他知道有很多騎士都喜歡吹噓自己，明明只是殺死一個高大的悍匪，非要說自己戰勝了巨人。難道冕下認為他在說謊，想要把圣騎士的名字為自己鍍金？

“非常抱歉，或許是我太狂妄了，夢里的事不過是我的臆想而已，我不該用這些瑣事打擾您！”

“不！”活圣人枯瘦的手用一種和他蒼老的形象不符的速度猛然抓住了他，讓他一瞬間感覺像是一只蜘蛛在獵食，但他很快就排除了這褻瀆的錯覺。

“這樣很好……非常好！你得到了埃德加的承認！感謝吾主……祂雖然收回了祂的天使，但又賜予了人間另一位，那就是你，奧克利·艾蒙達夫，你一定會成為另一位埃德加·萊維特！”

骷髏裂開嘴，顱骨上僅存的一層薄皮扯出一個看起來有些可怕的笑容。

“啊……您的褒獎太過其實了……我……我沒有您所說的那樣……”奧克利一呆，支支吾吾地說。

“相信自己，你有那個潛力。”活圣人慈祥的摸了摸他的頭，“除了夢境呢？最近還有沒有別的事讓你煩惱的？全部都可以告訴我。特別是有沒有心儀的淑女，在這個問題上一定要慎重，因為尊貴高雅的女士是騎士的勇氣，但如果是墮落的魔女，則會讓道德高尚的年輕人變得卑劣。”

奧克利腦海中浮現出一名黑發貴族女性的背影，他沒有見過這個女人，但最近的夢里卻時有出現，但每次都面目模糊，看不清長相。

“沒有……我現在一心磨練自己，沒有空去結交尊貴的小姐們……”奧克利有些害羞地低下頭，用別的事情搪塞了過去，“說到煩惱，剛才一位煉金學徒向我傾訴告解，他們最近發現一種奇效的藥劑，從斯特里克來的，就算是用過的病人尿液中的殘渣仍然有特別的療效，他和他老師就從污穢的排泄物里提煉這種東西，把它用以治療負擔不起正品藥物的窮人。我不知道這樣的行為究竟是善還是惡，如果說是善，他們明明用了道德倫理不容的原料，如果是惡，但他們又的的確確治好了病人。”

“斯特里克……又是這里。”活圣人略有所思地說。

“嗯，就是讓侯爵戰敗的那個地方。”

“奧克利，不知道是否了解科奧蘭王國的由來？”活圣人突然說。

“當然，是冕下您整合了無數異教徒的領地，最終成為現在大陸一個擁有廣袤領土的國家！”

“科奧蘭一開始的核心領地是埃德加攻占的墮落之國塞萊涅，現在的科奧蘭包含著它以前一部分的領土，而另一部分則是斯特里克以及它周圍的荒野，它們以前都是塞萊涅的國境。

塞萊涅即便是已經覆滅，邪惡仍然籠罩著那片土地，一開始的時候食尸鬼、幽魂橫行，還有許多莫名的集體失蹤事件發生，所以科奧蘭也只能占據它的一部分。對于那片土地的一切事物，我們都要謹慎小心。”活圣人鄭重地說。

……

夜晚，阿莎爾悄然掠過斯特里克的夜空，她聽到了某種鐘聲，它在召喚她。

她不知道那是什么，但她覺得自己必須去那里。

而與此同時，奧弗尼爾和召喚物的聯系莫名斷了。

第105章

在阿莎爾的家鄉塞萊涅, 人們勤勞地工作，并虔誠地信奉著神祗，從遙遠的古代至今，代代如此。

但即便是最睿智，最慈祥的牧師, 也難以解釋為什么祂純潔的羔羊總會有經受不完的苦難, 有人說這些痛苦是人的原罪, 也有人說命運來自于星象, 一個人在出生時星星就決定了他將來的厄運還是好運。那些尊貴的領主老爺是太陽的孩子, 太陽的命格賜予他們美麗的容貌，用之不竭的財富, 光滑的皮膚和美麗的胡須和長發。

而那些不走運的孩子則是土星下誕生的，它寒冷又干燥, 陰沉而有違道德，他們總是穿著骯臟破舊的衣服，財富不會在他們手中停留，無論做什么都會失敗。

小時候，阿莎爾看著水面自己的倒影, 看到挨凍受餓、瘦弱蠟黃的自己, 突然明白了自己是土星的孩子，命運早已注定她要在苦難中度過一生。

原本她已經做好了順從命運的打算，然而冥冥中看不見的手給她的人生軌跡來了一次大轉彎。

在阿莎爾12歲那年, 先王駕崩, 公主安緹諾雅和她的叔叔進行了一場爭奪王位的戰爭, 阿莎爾的領主錯誤站隊到了親王那邊，于是戰爭結束后，成為女王的安緹諾雅褫奪了他的領地，收歸自己，變成了阿莎爾的領主。

在女王的帶領下，所有農夫都過上了之前難以想象的富足生活，新的領主并不像之前那位絞盡腦汁想要摳掉平民最后一塊銅板，而是盡可能地幫助他們創造更多的財富。

受雇于年輕的安緹諾雅女王，阿莎爾在工廠以白色的陶土、石英砂和牛骨粉燒制一種輕薄如羊皮，透亮如薄紗的骨瓷，這些價比黃金的奢侈品同塞萊涅的其他諸如香水、藥品等昂貴貨物一道源源不斷流入大陸其他諸國中，換來數不盡的金幣和銀幣。

而女王花錢同賺錢一樣快，她沒有用這些錢修建宏偉的行宮和奇珍異寶裝飾的庭院，也沒有舉行盛大的奢侈舞會邀請那些同她一樣尊貴的大人。她一有空就去塞萊涅各地巡查，興修水利、推行公共衛生、培訓醫生……把本應屬于她的黃金大把大把地灑在窮人身上，在很長一段時間，阿莎爾的祖國在吟游詩人歌謠中，總是一個被圣徒統治、錢幣淹沒腳踝的樂土。

原本的塞萊涅并沒有官方的國教，從前的列王都是任憑領民自由信仰善神，甚至一些邪神的信徒只要不為非作歹，同樣也不管不問的默許。

隨著女王的執政，民眾變得富裕起來，四面八方不斷有人來到這里討生活，塞萊涅的人漸漸變多，而女王大力推行的基礎教育也展現了成果。原本阿莎爾連自己名字都不會寫，后來的她在掃盲教師的指導下，甚至能讀懂一些簡單的配有雕版連環畫的小故事。

僅僅十年之內，塞萊涅有了巨大的變化，她的人民謙遜有禮，樂于助人，她的城市干凈整潔，未見任何污跡，來過的人們都說這是天使居住的地方。

或許人們不再被苦難折磨，他們總是忙于自己的工作和事業，以前城市的中心是神祗的圣堂和祭壇，去祈禱的信眾總是絡繹不絕，而后來則變成了劇場、學校、醫院，并不莊重肅穆的人們帶著家人，喜笑顏開地走在熙熙攘攘的大街上，夕陽的光芒給老人、青年、孩子不分高低貴賤地鍍上金色，阿莎爾覺得那個景象比一切贊美詩吟唱的天堂都更加神圣而美好。

仿佛在那一刻，所有人都是太陽的孩子……

后來，無數主教、甚至比主教更高貴的大人物前赴后繼地來到王都覲見女王，然后又帶著對塞萊涅的批評怒氣沖沖地離開。工作后阿莎爾在酒館聽閑談的人們說，他們想讓自己信奉的神祗成為塞萊涅的國教，甚至放風愿意冊封女王為圣女。

但最終女王還是拒絕了，阿莎爾周圍的人都一陣慶幸。他們說如果塞萊涅有官方的宗教，那一定會在國家規定的稅之外再增加獻給神祗和祂仆人的稅，另外興建教堂和祭壇也要征發大量的勞力，沒有人愿意為一個不認識的人付出，即使那家伙是神也一樣。

再后來，形勢急轉而下，安緹諾雅女王在外界的名聲從圣徒逐漸變為魔女，酒后的異鄉人心直口快地說出自己家鄉的偏見和看法，在塞萊涅引起嚴重的紛爭；到后來，來到這里的商旅也逐漸少了起來，而塞萊涅人在國外也總是受到歧視和挑釁。