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就在這時(shí),維蘭瑟聽(tīng)到一陣隱約的鐘聲。
“鐘聲,你們聽(tīng)到了嗎?”她問(wèn)旁邊的精靈。
那黑暗精靈疑惑地歪著頭:“這附近沒(méi)有鐘塔啊?您是不是聽(tīng)錯(cuò)了?”
維蘭瑟閉上眼睛,努力分辨鐘聲傳來(lái)的方向。
是地底!從被火山灰掩埋的遺跡傳來(lái)了鐘聲!
那聲音仿佛在她靈魂深處敲響,明明耳膜沒(méi)有因此震動(dòng),但它宏偉蒼涼的聲音仍一聲聲回蕩在意識(shí)中。
現(xiàn)實(shí)一切事物的時(shí)間流都被放慢了,她聽(tīng)到旁邊精靈在說(shuō)話,但每一個(gè)詞都像是從水下傳來(lái),沉悶而遲緩。周圍的景色則逐漸褪色,就像老舊的墻面一樣卷曲剝落,其下則是混沌的無(wú)盡時(shí)空,它扭曲了奧術(shù)的構(gòu)筑網(wǎng)絡(luò),讓她無(wú)法使用她最得心應(yīng)手的力量。
她用盡全身力氣,對(duì)黑暗精靈們大喊:“快走!”
而孤寂的混沌之流內(nèi),只有她自己的聲音在回蕩,所有人都不見(jiàn)了。維蘭瑟孤身一人漂浮在一望無(wú)際的虛空中,向下墜落,但那墜落感說(shuō)不定只是一種錯(cuò)覺(jué),因?yàn)樵谶@里,時(shí)間,空間都毫無(wú)意義。
她感覺(jué)自己一直往下沉……被存在的現(xiàn)實(shí)剝離,順著某個(gè)奇異的時(shí)間流逆向而行,隨著響徹天際的鐘聲來(lái)到某個(gè)終點(diǎn)。
時(shí)光變換,混沌的風(fēng)暴逐漸寧?kù)o,交織成穩(wěn)定而清晰的一幕場(chǎng)景。
背景在一座監(jiān)獄的大廳內(nèi),一位白金色頭發(fā)的年輕騎士甩開(kāi)身邊同僚的阻攔,一把扯住腰間掛著一大串鑰匙、看起來(lái)像是典獄長(zhǎng)的肥壯中年男人衣領(lǐng),大聲說(shuō)著什么。維蘭瑟的視角背對(duì)著他,只能看到他下巴劇烈開(kāi)合,僅有的影像沒(méi)有傳達(dá)任何聲音。
對(duì)方帶著刀疤的眼睛露出一種鬣狗般狡猾而殘忍的惡意,手中的長(zhǎng)鞭準(zhǔn)確無(wú)誤地拍擊在角落一個(gè)黑紅色贓物的布包上,那布包只有一只獵犬大小,但里面卻半露出一點(diǎn)人類的殘骸,看樣子只有顱骨和脊柱的部分。
騎士看見(jiàn)那布包里的東西,定定地愣住不動(dòng),然后一邊搖頭一邊后退,憤怒和絕望扭曲了端正的臉,無(wú)數(shù)負(fù)面情緒糾纏上原本宛如圣徒的容貌,他的心智仿佛被海浪拍擊的沙堡一樣崩潰。隨即他爆發(fā)出一種受傷野獸般的嘶吼聲,聲音震裂了畫面,維蘭瑟看到的景象像是玻璃般破碎。
鐘聲響起了,這一次畫面再度改變,她感覺(jué)自己不像上一次那樣僅僅是一位旁觀者,這一次她擁有了真正的身體。
耳邊傳來(lái)嘈雜的聲音,碰撞的巨響,男人的哀嚎,婦女兒童的哭泣,鼻腔里聞到燃燒的煙味,還有血液和汗水的腥臭。
維蘭瑟睜開(kāi)眼睛,看到一片末日般的的景象。
這是一座建筑風(fēng)格非常久遠(yuǎn)的城市,有著布局錯(cuò)落有致的房屋和平直寬敞的街道,如果在和平之時(shí),一定是個(gè)安寧適宜居住的地方。
但現(xiàn)在這里則被惡鬼占據(jù)了。
無(wú)數(shù)手持武器、服裝五花八門的暴徒一手努力抱住一大包不屬于他們的帶血財(cái)物,就像永無(wú)饜足的食尸鬼似的,挨家挨戶去撞開(kāi)當(dāng)?shù)鼐用竦募议T,然后里面?zhèn)鱽?lái)了尖叫和怒罵聲。不一會(huì),屋內(nèi)迎來(lái)了可怕的寂靜,劊子手終于滿意地挑揀到自己想要的東西,打開(kāi)門繼續(xù)前往下一家。
每一次從房屋中出來(lái),他們的衣物都愈加鮮亮,但這種胡亂的堆砌沒(méi)有絲毫美感,輕薄的錦緞長(zhǎng)袍配以女人的繡花絲質(zhì)領(lǐng)巾,再罩上一件毛皮大衣,本是設(shè)計(jì)優(yōu)美剪裁考究的衣物被一群人形野獸隨意披在身上,只會(huì)讓人想起不愉快的縫合怪。
他們每找到一匹錦緞,就把坐騎背上滿當(dāng)當(dāng)?shù)膩喡椴茧S意仍在地上,發(fā)現(xiàn)了金銀幣,則丟棄之前還視若珍寶的銅幣,就這樣一路搶,一路丟,這些他們之前從未敢肖想的誘人財(cái)富唾手可得,整個(gè)城市都陷入一種異樣的狂歡、建立在另一部分人苦難上的盛宴……
維蘭瑟低下頭,自己手上也有武器,臂膀上還綁著一根縫有簡(jiǎn)陋日芒徽記的布條。
看樣子,她回到了萬(wàn)年之前,回到了塞萊涅覆滅的前夕。
她現(xiàn)在的身體是一名人類女人,但原本掠奪者中就有女人甚至兒童。按照教廷的文獻(xiàn)記載,無(wú)數(shù)虔誠(chéng)的信徒變賣了自己微薄的財(cái)產(chǎn),舉家奔赴抗擊邪惡的前線。
但以現(xiàn)在的景象,說(shuō)是獸潮也不為過(guò),這里面沒(méi)有人類,只不過(guò)是一群利益熏心的野獸罷了。
維蘭瑟明白了自己可能被拉進(jìn)了某種空間,這里正在進(jìn)行的都是已經(jīng)發(fā)生過(guò)的故事,幻影之間在殺戮和劫掠,這些慘叫的、獰笑的、垂死呻(和諧)吟的都不是活生生的人。
但問(wèn)題是她要如何從這脫身?這里的時(shí)間流和外界又是怎樣的比例?如果她在這里呆太久,外界會(huì)不會(huì)已經(jīng)過(guò)去了很多年?
空中若隱若現(xiàn)傳來(lái)了翅膀的拍擊聲,陰影掠過(guò)頭頂,維蘭瑟仰起臉,但除了毒辣的烈日什么都看不見(jiàn)。
直視太陽(yáng)讓她有些暈眩,她轉(zhuǎn)頭看向一邊被徹底砸爛的小酒館,它大部分椅子都翻倒在地上,只有小部分仍然擺在臟污的桌前,唯一完好的椅子上則坐著幾個(gè)情緒異常的戰(zhàn)士。
他們和她一樣,都綁著縫有日芒徽記的布條。
維蘭瑟慢慢走近他們,只見(jiàn)一個(gè)臉色蒼白的絡(luò)腮胡男人神經(jīng)質(zhì)地抱住頭,喃喃自言自語(yǔ):“又要開(kāi)始了……又要開(kāi)始了……無(wú)盡的輪回!我們出不去了……一直一直這樣重復(fù),直到終劫!直到靈魂被磨滅!那是女巫的詛咒!”
在他旁邊,另一名干瘦古銅色皮膚的中年男子則雙目放空,呆呆地看著一處,嘴里念叨著:“我是誰(shuí)?威廉·克拉克?那是我嗎?不……或許這里的我才是真的我……威廉·克拉克不過(guò)是夢(mèng)境中的身份……”
威廉·克拉克……
那是失蹤的一位商人的名字。
第107章
維蘭瑟走了過(guò)去, 然而這群失魂落魄的人沒(méi)有任何一人注意到她, 她來(lái)到桌前敲了敲桌面:“聽(tīng)你們剛才說(shuō)的話, 如果我沒(méi)猜錯(cuò),難道你們是異時(shí)空的旅客?”
“旅客?不……我們只不過(guò)是一群困境中的囚徒。”看起來(lái)精神狀態(tài)稍好的絡(luò)腮胡男人苦笑著說(shuō), “告訴你也沒(méi)事……我最早來(lái)到這里時(shí)也是之前的一批卷入這里的商人跟我講了很多, 不過(guò)現(xiàn)在他們的靈魂意志都被吞噬了。你是新來(lái)的?我是科奧蘭的行商卡里姆, 這位是我的伙伴威廉,剩下的幾位都是我雇傭的一部分傭兵, 我們和你一樣, 聽(tīng)到了來(lái)自地獄的鐘聲,然后就被卷入這個(gè)永無(wú)休止的噩夢(mèng),永遠(yuǎn)一直輪回下去。”
“輪回?也就是它有結(jié)束和開(kāi)始?”維蘭瑟問(wèn)。
“是的,從聚時(shí)之月的14日上午到17日的黃昏,在三天時(shí)間內(nèi)循環(huán), 當(dāng)每一次輪回結(jié)束的時(shí)候, 女巫的詛咒會(huì)引發(fā)地裂,滾燙的熔巖和可怖的魔鬼將吞沒(méi)這個(gè)城市所有生靈!然后死去的我們?cè)僖淮螐?fù)活并回到14日, 開(kāi)始新的一輪輪回?!?
“這么說(shuō)今天就是第14日?”維蘭瑟問(wèn):“你們每次復(fù)活的地方都是固定的嗎?”
“沒(méi)錯(cuò),你可以問(wèn)任何一個(gè)輪回中的人物……我說(shuō)的是那些并不是由來(lái)自我們世界靈魂構(gòu)成的人物, 今天是14日, 女巫將從城門被押解進(jìn)來(lái), 經(jīng)過(guò)審判直到17日處決。我們每次開(kāi)始的地方都是隨意分布的, 但都在這個(gè)城市里, 只有外貌不會(huì)變, 我們的身體都會(huì)帶上我們?cè)救菝驳囊恍┨攸c(diǎn)。一開(kāi)始所有人重生時(shí)都在一起,后來(lái)則越分越開(kāi),大家就約定每次在這個(gè)酒館集合?!?
“一開(kāi)始就是在城市?”維蘭瑟仔細(xì)抓住他敘述中的細(xì)節(jié):“你們有沒(méi)有看到一座監(jiān)獄,里面有位兇惡的典獄長(zhǎng),他和一位騎士產(chǎn)生了沖突,我當(dāng)時(shí)的角度看不到嘴唇,并不知道他們說(shuō)了什么。如果那是提示的話,能告訴我內(nèi)容嗎?!?
“監(jiān)獄?”商人搖搖頭,“我們只會(huì)在這座城市的街道重生。如果你要到處逛逛,記得室內(nèi)是可以隨便進(jìn)的,但有些人物可能會(huì)攻擊你,特別是那些搶上頭了的家伙,他們一旦發(fā)現(xiàn)一家有錢的富戶,就會(huì)把那里當(dāng)做自己的地盤,在他們搜刮干凈貴重物品前不要隨意打擾,他們連自己人都會(huì)殺。城外則是禁區(qū),一旦你穿過(guò)了城門來(lái)到外面,你眼中看到的人物就會(huì)逐漸變得詭異,最終變?yōu)榕で墓砉?,他們?huì)捉住你然后用最殘忍的方式把你殺害,雖然可以再度復(fù)活,但那個(gè)滋味我打賭你不想嘗試。”
也就是說(shuō)必須限定在城市以內(nèi)嗎?
維蘭瑟托著下巴:“如果說(shuō)女巫的詛咒引發(fā)了這一切……你們是否有嘗試殺死過(guò)她,讓她無(wú)法發(fā)出臨終詛咒?”
眼前這位商人眼中流露出一絲恐懼:“我們?cè)噲D殺死過(guò)她……這里面的所有其他人物,包括我們自己都是可以被殺掉的,死去的家伙會(huì)在下一次輪回中再次復(fù)活,但只有女巫……我雇傭的傭兵們都是好手,他們?cè)谛l(wèi)兵中刺穿過(guò)她的心臟,割斷過(guò)她的脖子,但她都不會(huì)死!到了最后的17日,她斷掉的腦袋就算只剩一層肉皮連著,歪歪斜斜掛在脖子上,劊子手卻還當(dāng)她還活著,把她架上柴堆,那快掉下的頭仍舊帶著憎恨和憤怒的表情,就這樣把我們?nèi)客先朐{咒!太陽(yáng)之主??!你知道那場(chǎng)景有多么可怕嗎?我懷疑就算把她燒成飛灰,她那邪惡的靈魂也會(huì)在火刑臺(tái)上再次蘇醒,向密特拉忠實(shí)的信徒再一次復(fù)仇!”