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“噯，好。”

沈歆念著晏方思在門外站得久了，于是辭別，“我差不多得走啦，有人在等著我呢。阿福，我們回家了。”

阿福在她三步開外停下。

“你不走嗎？”她蹲下來問它。

阿福揮舞著小爪子，搖搖頭。

沈歆問：“你要留下？”

人間小姑娘艱難地躬下背，抱起阿福，疼愛地撫了撫它的腦袋：“既然它想在這里多玩一會兒，就讓它玩唄。你過幾天再來接它，行嗎？”

“那麻煩你了呀。”

人間小姑娘像第一次那樣送沈歆出門。她懷里抱著阿福，門檻上趴著一只懶洋洋的大花貓。

沈歆同晏方思走了一段，仍感覺背后有一道溫暖的視線相隨。她心念一動，對晏方思說：“我忘記一件事。”而后匆匆折返。

人間小姑娘依然在門口，站成守望的姿態。

沈歆氣喘吁吁地停在臺階下，仰頭對她露出一個最燦爛的笑容：“對了，我有名字啦。是個善良的老爺爺給我起的。”

人間小姑娘怔了怔。

“我叫沈歆，你呢？”

“阿蘭。”

***

晏方思與沈歆剛踏進家門，金來來便迎出來：“你們去好久，老韓打來幾通電話確認你在不在，幸好我機智，說你一直在睡覺。”

“謝謝你呀。”

沈歆同她詳細說了在外發生的事，才脫掉外套，披了件家居服。她把臉埋進厚厚的外套中，吸了滿口花香。想著今天在抱阿福時外套沾了不少灰，需要清洗，她小心翼翼地取下領子上的兩朵白蘭，托在手中端詳。

白色的花苞頂端只微微綻開，瞧不見里頭的花蕊。

啊，先前得姓名時荻水那位老者也贈與她一朵白蘭。她踩著拖鞋去臥室床頭柜中翻找，拿與人間小姑娘贈她的兩朵比對。兩只手里的花顯然是同種，不過是盛放與含苞的差別。她一時也得不出什么結論，只覺得花香縈繞，睡意酣然，漸漸地閉上了眼。

晏方思與韓夕通完電話，便看到沈歆整個人歪坐在沙發上，身體一寸一寸地往下滑。他笑著搖頭，輕手輕腳地托起她的腦袋，正要把人抱起來，她迷迷糊糊地咕噥了一句，尋到熱源，順勢偎進他懷里。

他的手臂有些僵硬，放哪兒都別扭，于是放棄掙扎，任由她枕著，拉了條毛毯蓋在她腿上。俯首時她頭頂幾搓不聽話的短毛不時撓著他的下頜，他抽了幾張紙巾墊在她臉頰，以防她掛在嘴邊的口水滴到他衣服上。

“在做什么美夢呢？”

***

事實上，這是沈歆成精以來第一次做夢。

她回到初得人身后走過的小路，裹著幾張大葉片在寒風中探索。不少低矮的房屋隨她腳步拔地而起，她驚嘆造物神奇，不覺加快腳步，沒多久就陷入迷惑。此處頗為陌生，又似曾相識，她好不容易找到一個出口，卻迎面撞上一個人。

那人烏發高束，身著廣袖長衣，連忙頷首致歉，說的是：“姑娘對不住，是在下冒犯了。”

她不知如何作答，干眨了眨眼，下意識地抬手去遮身上，卻摸到了厚實的襦裙。她竟穿上了與這些人同樣的衣裳，什么時候的事？

那人不聞回應，便作揖離去。

她暗自舒一口氣。

這里的一切都與她所知的荻水鎮不同，可矮墻青瓦與臨湖小筑間依稀能見荻水的影子。該不會……是好幾百年前的荻水吧？她惶恐又欣喜，不知這時的相公是否與她師父熟識，亦不知該去何處尋他們。她只得漫無目的地在街上游蕩，心中竟也沒有多么害怕。

她回過神時夜幕已然低垂，人煙漸稀。她發現自己正循著一股香味前行，香味引她至一盞搖晃的燈。

冷風刮起雪子，執燈的女孩打著哆嗦推開門，府邸中走出一位婦人。她在風雪中攏起肩上裘皮，踮足顧盼。

提燈的女孩驚呼：“夫人！門外有人！”

沈歆一下子緊張起來，僵滯地抬手想要說聲冒昧。然而兩人對門外的沈歆視若無睹，視線穿過她直至地上蜷臥的一人。

兩人提裙下臺階，“公子，這位公子？”

地上的人蓬頭垢面，僅著襤褸的破布衣，凍得渾身青紫。他半闔著雙眼，顫動著雙唇說不出話來，想必餓了許久，連抬臂撐起自己的力氣也不剩。

婦人讓女孩放下燈回府中找人，“公子先進我府邸喝一口熱湯。”言畢脫下裘皮披風要往那人身上裹。

誰知那人忽地來了力氣，倒爬著躲開，枯枝似的手擋在面前，連連擺了好幾下。

婦人溫聲道：“公子莫怕，我無心害你。”

那人似乎非常不想讓她觸碰，極力后仰，拼命搖手。他嘴巴幾度開合，可只能發出幾個斷斷續續的氣音，像被掐斷在喉頭，湊不成一句完整的話。

沈歆奇怪不已，繞到他們跟前，終于看清了他由于惶然而圓睜的雙眸。

這雙眼要比夜色清淺許多，縱然映著一星燈火，也暖不了云霧一般縹緲而冷冽的灰。

第14章 前塵

近年來城中飽受流竄的流寇侵擾，荻水鎮因有運河貫穿，人口往來尤其頻繁，偷盜搶劫是家常便飯，境況不好的人餓死在路邊也不稀奇。

這家府上的人家還算富貴，老爺常年在外經商，膝下有一子二女，皆三五歲。老爺鮮少歸家，書信也未有幾封，夫人每逢初五便提燈等待夜歸人，如此已經兩年。這兩年里夫人時常接濟一些無家可歸的流民，慷慨地贈與他們食物、為他們提供庇護。

那啞巴自打被抬進府邸以后始終神色懨懨，甚至有幾次嘗試翻墻出逃。巡邏的家丁捉住他，可他除了那一身總不肯扔掉的破爛之外別無其他，問他什么一概不答，給他紙筆也不會書寫。后來他身體更差一些，逃不動了，便只會獨自在房間的角落里發一整天呆。他似乎很怕接觸生人，就連極其微小的觸碰也難以承受，便逐漸無人找他搭話了。

府里的下人有一次起夜，見他又穿上了襤褸衣裳，抓著個瓢在墻根處澆花，澆的正是庭院偏僻處一株瘦弱的白蘭。被發現后，他慌慌張張地棄瓢而走。后來家丁私底下流出這樣的傳言，說這個啞巴瘋得厲害，休要同他一般見識。