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胡家是河橋鎮(zhèn)上的富戶,祖上是地主人家,到了胡老太爺這一代,捐了一個鄉(xiāng)紳,在河橋鎮(zhèn)上也算得上是有頭有臉的人家。
可惜胡老爺?shù)膬鹤硬怀刹模员阏伊肆捍笕诉@樣一個女婿,沒想到倒是投資成功了。梁大人雖然讀書上也不是一把好手,但難得在官場上有些經(jīng)驗,十幾年的師爺做下來,如今也混到了一個縣令。
有一個當(dāng)縣令的乘龍快婿,胡老爺就越發(fā)得意了起來,在加上兒子不成器,他也就漸漸不管兒子,只關(guān)著自己的幾個外孫和孫子了。
昨兒出了這事情,梁大人還當(dāng)真沒撿到好果子吃。在公堂上他是得了百姓的稱頌,回到家里少不得跪了一宿搓衣板了。奈何這事情已經(jīng)發(fā)生,也沒有任何的回環(huán)余地了,胡老爺氣的差點兒一口氣提不上來,最后扯著聲音喊:“那逆子……那逆子就讓他死在外面吧。”
這不今兒一早,梁大人還沒去縣府衙應(yīng)卯,胡家的下人就把他給喊了過去。胡老爺一宿沒睡,從頭發(fā)到眉毛胡子,都好像比往常更白了一些。他閨女縣太爺夫人服侍在一旁,看著梁大人狠狠的瞪了一眼,一副母老虎要發(fā)威去趨勢。胡老爺喝了梁夫人遞過去的藥,揮了揮手示意她退下:“我和敬儀還有些話要說,你先出去吧。”
縣太爺夫人福身推了出去,胡老爺靠在床上,指著一旁的桌椅讓梁大人坐下:“敬儀,我昨晚一宿沒睡啊,阿福他不是個人,可那孩子是無辜的,我不知道也就算了,如今知道了,怎好讓他再流落在外呢!”
梁大人這時候也是頭皮發(fā)麻,今兒一早就有人去縣衙稟報,說是找到了豆腐西施的尸體了,眼下這光景一個人犯已經(jīng)畏罪自殺了,胡福這事情,若是如實上報了順天府,只怕活命的機(jī)會也不大,況且這時候正是他要升遷的時候,要是因為這個事情牽連了自己,更是得不償失。
胡老爺想了想繼續(xù)道:“阿福的事情,你就聽天由命吧,你科舉屢試不第,好不容易能爬到這一步也不容易,我們胡家也算是靠著你在這河橋鎮(zhèn)上有些名望,若不是你這么些年睜一眼閉一眼的,阿福也不知道要得罪多少人,這些我都看在眼里。”
梁大人一向覺得老丈人是個非常嚴(yán)厲的人,且他年少是又依仗著胡家才有了今日,所以在老丈人面前一向都是畢恭畢敬的,如今聽老丈人這么說,頓時覺得這些年在老婆跟前低聲下氣的都值了。
“岳父您別這么說,我要不是您老,我哪里能有今天,上頭的明詔雖然沒下來,但是孔大人跟我說過,南邊有個縣不錯,讓我過去呆上幾年,江南那可是魚米之鄉(xiāng),我還想著帶上您和岳母,一起過去住上幾年呢。”
胡老爺只搖了搖頭道:“我這一輩子都在這河橋鎮(zhèn)上過,也覺得不差了,江南雖好,終究是路太遠(yuǎn)了,況且你兄弟雖然不在了,我跟前還有幾個孩子,只是如今倒是有一件事情,想請你辦一下。”
梁大人見胡老爺說的一本正經(jīng),也只一本正經(jīng)道:“岳父請吩咐。”
“那孩子,去年開廟會的時候我見過,確實跟阿福有幾分相似,他們住在雞籠胡同,難得出來,所以我們這邊人沒常見,若是見了,只怕這流言蜚語早就傳遍了。”
梁大人一邊點頭,一邊問:“岳父讓我做什么,盡管吩咐。”
胡老爺便道:“你或者親自去,或者派個人去,把那孩子接回來吧。終究是你兄弟的種。”
梁大人只點了點頭,心里也不是個滋味,雖然胡老爺白得了個大孫子,但這畢竟不是一件喜事。
“那行,那小婿這就去安排。”
梁大人正要去出,外頭老管家只跑了進(jìn)來道:“老爺,那孩子來了!”
胡老爺先是一愣,隨機(jī)問道:“是哪個孩子?是那個嗎?”
老管家只一個勁點頭:“可不是,就是雞籠胡同楊老頭家的那個,這會兒正在廳里呢,老太太已經(jīng)親自迎過去了。”
原來這胡福家里娶了個老婆,也是出了名的厲害,且胡老爺又家教甚嚴(yán),并不準(zhǔn)讓他三妻四妾的。所以這胡福在外頭壞事做盡了,在家里卻不敢半點的忤逆,相反還和梁大人一樣,有些懼內(nèi)。
他雖外頭有一個兒子,也不敢說,也不敢?guī)Щ丶遥约旱膬鹤由碜庸怯植缓茫瑥男【褪潜е幑拮娱L大的。所以出了這事情,他老婆劉氏哭得天翻地覆的,但胡家老太太還是忍不住迎了出去。不管是什么不三不四的女人生的,終究也是他們胡家的子孫。
胡老太太出來一看,那孩子長臉方耳正,眉頭黑密,看著很沉穩(wěn),雖然只有□□歲的樣子,但一點兒都沒有膽怯怕生的模樣,站在堂上坦坦蕩蕩的,倒是有胡老爺年少時幾分樣貌,頓時心里就歡喜了起來,只忙喊坐。
趙彩鳳伸手摸了摸楊國強(qiáng)的頭頂,只怕從今天起,他就該改名就胡國強(qiáng)了。
這認(rèn)親的場景,趙彩鳳也是兩輩子才頭一招經(jīng)歷,站在別人家的客廳里,終究有些詞窮。那邊宋明軒只開口道:“老太太,這就是胡大爺?shù)膬鹤印!?
胡老太太昨兒沒去公堂,自然不知道把他兒子揪出來的人就是宋明軒,見他送了自己的孫子回來,便只點頭謝道:“你們坐吧,這孩子……”胡老太太又瞧了一眼楊國強(qiáng),眼里是想親近又不敢親近的神色。
趙彩鳳也不想勸他去喊奶奶什么的,畢竟要讓一個這么小的孩子接受完全陌生的人,還要一些時間。只是讓趙彩鳳沒想到的是,她沒開口勸,楊國強(qiáng)卻自己跪下來,朝著胡老太太磕了一個響頭,直氣身子道:“老太太請受孫兒一拜。”
宋明軒瞧見楊國強(qiáng)磕了頭,只微微一笑。趙彩鳳瞧見宋明軒的臉上的笑容,想起方才他們兩個人走在前面,宋明軒一路都在跟楊國強(qiáng)低頭說話,只怕這些都是宋明軒教他的呢。
“快……快起來吧,我的乖孫兒。”胡老太太哪經(jīng)得起這么一聲,頓時眼中蓄滿了淚水,說話的聲音都顫抖了起來,只讓丫鬟扶著親自站起來,走到楊國強(qiáng)身邊彎腰將他扶了起來問道:“好孩子,你叫什么名字?”
“我叫國強(qiáng),國富民強(qiáng)的意思。”楊國強(qiáng)答的口齒清晰。
這邊胡老太太還沒接話,就聽見外頭胡老也拄著拐杖走近了的聲音,人還沒瞧見便聽他說道:“名字倒是取得不賴,也不用改了,以后你就叫胡國強(qiáng)好了。”
胡老爺進(jìn)來,仔細(xì)的把孩子打量了一遍,雖然清瘦些,但跟胡福當(dāng)真是相像的很。胡老也抬起頭看了一眼宋明軒,宋明軒中案首的那年,他還派人給宋家送過喜餅,胡老爺自己科舉不成,卻很看重這些能讀書的后生,所以對宋明軒也是記憶猶新。
“宋案首做狀師倒也是一把好手。”自己的兒子不成人,也不能怪別人。胡老爺雖然難受,可還是打心眼里佩服宋明軒的。
宋明軒見梁大人和胡老爺都在,只忙向兩人行過了禮數(shù)。胡國強(qiáng)便開口道:“多謝老爺賜名。”
胡老也看見胡國強(qiáng)身上穿著打補丁的衣服,也知道他過的清苦,只吩咐下人道:“帶大少爺去換一身衣服。”
趙彩鳳瞧見兩位老人對胡國強(qiáng)都和顏悅色,心下也稍微放寬了一點心。只稍稍抬頭給宋明軒使了一個眼色,這人也送到了,親也認(rèn)了,他們倆也該回去了。
胡老爺見下人帶著胡國強(qiáng)走了,只忙請宋明軒坐下,那邊胡老太太雖然難過沒了兒子,可新得了一個孫子好歹有些安慰,就跟著下人一起去看孫子去了。
丫鬟送過了茶,宋明軒謙讓了一回,仍坐下跟他們說話,趙彩鳳便也只好跟著坐下,那邊胡老爺便開口道:“宋案首此次可是要去京城備考了?”
宋明軒忙拱手回道:“正是在家備考,預(yù)備過兩個月進(jìn)京。”
胡老爺說著,只微微頷首,扭頭吩咐了身邊的老管家一聲,那老管家便躬身推到了一旁的里間,不多時捧了一個紅漆木匣出來,胡老爺只開口道:“我素來看重你們讀書人,這幾兩銀子,就全當(dāng)是你送我孫兒回來的謝禮,應(yīng)該夠你上京的盤纏。”
宋明軒一聽,忙起身推拒道:“不不不,胡老爺,您太見外了,送令孫回來,只是舉手之勞而已,何況……”
趙彩鳳明白宋明軒這況且后面的意思,若不是宋明軒半路殺出來,憑楊老頭和楊老太,誰能想到自己兒子是被人害死的呢?所以對于胡家來說,宋明軒肯定是沒干好事的。如今胡老爺卻還要贈他盤纏,他當(dāng)然覺得受之有愧了。
但趙彩鳳卻不這么想,人有難處那是正常的,大丈夫能屈能伸,宋明軒這一科若是能金榜題名,那他就沒浪費這些銀子。幾文錢憋死英雄漢這種事情,趙彩鳳不想它發(fā)生在宋明軒的身上。便是在現(xiàn)代,家庭條件好的考生,也總是比家庭條件差的考生多一些優(yōu)勢的。
作者有話要說: 先更一章看看排位,不掉就繼續(xù)更。。。
☆、第38章
胡老爺見宋明軒實在不肯收,也知道他素來是耿直謙遜之人,只怕是覺得有些不好意思,又瞧見趙彩鳳也在堂上,兩人既然一同前來,只怕也是關(guān)系不一般,便索性開口道:“這銀子也不是給你一個人的,這位姑娘和你一起過來,自然也有她的一半。”
趙彩鳳正在想如何勸宋明軒收下這些銀子,如今見胡老爺腦子這般靈活,也有了注意,便順著胡老爺?shù)脑挼溃骸皼]想到胡老爺是如此慷慨大量之人,那這銀子我就收下了,多謝胡老爺。”
胡老爺沒預(yù)料這位姑娘如此爽快,可看她談吐舉止,又分明不像是貪財小人,便也只擠出了一些笑,只點頭道:“那姑娘收著吧。”