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經過那個纏綿的夜晚，嵐木和紫蝶的關係有了巨大的變化，當兩人獨處時，視線對上時，唇瓣的交疊帶有曖昧，在他們心中已經默許「戀人」這個身份了。

紫蝶的感冒痊癒后隨即回到工作崗位處理公事。

「優木少爺預定下週回來，到時候會在宅邸舉行宴會。」

「是的，小的會去準備。」

門外傳來紫蝶和僕人的對話，嵐木推開房門看一下狀況。

「優木哥哥下週回來嗎？」

「是的。」

「那我最好快點找到里昂先生交代的作業……」

嵐木喃喃自語，這引起了紫蝶的好奇。

「請問怎么了嗎？」

「沒什么……只是還是不太想和優木見面。」

紫蝶抬頭看著嵐木。

「請嵐木少爺不用緊張，我知道優木少爺并不討厭您，只是會覺得不好意思而已。」

「不好意思？你說優木哥哥？」嵐木一臉吃驚的樣子。

「是呀，在您還是孩子時，其實優木少爺很想和您搭話，很想以兄長的身分和您相處，但是他的個性比較木訥，不擅表達。」紫蝶說話的時候嘴角帶有一點調侃的笑意，但是嵐木沒有注意到。

「你怎么知道？」

「優木少爺常常和我提起您的事，即使您在國外，他依然十分掛念著您，總是擔心您的身體是否安好，擔心您的學習情況是否順利。」

紫蝶看著嵐木，眼神毫無一點虛假，這雖然很難完全說服嵐木，但確實對于過去和優木的疏遠與隔閡有了些許的改善，至少在自己離開前，優木的態度溫和，雖然不能算親近，但確實感覺得出善意。

聽到紫蝶的話，嵐木似乎對優木沒有那么重的防衛心。

回想里昂先生的話，直幸先生的作品早就被帶回知瀨，一說到可能放置畫作，又不被花守家的人找到的地方，大概就屬東櫻館的地下室了。

帶著那把特製的鑰匙，嵐木來到地下室，里面的藏書、擺設和當年離開前往一樣。

經過一番搜尋，嵐木仍然沒有一點頭緒，留在這里的，只有已逝者的日記和大量的藏書。

當嵐木坐在墻角休息時，視線的一隅有樣東西吸引了他的注意，是他第一次來到這個地下圖書室時找到的昆蟲圖鑒，里面還夾著一封給母親綾未的信。

「為什么給媽媽的信還留在這里呢？」

一個念頭，就像漣漪—水面上的波紋，接二連三地冒出更多疑問。

「為什么里昂先生說畫是被媽媽完成的？」

「難不成…畫在媽媽那里？不行！這樣根本是原地踏步！」

被太多問題所淹沒，讓嵐木頭昏腦脹，他不想再像八年前一樣只是拋出一堆問題卻不得其解，于是他決定要出去散散心，過去一直關在空蕩蕩的大宅邸，現在的他終于算是自由之身，可以打開大門走到外面的世界看看沒見過的景色。

有別于過去孤僻的自己，嵐木想邀紫蝶一同出外散步，但得先確認對方是否有空，所以他到紫蝶的辦公室前。

「我是嵐木，現在方便進來嗎？」

「請進。」

一進門，看到紫蝶認真地低頭處理文書，神情嚴肅，看起來格外帥氣，又再次提醒嵐木自己對他的戀慕。

「請問嵐木少爺有什么吩咐嗎？」

「也不是什么特別的事啦，只是想問你有沒有空和我出去走走，這些年我都未曾好好看看知瀨這個地方。」

聽到嵐木的邀約，紫蝶當然感到十分開心，喜悅的表情更顯現自己天真純真的一面，這可愛的樣子也是讓嵐木喜歡上他的原因。

「我很樂意！但不好意思請容許我先將這份文件整理完。」

「當然！你慢慢來！」

原本紫蝶提議搭乘馬車，但被嵐木拒絕了，對他而言，所謂「散心」，就是要放慢腳步，用心感受外在自然界的色彩、聲音，這也是他作畫的靈感來源，或許這樣也能想出畢業作品要畫什么，畢竟雖說里昂先生要求的是「真相」，但亞威斯學院要求的是「畢業畫作」，兩個都要完成才能畢業。

此外，嵐木和紫蝶走的路線正是當年參加秋收季時走的步道，這條小小的石子路，經過八年的時間也變得寬闊，可以容得下汽車和馬車。

「八年的時間，真的改變很多呢。」

「是呀，嵐木少爺也變得很多喔！」

「怎么說？」

「您不但長高了，也更加帥氣呢！」

紫蝶抬頭看著比自己高出許多的嵐木，還舉起手比出身高的差距。

「是嗎？謝謝，紫蝶你才是，變得更加美麗了。」

一提到「美麗」，紫蝶腦海不自覺的閃過在做「那件事」時，嵐木也說過一樣的話，一抹紅暈從頸部直衝紫蝶的腦門。

「嵐木少爺總是這么說，我可是個男人喔，用『美麗』來形容實在有點奇怪。」

「是嗎？可是我真的這么覺得呢！」

紫蝶走在嵐木面前，原本想嘟嘴以示抗議，但這樣滑稽的模樣反而讓嵐木覺得很逗趣。

來到了鎮上，車水馬龍如故，只不過今天的廣場沒有當年秋收季時那么多人，都是一般日常生活的景象。

「話說，我記得你原本的家在知瀨附近對吧？」

「是的，但現在那里只是間荒廢的空屋，沒什么人經過那里了。」

紫蝶說話時的語氣微弱，帶有一點冷淡。

「可以帶我去看看嗎？」嵐木悄悄地牽起紫蝶的手。

這么令人害羞的舉動當然會讓紫蝶不知所措，但他已經漸漸習慣這種感覺，這次的他坦率地回答：「是的！」

沿著廣場北方的路直走，大約十分鐘就可以看到一幢看起來十分老舊的和式大宅邸。

「就是這里了。」紫蝶指向宅邸的門口，上面有一個已經腐蝕的木門牌寫著「齋澤」。

天空的云層黑壓壓，一看就知道隨時都可能會下雨。

當兩人走進宅邸，隨即下起雨來。

「我們暫時在這里躲雨吧！」紫蝶帶著嵐木進入主屋。

「好。」

因為下雨的涼風使紫蝶打了個噴嚏。

「你還好嗎？會不會冷？」

貼心的嵐木主動脫下西裝外套，披在紫蝶的肩膀，留有馀溫的外套豈止是溫暖，這讓紫蝶緊張得直冒汗。

「謝謝您，嵐木少爺。」

坐在前廊，看著雨水從屋簷滑落，讓紫蝶想起過去的回憶。

那天也是個下雨天，紫蝶坐在病危的母親身邊，看著她衰弱的神色，抵擋不住病魔的她雙眼漸漸失去元氣，如果用顏色來比喻的話，就像正在下雨的灰濛濛天色。

「小蝶??」

「什么事？母親大人。」

「我有樣東西要交給你。」煠蝶夫人勉強坐起來，從衣袖中緩緩拿出一把折扇。

「這個是媽媽最珍惜的寶物，小蝶以后要幫媽媽保管好喔！」

「母親大人??是的，我會好好保管它的。」

接下折扇的紫蝶強忍著淚水，努力擠出一抹微笑問道：「請問??為什么母親大人如此珍惜這把折扇呢？」

「這把折扇是媽媽一位很重要的朋友送的，她幾年前過世了，折扇就成了紀念她的物品。」

「那位朋友是誰呢？」

煠蝶夫人用充滿懷念的眼神看著紫蝶手中的折扇。

「她是……」

「紫蝶？你怎么了嗎？」

「不，沒什么，只是突然想起往事。」

夾雜著雨聲，嵐木緩緩地將字句試探性地吐露出來。