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他收回目光，跟著太醫進了屋。

太醫躬身回稟：“回皇上，孟都事左腿的傷已好全了，至于右腿，仍然需要花時日養著。”

皇帝目光緩緩下移到孟璟腿上，他這般站著時，整個身子的重量都聚在左腿上，毫無破綻。

皇帝遲疑了一會，吩咐太醫：“孟都事回宣府時跟過去，去替老侯爺好生瞧瞧。”

孟璟一哽，好一會才跪下謝恩：“臣代父謝皇上隆恩。”

皇帝沒讓他起，沉聲道：“鎮國公后人，西平侯世子，只掛一個都事銜，實在是屈才。依朕的意思，擢萬全三衛指揮使如何？”

“皇上仁心，但臣如今這樣，恐負重托。況且，并無功績在身，連升四品，恐讓人不服。”孟璟叩首婉拒。

“如今不也能下地了么？既是為效忠皇室負的傷，該賞則賞，當擢便擢。”

孟璟再叩：“皇上已經賞過了，家父之爵世襲罔替，已是厚賞。臣此次入京，既是為皇上賀壽，也是來謝皇上的大恩典。”

“既然你堅持，也就罷了。恩就不必謝了，好好養傷才是正道。”皇帝嘆了口氣，“罷了，萬壽不問政事，此事日后再議。”

皇帝頓了會，問：“方才的事，考慮得如何了？”

他沉默了小半炷香時間，久到御座上的人已經有些不耐煩了，才應下：“美人在前，卻之不恭。皇上大恩，臣聽皇上的意思。”

果然還是不會拒絕佳人，皇帝笑了笑，親自走到門口，看了一眼楚懷嬋。

她今日是特地進宮賀壽的，穿的是楊妃色，比之前見時的一身素雅要嬌妍上許多，確是個勾人而不自知的美人。

“送孟都事出宮，好生賠個罪。”

等她應下，他又道：“回來時去趟內閣大堂，把楚閣老叫過來，之后隨閣老一道出宮回府。”

楚懷嬋猛地抬頭，又意識到直視天顏冒犯了天子，趕緊低頭應下，引了孟璟下門樓。

他們走得很慢，皇帝看了好一會，轉身進了明間，叫內侍將內閣票擬好的奏疏呈上來，在燈下看了起來。

下了門樓，楚懷嬋沉默著接過小黃門遞過來的傘，一言不發地替他撐開。

他比她高出許多，傘一撐開，他雙眼被完全遮住，只能低頭看著這一寸見方的地面，但他竟然沒什么嫌棄的心思，也就沒有開口。

等快到謹身殿時，他悄悄瞟了她一眼。

跪了小半個時辰，她腳步并不算穩重，有種輕飄飄沒踏上實地的感覺，這樣一來，倒和他走路的姿勢差不多，都怪怪的。

他沒來由地輕笑了下。

楚懷嬋一直垂眸看著地面，聽見他的笑聲，這才看了他一眼，輕聲開口：“方才一時莽撞，雖不敢說是無心之過，但也是因為懸崖勒馬失敗，并非完全蓄意作對。還望世子大人不記小人過，別同我一般計較。”

孟璟一怔，以前兩次打照面時的情況來看，他原本以為她這會兒應該是個炮仗，還是引線短到能將點火之人炸個粉絲碎骨的那種。就算是她有錯在先，也必定不會先開口服軟。

但她老老實實地認真道了歉。

他遲疑了下，回想起她方才確實還算是提醒過他，不太自然地道：“既是皇上的意思，這道歉我也不敢不收。”

她還蒙在鼓里，他卻知道，他就這么莫名其妙地，之后都得和這小姑娘綁在一塊兒了。

他猶豫了會，問：“不生氣了？”

“哪敢生小侯爺的氣？”楚懷嬋扯出一個笑。

這話陰陽怪氣的，他躊躇了會，悶聲道：“方才的事，得罪了。”

末了又覺得這話實在不像他的風格，補了句：“不過你先動的手，也算一報還一報，兩清了。”

她沒理會這位爺難得的服軟，冷笑了聲：“人說孟都事少年英杰，十三歲就隨父上陣殺敵，怎么……如今瘸了一條腿，就連自個兒心上人都不敢面對了？”

孟璟：“……？”

“奉天殿外，我無意聽到了幾句，那時還不知道孟都事和聞小姐的身份，晚間知道了。”她輕輕嘆了口氣，“就還挺佩服她的，她這幾年孤立無援，卻也強撐著忤逆如此強勢的母親，沒有早早屈服嫁人。今晚更敢為你沖撞天子，你呢？”

孟璟奪過傘，收了。

楚懷嬋瞟他一眼：“小氣。”

“你太矮了，路遮完了。”

楚懷嬋：“……”

“雖然我也不知道聞小姐嫁給你是好還是不好，但我還是覺得，小侯爺，你不該那么和她說話。”

他都那么說了，那人還不知數，他能怎么辦？

見他不出聲，她繼續道：“小侯爺，你就算當真不想娶她，也好好和她說說吧，別說那么傷人的話了。我爹說，女兒家是要被人捧在手心里呵護的。”

楚見濡那老迂腐還說得出這種話？

他覷她一眼，語氣里帶點不耐煩：“你怎么這么聒噪？”

這話聽著似乎有點耳熟，楚懷嬋猛地盯他一眼，又自顧自地搖了搖頭。太醫方才都替他瞧過了，若當真是陳景元追殺的人，想來不能全身而退。

她默默收回目光，懶得和他逞口舌之快：“也不是每天都這樣。就是覺得聞小姐挺可憐的。”

“你可憐她？”

“你知不知道，你馬上就會被指給一個跛子？”

第9章