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周懋青應下。

他又補了一句：“按察司衙門的推官孟淳的確是我二叔，但也只是我二叔。和我、和侯爺都沒什么關系，更和萬全都司沒什么關系，你別拎不清。”

周懋青好一會兒才消化完這句話，順從應下。

孟璟深深看他一眼，加重了語氣：“如果我沒記錯的話，每衛轄下五千六百人，為何上月韃靼在開平作亂，抽調過去支援的萬全三衛人數卻不足一萬？是軍戶逃匿了，還是衛所的屯田被達官貴族侵占，軍戶全都餓死了，如今才抽調不出人來？”

周懋青怔了一下，想要解釋，孟璟卻并不給他這個機會，只是冷聲吩咐：“萬全三衛還在我眼皮子底下，你們都敢這般了，別的衛所呢？萬全都司轄下的十五衛，登記在冊與實際尚在的軍戶數量，給你一個月，全部核對一遍，把情況送過來。”

周懋青遲疑了下，疑問道：“小侯爺這是要？”

“不該你問的別問，知道得越多……”孟璟手指有一搭沒一搭地敲在茶杯蓋上，好一會兒，跳過了后半句，道，“況且，人少了這么多，若遇惡戰，你連支像樣的隊伍都拉不出來，這仗還怎么打？”

“也就五年，后軍都督府轄下的四大都司之首，居然變成了這種爛攤子。周懋青，你倒是好大的本事啊。”他意味不明地笑了笑，“就算是如今的后軍都督府派人下來查，你這腦袋也得交代進去吧？”

周懋青緩緩抬頭覷了他一眼，孟璟道：“同知大人若要及時抽身，現在趕緊。今日踏出這個門，想反悔也沒機會了。”

他嘴角掛著絲若有若無的笑，目光落在冰塊上方裊裊升起的白煙上。

周懋青不敢光明正大地打量他，只得低著頭，時不時抬眼偷瞟一下。光是這么著，看了幾眼，他后背也緩緩滲了一層汗。

畢竟，當年沙場之上的孟璟，手下敵軍亡魂無數不說，就連對戰時打退堂鼓的自己人，也向來是一刀斃命絕不手軟。

“不急，好好考慮。”

孟璟說出這句話的時候，不知怎地想起那晚在云臺，皇帝也是這么說，讓他再好好考慮考慮要不要答應和楚懷嬋的親事。

但其實，問話的人和尚未答話的人，心底都一清二楚，這問題最終只有、也只能有一個答案。

只是，給人一點點面子和被尊重的空間，大抵是他們這些人殘存的最后一絲良知。

果然，盞茶功夫過后，周懋青點了頭：“但憑小侯爺差遣。有屬下在一日，萬全都司轄下十五衛所便一日為小侯爺所用。小侯爺交代的事，屬下一會兒便命人去辦。”

孟璟沒出聲表態，只是召東流再給他奉了杯茶。

周懋青也顧不得方才那股子苦澀，再次一飲而盡，但他后知后覺地發現，這杯茶竟然帶著股子回甘。

他會過意，試探問：“不知能否讓屬下去給侯爺磕個頭？自侯爺負傷，夫人就一直閉門謝客，屬下至今沒能見過侯爺一面。”

孟璟沒出聲。

他咬了咬唇，再次跪下去：“屬下這條命是侯爺救下的，能爬到今日這個位置，也是侯爺的恩典。”

孟璟遞了個眼色給東流，讓帶他過去，但提點了一句：“這個時辰侯爺尚在小憩，務必小點聲。”

東流會意，引了周懋青退出去。

扶舟隨即進來，見他臉色不太好，識相地把要說的話咽了下去。

“說。”

“少夫人該回京歸寧了，您陪著去么？”

他遲疑了下，不太確定地問：“成個親這么麻煩？”

扶舟點頭：“回門不去的話，恐讓人覺得怠慢新娘子。京師也不算遠，走快些兩三日也就到了。”

“兩三日，就她那把骨頭。”他話出口，一陣煩悶涌上來，“保準一日歇五六次還得嚎腰酸背疼，七八日怕是都到不了。算了算了，怠慢便怠慢了，楚見濡那老東西，懶得見。”

扶舟沒忍住“噗嗤”笑出聲，他猛地抓過一本書摔過來：“很好笑？”

書貼著臉緩緩滑下，扶舟摸了摸被砸扁的鼻子，悻悻道：“那是您老泰山，您日后怕不能再直呼其名了，否則少夫人要是知道，怕是要同您置氣。”

他說完這話，見孟璟面色不豫，仍是鬼迷心竅地補了句：“還有，是挺好笑的。”

孟璟一記眼刀遞過來，他趕緊改了口：“不是不是。我也覺得，主子不去京師的好，上次去便沒好事，若再去，主子定不會死心，又得冒險，還是先養好傷再說。”

瞧著孟璟似乎要罵他多嘴，他趕緊說起正事：“是楚去塵遞了帖子，說是楚閣老開過口，說若您不方便，可不帶少夫人歸寧。但他自個兒有幾句話想同自家妹子交代，勞您晚上帶著見見，他明日便同禮部送親官員一并返程回京了。”

“他要見便見，關我什么事？直接帶他過去不就得了？”

扶舟聳肩，實在是無奈：“已經出閣的閨女了，便要見自個兒兄長，也還是勞夫婿陪著吧。”

孟璟一轉眼便忘了他方才的提醒，很認真地問：“說真的，有沒有什么法子，能把她給楚見濡送回去？”

“這怕是沒有了，您都娶回來了，又是賜婚，也沒法寫休書。”扶舟癟嘴，“除非一刀結了，但得扛住萬歲爺的猜疑，還得您……舍得。”

第二本書從天而降，扶舟這次早有準備，兩只手指夾住了這本差點又拍他一鼻子的書。

“去去去，和她知會聲。”

扶舟將地上的書撿起來，連帶著手上這本，一并放回案上，一溜煙兒地往外跑，趕在孟璟直接打死他之前多嘴了一句：“所以主子還是舍不得嘛。”

孟璟還要動手，那人已腳底抹油不見了影，恰巧門口有人敲了敲門，見是斂秋，他以為是周懋青到了槐榮堂的緣故，想必是趙氏派過來說教的，于是收了表情，冷著臉叫她進來。

斂秋拎著食盒進來，卻沒提周懋青的事，只是恭敬道：“夫人給您燉了點香薷湯，二爺您趁熱喝吧。”

孟璟怔了下，這東西，除了去暑，還有一味止痛的功效。他臥床的頭一年，母親也是這樣，日日差人送東送西噓寒問暖，但后來母子之間爭執不斷，她興許是被他傷到，這后頭幾年，再未如此過了。

他擺手示意不必：“拿回去吧。”

斂秋道：“好歹是夫人的心意，親手熬的，您嘗一口也行啊。”

“端去給少夫人消暑。”

斂秋恭謹地蹲了個福：“夫人已遣人送去了。”