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卷五
重華
125
這一夜,似乎格外長,也格外寧靜。
三月雨纏綿,原本晴朗的夜空,此時連月亮的邊緣也朦朧起來,暈黃一片,那細(xì)密如繡花針的雨絲,便不知何時,淅瀝起來。
“二哥,快!快叫人招來苫布!火器淋了雨,就糟了!”
香川抬頭看看天色,知曉時間已過去良久,他擔(dān)心依照錦霓的子,斷不會安安生生地在小樓待著,只盼著速速解決掉攻入山上的朝廷軍隊(duì)。
果然,隨著他的一聲喊,眾人意識到下起雨來,不禁有喜有憂——
喜的是,這樣一來,不熟悉地形的敵人,便會更加陷入劣勢;憂的是,下起雨,那雷家的火器,不知道還能否派上用場。
“不礙事,雷家的火器手藝是百年傳承的,他們早就預(yù)料到戰(zhàn)爭時會遇到雷雨天氣,故而在制造時,特意添加了一道工藝,絕不會影響爆炸時的威力!”
寒煙運(yùn)氣,將聲音擴(kuò)展出去,確保無往城中的每一個人都能聽見,以慰人心。
果然,那騷動,便平靜了許多。
無論是這一邊,還是第五鶴帶來的五千兵,似乎誰也沒有先動手的意思,雙方僵持著,在這雨夜里,令人格外壓抑。
寒煙面色沉重,這樣的局面令他隱憂,無往城里多是三教九流之徒,平日廝殺比武不在話下,然而畢竟是未經(jīng)一戰(zhàn),若與朝廷訓(xùn)練有素的兵強(qiáng)將過手,吃虧的必然是自己一方。
“香川,命人將十個雷管綁縛在一處。”
他忽然輕聲吩咐道,香川聞言不禁一愣。
他立即反應(yīng)過來,他是要做什么!
“二哥!萬萬不可!你我皆知道,這雷家的炸藥有多厲害,你這樣一去,咱們誰都無法保證,你能全身而退!”
香川大駭,登時站起身子,握拳吼道。
寒煙不答,反而輕輕一笑,直視著他的雙眼。
“三弟,你這幾日,派人跟蹤我的一舉一動,你當(dāng)我不知道么?”
香川一時語塞,抬頭看見兄長的黑色雙眸,陡然心頭一震,再也說不出話來。
他與寒煙,一母所生,相差三歲,自幼一同拜師學(xué)武,一起長大,就連狎妓出游,調(diào)戲丫鬟,也都是合起伙來,從不曾少了彼此。
即便是后來,兩人皆有心扳倒望月,登上莊主之位,也不過是暗斗,不曾明爭。
如今,他二人,這是欲將話兒,挑明了么?!
看著他的激烈反應(yīng),汲寒煙嘆了口氣,再度輕輕咳嗽了起來。
無往城里的其余人,均在遠(yuǎn)處,不知城主兄弟在商討什么,然而,無人敢過來。
“你叫人無時無刻不盯著我,是因?yàn)槲邑?fù)責(zé)此次的火器保管與分發(fā),你是怕我,在你成親這日,炸了你的喜堂,是也不是?”
“二哥……你……”
被猜中心思,香川面上一紅,不知道如何開口。
確實(shí),他是有如此的猜測,故而才在寒煙身邊,安了許多人手,以備不測。
說到底,他是太害怕,在迎娶錦霓這日,出現(xiàn)意外。
他清楚地知道,也許錦霓愿意嫁給自己,只是一時的心動或者迷茫,她對大哥,對二哥,都是有情意的,只是,她不肯承認(rèn)罷了。
就讓自己,也做一次,自私的小人吧,只為,只為能夠此生擁有她!
“香川,你不必自責(zé)。也許,換了我,我也會恨不得將她藏起來,遠(yuǎn)走天涯,再不讓別的男人,知道她的存在……”
嘆了一聲,寒煙用力一擊掌,果然,有兩個城里的壯年,早已經(jīng)將那雷管細(xì)細(xì)用麻繩結(jié)好,并且淋上了油脂。
按住他的手,香川果斷起身,“二哥,就算非要這樣不可,要去,也是我去!”
他眼中的光芒堅(jiān)定而純凈,看得寒煙幾乎要以為,他們這是回到了過去,那年十七八的年少輕狂。
牽動嘴角,寒煙終于發(fā)自內(nèi)心地大笑起來,笑聲爽朗,然而不待笑完,他又連咳幾聲。
“這幾日睡不好,夜里涼,染了風(fēng)寒。”
他自嘲地笑笑,繼而目光灼灼地望著香川,“你有這份心意,我就算是死,也值了。”
香川再要說什么,那邊寒煙遞過來一個嚴(yán)厲的眼神,怒聲道:“我為兄長,便是我說了算,你若不聽,便嘗試著運(yùn)一下氣,再與我爭辯也不遲!”
香川愣住,果然試著運(yùn)氣,這一下大驚失色,脫口道:“為何我的真氣這般虛散?”
他忽而想起寒煙臨走前,給他端的那杯酒來。
“來人啊,扶副城主好生休息!”
寒煙猛地站起身,又有些不舍地俯身低語,“來世,我們還要做兄弟……”
這場任何一部史書都未曾記載的曠世戰(zhàn)役,便拉響在武德三年,三月二十八的深夜里。
據(jù)說這一場朝廷與江湖的對峙中,死者遍布滿山,血流成河。
一方是朝廷銳,一方是武林勢力,雙方交手,難分高下。
最終,在雙方皆損失慘重,僵持不下,增援的朝廷軍隊(duì)即將趕到的時刻,無往城城主,那個在江湖上,被無數(shù)亡命徒冠以“在世父母”的絕頂高手,深陷敵軍,引爆了攜帶的雷家火器。
寒煙握住香川的手,蒼茫夜色中,有什么晶瑩的東西,從他的眼角滾落。
他已渾身是血,甲胄上沾滿了敵人和他自己的血跡,手不斷顫抖。
“替我,好好照顧她,許她個安穩(wěn)的后半生……”
說罷,他頭也不回地閃身,消失在正在廝殺的重重人影中。
手起,劍落,砍下對手的肢體,毫不留情,很快,寒煙便沖入朝廷的重重包圍深處。
“二哥!”
香川想攔住他,無奈無法運(yùn)功,截不住他。
二十幾年的手足情在心底涌動,有如波濤層層推來,在他中翻騰如海。
“大哥,她就交給你了!”
說完,他咬牙,不惜破功,硬生生地沖破了臆深處,那抹凝滯不前的真氣!
頓時,五臟六腑猶如被強(qiáng)大的石塊壓制住,但卻也在同時,令他得以運(yùn)功!
香川握起佩劍,毫不遲疑地追隨著寒煙,一個縱身,躍入陣勢之中。
“不要!”
從喜堂趕至于此的錦霓,剛剛站穩(wěn),看見的便是這樣一幕,她失聲尖叫起來!
身旁是均受了重傷的望月和第五鶴,高手過招,毫厘之間便取人命,若不是他二人在最后一刻幡然醒悟,怕是此刻,已經(jīng)在奈何橋上相遇。
就在錦霓叫出來的同一瞬間,遠(yuǎn)處,一片火海如瞬間綻放的蓓蕾,在黑黢黢的天際中,爆炸開來!
頓時,哭嚎聲、呻-吟聲、叫罵聲、求救聲,不絕于耳,響徹云霄!
空氣中,立即蔓延起火的燃燒味道,噼噼啪啪的響聲籠罩天地,還有那熏人的,死人皮燒焦的味道。
望月驚呆了,他不知道寒煙和香川竟會選擇如此慘烈的方式,難道,他們竟然從未想過,和第五鶴達(dá)成協(xié)議?!
他不知道的是,兄弟二人多年的默契,早已知曉彼此心中所想——
這一次,哪怕是死,也絕不會,將心中所愛,作為籌碼,作為資本,用來與人和談!
望月忍住悲痛,眼神復(fù)雜地向錦霓的方向望過去。
他早該制止她,從他知曉她已經(jīng)想起過往,從他知道她要報復(fù)那一刻,他就應(yīng)該阻止她,而不是因?yàn)樾闹杏欣ⅲX得對她有所虧欠,而放手不管!
他,失去了手足,那是他看著長大的,兄弟!
“我們汲家,再也不欠你什么了……”
他對著空氣說了一句,然后,捂住傷處,運(yùn)氣一躍,口中發(fā)出悲傷的一聲哀鳴,身形已經(jīng)躍入那片越來越可怖的火海!
“望月,不要去!”
錦霓驚恐地大叫,伸出手想要抓他,卻已是來不及!
眼看著,她用力過猛,整個身子就要從山崖處栽倒,一股大力拉住她的后心,將她拖回來,圈在懷中。
“你要做什么?!”
是第五鶴,如今他同樣受了重傷,剛吼出這一句,便咯出一口稠血來,掛在嘴角。
她看著他,忽而凄然一笑,“第五鶴,你知道我是誰么?”
男人忽地一愣,再一重新打量她此刻哀戚的眉眼,頓覺那熟悉感更加深重,手指撫*的臉頰,一時間竟是說不出話來。
錦霓卻打定主意,不告訴他,看著他愈發(fā)驚奇和喜悅的眼神,她揮落他的手,幽幽一聲。
“我想死。”
說罷,她猛地一掙,盡數(shù)脫離他的懷抱,倒退著從高高的山崖,一躍而下。
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卷六
蘊(yùn)香
126
轉(zhuǎn)眼又是春去夏至,驕陽似火,挽晴早早換上了水清碧色窗紗,看著便透著清爽宜人。
胡貴妃剛梳妝完畢,便有小太監(jiān)在外請示道:“娘娘,吳美人來給娘娘請安來了!”
正收拾著妝奩首飾的貼身婢女凝香噗嗤一笑,“要說這里,嘴巴最是快的就要數(shù)這吳美人,品級低,后的消息卻傳得快,不知這回又來給咱們娘娘講些什么陳芝麻爛谷子!”
胡貴妃啐了她一口,假意嗔怪道:“就你多嘴!”
然而臉上也是盈盈的笑意不減——皇帝出多日,她們這些婦端得是無聊,若是聽聽些市井,也怪有趣兒,權(quán)當(dāng)打發(fā)時間。
吳美人得了通傳,一臉火燒火燎地進(jìn)來,草草問了安,連多余的客套也不管了。
“妹妹做什么這般急,坐下來,喝口茶,慢慢說。”
吳美人接過凝香遞過來的茶,越想越氣,重重往桌上一置,憤憤道:“娘娘您還不知道么?皇上要廢后,立新后了!還說要做什么,后虛設(shè),只要一個?!”
“立新后?”胡貴妃在朝中重臣之家思量一番,疑惑道:“皇后掌管中,并無差池,六中姐妹也克己守禮,本更是未聽皇上說起,這‘立新后’一事,妹妹倒是打哪聽來的?”
言語之中,倒是暗示吳美人在亂嚼舌了。
果然,吳美人臉上多少有些掛不住了,漲紅了一張俏臉,辯白道:“娘娘這是不信妹妹我么?我家兄此次跟著陛下去圍剿那江湖叛亂,自是知道些個中曲折,娘娘若是不信,便等著吧,聽說還是個民間女子,與男人拜過堂咧!”
說罷,吳美人到底年紀(jì)尚小,又仗著父親兄長都是立過赫赫戰(zhàn)功的,自然嬌寵些,見胡貴妃不肯信自己,也不耽擱,起身一福,也帶著婢女風(fēng)風(fēng)火火地走了。
“娘娘?”
凝香小聲地試探一句,卻見那胡貴妃臉色愈發(fā)蒼白起來,手指緊握,指甲上嵌套著的金甲,都狠狠扎到掌心里。
“是她……一定是她……她回來了呀……”
皇后中,為了避暑,一到夏天,便有小太監(jiān)每過兩個時辰,提來大桶的冰塊為中降溫,是以外面艷陽高照,殿里卻是涼爽舒適。
揮退伺候的眾人,就連最為心腹的婢女也遣散出去,年輕的呂后,這才勉強(qiáng)穩(wěn)定心緒,看向來人。
“民女叩見皇后娘娘,娘娘金安萬福!”
十七八的裝女子,上前柔柔施禮,一襲簇新的蔥綠色紗衣,罩著月白色長裙,清清爽爽宛若從水墨畫里走出的一個妙人兒。
身上的裝束,在這珠圍翠繞的深中,可算得上清減,然而并不顯得寒酸,反而有一種畫中的“留白”意境,叫人咂回味。
呂后只覺得眼窩一熱,一種莫名的情愫浮上心頭,百味雜陳——
面前這個女子,便是與自己糾纏十年的人,兩人交錯了命運(yùn),如今,又在這里相逢。
思及此,她忙賜座道:“免禮,起來坐下說話吧。”
言罷,那女子也不推辭,緩緩抬起頭來,看向呂皇后。
一頭如云青絲,松松綰成倭墮髻,幾粒小小的珠花在發(fā)間若隱若現(xiàn),發(fā)髻中斜簪著一碧玉長簪,與身上一汪碧水般的羅襦,相得益彰。
待她展露出面容,只見眉眼如畫,瑤鼻櫻唇,心型的嬌小臉龐上,一雙美目水波瀲滟。
雖然早有心理準(zhǔn)備,但當(dāng)年明明確認(rèn)已死的人,就站在自己面前,饒是呂后端莊大方,位居中,卻也不免身子搖了一搖,眼看要跌倒。
“皇后娘娘!”
那女子便只好不顧禮儀,上前一把攙住她,焦急低呼道。
呂后穩(wěn)了穩(wěn)神,站定了,拍拍她的手,清秀的臉上浮現(xiàn)一絲無奈。
“你回來,便是最好。這個位置,本就不是我的,我坐得累……”
重新坐下,她平靜一笑,呂后手中的一盞淺碧茶水,微起漣漪,淡聲道。
那坐在下手的女子,聞言側(cè)眸想了想,搖頭笑道:“我無意皇后之位,如今身無可取,便在這落腳數(shù)日吧。”
卷六
蘊(yùn)香
127
從皇后的寢歸來后不久,錦霓便病倒了,躺在寢榻上迷迷糊糊,全身都如同在火中燒一般,不停地冒出虛汗來。
人說鳳凰浴火,若要重生,便要遭此一劫。
腦海里都是隆隆雷聲,眼前景象偏偏都是那夜,雨絲繁密如牛毛,濃煙滾滾,火海滔天。
雖然神志恍惚,夢中人影幢幢,可是,錦霓很清楚,第五鶴夜里,共來了三次——
第一次,他不語,和衣臥倒在她的床榻邊上,臥著她火燙的手兒,用自己的微涼身軀冰著她;
第二次,他眼中已隱隱有暴風(fēng)雪在醞釀,凝視著她酡紅的雙頰,一遍遍低喃道:“快些好起來,朕的瀾兒……”
第三次,天已微亮,她燒了一夜,額頭依舊滾燙,冰涼的毛巾覆上去不過片刻,就會變得溫?zé)幔谖妃Q終于遏制不住滿心怒氣,面對著跪了一屋子的太醫(yī)奴才,瘋了一樣咆哮。
“她若不好,你們?nèi)冀o朕陪葬!朕滅了你們九族!九族陪葬!”
就在年輕的帝王要大開殺戒的時候,一個小太監(jiān)大膽上前,試了試錦霓額頭的溫度,顫聲驚喜道:“陛下,退了,熱退了!”
第五鶴大步奔至床前,抱住她激動不已,“朕就知道,你怕朕再殺人,是不是?那你,快點(diǎn)醒過來,不要睡了……”
然而,此后三天,無論中太醫(yī)們用盡各種法子,錦霓依舊是渾渾噩噩,燒雖退了,卻不曾醒來,甚至,連一句囈語都不曾,睡得像是已經(jīng)死去,唯有淺淺的呼吸。
她的臉色發(fā)出死灰一樣的慘白,唇瓣也已干燥起皮,第五鶴無法,便只能一遍遍用棉球蘸著糖水,給她補(bǔ)給脫水嚴(yán)重的身子。
熬好的藥湯,烏黑難聞,他卻毫不嫌棄,每每自己灌下一口,這才托起她后頸,輕柔地口渡口,喂下去,不假他人之手,衣不解帶地在病榻前侍候著。
“陛下保重龍體啊……”
黑壓壓跪了一屋子人,無不磕頭如搗米,惴惴不安地求著第五鶴。
他卻置若罔聞,眼看著雙頰陷下去,雙眼卻依舊有神,亮得如同南海進(jìn)貢的明珠,灼灼閃光。
“你若